Capítulo 96: Llegada a la ciudad de Bakong
“¡Estos hombres intentaron atacar a mis amigos, Maestro Abel, así que les corté la cabeza como castigo!”, se burló el comandante Hopkins.
Abel sabía que era posible arrestar a todos los que habían conspirado contra él en una sola noche. Sin embargo, para descubrir el origen de la conspiración y preparar el ataque contra el grupo de mercenarios, se requería un servicio de inteligencia extremadamente poderoso. Aunque aquel insignificante lord formaba parte de la conspiración contra Abel, fue asesinado por un asunto tan trivial. Esto sin duda le acarrearía muchos problemas al comandante Hopkins en el futuro.
Para afrontar un castigo como este, el comandante Hopkins debía presentar una solicitud ante el tribunal arbitral nobiliario. Sin embargo, con un título tan respetado, el tribunal arbitral nobiliario debió haber tramitado su caso con rapidez. El comandante Hopkins había asesinado a un señor para poder resolver este asunto antes de que Abel abandonara la ciudad de Mawa. Incluso si se trataba de un simple señor sin escudo de armas, seguía siendo un asunto problemático.
—Acepto su amabilidad, comandante Hopkins, y todo lo que ha hecho por mí demuestra que es un verdadero amigo mío. —Abel sonrió, hizo una reverencia, se enderezó y continuó—: Estoy seguro de que usted, su noble persona, recibirá un regalo de su amigo en agradecimiento.
Dicho esto, Abel regresó a su carruaje, sacó una espada mágica de fuego y se la tendió al comandante Hopkins.
El comandante Hopkins dio entonces un paso al frente, tomó la espada de Abel con ambas manos y dijo entre risas: "¡Me siento honrado por su amistad!".
El intercambio de armas entre caballeros era una forma tradicional de forjar amistades. Cuando un caballero entregaba su arma a otro, simbolizaba la búsqueda de la amistad verdadera, y si el otro aceptaba, su amistad se volvía tan cercana como la de hermanos. Este tipo de ceremonia fue sagrada en la tradición de la etiqueta caballeresca durante muchos años y se consideraba el pilar fundamental de una buena amistad.
Cuando el comandante Hopkins le quitó el arma a Abel, la amistad entre ambos se intensificó de inmediato. El comandante Hopkins tomó entonces a Abel de la mano y le dijo: «Maestro Abel, acabo de darme cuenta de que estaba en la ciudad de Mawa, así que no sé qué regalo puedo darle ahora».
De repente, el comandante dio una palmada y diez guardias con armadura negra salieron detrás del comandante Hopkins. «La situación actual en la ciudad de Bakong no pinta bien. Creo que no has traído suficientes hombres. Por lo tanto, te entrego a estos diez guerreros novatos; su vida o muerte está ahora en tus manos».
Con un gesto de la mano del comandante Hopkins, los diez guerreros con armadura negra se acercaron a Abel y se arrodillaron. Dijeron al unísono: «¡Por el Señor de Abel, nos atrevemos a morir!».
Por supuesto, Abel no rechazaría la amabilidad del comandante Hopkins, ya que su amistad apenas comenzaba; era habitual que se intercambiaran regalos. Entonces, con semblante serio, Abel apoyó las manos sobre los guardias y los ayudó a levantarse. Estos soldados con armadura negra eran tan feroces que se les reconocía en segundos como veteranos de guerra.
Abel quedó algo sorprendido por la generosidad del comandante Hopkins. Estos soldados rasos, dispuestos a morir por sus amos, no eran fáciles de entrenar. A juzgar por su edad, parecían diez años más jóvenes que sus caballeros. Pero para tener semejante poder a esa edad, debían ser la élite de la élite.
El Lord Marshall permanecía de pie detrás de Abel, sin avanzar. Esto se debía a que su estatus ante el comandante Hopkins era demasiado distante, por lo que solo podía admirar a Abel con una sonrisa que iluminaba su rostro.
Cuando la caravana de Abel partió de la ciudad de Mawa, todos los mercenarios suspiraron aliviados. Debido a la presencia de Abel, toda la ciudad había estado sumida en la guerra. Los mercenarios debían tener cuidado al hablar entre sí para evitar ser escuchados. En especial, aquellos que seguían el rastro de Abel habían desaparecido de la noche a la mañana en Mawa.
El resto del viaje transcurrió sin mayores contratiempos, gracias a un equipo de más de 30 soldados novatos que tiraban de sus carruajes, y al escudo de armas que lucía el imponente carruaje del Señor de Marshall, que impidió eficazmente el ataque de algunos indeseables. Tras doce días, el equipo de carruajes llegó finalmente a su destino: la ciudad de Bakong, capital del Ducado del Carmelo.
Abel jamás imaginó que una ciudad pudiera ser tan gigantesca. Con una muralla de más de 50 metros de altura, muros que infundían desesperación a cualquier atacante. Cada cien metros había una fortificación cilíndrica conectada a la muralla. Al acercarse a la ciudad, se percató de que todas las murallas estaban construidas con grandes rocas y ensambladas. Además, apenas se veían grietas entre las piedras y rocas; solo la imponente muralla lograba impresionar a Abel enormemente.
La puerta de la ciudad de Bakong bullía de actividad. Había numerosos vendedores en sus puestos, así como gente haciendo fila para entrar. Para los nobles, existía un pasaje que les permitía el acceso directo. Al entrar, un pequeño grupo de guardias inspeccionaba minuciosamente el escudo de armas y los documentos del Señor de los Mariscales. Por supuesto, estas acciones las realizaban los dos mayordomos, ya que los guardias no permitían que un noble se ocupara de tales asuntos.
Tras algunos trámites, el convoy entró en la famosa ciudad de la que Abel había oído hablar durante tanto tiempo. Guiado por el carruaje tirado por bueyes del Señor de Marshall, Abel iba sentado en el carruaje con la ventana abierta, observando la ciudad con curiosidad.
Al entrar en la ciudad, la imponente presencia de sus calles atrajo de inmediato la atención de Abel. El suelo estaba pavimentado con los mismos materiales que las murallas. Además, la calzada era tan ancha que permitía el paso de ocho carruajes. No había vendedores ni puestos como los que había visto fuera de la ciudad. Ambos lados de la calle estaban repletos de tiendas con una distribución uniforme, y todas estaban llenas de gente. Era una ciudad próspera.
Los muros de piedra blanca, junto con los tejados de tejas rojas, conformaban el estilo único de la ciudad.
Lo que más sorprendió a Abel fue la higiene. Casi todas las ciudades que había visitado, grandes o pequeñas, tenían el mismo problema: malas condiciones sanitarias. Pero la ciudad de Bakong se veía limpia y ordenada. No había ni una sola basura en el suelo, lo cual era un alivio comparado con otras ciudades.
El carruaje avanzaba lentamente. Resultó que un carruaje considerado superlujoso en Ciudad Cosecha o Ciudad Mawa era de lo más normal aquí. Casi todos los carruajes nobles eran sumamente lujosos. Desde su llegada, Abel ya había visto pasar varios carruajes adornados con oro, plata y piedras preciosas.
El Señor de Marshall giró y entró en otra calle. El carruaje de Abel lo siguió. Tan pronto como su carruaje entró en la otra calle, una brisa fresca acarició a Abel. Observó su entorno: la calle estaba ahora cuidadosamente pavimentada con pequeños bloques de hormigón rojo. Todo el suelo de la calle estaba cubierto de rojo, con altos cubos de cobre colocados a cada lado. Esta calle tenía capacidad para hasta seis carruajes y estaba completamente sombreada por árboles.
En cuanto el carruaje entró en la calle, Abel se percató de que había un grupo de guardias. Al ver el escudo de armas en el carruaje del señor de Marshall, le hicieron señas para que pasara.
A ambos lados de la calle roja, entre los árboles, se divisaba una casa con patio. También había una pared blanca con techo rojo, pero las paredes y columnas de cada patio estaban talladas con diversos motivos, lo que hacía que toda la calle rebosara de riqueza y tuviera una atmósfera artística y noble.
El carro del Señor de Marshall se detuvo frente a ellos, el de Abel redujo la velocidad hasta detenerse. El Señor de Marshall ya estaba de pie a un lado del camino esperándolos cuando Abel y Lorraine bajaron del carruaje, azotados por el Viento Negro.
—Abel, este es el bulevar del Triunfo. Aquí fue donde obtuviste el patio del príncipe Wyatt. Ya he enviado gente para que recojan este patio, así como la mansión a las afueras de la ciudad de Bakong —dijo Lord Marshall con gran satisfacción.
Solo entonces Abel recordó que esas eran las 1000 yardas donde el difunto príncipe Wyatt había adquirido su habilidad para manejar 120 espadas mágicas. La mansión a las afueras de la ciudad de Bakong era la compensación por el ataque del príncipe Wyatt contra el Señor de Marshall.
—Tío Marshall, es un entorno estupendo —dijo Abel, mirando a su alrededor.
“Por supuesto, esta es la mejor calle de la ciudad de Bakong. Al otro lado de la calle se encuentra el palacio real. Aquí solo viven nobles”, dijo Lord Marshall con orgullo, como si fuera un gran honor tener un patio así aquí.
A Loraine también le gustó mucho, ya que su sonrisa florecía, pero poco a poco pareció entristecerse de nuevo.
Abel vio la expresión de Loraine. Le dio una palmadita en la cabeza y le preguntó suavemente: «Loraine, ¿no te gusta estar aquí?».
—No, me gusta estar aquí. Me recuerda a mi casa —dijo Lorraine en voz baja.
Lord Marshall escuchó desde un lado y dijo: "Esto fue construido al estilo de los elfos".