¿Has oído los rumores? Un caballero de rango intermedio apareció en la ciudad de Mawa con una elfa y un lobo como montura. ¡El precio que ha pagado es una locura! A medida que la noticia se extendía por la ciudad de Mawa, se propagó como la pólvora y se fue exagerando cada vez más.
Había un grupo de mercenarios que ocupaba la ciudad de Mawa. Se les consideraba un grupo legal, pero a veces se aliaban con bandas de ladrones para realizar negocios ilícitos. Aunque este grupo de mercenarios también había recibido noticias de Abel, muchos perdieron el interés al saber que había un caballero de rango intermedio. No eran rival para un caballero de ese rango y no se atrevían a atacar una caravana noble. Al fin y al cabo, siempre había alguien en un grupo que era osado y codicioso. Esos individuos estaban dispuestos a atacar a los nobles con tal de obtener oro.
“Maestro, un caballero de rango intermedio ha aparecido en la ciudad de Mawa, acompañado de un elfo y un lobo como montura, además de numerosos objetos de valor.” Esta noticia llegó a oídos del líder de la banda de mercenarios Tormenta de Arena en la ciudad de Mawa.
El soldado de élite de Hume calculaba si lograrían llevar a cabo el ataque a los carruajes nobles... «Un elfo vale decenas de miles de monedas de oro. Las leyendas cuentan que, una vez que el lobo de la montaña identifica a su amo, no puede encontrar a otro. Además, posee una gran cantidad de objetos de valor incalculable».
Si uno se propone asesinar a un noble caballero, debe hacerlo sin dejar rastro. No puede quedar ninguna evidencia. De lo contrario, si el tribunal noble se entera, perseguirá sin tregua a quienquiera que haya matado a ese noble. Además, con la misión reciente, el grupo de mercenarios había perdido a algunos de sus hombres. Tan solo pagar esa compensación ya había supuesto una gran presión financiera para Hume, pero este encargo puntual les generaría decenas de miles de monedas de oro, lo que también lo impulsó a correr el riesgo con gran entusiasmo.
Era solo un caballero de rango intermedio. Para un soldado de élite como Hume, no creía que la capacidad de combate de un caballero de rango intermedio fuera mucho mayor que la suya. Con la ayuda de otros mercenarios, enfrentarse a un caballero de rango intermedio no debería suponer un gran problema.
“¡Muy bien, lo haremos!” Los soldados de élite de Hume comenzaron a organizar a sus hombres, preparándose.
......
A diferencia de Ciudad de la Cosecha, donde el poder militar y político estaba en manos del vizconde Dickens, en Mawa City solo la mitad del poder militar estaba en manos del comandante en jefe Hopkins, y la otra mitad estaba controlada por el gobernante de la ciudad.
El comandante Hopkins escuchaba los informes de sus subordinados sobre los recientes rumores que circulaban en su residencia de Mawa City. Al oír que había un lobo en la montaña, se echó a reír y dijo: «Mis queridos amigos vinieron a Mawa City y ni siquiera me visitaron, ¡qué vergüenza!».
El comandante Hopkins se dirigió entonces a su mayordomo y le dijo: «Mayordomo, enviemos a alguien a investigar quién ha difundido estos rumores y a averiguar quién se atrevió a hacer daño a mis valiosos huéspedes».
Durante su conversación, un escalofrío invadió el ambiente. Cuando el mayordomo hizo una reverencia, su subordinado sintió un escalofrío recorrerle la espalda. El mayordomo comprendía al comandante Hopkins. El comandante ya albergaba deseos de matar. Se preguntó quiénes serían esos amigos del comandante; un simple rumor bastaba para despertar en él un deseo asesino.
Por un lado, el comandante Hopkins realmente quería hacerse amigo de Abel; tener un amigo que fuera un maestro herrero y un caballero genial sería beneficioso para él y su familia tanto en el presente como en el futuro.
Además, el comandante Hopkins le había prometido al vizconde Dickens en Ciudad de la Cosecha que le daría una cálida bienvenida a Abel si alguna vez visitaba Mawa City. Si Abel era atacado en Mawa City, sin importar si resultaba herido o no, sufriría una humillación. Cuando los dos comandantes se encontraran en el futuro, sin duda se burlarían de él por su falta de esfuerzo para proteger a Abel.
—Sí, mi señor. —La ama de llaves hizo una reverencia.
En la aparentemente tranquila ciudad de Mawa, se gestaba una tormenta, provocada por el capricho de un señor y los sistemas de inteligencia utilizados para la presencia militar. Canales a los que los magistrados normalmente no habrían tenido acceso estaban recopilando información discretamente para el servicio de inteligencia militar.
Al mismo tiempo, Abel bebía tranquilamente la poción condensada de esencia del maestro. Ya había bebido casi 70 botellas por el camino; cualquier bebida que tuviera un sabor increíble sabría fatal después de beber tanta, sin mencionar que la poción también era una medicina. Aunque las pociones habían sido mejoradas al nivel del maestro, ciertamente no habían cambiado mucho su sabor.
Abel ya tenía mucha experiencia bebiendo pociones, vertidas directamente en su garganta para minimizar la irritación de su lengua.
Disfrutó lentamente de cómo la poción se extendía por su cuerpo. Tras cinco días bebiendo sin parar la poción de condensación de esencia del maestro, el qi de combate dorado pálido dentro de Abel se había vuelto más denso y comprimido. Cada vez que el qi de combate dorado pálido recorría el cuerpo de Abel, su constitución física se fortalecía. En estos últimos cinco días, Abel podía sentir claramente que se había vuelto más fuerte. Aunque no podía medir con precisión cuánta fuerza había ganado, Abel estaba seguro de que había aumentado al menos un 10 por ciento.
Loraine, que estaba sentada junto a Abel, sintió curiosidad por saber qué bebía, pero como Abel no se lo explicó, la inteligente elfa no iba a preguntarle. Miró en silencio por la ventana hacia las calles.
Sintiendo que la poción comenzaba a hacer efecto en su cuerpo, Abel abrió los ojos y miró a Loraine, quien observaba con nostalgia la calle. No pudo evitar reír. Incluso una chica tan mágica como Loraine tenía un fuerte deseo de ir de compras.
—Loraine, ¿te gustaría acompañarme en un recorrido por la ciudad de Mawa? —le dijo Abel a Loraine.
La boca de Loraine se curvó ligeramente mientras asentía con gran placer y emoción.
Cuando Abel salió del hotel, no solo se llevó a Loraine, sino que Viento Negro también se pegó a él. Con un lobo travieso como Viento Negro, quién sabe qué habría pasado si nadie lo hubiera vigilado. Ya que Abel había traído a Viento Negro, decidió llevar consigo a seis caballeros.
Se estaba haciendo tarde y no hacía demasiado calor. Era el momento perfecto para salir, ya que la ciudad de Mawa se había animado.
Abel creía que Loraine no sabía montar a caballo, así que originalmente planeaba ir en carruaje. Sin embargo, cuando Abel le preguntó a Loraine, se dio cuenta de inmediato de que, como elfa, tenía la capacidad natural de comunicarse con la mayoría de los animales.
Durante su visita a Ciudad Mawa, Abel descubrió algo extraño al salir del hotel. Notó que alguien lo seguía, pero esa persona fue sacada a la fuerza rápidamente. Abel no estaba familiarizado con el funcionamiento de Ciudad Mawa y, además, últimamente se estaba volviendo demasiado poderoso, así que no le dio mayor importancia.
Para la hora de la cena, Abel y Loraine ya habían regresado al hotel. Fue una excursión corta, pero Loraine se había reído mucho. Durante la cena, no pudo evitar hablar con el Señor de Marshall sobre lo que había visto en Ciudad Mawa.
A la mañana siguiente, justo cuando Abel y Lord Marshall se disponían a marcharse, una voz fuerte provino de la puerta del hotel. «¡Maestro Abel, vino a Ciudad Mawa sin avisarme!»
Había reproche en la voz, pero todos sabían que sonaba como una conversación entre amigos. Abel enseguida se dio cuenta de que era la voz del comandante Hopkins, pero le pareció extraño: ¿cómo sabía que iba a visitar Ciudad Mawa sin siquiera avisarle?
—Comandante Hopkins, ¿qué hace usted aquí? —Abel se apresuró a dar unos pasos hacia la puerta del hotel, donde el comandante Hopkins lo estaba esperando.
La concurrida calle frente al hotel debería haber estado llena de gente por la mañana, pero ahora toda la calle estaba en silencio, excepto por el comandante Hopkins y una docena de guardias que estaban de pie detrás de él en medio de la calle.
—¡Maestro Abel, he venido a despedirme de usted! —rió el comandante Kelvin, mientras señalaba directamente algo cubierto de tela en el suelo detrás de él—. Estos son algunos de los problemas que he resuelto para usted.
Con un gesto de la mano, varios asistentes apartaron la tela y en el suelo quedaron montones de cabezas humanas.
Loraine, que estaba detrás de Abel, quedó inmediatamente conmocionada por lo que había presenciado y comenzó a acercarse a él mientras Abel la atraía suavemente hacia sí.
El viento negro emitió un leve gemido hacia el cráneo en el suelo, dejando ver sus dientes, que ya estaban afilados.
Abel miró al comandante Hopkins con expresión de confusión. El comandante Hopkins señaló la primera cabeza y explicó: «Este es Lord Tuttle, quien planeaba asesinar a un caballero con escudo de armas. Tras ser capturado, murió al intentar resistirse».
Abel reconoció la cabeza de Lord Tuttle de un vistazo. Era el noble que ayer había revelado una sensación de intenciones maliciosas cuando Abel acababa de entrar en el hotel.
Abel jamás habría imaginado que al día siguiente matarían a hombres. En cuanto a "lo mataron cuando intentó resistirse", Abel habría arriesgado su vida. De ninguna manera un noble, sin ninguna capacidad de combate, sería tan tonto como para resistirse a la captura de un comandante en jefe. Probablemente esto fue solo una excusa que el comandante en jefe Hopkins había inventado.
Señalando el segundo montón de una docena de cabezas, dijo: “Estos son los hombres de Lord Tuttle que estaban difundiendo la noticia de que usted ha llegado con una gran riqueza”.
Señalando la última pila de cabezas, hasta un centenar, dijo: "Este es el soldado de élite de Hume con sus mercenarios berserkers".