El sol de la mañana iluminaba el lateral del Harry Castle. Temprano por la mañana, Abel ya había terminado su entrenamiento básico de caballero y desayunado. Se sentó perezosamente junto al árbol frente a la puerta principal con una botella de jugo de frutas en la mano. Mientras tanto, el pequeño lobo de la montaña, Viento Negro, descansaba sobre su pierna.
La relación del pequeño lobo de montaña Viento Negro con Abel se había estrechado cada vez más. Mientras Abel estaba en el castillo, Viento Negro podía apoyarse en él, correr en círculos y menear la cola para pedirle que lo acariciara. Si Viento Negro no hubiera crecido tan rápido, parecería un perro grande. Sin embargo, ahora era mucho más grande que un perro grande.
Frente a Abel se encontraba la segunda habitante del castillo lateral del Harry Castle: una joven elfa. Tras intercambiar varias señas, Abel confirmó su nombre. Sin embargo, era demasiado largo; parecía un trabalenguas. Abel decidió llamarla solo por las dos primeras sílabas: Loraine.
Abel no solo no convirtió a Loraine en su sirvienta, sino que además la trató como a una invitada en el castillo. Le asignó una de las habitaciones de invitados en el castillo anexo al Harry Castle y designó a una sirvienta para que la cuidara.
Además, Abel no obligó a Loraine a aprender el idioma humano. Al contrario, se alegró de aprender el idioma élfico de ella. Fue la propia Loraine quien le sugirió a Abel que quería aprender el idioma humano. ¡Qué elfa tan estudiosa!
—¡Zumo de frutas! —dijo Abel mientras cogía otra botella de zumo de frutas y se la daba a Loraine.
Los ojos de Loraine brillaban como gemas relucientes. Su pupila era como una cerámica negra como el azabache, pero translúcida. Ya no tenía esa mirada asustada. En cambio, estaba agradecida con Abel. Estaba muy satisfecha con su estilo de vida actual y repitió suavemente tras Abel: «¡Jugo de frutas!».
Después, una serie de sonidos misteriosos pero majestuosos brotó de la boca de Lauren. Entonces, Abel intentó repetirlos. Tanto Abel como Loraine eran muy inteligentes. Podían aprender y recordar las palabras que se habían dicho de una sola vez. La próxima vez que se encontraran con esas palabras, podrían usarlas.
Abel había establecido un horario fijo cada día para el aprendizaje de idiomas, desde después de completar su entrenamiento de caballero hasta la hora del almuerzo. Además, había diseñado un plan de aprendizaje detallado, influenciado por su propio método de aprendizaje del inglés: primero, palabras sueltas y luego gramática.
Abel sacó un trozo de cartón de piel de oveja con dibujos de objetos cotidianos, plantas y animales. Claro que cada dibujo era diminuto, pero muy detallado. Abel había contratado al mejor pintor de Ciudad Cosecha para que dibujara este material didáctico según sus indicaciones.
Abel señaló un objeto en la pizarra, y así comenzó la lección individual de vocabulario con Loraine. Aparte del travieso Viento Negro, nadie en el castillo los había molestado.
Aunque aprender un nuevo idioma era un poco tedioso y aburrido, Abel estaba encantado de tener a una hermosa elfa con quien estudiar. Hasta ahora, Abel nunca había tenido amigos de su misma edad. Desde que adoptó el cuerpo de un niño de trece años al llegar a este mundo, su mentalidad también se había rejuvenecido. Siempre había deseado tener amigos de su edad, y con la presencia de Loraine, ese anhelo se había llenado.
En los últimos días, el Señor de Marshall notó que Abel parecía estar sumido en sus pensamientos. Cada vez que tenía oportunidad durante el almuerzo, le murmuraba a Abel: «¡Abel, de verdad que has crecido!».
A Abel no le importaba en absoluto que el Señor de Marshall intentara entrometerse en sus asuntos. Tanto Abel como Loraine eran muy jóvenes, sobre todo teniendo en cuenta que la infancia de un elfo suele ser muy larga. Abel siempre trató a Loraine como a una hermana pequeña. En cuanto tuviera la oportunidad, la dejaría volver a casa.
Abel comprendía perfectamente lo que significaba vivir sin una familia y el dolor de su ausencia. Abel ya había decidido ayudar a Loraine en el instante en que vio su mirada en el estrado de la subasta.
A la hora del almuerzo, Abel llevó a Loraine a comer con el Señor de Marshall. Con un elfo más sentado a la mesa, el ambiente se sentía más familiar que si Abel hubiera almorzado solo con el Señor de Marshall. A Abel le gustó mucho este ambiente; incluso el apetito del Señor de Marshall mejoró.
Loraine no comió nada más que unas pocas piezas de fruta y un vaso de zumo para el almuerzo. No mostró ningún interés por la carne ni el vino. Abel empezó a preocuparse por su alimentación, así que le puso un buen trozo de carne en el plato y le dijo suavemente: «¡Loraine, come más carne!».
Loraine quedó atónita ante aquel trozo de carne magra y no supo qué hacer con él. Era casi tan grande como su plato. Dejó los cubiertos y abrió la boca. Quería decir algo, pero como hacía poco que había empezado a aprender el lenguaje humano, no encontraba las palabras adecuadas para expresar sus sentimientos.
—Abel, no le tires comida al azar. Los elfos no comen carne —dijo el Señor de Marshall. Le resultaba muy divertido observar la interacción de Abel con Loraine.
—¿Cómo vas a crecer si no comes carne? —murmuró Abel mientras le quitaba la carne a Loraine y la ponía en su propio plato. Luego, sacó un plato nuevo y se lo puso delante a Loraine.
—Loraine aprendió muy rápido. ¿Cómo te va con el idioma élfico, Abel? —dijo el Señor de Marshall, tomó un sorbo de vino y miró fijamente a Abel.
“Va bien, algunas palabras son difíciles de pronunciar, pero una vez que entienda la fórmula, debería ser fácil”, respondió Abel.
«¿Que es fácil? Es la mayor arrogancia que he oído jamás. El erudito de Ciudad Cosecha podría toser sangre si oyera esas palabras tuyas. El idioma élfico era el más difícil del continente sagrado», dijo el Señor de Marshall señalando a Abel y riendo.
—Eso es porque no tienen un buen profesor —dijo Abel. Aunque Loraine no entendía a Abel, intuyó que la estaba halagando, así que su sonrisa se ensanchó aún más.
El almuerzo había terminado en un ambiente muy agradable. Cuando los tres se disponían a marcharse, la camarera Lindsey se les acercó de repente con cierta prisa.
“Señor, joven señor, señorita Loraine, el vizconde Dickens está aquí de visita y...” el mayordomo Lindsey hizo una breve pausa y procedió a decir, “las otras dos personas que llegaron con él parecen tener un estatus igual, si no superior, al suyo.”
El señor de Marshall y Abel intercambiaron miradas. Era una extraña coincidencia que el vizconde Dickens visitara el Harry Castle. Hacía unas semanas, el castillo había sido atacado por los worgen de la familia Woolf, pero el vizconde Dickens ni siquiera había enviado a nadie a ayudar, así que ¿por qué había decidido venir de repente?
Pero, pasara lo que pasara, el vizconde Dickens había venido personalmente de visita. Tanto el señor de Marshall como Abel tuvieron que salir a recibirlo. Abel se volvió entonces hacia Loraine y pronunció unas palabras sencillas pero elegantes en lengua élfica: «Tú, tú, descansa».
Aunque Abel no podía formar una oración completa en el idioma élfico, la inteligente Loraine comprendió lo que Abel quería decir con esas tres palabras. Entonces le respondió en lenguaje humano: «De acuerdo», y luego se dirigió hacia su habitación.
“¡Bienvenido, honorable vizconde Dickens! ¡Lamento mucho la espera!” Cuando el señor de Marshall llegó al salón del castillo, el vizconde Dickens y los otros dos invitados ya se habían sentado y habían comenzado a charlar con una taza de café en la mano.
Abel seguía de cerca al señor de Marshall. Hizo una reverencia a los tres invitados y les preguntó cómo estaban.
—Señor de Marshall, señor Abel, espero no haberle molestado —dijo el vizconde Dickens, poniéndose de pie e inclinándose hacia atrás. A continuación, presentó a los dos invitados que lo acompañaban al señor de Marshall y a Abel—. Estos dos hombres son el comandante Lowell y el comandante Hopkin.
De repente, la mirada de Abel se tensó. Estos dos hombres eran comandantes en jefe. Para comprender la importancia de esto, había que tener en cuenta que en una gran ciudad como Ciudad de la Cosecha, el vizconde Dickens era el único comandante en jefe al mando. De pronto, aparecieron tres comandantes en jefe en el Harry Castle. Esta información había conmocionado profundamente tanto al señor de Marshall como a Abel.
“¡Honorable comandante en jefe Lowell, honorable comandante en jefe Hopkins, bienvenidos al Harry Castle!” El Señor de Marshall respondió de inmediato y rápidamente, seguido de una reverencia.
—Jaja, no hay necesidad de ser tan educado. No soy el vizconde Dickens. No estoy acostumbrado —dijo el comandante Lowell sin rodeos.
—¿Qué los trae a ustedes, tres honorables superiores, al Harry Castle? —preguntó cuidadosamente el Señor de Marshall.
«Hopkins y yo queremos que Dickens nos traiga aquí para visitar al Maestro Abel. Además, oímos que su castillo había ahuyentado a un grupo de jinetes de lobos, así que solo queríamos venir a echar un vistazo». Estas palabras del comandante Lowell demostraron su respeto por Abel como Maestro Herrero. En ese momento, el Señor de Marshall sintió un gran alivio. Estos dos comandantes no habían venido con malas intenciones.
«Yo tampoco podía creerlo. ¿Cómo pudo Harry Castle resistir a tantos jinetes de lobos de élite?», dijo el comandante en jefe de Hopkins. Su voz era algo ronca al hablar, pero transmitía un tono firme y serio.