Tras cruzar la entrada, Grey vio una escalera que conducía más abajo del volcán.
Observando con atención, subió lentamente las escaleras y comenzó su descenso. Aunque el texto decía que el último desafío aparecería cerca del tesoro, no quería lanzarse imprudentemente hacia abajo. ¿Y si el texto estaba equivocado? ¿O tal vez quería poner a prueba su prudencia?
Comenzó a descender lentamente; las escaleras estaban talladas en la ladera del volcán. Dada la dificultad del ascenso, Grey ni siquiera podía imaginar la fuerza del experto. Aunque la luz que entraba al volcán era escasa, sorprendentemente aún podía ver con claridad.
El interior del volcán no era tan ancho como esperaba, dado su gran tamaño exterior; imaginaba un espacio enorme en su interior. En la entrada, la anchura era de unos diez metros, y solo aumentaba a medida que descendía.
Treinta minutos después…
Grey miraba hacia abajo desde donde estaba, y aún no podía ver hacia dónde se dirigía. Todo lo que veía era una oscuridad infinita.
Sin otras opciones, continuó su camino.
Desde todos los puntos de vista, la única forma de salir de allí era llegar al supuesto tesoro. Aún no sabía qué esperar, y además, estaba pensando en el Guerrero Elemental al que tendría que enfrentarse.
No era la primera vez que oía hablar de los Guerreros Elementales; sabía que eran una clase superior de invocaciones.
Pero aún no sabía que Reynolds era capaz de invocar a un Guerrero Elemental, porque cuando se encontró con ellos, estaban a punto de dirigirse hacia la puerta y Klaus estaba hablando de sus historias.
«Me pregunto cómo estarán», pensó.
Una hora después…
Grey se encontraba frente a un pasaje. Al llegar al suelo, se topó con un único pasaje que se abría a través de las paredes del volcán. No podía ver el interior de la cueva, pues estaba oscuro.
Caminó con cautela hacia el pasaje; era su único billete de vuelta a donde venía, no había manera de que lo perdiera.
Tras adentrarse en el pasadizo, unas piedras incrustadas en las paredes del mismo se iluminaron repentinamente, mostrándole lo que tenía delante.
—Qué piedra tan extraña —murmuró Grey entre dientes mientras se acercaba para examinarla.
Incluso después de inspeccionar durante casi un minuto, no pudo comprender por qué las piedras se iluminaron solo después de que él entró en el pasaje. Sin otra opción, sacó sus confiables cuchillas e intentó extraer una.
“Esto es algo precioso, no me iré sin conseguirlo”, dijo con una leve risita.
Aunque aún no sabía qué era, no se iría sin conseguirlo.
El camino era largo y no podía ver el final. Así que, una vez más, comenzó a caminar con cautela, después de quitar algunas piedras.
Le advirtieron que se enfrentaría a un oponente más, así que debía estar preparado ante un posible ataque sorpresa. El Guerrero Elemental es más fuerte que el último gólem contra el que luchó, bueno, que el último gólem que lo derrotó.
Si este oponente lo atacara por sorpresa, podría morir.
Cinco minutos después, salió del pasillo y se encontró con una enorme sala que se extendía a lo largo de más de trescientos metros de ancho y más de quinientos metros de largo.
En el centro de la habitación había un estanque de lava, y en medio del estanque flotaba un loto azul. El loto estaba cerrado.
—Bueno, ahí está el tesoro —Grey miró con curiosidad el loto flotante.
—¿Y dónde está el guardián? —preguntó mientras miraba a su alrededor.
Se quedó un rato en el pasaje, mirando a su alrededor en busca de algo que pudiera llevarlo de vuelta al valle. Si lo encontraba, sabía que tendría la oportunidad de escapar con vida, aunque no consiguiera el tesoro.
Aunque deseaba ese tesoro, su vida era más importante para él. No arriesgaría su vida por un tesoro, a menos que, tal vez, se tratara de un tesoro que pudiera salvarle la vida a alguien muy cercano.
Mientras Grey miraba a su alrededor, de repente se le erizó todo el vello.
«Un ataque», pensó, con el corazón acelerado.
Rápidamente se hizo a un lado y levantó un muro de tierra.
¡Bang!
El muro de tierra explotó y una flecha de fuego salió disparada hacia Grey.
Al ver que su muro defensivo había sido destruido, se retiró rápidamente hacia un lado.
¡Boom!
La flecha impactó contra el suelo y explotó, lanzando chispas en todas direcciones.
Grey utilizó su elemento agua para detener el fuego que se dirigía hacia él.
Al mirar en la dirección de la flecha, vio a un Guerrero Elemental de Fuego flotando a veinte metros del suelo.
“Bueno, ahí lo tienes”, dijo Grey con expresión agria.
Miró hacia atrás, al pasaje que había usado para venir hasta allí, y justo cuando estaba a punto de retroceder hacia él.
¡Bam!
Una pared cayó desde lo alto y la cerró.
Estaba atrapado; no había manera de destruir el muro, ya que estaba hecho del propio volcán. Recordó cómo su explosión de fusión elemental ni siquiera lo había dañado desde el exterior.
“Esto es malo”
Cuando caminaba por el pasaje, su plan inicial era encontrar primero al Guerrero Elemental, regresar al pasaje, usar la fusión elemental, salir y arrojárselo.
Pero ahora, su plan se había arruinado por completo. Al no haber detectado antes al Guerrero Elemental, se encuentra en una situación muy difícil.
Ni siquiera pudo vencer al golem que se encontraba en la tercera fase del Plano Origen. Incluso si lograra llegar a la primera fase del Plano Origen ahora mismo, sus posibilidades de victoria seguirían siendo muy bajas, un treinta por ciento como máximo.
Todas sus esperanzas estaban puestas en la fusión elemental, pero ahora esa oportunidad se había esfumado.
Intentó pensar qué hacer, al mismo tiempo que creaba una inscripción.
Aunque no pudiera vencer al guerrero, eso no significaba que no intentaría contraatacar. Solo los cobardes esperan la muerte. ¡Aunque el Guerrero Elemental fuera más fuerte, no se dejaría intimidar!
El Guerrero Elemental no le dio mucho tiempo para pensar y lanzó tres flechas de fuego hacia Grey.
Sin otra opción, Grey comenzó a luchar contra el guerrero.
Tres minutos después…
¡Bang!
Grey golpeó la pared con fuerza; el ataque del guerrero fue demasiado feroz para sus defensas. Tras destruirlas, salió disparado por los aires, pero por suerte, sus defensas redujeron a la mitad la potencia del ataque.
Se podía ver sangre fresca goteando de la comisura de sus labios, su ropa estaba hecha jirones y, por primera vez en mucho tiempo, su mochila estaba en el suelo. Una de sus cuchillas estaba dañada y no estaba seguro de si se podía reparar. Ahora, solo le quedaba una.
El Guerrero Elemental solo le dio unos segundos antes de atacarlo de nuevo.
Se limpió la sangre de la comisura de los labios y volvió a luchar contra el Guerrero Elemental.
El Guerrero Elemental alterna a la perfección entre el combate cuerpo a cuerpo y el combate a distancia. Gracias a su espada, no tuvo problemas para enfrentarse a Grey, que usaba sus espadas; si Grey retrocedía, el Guerrero Elemental utilizaba su arco y disparaba múltiples flechas.
Transcurrieron otros dos minutos y Grey se encontraba de rodillas, sosteniendo su cuerpo con las manos manchadas de sangre.
¡Ploc! ¡Ploc!
La sangre que goteaba de su boca golpeó el suelo y el sonido resonó. Tenía una larga herida en la espalda de la que también brotaba sangre. Luchaba por respirar, jadeando con dificultad.
Logró alzar la cabeza y miró al Guerrero Elemental, y por primera vez en su vida, sintió verdadera desesperación.
Esta cosa solo tenía una cosa en mente: matar a cualquier intruso.
No podía escapar, no había esperanza de vencer a su oponente, nadie iba a aparecer para salvarlo.
'No puedo morir aquí'.
Apretó los puños doloridos; la sangre que le brotaba de la cabeza ya le había entrado en los ojos y le estaba dificultando la visión.
Dado su estado actual de indefensión, otro ataque del Guerrero Elemental sería fatal.
¡Swoosh!
Una flecha se dirigió hacia Grey a una velocidad vertiginosa; quiso apartarse arrastrándose, pero su cuerpo no se lo permitió. Intentó usar su inscripción para lanzar un ataque y bloquearlo, pero su consciencia estaba a punto de desvanecerse y falló.
Pu-Chi
La flecha atravesó la espalda de Grey y salió justo debajo de su pecho.
¡Splash!
Volvió a toser y expulsar un bocanado de sangre.
Su visión comenzaba a nublarse; lo único que lo mantenía despierto era su fuerza de voluntad. No quería morir allí.
Recordando todo lo que había vivido, desde no poder despertar su elemento, sus tres años de soledad, su madre, su padre, sus amigos. Aún quería verlos.
¡Swoosh!
Otra flecha fue lanzada hacia él.
Una vez más, pudo atravesar fácilmente al indefenso Grey.
Las manos con las que se sostenía ya no pudieron sostenerlo y cedieron.
¡Ruido sordo!
Cayó de cabeza, y un lado de su rostro se estrelló contra el suelo antes de que el resto de su cuerpo lo siguiera. Su inscripción, que aún flotaba en el aire, comenzó a parpadear lentamente antes de desvanecerse por completo.
El Guerrero Elemental, que estaba a punto de lanzar otro ataque, se detuvo al ver al inmóvil Grey.
Grey yacía en el suelo sin moverse, su consciencia se desvanecía lentamente.
«No puedo rendirme», pensó.
Justo cuando este pensamiento cruzó por su cabeza, una técnica desconocida apareció en su mente.