Abel se echó la larga túnica gris sobre la cabeza y salió de la torre. Por el camino, ignoró a Finkle, el gordo que lo había saludado la última vez. Ya era tarde, y Abel temía que si se quedaba hablando con Finkle, no llegaría a tiempo a la casa número 16.
Mientras descendía por el camino de montaña, Abel volvió a sentir una punzada de malicia. Esta vez la ignoró. Pensó que ya lo averiguaría más tarde.
—¡Maestro, necesito informarle de algo! —Ken, vestido con un traje de mayordomo completamente negro, saludó a Abel al entrar.
—¿Qué es? —preguntó Abel.
“El príncipe mayor, Julien George, ascenderá al trono en 3 días y los ha invitado a su ceremonia de investidura.”
«¡Inventa una excusa, di que estoy en un retiro de investigación y que no puedo asistir!». Abel no podía contarle a nadie sobre su estudio en la torre mágica. Solo sus allegados lo sabían.
Abel ocultó su presencia en la torre porque quería estudiar como discípulo de un mago sin ser molestado. Si alguien supiera que estaba allí, aquellos que deseaban obtener armas mágicas habrían perturbado su vida de meditación.
Tras sus experiencias con la familia real, Abel no quería involucrarse en esos eventos. Al fin y al cabo, no era asunto suyo quién se convirtiera en rey. En lugar de asistir, podía dedicarse a leer más libros.
—Maestro, su excepcional servicio militar ha sido reconocido por el ejército, y el príncipe mayor, Julien, le ha otorgado el título de Lord. De ahora en adelante, me dirigiré a usted como el Señor de Abel. —La voz de Ken sonaba demasiado emotiva. Ser mayordomo de un Lord y un barón con escudo de armas era un cargo de gran prestigio. Además, siendo Abel Lord a tan temprana edad, su futuro se presentaba prometedor.
—¿Y qué hay del tío Marshall? —preguntó Abel con expresión impasible. Parecía no importarle esos títulos. Un ascenso social solo podía hacer que la gente común lo respetara más, pero para Abel, una verdadera mejora significaba mejorar sus habilidades.
“El señor de Marshall no tenía suficientes años de servicio militar destacados para alcanzar su ascenso, así que no fue ascendido”, explicó Ken.
¿Cómo sucedió esto? ¿No se supone que debo compartir el mérito por mi destacado servicio militar con el tío Marshall? Abel había dejado el resto de la batalla en manos de Lord Marshall y los tres caballeros que lo habían ayudado a completarla. Esto dejó a Abel sumamente confundido sobre lo que estaba sucediendo.
“El Lord Marshall te otorgó la mayor parte de las condecoraciones por servicio militar destacado. Dijo que era la única manera de asegurar que uno de los dos fuera ascendido.”
—¡Tío Marshall! —murmuró Abel con emoción. Durante toda su vida, el Señor de Marshall había valorado sobre todo esos títulos ostentosos. Cada vez que ascendía a un título superior, se sentía eufórico, pero esta vez le había dado la oportunidad de obtenerlo.
“Además, el príncipe mayor, Julien George, le invitó al noble tribunal arbitral para que cobrara su indemnización cuando le resultara conveniente”, añadió Ken.
“¿Compensación? ¿Por qué?”, preguntó Abel con curiosidad.
«Como el príncipe Middleton George ordenó el ataque contra ti, estos pagos tenían como objetivo que desistieras de perseguirlo, pues he oído que una figura poderosa lo presionaba», dijo Ken con vacilación. No quería mencionar la supuesta presión de esa figura, pero lo hizo, considerando los contactos y las influencias de su amo. Quizás hubiera sido mejor que le hubiera explicado mejor la situación.
“Una figura poderosa, mmm...” Abel pensó inmediatamente en el comandante Hopkin, cuya presencia era fantasmal. Quizás a eso se refería con intentar armonizar la situación.
La verdad sobre el asedio de la caballería real enfureció a Abel. Soltó una risa amarga. Si no hubiera estado en la ciudad de Bakong, con la actitud de Abel, ya habría sobrevolado la ciudad en Nube Blanca y habría lanzado enormes espadas explosivas sobre la cabeza del príncipe Middleton.
Pero ahora que el comandante Hopkins se había presentado, y dado que él también era un maestro herrero, Abel decidió honrar su reputación y dejar el asunto zanjado. Sin embargo, Abel era plenamente consciente de que el asunto no había terminado. Simplemente no quería indagar más por el momento. Siempre recordaría lo sucedido. Cuando tuviera la oportunidad, le daría al príncipe Middleton George una lección inolvidable.
“Se rumoreaba que el príncipe Middleton George había sido exiliado a la ciudad de Murray. Al parecer, le concedieron un feudo de 160 kilómetros y le despojaron de su título”, dijo Ken. Sin embargo, Ken usó la palabra “rumor” como si no estuviera seguro de si era cierto o no.
Pero Abel intuía que probablemente era cierto, ya que era imposible que la familia real no hiciera públicos los detalles del castigo del príncipe Middleton George. Por lo tanto, la única manera de que Abel se enterara era avisando a este mayordomo, que no tenía ninguna fuente de información en la ciudad de Bakong.
Un príncipe real concedió un feudo del tamaño de las propiedades de un caballero para que viviera allí el resto de su vida, sin título nobiliario. Probablemente, este fue el regalo más modesto que el Ducado había hecho a un príncipe.
Abel ya había oído hablar de la ciudad de Murray. Era una ciudad situada entre el Ducado de Carmel y el Ducado del Trueno. En el Ducado del Trueno se cometían muchas ilegalidades. La situación allí era muy tensa. Los otros siete príncipes debían de sentir un profundo odio hacia el príncipe Middleton para enviarlo allí.
Pero el príncipe Middleton George no merecía ninguna compasión. Abel conocía a la perfección a los siete príncipes. Tan solo tratar con los worgen ya era motivo suficiente para condenarlo a muerte.
Abel no tenía ni idea de cuánto oro le exigían al príncipe Middleton, pero la presencia del comandante Hopkins indicaba que sería una suma considerable. El entrenamiento de Abel requería muchos fondos. Por lo tanto, esta riqueza desconocida y repentina sería crucial para alguien con una identidad tan secreta como la de Abel.
“Me encargaré de la compensación estos dos días, y cuando haya acordado la hora, te avisaré para que vengas a recogerme”. Mientras Abel extendía las manos, Viento Negro se movía con urgencia a su alrededor.
Tras ayudar a Viento Negro con el hechizo para mejorar la montura, Abel regresó a la torre mágica. Intentó encontrar al joven mago Sam, pero pronto se dio cuenta de que el señor Sam seguía fuera. Esto significaba que a Abel le esperaba una larga noche. Mientras todos los estudiantes de magia fuera de la torre lo admiraban, él tenía que ayudar a Sam con las tareas domésticas, ordenar los objetos experimentales e incluso, a veces, limpiar el desorden. Cuando Abel finalmente terminó, llegó su momento de práctica.
Sin embargo, la buena noticia era que Sam había cuidado bien de Abel. Rara vez le pedía que hiciera cosas sucias. Lo único que tenía que hacer era realizar tareas sencillas con horarios fijos y limpiar el laboratorio al finalizar el experimento de Sam.
Por lo que Abel sabía, los tres magos oficiales de los pisos cuarto, quinto y sexto estaban estancados en el nivel cinco de aprendices, y además eran mucho mayores que Sam. En la torre mágica, Sam parecía tener la mayor probabilidad de convertirse en un mago novato de rango seis.
Por eso Sam hacía pocos experimentos. Dedicaba la mayor parte del tiempo a practicar, para progresar pronto y convertirse en un mago de verdad.
Habían pasado tres días desde que Abel llegó a la torre mágica. Desde entonces, no había visto a los otros tres discípulos. Parecían pasar la mayor parte del tiempo en el laboratorio buscando un método para reunir una gran cantidad de recursos. Para ellos, convertirse en magos era impensable. Esto significaba que sus seguidores estaban muy ocupados, ya que debían comprar muchas medicinas costosas para la investigación de su mago, por lo que Abel nunca pudo interactuar con ellos.
Abel bajó al primer piso a buscar su cena. La cena se entregaba en un pasillo de recogida específico en la torre mágica. El espíritu de la torre recibía automáticamente la comida. Tras comprobar su calidad, la llevaba al comedor. Todos los miembros de la torre mágica podían recoger su comida allí libremente, pero, por supuesto, la mayoría de las veces, los seguidores del mago llevaban la comida a los discípulos oficiales.
La comida de hoy estuvo bastante bien: pan blanco con miel, un poco de zumo de fruta confitada, pescado ahumado y unas rebanadas de magdalena de aceite de postre.
Aunque estos alimentos no eran nada del otro mundo, ya superaban con creces el nivel de vida de la nobleza común. El pan blanco era especial por el trigo que se utilizaba; la producción de este trigo único era muy limitada, y solo la harina de trigo sin cáscara era capaz de elaborar auténtico pan blanco.
La fruta confitada era una especialidad de la ciudad de Bakong. Solo crecía en laderas de hasta 1000 metros de altura. Dado que su conservación no superaba el día, y para que los habitantes de la torre mágica pudieran disfrutar de su fruta, era necesario cosecharla la noche anterior y exprimirla. Solo entonces se podía entregar el jugo a la torre a primera hora de la mañana. Todos estos procedimientos se realizaban para garantizar su frescura durante un día.
Los ingredientes de unas cuantas porciones de pastel parecían engañosamente simples: una porción de azúcar, dos de mantequilla y una de harina. Sin embargo, eran un bien preciado, ya que el azúcar era muy caro, la mantequilla común no se consideraba lo suficientemente suave y la harina no estaba finamente molida. Por lo tanto, los tres eran esenciales, pues se requería de ingredientes de la más alta calidad para su elaboración.