\-Punto de vista de Mina Belrose-
La primera sensación que tuvo al despertar fue el silencio.
Un silencio pesado.
Extrañamente cómodo.
Mina abrió lentamente los ojos.
La tenue luz de la mañana atravesaba las enormes cortinas blancas de su habitación, iluminando apenas el techo ornamentado de la residencia Belrose. Aquella habitación era tan grande que, durante años, siempre le había parecido normal. Una amplia cama con dosel ocupaba el centro, varias estanterías repletas de libros descansaban junto a una pared, mientras que enormes ventanales permitían contemplar los jardines interiores de la mansión. Todo permanecía exactamente igual que el día anterior.
Y, sin embargo...
Nada era igual.
Mina permaneció inmóvil varios segundos.
Observando el techo.
Intentando convencerse de que todo lo ocurrido la noche anterior no había sido un sueño.
Pero cuanto más lo recordaba...
Más real parecía.
La ceremonia.
Los asesinos.
Los guardias.
La irrupción de aquella noble completamente cubierta.
Su padre.
Iris.
...Iris.
Sin darse cuenta llevó una mano hasta su frente.
—Qué desastre...
Jamás había imaginado que el día en que sería presentada oficialmente como heredera de la Casa Belrose terminaría convirtiéndose en el mayor escándalo político que recordaba la familia en años.
Había nombrado caballera a una plebeya.
Frente a decenas de nobles.
Frente a los invitados.
Frente a su propio padre.
Y todavía era incapaz de comprender por completo por qué había tomado aquella decisión.
No...
Eso era mentira.
Sabía perfectamente por qué lo había hecho.
Simplemente...
No lograba entender por qué le había parecido tan natural hacerlo.
Suspiró.
Durante el resto de la noche apenas pudo dormir.
Después del incidente, los médicos revisaron a todos los invitados mientras la guardia aseguraba la mansión y perseguía a los pocos atacantes que habían conseguido escapar. Todo se convirtió en un ir y venir de sirvientes, soldados y nobles alterados que discutían sobre seguridad, protocolos y responsabilidades.
Su padre, por el contrario...
Permaneció sorprendentemente tranquilo.
Molesto.
Visiblemente decepcionado.
Pero tranquilo.
Aquello incluso llegó a preocuparla más que si hubiera perdido el control.
Cuando finalmente todos abandonaron el salón principal, él simplemente le pidió que lo acompañara a su despacho.
No levantó la voz.
No la reprendió inmediatamente.
Primero la observó durante varios segundos.
Como si intentara comprender qué había cambiado dentro de ella.
Después habló.
Le explicó que, a partir de ahora, tendría que asumir las consecuencias de las decisiones tomadas como heredera de la Casa Belrose. Si había decidido nombrar caballera a Iris Lane delante de todos los presentes, entonces también tendría que responsabilizarse de ello.
No bastaba con pronunciar unas palabras.
Ahora aquella decisión pertenecía oficialmente a la historia de la familia.
Y no existía forma de retractarse sin humillar públicamente a la propia Casa Belrose.
Mina todavía recordaba la última parte de aquella conversación.
—En cuanto a la otra muchacha...
Su padre había cruzado lentamente los brazos.
—No sé quién era.
Mina tampoco respondió.
—Pero si vuelve a acercarse a esta familia...
Haré que la capturen inmediatamente.
Hubo un breve silencio.
—No deseo volver a verla.
Mina bajó ligeramente la mirada.
Ella...
Sí sabía quién era.
O al menos estaba casi completamente segura.
Yukko Sakurai.
No había podido verle el rostro.
Pero...
¿Quién más sería capaz de irrumpir completamente sola en la residencia Belrose?
¿Quién más tendría la suficiente fuerza para derrotar a varios guardias entrenados sin detenerse un solo instante?
¿Y quién, además...
Estaría tan completamente loca como para enfrentarse directamente a su padre?
No pudo evitar sonreír muy ligeramente.
—Solo ella...
Murmuró para sí.
—Solo Yukko haría algo tan absurdo...
Aquella muchacha realmente no parecía comprender el significado de la palabra "prudencia".
Aunque...
Si era sincera consigo misma...
Gracias a ella, Iris probablemente seguía con vida.
Pensarlo de esa forma solo conseguía hacer todo aún más confuso.
¿Qué clase de grupo era ese?
Una plebeya incapaz de dejar de ayudar a cualquiera que se cruzara en su camino.
Una noble que parecía resolver todos sus problemas golpeándolos.
Un comerciante que siempre actuaba como si fuera el único adulto responsable entre ellos.
Y...
Ella.
La supuesta villana de aquella historia.
Mina cerró los ojos durante un instante.
—De verdad...
Qué grupo tan extraño...
Finalmente decidió incorporarse.
Las mantas resbalaron lentamente mientras apoyaba ambos pies sobre el suelo de madera pulida.
El frío de la mañana terminó de despejarla.
Estiró ligeramente los hombros antes de levantarse con la elegancia que llevaba practicando desde que apenas podía caminar.
Fuera de la habitación todo permanecía en absoluta calma.
Como si la mansión entera hubiera decidido olvidar el caos de la noche anterior.
Se acercó lentamente al enorme ventanal.
Los jardineros ya trabajaban.
Los sirvientes caminaban ordenadamente por los senderos.
Los pájaros cantaban.
Todo seguía funcionando.
Como si el mundo insistiera en continuar avanzando.
Tres suaves golpes sonaron sobre la puerta.
—Adelante.
La puerta se abrió lentamente.
—Buenos días, señorita Mina.
Lisa realizó una elegante reverencia antes de entrar.
Como siempre.
Perfectamente peinada.
Perfectamente uniforme.
Perfectamente serena.
Mina no pudo evitar pensar que Lisa probablemente era una de las pocas personas capaces de mantener aquella expresión incluso si el mundo estuviera derrumbándose.
—Buenos días, Lisa.
—Espero que haya podido descansar.
Mina respondió con una sonrisa resignada.
—Lo suficiente.
Lisa no insistió.
Se limitó a acercarse con el nuevo uniforme cuidadosamente preparado.
—Permítame ayudarla a cambiarse.
Mientras comenzaba a acomodar cuidadosamente cada prenda, habló con la misma naturalidad de siempre.
—Su padre me pidió informarle que debe dirigirse cuanto antes a la sala de entrevistas.
Mina frunció ligeramente el ceño.
—¿Entrevistas?
—Así es.
Lisa terminó de acomodar el cuello del uniforme.
—La señorita Iris Lane ya ha llegado a la mansión.
Mina abrió ligeramente los ojos.
—¿Tan temprano...?
Por supuesto.
¿Cómo no iba a hacerlo?
Tratándose de Iris, probablemente habría llegado incluso antes del amanecer si alguien se lo hubiera permitido.
Lisa continuó hablando.
—Aunque usted ya la haya nombrado caballera oficialmente, el procedimiento interno de la Casa Belrose exige evaluar personalmente sus aptitudes, conocimientos y capacidades antes de formalizar completamente su incorporación al servicio de la familia.
Mina permaneció unos segundos en silencio.
Así que...
Aún no había terminado.
Lo sucedido la noche anterior solo había sido el principio.
Frente a ella todavía quedaba una pregunta mucho más complicada.
¿Era Iris Lane, esa plebeya realmente alguien apta para servir a la casa de los Belrose?
Y, por alguna razón...
La respuesta le preocupaba bastante menos que descubrir qué ocurriría cuando Iris cruzara nuevamente las puertas de aquella mansión.
Una vez que Lisa terminó de anunciar la agenda de aquella mañana, ambas permanecieron unos instantes en silencio.
Mina observó el uniforme que descansaba cuidadosamente preparado sobre la cama.
No.
Hoy no.
Todavía faltaba una semana para regresar a la Academia de Astoria.
Durante las vacaciones, incluso los miembros de la nobleza dejaban de vestir el uniforme académico para utilizar ropa mucho más cómoda dentro de sus residencias, siempre respetando, por supuesto, la elegancia que correspondía a su posición.
Lisa pareció notar inmediatamente lo que estaba pensando.
Con una leve sonrisa abrió el enorme armario de la habitación.
En su interior descansaban decenas de vestidos perfectamente organizados según la ocasión.
Algunos estaban destinados a banquetes.
Otros a ceremonias.
Otros a reuniones diplomáticas.
Y algunos simplemente eran ropa de uso cotidiano.
Aunque...
Para cualquier otra persona, incluso aquellos vestidos "cotidianos" probablemente serían considerados auténticos lujos.
Lisa retiró uno de color blanco con ligeros bordados azul oscuro.
Era mucho más sencillo que el utilizado durante la ceremonia del día anterior.
No llevaba joyas excesivas.
Ni adornos llamativos.
Su falda era más ligera.
Las mangas eran largas y elegantes.
Y el conjunto completo transmitía una imagen refinada sin resultar exageradamente ostentoso.
—Creo que este será adecuado para hoy, señorita Mina.
Mina simplemente asintió.
—Sí.
Lisa comenzó a ayudarla con la misma naturalidad de siempre.
Aquello era una rutina que llevaban realizando prácticamente desde que Mina era una niña.
Primero retiró cuidadosamente el camisón.
Después acomodó la ropa interior correspondiente.
Más tarde comenzó a colocar cada capa del vestido una por una, ajustándolo cuidadosamente a su cintura antes de cerrar los pequeños broches de la espalda.
Finalmente peinó nuevamente su largo cabello plateado.
Acomodó los cuatro pequeños rombos azules que adornaban uno de sus costados.
Y dio un pequeño paso hacia atrás.
—Perfecta.
Mina observó su reflejo en el enorme espejo.
Era extraño.
Aquella misma mañana sentía que se veía exactamente igual que siempre...
Y al mismo tiempo completamente distinta.
—¿Ocurre algo?
Preguntó Lisa.
—No.
Simplemente...
Creo que sigo cansada.
Lisa no insistió.
Sabía perfectamente cuándo hacer preguntas...
Y cuándo era mejor simplemente acompañar.
Pocos minutos después ambas descendían por los enormes pasillos de la residencia Belrose.
La mansión permanecía tan impecable como siempre.
Los sirvientes saludaban respetuosamente al paso de Mina.
Los guardias inclinaban ligeramente la cabeza.
Todo parecía seguir exactamente igual.
Excepto por un pequeño detalle.
En la sala de entrevistas...
Ya había alguien esperando.
Apenas abrió la puerta.
—¡¡SEÑORITA MINAAAA!!
Una voz increíblemente alegre rompió toda la formalidad del lugar.
—...
Mina sintió cómo le comenzaba a doler la cabeza.
Iris prácticamente brillaba de la emoción.
Estaba sentada...
No.
Más bien...
Había intentado permanecer sentada.
Porque apenas vio entrar a Mina se puso inmediatamente de pie.
Sus ojos parecían iluminarse.
Su sonrisa era absurdamente grande.
Y por la expresión de su rostro daba la impresión de que acababa de cumplir el mayor sueño de su vida.
—¡Buenos días, señorita Mina!
—Buenos días...
Respondió Mina con mucha menos energía.
—¡Hoy comenzamos oficialmente nuestra nueva etapa juntas!
—No dramatices.
—¡No estoy dramatizando!
—Lo estás haciendo.
—Un poquito...
Lisa carraspeó suavemente intentando contener una sonrisa.
—Me alegra ver que ambas parecen llevarse tan bien.
Mina giró lentamente la cabeza.
—Lisa.
—¿Sí?
—No la animes.
—Pero la señorita Iris parece muy feliz.
—Ese es precisamente el problema.
Iris levantó inmediatamente la mano.
—¡Yo puedo ser menos feliz si eso hace sentir más cómoda a la señorita Mina!
Mina la observó unos segundos.
—No.
Ahora me preocupa que puedas hacerlo de verdad.
Lisa ya no pudo contener una pequeña risa.
—Qué amable de su parte.
—¡Muchas gracias!
Respondió Iris completamente orgullosa.
Mina cerró los ojos durante un instante.
Aquella entrevista todavía no había comenzado...
Y ya estaba agotada.
Respiró profundamente antes de caminar hasta el escritorio principal.
Se sentó con toda la elegancia que correspondía a una heredera de la Casa Belrose.
Frente a ella, Iris volvió a sentarse.
Aunque le costó un evidente esfuerzo permanecer quieta.
Parecía una niña esperando abrir un regalo.
Mina tomó lentamente una carpeta.
—Muy bien.
Comencemos.
Como ya habrás imaginado, esta entrevista es un procedimiento obligatorio para cualquier persona que ingrese oficialmente al servicio de la Casa Belrose.
Iris asintió con fuerza.
—¡Sí!
—Las pruebas físicas...
No son necesarias.
Iris inclinó ligeramente la cabeza.
—¿Eh?
—Ya las superaste.
—...
—La noche anterior.
Hubo un pequeño silencio.
Iris sonrió nerviosamente.
—Jejeje...
Supongo que sí...
—Y considerando que derrotaste a varios atacantes, protegiste a numerosos invitados y además inmovilizaste al responsable principal...
No considero necesario volver a evaluarte físicamente.
Iris parecía casi avergonzada por recibir aquel reconocimiento.
—Entonces...
Solo queda una última evaluación.
Mina abrió la carpeta.
—La prueba escrita.
Iris parpadeó.
—¿Es difícil?
—Depende.
Esta evaluación mide tus conocimientos sobre la historia, estructura, símbolos y tradiciones de la Casa Belrose.
Mina comenzó a sentirse mucho más tranquila.
Después de todo...
Aquello era terreno noble.
Existían numerosas costumbres familiares que jamás eran enseñadas fuera de las grandes casas aristocráticas.
Incluso algunos nobles de menor rango las desconocían.
Una plebeya...
Difícilmente podría responderlas todas.
Así que comenzó.
—Primera pregunta.
¿Cuál es el significado histórico de los cuatro rombos azules que distinguen a nuestra familia?
—Representan la Cruz del Sur, símbolo adoptado por la Casa Belrose hace siglos como representación de su deber de guiar a Astoria incluso durante las noches más oscuras.
Mina levantó lentamente la vista.
"..."
Había acertado.
—Correcto...
Segunda pregunta.
¿En qué orden se presentan oficialmente los herederos durante las ceremonias familiares?
—Primero el jefe de familia.
Después el heredero.
Luego los miembros principales.
Finalmente los aliados políticos invitados.
—...
Otra correcta.
Mina continuó.
Una.
Otra.
Y otra.
Iris respondió absolutamente todas.
Sin titubear.
Sin equivocarse.
Sin detenerse siquiera un instante para pensar.
Como si...
Llevase estudiando a la familia Belrose toda su vida.
Mina comenzó a sentir un extraño escalofrío.
No era miedo.
Era...
Desconcierto.
Porque había preguntas cuya respuesta únicamente conocían los propios miembros de la familia.
—Última pregunta.
Mina apoyó lentamente ambos codos sobre el escritorio.
—¿Cuál era el postre favorito de mi bisabuela?
Lisa abrió ligeramente los ojos.
Aquella pregunta ni siquiera formaba parte del examen oficial.
Simplemente Mina había querido ponerla a prueba.
Iris sonrió.
—Cheesecake de frutos rojos.
Aunque solo lo comía durante reuniones familiares porque decía que un noble debía mantener cierta compostura delante de los invitados.
...
Silencio.
Completo silencio.
Mina sintió un pequeño escalofrío recorrerle la espalda.
—...
¿Cómo... sabes eso?
Iris se quedó completamente inmóvil.
Durante un segundo.
"..."
"..."
"..."
—¡Intuición!
Respondió levantando ambos pulgares.
Mina...
No le creyó absolutamente nada.
Lisa tosió suavemente intentando ocultar otra sonrisa.
—Parece que ha aprobado con excelencia.
Mina dejó escapar un largo suspiro.
Cerró lentamente la carpeta.
—Sí...
Supongo que no tengo más remedio.
Miró fijamente a Iris.
—Has aprobado oficialmente todas las evaluaciones requeridas por la Casa Belrose.
A partir de este momento...
Tu nombramiento como caballera queda completamente formalizado.
Iris prácticamente dio un pequeño salto de felicidad.
—¡¡Sí!!
—Pero...
La alegría de Iris desapareció inmediatamente.
—...Ahora también eres mi responsabilidad.
—¿Eh?
—Mi padre fue muy claro.
Como heredera...
Todo caballero asignado a la Casa Belrose queda bajo mi supervisión directa.
Eso significa que responderás ante mí.
Entrenarás bajo mis órdenes.
Y me acompañarás siempre que sea necesario.
Iris permaneció inmóvil.
Después...
Una enorme sonrisa volvió a aparecer lentamente en su rostro.
Mina sintió un mal presentimiento.
—Entonces...
Eso significa...
—No.
—¡Voy a poder verla todos los días!
—Eso no era el punto importante.
—¡Incluso podré venir a la mansión!
—Precisamente ese era mi problema.
—¡¡Qué felicidad!!
Mina apoyó lentamente la frente sobre el escritorio.
—...
Se acabó.
No solo tendría que soportar a Iris todos los días en la academia.
Ahora...
También la seguiría hasta su propia casa.
Y lo peor de todo...
Era que aquella situación...
Había sido completamente culpa suya.
Cuando la entrevista finalmente terminó, Mina creyó ingenuamente que aquello marcaría el final de la jornada.
Se equivocó.
Porque apenas abandonaron la sala de entrevistas, Lisa tomó inmediatamente la iniciativa.
—Muy bien, señorita Iris.
Ahora procederemos con el recorrido de la residencia.
—¡Sí!
—También deberá conocer ciertas labores básicas relacionadas con el mantenimiento de la mansión.
Mina levantó ligeramente una ceja.
—¿Labores?
—Así es.
Iris parecía completamente emocionada.
—¡Quiero aprender!
—Excelente.
Mina permaneció observándolas mientras ambas comenzaban a alejarse por el enorme pasillo.
No pudo evitar suspirar.
—Lisa...
¿Por qué exactamente le estás enseñando esas cosas?
La sirvienta respondió con absoluta naturalidad.
—Porque será útil.
—...
—Si la señorita Iris permanecerá constantemente junto a usted, cuanto más conozca la residencia, más sencilla será su labor como caballera.
Mina todavía no estaba convencida.
—Eso no explica las labores domésticas.
Lisa sonrió ligeramente.
—Siempre es conveniente que una persona capaz pueda ayudar cuando sea necesario.
Iris levantó inmediatamente la mano.
—¡Yo puedo ayudar!
—Lo sé.
Respondió Lisa con total tranquilidad.
Y continuaron caminando.
...
Aquello terminó prolongándose durante prácticamente toda la mañana.
Mina observó desde cierta distancia cómo Lisa enseñaba a Iris la distribución completa de la residencia Belrose.
Las salas principales.
Los jardines interiores.
Los patios.
La biblioteca.
Las habitaciones destinadas a invitados.
Los almacenes.
Incluso los pequeños pasillos utilizados únicamente por los sirvientes.
Después...
Comenzó algo que Mina jamás imaginó presenciar.
—Así se limpia correctamente una armadura ceremonial.
—¡Entendido!
—No debe utilizar demasiada humedad.
—¡Sí!
—Las flores del jardín oriental necesitan agua únicamente al amanecer.
—¡Anotado!
—Los cubiertos de plata se pulen de esta forma.
—¡Qué interesante!
Mina observaba toda aquella escena con una expresión completamente inexpresiva.
"..."
"..."
"..."
¿Lisa...
Le estaba enseñando a ser sirvienta?
Técnicamente no.
Al menos eso era lo que ella intentaba repetirse mentalmente.
Iris seguía siendo una caballera.
No una empleada doméstica.
Y sin embargo...
Lisa parecía convencida de que todo aquel conocimiento podría resultarle útil en algún momento.
Lo más extraño de todo...
Era que Iris realmente aprendía con rapidez.
No parecía incómoda.
Ni desinteresada.
Al contrario.
Preguntaba constantemente.
Prestaba atención.
Intentaba repetir cada procedimiento exactamente igual que Lisa.
Y sorprendentemente...
No era mala.
De hecho...
Era bastante competente.
Le faltaba práctica.
Algunos movimientos todavía resultaban torpes.
Y cometía pequeños errores propios de alguien completamente inexperto.
Pero...
Aprendía demasiado deprisa.
—Muy bien.
Dijo Lisa finalmente.
—Ha mejorado bastante.
—¡Gracias!
—Solo necesita práctica.
—¡Practicaré muchísimo!
Mina desvió lentamente la mirada.
"..."
Qué mujer tan extraña.
Podía resultar increíblemente molesta.
Escandalosa.
Impulsiva.
Incapaz de permanecer callada más de cinco minutos.
Pero cuando realmente decidía aprender algo...
Lo hacía con una dedicación difícil de encontrar incluso entre muchos nobles.
Aquello le recordó inevitablemente otra cosa.
Durante la entrevista.
Iris había respondido correctamente prácticamente todas las preguntas.
No solo sobre la Casa Belrose.
Sino sobre historia.
Política.
Magia.
Economía.
Literatura.
Incluso conocimientos militares.
Y seguía sin comprender cómo era posible.
Porque...
Era una plebeya.
No debería poseer semejante educación.
Y aun así...
La tenía.
Después estaba el combate.
Mina había visto luchar a Iris varias veces.
Y cuanto más lo analizaba...
Más peculiar le parecía.
Su estilo era completamente distinto al de Yukko.
Y muchísimo más distinto al de la mayoría de caballeros.
Iris no buscaba derrotar rápidamente al enemigo.
No intentaba imponerse mediante fuerza.
Tampoco luchaba de manera agresiva.
Todo lo contrario.
Cada uno de sus movimientos parecía construido para evitar que alguien saliera herido.
Protegía.
Interrumpía ataques.
Reducía movilidad.
Levantaba barreras.
Inmovilizaba.
Solo atacaba cuando no tenía otra alternativa.
Era...
Un estilo extremadamente defensivo.
Probablemente demasiado.
Si algún día tuviera que enfrentarse completamente sola contra un verdadero veterano...
Lo tendría muy difícil.
Porque carecía del instinto necesario para acabar rápidamente un combate.
Pero...
Como caballera.
Era bastante competente.
Y sobre todo...
Transmitía una tranquilidad extraña.
Era difícil imaginar a Iris abandonando a alguien.
"..."
Aunque siga siendo tremendamente molesta.
Pensó Mina inmediatamente.
Eso sigue restando bastantes puntos.
...
Aquella tarde.
Después de terminar el recorrido.
Lisa dejó preparadas algunas bebidas sobre la pequeña mesa situada dentro de la habitación privada de Mina.
—Les traeré algo de comer dentro de unos minutos.
Realizó una elegante reverencia.
Y abandonó tranquilamente la habitación.
La puerta terminó cerrándose.
Silencio.
Solo quedaron ambas.
Iris observó lentamente toda la habitación.
Después volvió a mirar a Mina.
Y una sonrisa traviesa apareció inmediatamente.
—Vaya...
Estamos solitas.
Mina suspiró.
—No empieces.
—¿Por qué?
—Porque sé exactamente el tipo de comentarios que estás pensando.
—Qué mala opinión tiene de mí.
—Es completamente justificada.
Iris apoyó una mano sobre el pecho.
—Me rompe el corazón.
—Sobrevivirás.
—Tal vez no...
—Sí sobrevivirás.
Iris terminó riéndose.
Aquella conversación continuó algunos minutos.
Sorprendentemente...
Sin demasiadas exageraciones.
Hasta que poco a poco el ambiente comenzó a volverse mucho más tranquilo.
Iris dejó de bromear.
Simplemente permaneció observando a Mina.
Con una expresión muchísimo más serena que de costumbre.
—¿Sucede algo?
Preguntó Mina.
Iris negó suavemente con la cabeza.
—Solo estaba pensando...
Qué bonita es.
Mina sintió un pequeño calor subir hasta sus mejillas.
—...
—Lo digo en serio.
No respondió inmediatamente.
Porque...
Aquella vez era diferente.
No había gritos.
No había dramatismo.
No había exageraciones absurdas.
Simplemente...
Iris hablaba.
Con absoluta calma.
—Siempre digo que la señorita Mina es hermosa.
Que es elegante.
Que es increíble.
Que es maravillosa.
Y probablemente piense que solo estoy jugando.
Mina permaneció completamente en silencio.
Porque...
Era exactamente eso lo que siempre había pensado.
Iris sonrió muy ligeramente.
—Pero no es una broma.
Nunca lo ha sido.
Volvió a mirar por la ventana.
—Cuando la veo esforzarse...
Cuando la veo estudiar.
Cuando intenta hacer todo correctamente.
Cuando carga con responsabilidades que ni siquiera pidió...
No puedo evitar admirarla.
Respiró profundamente.
—Hay personas que brillan porque quieren llamar la atención.
Y hay personas...
Que brillan simplemente porque no saben ser de otra manera.
Para mí...
La señorita Mina pertenece al segundo grupo.
Mina sintió que su corazón daba un pequeño vuelco.
Aquellas palabras...
No parecían una declaración impulsiva.
Parecían...
Una admiración construida durante mucho tiempo.
—Yo...
Realmente la quiero mucho.
No porque sea una noble.
No porque sea hermosa.
No porque sea fuerte.
Sino porque...
Creo que es una buena persona.
Incluso cuando usted misma todavía no termina de creerlo.
La habitación volvió a quedar completamente en silencio.
Mina no sabía qué responder.
Porque...
Por primera vez.
Escuchaba aquella confesión...
Sin sentirse atacada.
Sin sentirse incómoda.
Sin ganas de detenerla inmediatamente.
Solo...
La escuchaba.
"..."
¿Qué siento exactamente hacia Iris?
La pregunta apareció de forma completamente inesperada.
Hasta hacía unas semanas la respuesta habría sido sencilla.
Molestia.
Desprecio.
Fastidio.
Era una plebeya escandalosa que no dejaba de perseguirla.
Pero ahora...
¿Era realmente así?
Pensó en la academia.
En las conversaciones.
En los entrenamientos.
En los ataques.
En la fiesta.
En la noche anterior.
Pensó en Iris lanzándose delante de aquel cuchillo.
Pensó en Iris sonriendo incluso después de haber sido arrestada.
Pensó en Iris felicitándola por cosas que nadie más parecía notar.
"..."
No.
Desprecio...
Ya no era.
¿Molestia?
Sí.
Definitivamente seguía siendo molesta.
Muchísimo.
Pero...
También era algo más.
Algo que todavía no lograba nombrar.
Y por primera vez desde que conoció a aquella extraña plebeya...
Mina Belrose comenzó a preguntarse...
Si realmente quería encontrar una respuesta a esa pregunta.
La habitación permaneció completamente en silencio durante varios segundos.
Iris simplemente sonreía.
No esperaba una respuesta inmediata.
Jamás la esperaba.
Mina, por el contrario, permanecía inmóvil.
Con la mirada perdida sobre la pequeña taza de té que descansaba frente a ella.
Aquellas palabras...
Habían sido demasiado sinceras.
Demasiado tranquilas.
Demasiado... humanas.
Por primera vez desde que Iris había comenzado a perseguirla por toda la academia, Mina sintió que aquella muchacha no estaba intentando impresionarla.
No intentaba convencerla.
Ni siquiera esperaba recibir algo a cambio.
Simplemente...
Había dicho exactamente lo que sentía.
Y eso resultaba muchísimo más difícil de ignorar.
Finalmente dejó escapar un pequeño suspiro.
—De verdad eres una persona muy extraña.
Iris inclinó ligeramente la cabeza.
—¿Lo soy?
—Muchísimo.
—¿Eso es bueno?
—No lo sé.
Hubo una breve pausa.
Mina desvió ligeramente la mirada hacia el enorme ventanal.
—Todavía no comprendo por qué haces todo esto.
—¿Todo esto?
—Ayudar a cualquiera.
Meterte en problemas constantemente.
Arriesgar tu vida por personas que apenas conoces.
Y...
Permanecer junto a mí.
Iris sonrió con tranquilidad.
—Porque quiero hacerlo.
—Eso no responde mi pregunta.
—Sí la responde.
Mina volvió a mirarla.
Iris no había perdido aquella expresión serena.
—Hay muchas personas que hacen las cosas porque esperan una recompensa.
O porque alguien se los ordena.
O porque creen que es su obligación.
Yo...
Simplemente hago aquello que me permitirá dormir tranquila por las noches.
Mina permaneció en silencio.
Iris continuó hablando.
—Si algún día la hubiera dejado sola...
Aunque nunca volviera a verla...
Estoy segura de que habría pasado el resto de mi vida preguntándome si pude hacer algo más.
Y no quiero vivir así.
Prefiero equivocarme intentando ayudar...
Que acertar sin haber hecho nada.
Mina bajó ligeramente la mirada.
"..."
Aquella forma de pensar...
Era completamente distinta a la suya.
Desde pequeña le habían enseñado que un noble debía actuar con lógica.
Con responsabilidad.
Con estrategia.
Las emociones debían mantenerse bajo control.
Siempre.
Pero Iris...
Parecía tomar exactamente el camino contrario.
Y, extrañamente...
Hasta el momento, siempre había terminado salvando a alguien.
—Eres una idealista.
Dijo Mina finalmente.
—Tal vez.
Respondió Iris sonriendo.
—Pero me gusta serlo.
Mina negó suavemente con la cabeza.
—Algún día alguien aprovechará esa forma de pensar.
—Probablemente.
—Y aun así no cambiarás.
—No.
Mina dejó escapar una pequeña risa.
Muy pequeña.
Tan discreta que incluso ella tardó unos segundos en darse cuenta de que realmente se había reído.
—Realmente eres imposible...
En ese mismo instante llamaron suavemente a la puerta.
Lisa entró nuevamente llevando una pequeña bandeja.
Sobre ella descansaban algunos postres y una jarra de té recién preparado.
—Disculpen la interrupción.
Dejó cuidadosamente todo sobre la mesa.
Después volvió a dirigirse hacia Iris.
—Señorita Iris.
Ya he terminado de preparar su habitación.
Iris abrió ligeramente los ojos.
—¿Mi habitación?
—Así es.
Como caballera oficial de la Casa Belrose, a partir de hoy residirá permanentemente dentro de la mansión.
Se le ha asignado la antigua recámara de los caballeros.
Aunque todavía será necesario realizar algunos pequeños cambios para adaptarla completamente.
Iris parecía completamente sorprendida.
—¿Voy... a vivir aquí?
Lisa sonrió.
—Exactamente.
Será su residencia oficial mientras permanezca al servicio de la familia.
Mina observó la escena con cierta curiosidad.
Hasta que una duda apareció repentinamente.
—Espera.
Iris volvió a mirarla.
—¿Dónde vivías antes?
Hubo un pequeño silencio.
Como si aquella pregunta hubiera sorprendido más a Iris que cualquier otra cosa durante el día.
—Bueno...
En la academia.
Mina frunció ligeramente el ceño.
—Eso ya lo sé.
Me refiero...
Durante las vacaciones.
Iris sonrió con cierta timidez.
—También.
—...
—Mi habitación de la academia era mi casa.
Hubo unos segundos de silencio.
—Los estudiantes plebeyos normalmente vivimos allí todo el año.
Bueno...
La mayoría.
También algunos comerciantes que estudian gracias a becas.
Simplemente nos quedamos cuando los nobles vuelven con sus familias.
Mina parpadeó lentamente.
Nunca...
Nunca se había detenido a pensar en ello.
Para ella siempre había sido natural abandonar la academia al terminar cada periodo escolar.
Subir al carruaje.
Regresar a la residencia Belrose.
Encontrar a Lisa.
Encontrar a su padre.
Encontrar...
Su hogar.
Jamás había pensado qué ocurría con quienes no tenían otro lugar al cual regresar.
—Así que...
La academia...
Era realmente tu casa.
Iris asintió.
—Sí.
Era pequeña.
Pero me gustaba.
Mina permaneció completamente en silencio.
No sabía por qué...
Pero aquella respuesta le produjo una extraña sensación en el pecho.
Lisa rompió finalmente el silencio.
—La acompañaré para mostrarle su habitación.
—¡Sí!
Iris se levantó inmediatamente.
Después giró nuevamente hacia Mina.
Durante unos instantes ambas simplemente se observaron.
Y entonces...
Iris sonrió.
No era aquella sonrisa exagerada.
Ni la sonrisa llena de bromas.
Ni la sonrisa de alguien intentando llamar la atención.
Era...
Una sonrisa tranquila.
Sincera.
De esas que nacen sin que uno siquiera se dé cuenta.
—Muchas gracias...
Señorita Mina.
De verdad.
Mina no respondió inmediatamente.
Simplemente la observó alejarse junto a Lisa.
La puerta terminó cerrándose lentamente.
La habitación volvió a quedar completamente en silencio.
Mina permaneció varios segundos mirando la puerta.
Hasta que, casi sin darse cuenta...
Una pequeña sonrisa apareció en su rostro.
—...
Qué tonta eres...
Lo dijo en voz tan baja...
Que ya no quedaba nadie para escucharlo.