\-perspectiva de iris-
Si alguien me hubiera dicho hace apenas unos meses que terminaría despertándome antes del amanecer todos los días únicamente para ayudar a la señorita Mina a comenzar la mañana... probablemente habría respondido que esa persona estaba completamente loca.
...
Bueno.
Quizá no.
Tal vez simplemente habría dicho que sonaba como el mejor trabajo del mundo.
Después de todo...
¿Qué podría ser mejor que comenzar cada mañana viendo el rostro de la señorita Mina?
Nada.
Absolutamente nada.
Por eso mismo, incluso antes de que el sol terminara de asomarse entre las montañas que rodeaban la Academia de Astoria, mis ojos ya estaban completamente abiertos.
Había adquirido aquella costumbre hacía apenas unas semanas, desde que me convertí oficialmente en caballera de la Casa Belrose. Al principio pensé que me costaría muchísimo adaptarme a levantarme tan temprano todos los días, pero sorprendentemente ocurrió justo lo contrario.
Ahora despertaba incluso antes de que sonara la campana que anunciaba el inicio de las actividades matutinas.
Supongo que la motivación mueve montañas.
Y también horarios de sueño.
Giré ligeramente la cabeza.
En la cama situada junto a la mía, Yukko todavía permanecía recostada.
O al menos eso pensé durante unos segundos.
—Buenos días.
Su voz me hizo sobresaltarme.
Giré inmediatamente.
—¡¿Ya estabas despierta?!
Yukko soltó una pequeña risa.
—Desde hace rato.
—¡Pero si ni siquiera te movías!
—Porque estaba esperando que despertaras.
Parpadeé un par de veces.
—...¿Me estabas vigilando mientras dormía?
—Suena raro cuando lo dices así.
—¡Porque es raro!
Ella comenzó a reír con esa despreocupación tan característica suya.
Aquella risa seguía siendo exactamente igual que cuando la conocí.
Y, sinceramente...
Me alegraba muchísimo comprobar que algunas cosas permanecían exactamente igual.
Porque, aunque durante aquellas vacaciones habían ocurrido demasiadas cosas...
Aunque mi vida hubiera cambiado por completo...
Aunque ahora llevara el uniforme de una caballera oficial...
Aunque ya no durmiera pensando únicamente en sobrevivir a los acontecimientos del juego...
Había cosas que seguían transmitiéndome una enorme tranquilidad.
Y una de ellas era, precisamente, comenzar el día escuchando a Yukko reírse de cualquier tontería.
Me incorporé lentamente sobre la cama mientras estiraba ambos brazos.
—¿Sabes? Nunca entenderé por qué también comenzaste a levantarte tan temprano.
Yukko terminó de acomodarse el cabello antes de responder.
—Porque alguien tiene que despedirse de cierta caballera demasiado entusiasta.
—No exageres.
—Claro que no exagero.
Se cruzó de brazos mientras me observaba con una expresión burlona.
—Antes apenas lograbas salir de la cama.
Ahora prácticamente saltas de ella.
—Es diferente.
—¿Ah sí?
—Claro.
—¿Y cuál es la diferencia?
Sonreí con orgullo.
—Ahora tengo responsabilidades.
Yukko permaneció unos segundos completamente seria.
Después volvió a reír.
—No.
La señaló con el dedo.
—La diferencia tiene nombre y apellido.
—...
—Se llama Mina Belrose.
Sentí cómo mi rostro comenzaba a calentarse.
—¡Eso también influye un poquito!
—Un poquito dice...
Negué rápidamente con ambas manos.
—¡Pero solo un poquito!
—Ajá.
—¡Es verdad!
—Sí, sí.
"La señorita Mina seguramente ya despertó."
"¿Ya habrá desayunado?"
"¿Habrá dormido bien?"
"¿Le habrá gustado la almohada?"
"¿Tendrá frío?"
"Iris... llevas exactamente cuarenta segundos despierta."
Abrí mucho los ojos.
—...
—¿Lo dije en voz alta?
—Todo.
Me cubrí el rostro con ambas manos.
Qué vergüenza.
Yukko volvió a sonreír.
Pero esta vez aquella sonrisa era distinta.
Más tranquila.
Más cálida.
Porque, aunque nunca lo dijera directamente...
Sabía perfectamente que verla sonreír así también la tranquilizaba a ella.
Después de todo...
Había habido un momento en el que creyó que jamás volveríamos a reencontrarnos.
Y ahora...
Cada mañana podía despedirse de mí antes de comenzar las clases.
—Bueno.
Me puse de pie.
—Es hora de ir con la señorita Mina.
Yukko asintió lentamente.
—Como siempre.
Se acercó unos pasos.
Y, antes de salir de la habitación, apoyó una mano sobre mi hombro.
—Cuídala.
Sonreí.
No era una orden.
No era una petición.
Era algo que ambas sabíamos.
—Siempre.
Jamás necesitaría que alguien me lo recordara.
Porque proteger a la señorita Mina ya no era únicamente mi deber como caballera.
Era la decisión que había tomado desde mucho antes de recibir aquel título.
Y seguiría siendo la decisión que tomaría cada nuevo amanecer.
La residencia femenina todavía permanecía envuelta en un silencio casi absoluto cuando crucé los largos pasillos de piedra.
A esas horas apenas podía encontrarse alguna sirvienta preparando el desayuno o algún profesor madrugador caminando entre los jardines.
Había aprendido perfectamente cuál era el horario de la señorita Mina.
No llegaba demasiado pronto.
Pero tampoco demasiado tarde.
Porque, aunque mi entusiasmo me impulsara a tocar la puerta apenas amaneciera...
También comprendía que una caballera debía respetar la privacidad de la persona a la que servía.
Esperé pacientemente frente a la elegante puerta de madera.
Hasta que finalmente...
Toc.
Toc.
—Señorita Mina.
Unos segundos después...
Escuché aquella voz que ya comenzaba a resultarme extrañamente reconfortante.
—Adelante...
Y, sin poder evitar sonreír una vez más...
Comencé otro día como caballera de la Casa Belrose.
La habitación de la señorita Mina se había convertido, de una forma bastante curiosa, en el lugar donde realmente comenzaban mis días. Cada mañana repetía exactamente el mismo recorrido, atravesando aquellos largos pasillos de la residencia femenina mientras el resto de estudiantes apenas comenzaba a despertar. A esas horas el silencio seguía dominando la academia, únicamente interrumpido por el sonido lejano de alguna sirvienta acomodando utensilios para el desayuno o por el canto de los primeros pájaros que se ocultaban entre los árboles de los jardines interiores. Era una tranquilidad muy distinta a la del resto del día, una tranquilidad que, por alguna razón, me hacía sentir que durante unos minutos el mundo entero pertenecía únicamente a la señorita Mina... y a mí.
Después de recibir su permiso para entrar, abrí lentamente la puerta procurando no hacer demasiado ruido. El interior de la habitación era tan elegante como siempre, aunque seguía resultándome curioso que, pese a pertenecer a una de las familias más importantes del reino, la señorita Mina jamás hubiera sentido la necesidad de llenar su dormitorio con lujos excesivos. Todo estaba perfectamente ordenado, cada libro ocupaba exactamente el mismo sitio, las cortinas permanecían abiertas permitiendo que la luz de la mañana iluminara la habitación y, junto al enorme ventanal, Mina permanecía sentada mientras Lisa terminaba de preparar la ropa que vestiría aquel día.
En cuanto nuestras miradas se cruzaron, Mina soltó un pequeño suspiro que ya comenzaba a resultarme demasiado familiar.
—Buenos días... supongo que volverás a insistir en ayudar, ¿verdad? Empiezo a pensar que ya ni siquiera preguntas por cortesía, simplemente entras convencida de que esa labor también te corresponde.
No pude evitar sonreír con toda naturalidad mientras hacía una pequeña reverencia.
—¡Muy buenos días, señorita Mina! Espero que haya descansado maravillosamente bien. Y sí... realmente pensaba ayudarla. Después de todo, una caballera debe procurar que la persona a la que protege pueda comenzar el día sin ninguna preocupación. Si puedo hacer aunque sea un poquito más sencilla su rutina, entonces para mí ya habrá valido completamente la pena levantarme tan temprano.
Mina llevó una mano a su frente mientras negaba lentamente con la cabeza.
—No entiendo cómo puedes decir semejantes cosas con esa naturalidad. Iris... cambiarme de ropa nunca ha sido una responsabilidad de un caballero. Para eso existen las sirvientas. De hecho, estoy bastante segura de que si alguien ajeno a esta habitación te viera haciendo esto pensaría que la organización de la Casa Belrose perdió completamente la razón.
Antes de que pudiera responder, Lisa dejó escapar una pequeña risa.
—Con todo respeto, señorita Mina... creo que ya es un poco tarde para decir eso. La señorita Iris lleva ayudándome varios días y debo admitir que aprende sorprendentemente rápido. Al principio pensé que no tendría idea de cómo preparar un vestido noble, pero ha demostrado ser bastante hábil.
Mina giró inmediatamente hacia Lisa con una expresión mezcla de sorpresa e indignación.
—¿Lisa...? No esperaba que precisamente tú fueras quien apoyara esta absurda idea.
Lisa simplemente sonrió con esa tranquilidad que parecía caracterizarla en todo momento.
—Yo solo observo los resultados. Además, la señorita Iris parece realmente feliz ayudándola. Sería una pena quitarle esa ilusión cuando, objetivamente, está haciendo un buen trabajo.
Sentí un enorme impulso de abrazar a Lisa en ese mismo instante.
¡Ella sí comprendía mis nobles intenciones!
—¿Ve, señorita Mina? Incluso Lisa está de acuerdo conmigo.
—Precisamente eso es lo que me preocupa...
Mientras Mina seguía murmurando alguna que otra queja apenas audible, Lisa comenzó a indicarme cómo debía colocar correctamente cada una de las prendas. A diferencia de los primeros días, cuando prácticamente me limitaba a observar todo con atención para no estorbar, ahora ya era capaz de anticiparme a varios movimientos. Sabía exactamente en qué orden debía prepararse cada pieza del uniforme escolar de Mina, cómo acomodar cuidadosamente las cintas que adornaban su cuello y hasta la forma correcta de colocar el pequeño broche plateado con el emblema de la Casa Belrose sobre su pecho.
Lo cierto era que jamás imaginé aprender algo así.
En mi antiguo mundo...
Bueno.
Vestirse era muchísimo más sencillo.
Pero, al mismo tiempo, descubrí que existía cierta belleza en aquellas pequeñas costumbres. No se trataba únicamente de cambiarse de ropa. Era una tradición, una forma de representar la elegancia de una familia noble y también una oportunidad para conversar tranquilamente antes de comenzar un nuevo día.
Aunque...
Quizá la señorita Mina no estuviera completamente de acuerdo con esa última parte.
—¿Podrías dejar de sonreír de esa manera mientras acomodas mi uniforme?
Parpadeé confundida.
—¿Eh? ¿Estoy sonriendo?
—Muchísimo.
Lisa volvió a reír discretamente.
—Creo que la señorita Iris ni siquiera se da cuenta.
—Eso es justamente lo extraño...
No pude evitar llevarme una mano a la mejilla.
Supongo que realmente estaba sonriendo.
Pero...
¿Cómo no hacerlo?
Hace apenas unos meses ni siquiera podía acercarme a la señorita Mina sin que me dedicara una mirada capaz de congelar toda la academia.
Y ahora...
Podía comenzar cada mañana a su lado.
Si alguien me hubiera contado eso cuando desperté por primera vez en este mundo...
Jamás lo habría creído.
Finalmente terminamos de prepararnos y, tras comprobar que todo estaba perfectamente acomodado, Lisa dio un pequeño paso atrás observando satisfecha el resultado.
—Perfecto. Como siempre, la señorita Mina luce impecable.
—Eso espero... sería preocupante que la heredera de la Casa Belrose apareciera desarreglada delante de toda la academia.
Me adelanté un paso con una sonrisa orgullosa.
—¡Eso jamás ocurrirá mientras yo sea su caballera!
Mina soltó un largo suspiro antes de girarse hacia la puerta.
—Sí, sí... ya entendí. Vámonos antes de que terminemos llegando tarde por culpa de tus discursos heroicos.
No pude evitar reír mientras caminaba justo un paso detrás de ella.
Aquello también había cambiado.
Antes simplemente caminaba cerca de la señorita Mina porque quería observarla.
Ahora caminaba detrás de ella porque era exactamente el lugar que correspondía a una caballera.
Y, curiosamente...
Me gustaba mucho más así.
Cuando finalmente atravesamos los jardines rumbo al edificio principal, el resto de estudiantes ya comenzaba a llenar lentamente los caminos de piedra de la academia. Muchos nobles saludaban respetuosamente a Mina al verla pasar, mientras algunos otros dirigían miradas curiosas hacia mí. Al principio aquellas miradas me ponían bastante nerviosa; todavía me costaba acostumbrarme a que la mayoría supiera perfectamente quién era. Después de todo, no era precisamente común que una plebeya terminara portando oficialmente el emblema de una de las casas más influyentes de Astoria.
Sin embargo, conforme pasaban los días, también comenzaba a comprender algo.
Ya no caminaba únicamente como Iris Lane.
Ahora caminaba representando a la Casa Belrose.
Y eso significaba que cada acción, cada palabra y cada decisión que tomara también influiría, aunque fuera un poco, en la imagen de la señorita Mina.
Por eso...
Aunque todavía me quedaba muchísimo por aprender...
Estaba decidida a convertirme en una caballera de la que ella pudiera sentirse verdaderamente orgullosa.
Cuando finalmente llegamos al comedor principal de la academia, el ambiente era exactamente el mismo de siempre. Cientos de estudiantes ocupaban las largas mesas de madera mientras el ruido de conversaciones, cubiertos y risas llenaba por completo el enorme salón. Si alguien hubiera observado la escena desde lejos, probablemente habría pensado que absolutamente nada había cambiado durante las vacaciones. Los nobles seguían reuniéndose entre nobles, los plebeyos seguían ocupando los mismos lugares de siempre y los profesores continuaban vigilando discretamente que nadie iniciara una discusión demasiado acalorada.
Y, sin embargo...
Para mí todo era completamente distinto.
Ahora ya no caminaba simplemente junto a la señorita Mina.
Caminaba un paso detrás de ella.
No porque ella me lo hubiera ordenado.
Ni porque existiera alguna regla escrita que me obligara.
Simplemente... me parecía el lugar correcto.
Después de todo, una caballera debía permanecer siempre lo bastante cerca como para reaccionar si algo ocurría, pero también lo bastante lejos como para no invadir el espacio de la persona a la que servía. Era una distancia curiosa; apenas un paso... pero que, de alguna manera, representaba perfectamente mi nueva posición.
No tardamos demasiado en reunirnos con Yukko y Oliver, quienes ya nos esperaban sentados en la misma mesa donde acostumbrábamos comer antes de las vacaciones. Lo curioso era que, aunque mi situación hubiera cambiado por completo, ellos parecían actuar exactamente igual que siempre. Yukko agitó efusivamente la mano al verme acercarme y Oliver simplemente levantó la vista de un libro que había estado leyendo mientras esperaba.
—Por fin llegaron —dijo Oliver cerrando el libro con tranquilidad—. Empezaba a pensar que el entrenamiento secreto de las caballeras consistía en hacer esperar al resto.
—¡Nada de eso! —respondí riendo mientras tomaba asiento—. Es que ayudar a la señorita Mina por las mañanas lleva su tiempo.
Oliver arqueó una ceja con una expresión que inmediatamente me hizo sospechar.
Aquella era exactamente la cara que ponía cuando estaba a punto de empezar a molestar a alguien.
Y, por supuesto...
La víctima elegida no fui yo.
Fue Mina.
—Ahora que lo mencionas... tenía curiosidad. ¿Cómo va la vida de nuestra recién nombrada caballera? Porque, sinceramente, desde que terminó todo aquel escándalo apenas hemos podido hablar del tema. ¿Cumple bien su trabajo o ya la expulsaste de la habitación durante el primer día?
Mina tomó tranquilamente una taza de té antes de responder.
—Sorprendentemente... cumple bastante bien.
Sonreí orgullosa.
¡Sabía que lo admitiría!
Aunque...
Su siguiente frase bajó un poco mis ánimos.
—El problema es que parece no comprender exactamente cuál es su trabajo.
Oliver apoyó un codo sobre la mesa, claramente interesado.
—¿Cómo que no lo comprende?
Mina dejó escapar un pequeño suspiro.
—Una caballera debe proteger a la persona a la que sirve, acompañarla cuando sea necesario, asistirla durante actos oficiales... cosas de ese estilo.
Hizo una pequeña pausa.
Luego me señaló directamente.
—Ella decidió añadir por iniciativa propia funciones que absolutamente nadie le pidió.
Yukko comenzó a reír.
—Déjame adivinar...
—Me ayuda a cambiarme por las mañanas.
—...
—Organiza mi habitación.
—...
—Ordena libros que ya estaban ordenados.
—...
—Incluso intenta colaborar con Lisa en tareas propias de una sirvienta.
Oliver tardó apenas unos segundos en empezar a reír también.
Yo levanté ligeramente una mano.
—¡Pero todo eso ayuda muchísimo!
—No lo niego.
—Entonces...
—Lo que niego es que sea trabajo de una caballera.
Incliné un poco la cabeza.
—Bueno...
Quizá técnicamente tenga razón.
Oliver permaneció unos segundos pensativo antes de sonreír con esa expresión de quien acababa de llegar a una conclusión muy peligrosa.
—Ahora que lo pienso... eso ya no suena como una caballera cualquiera.
Mina frunció ligeramente el ceño.
—¿A qué te refieres?
—Bueno... una caballera normalmente protege a su señor o señora durante situaciones importantes, pero no suele involucrarse tanto en su vida cotidiana. En cambio, alguien que está presente desde que despiertas, conoce tus horarios, organiza parte de tu rutina, permanece prácticamente todo el día a tu lado y hasta comparte buena parte de tus actividades...
Hizo una pausa deliberada.
—Eso ya empieza a parecer más la mano derecha de la heredera Belrose que una simple caballera.
Por un instante el comedor pareció quedarse completamente en silencio.
No porque realmente lo estuviera.
Sino porque toda mi atención se centró únicamente en Mina.
Su rostro comenzó a adquirir un ligero tono rojizo.
Muy ligero.
Pero suficiente para que yo lo notara.
Durante apenas un segundo.
Solo uno.
Vi cómo aquella idea cruzaba por su cabeza.
"La mano derecha..."
No parecía disgustarle del todo.
Pero tan rápido como apareció...
Desapareció.
—N-no digas tonterías, Oliver. Solo... cumple correctamente con las tareas que ella misma decidió inventarse. No significa absolutamente nada más.
Oliver levantó ambas manos con una sonrisa inocente.
—Nunca dije que significara algo malo.
—Pues sonó exactamente así.
Yukko volvió a reír.
Yo también.
Y, curiosamente...
Hasta la propia Mina terminó dejando escapar un pequeño suspiro resignado que casi parecía una risa contenida.
Aquellos momentos me hacían sentir que, poco a poco...
Nuestro grupo comenzaba a parecerse realmente a un grupo de amigos.
Fue precisamente entonces cuando una voz conocida interrumpió nuestra conversación.
—Buenos días.
Levanté la vista.
Cael Verdan.
El representante de los estudiantes plebeyos.
Uno de los intereses amorosos del juego.
Y...
Probablemente la persona que más preocupaciones futuras me provocaba.
Cael sonrió con la naturalidad de siempre mientras se acercaba a nuestra mesa.
—Espero no interrumpir nada importante.
—Solo estaban molestando a la señorita Mina —respondió Yukko con total sinceridad.
—Otra vez...
Cael soltó una pequeña risa antes de dirigir su atención hacia mí.
—En realidad venía porque quería preguntarte algo, Iris.
Parpadeé.
—¿A mí?
—Sí.
Su expresión se volvió ligeramente más curiosa.
—He oído bastantes rumores estas últimas semanas. Todos hablan de la primera plebeya que consiguió convertirse oficialmente en caballera de una de las familias más importantes del reino. Supongo que debe de sentirse... diferente.
Me quedé pensando unos segundos antes de responder.
—Bueno... diferente sí es. La verdad es que todavía hay momentos en los que me cuesta creerlo. Aún siento que tengo muchísimo que aprender, pero sinceramente estoy disfrutándolo bastante. Es un trabajo mucho más tranquilo de lo que imaginaba y... sobre todo, me alegra sentir que puedo ser útil para la señorita Mina.
Cael permaneció observándome unos instantes.
Como si analizara cuidadosamente cada palabra.
—Entonces... ¿de verdad eres feliz haciendo ese trabajo?
La pregunta me sorprendió un poco.
Pero respondí sin dudar.
—Muchísimo.
No era una respuesta preparada.
Era simplemente la verdad.
Cael sonrió con cierta tranquilidad.
—Me alegra escuchar eso.
Las campanas comenzaron a sonar anunciando el final del descanso.
Los estudiantes comenzaron a levantarse poco a poco.
Nosotros hicimos lo mismo.
Fue entonces cuando Cael pasó junto a mí.
Y, aprovechando que Mina caminaba unos pasos por delante junto a Yukko y Oliver...
Se inclinó apenas lo suficiente para que únicamente yo pudiera escucharlo.
—Cuando la señorita Mina ya esté descansando esta noche... ¿podríamos hablar un momento?
Sentí un escalofrío recorrerme la espalda.
Mi sonrisa desapareció por completo.
Aquella sensación...
Era demasiado familiar.
Como cuando el juego estaba a punto de iniciar un evento importante.
Intenté recordar desesperadamente.
¿Había ocurrido algo parecido?
¿Una conversación nocturna?
¿Un encuentro secreto?
¿Por qué me resultaba tan inquietante?
Abrí ligeramente la boca para responder.
Para negarme.
Pero antes siquiera de que pudiera pronunciar una sola palabra...
Cael ya se había alejado.
—Nos vemos luego, Iris.
Y simplemente continuó caminando hacia su siguiente clase como si no hubiera dicho absolutamente nada fuera de lo normal.
Yo permanecí inmóvil unos segundos.
Con aquella desagradable sensación instalada en el pecho.
"...Esto huele peligrosamente a un evento del juego."
"...Pero..."
"...No recuerdo cuál."
Las noches en la academia siempre resultaban mucho más tranquilas que el resto del día. Una vez terminaban las clases, las tareas y las últimas rondas de estudio, los largos pasillos de la residencia femenina quedaban prácticamente desiertos. Solo podía escucharse, muy de vez en cuando, el sonido lejano de alguna puerta cerrándose o el eco de los pasos de alguna sirvienta terminando sus últimas labores antes de retirarse a descansar.
Aquella rutina también había cambiado para mí.
Antes, cuando terminaba el día, simplemente regresaba a mi habitación para hablar un rato con Yukko antes de dormir.
Ahora...
Mi jornada terminaba únicamente cuando la señorita Mina ya se encontraba lista para descansar.
Como cada noche, terminé de acomodar cuidadosamente algunos documentos que ella había utilizado durante la tarde y comprobé una última vez que no necesitara absolutamente nada más. Mina ya se encontraba sentada sobre la cama con un libro entre las manos, aunque apenas llevaba unos minutos leyendo.
—Bueno, señorita Mina... entonces me retiraré por hoy. Si necesita cualquier cosa, aunque sea durante la madrugada, puede llamarme sin ningún problema. Mi habitación está justo al final del pasillo y llegaré enseguida.
Mina levantó apenas la vista del libro.
—Lo sé, Iris. Me lo recuerdas todas las noches.
—¡Porque es importante!
—Y también bastante innecesario.
Sonreí.
—Buenas noches entonces.
—Buenas noches.
Me incliné ligeramente a modo de despedida antes de cerrar con cuidado la puerta.
Respiré profundamente.
"...Ahora viene la parte que no me gusta."
Aquella conversación con Cael.
Todavía seguía sintiendo esa extraña sensación desde el mediodía.
No recordaba ningún evento exactamente igual dentro del juego.
Pero...
Mi intuición no dejaba de decirme que debía tener muchísimo cuidado.
No tardé demasiado en escuchar unos pasos acercándose por el pasillo.
Cael apareció con la misma tranquilidad de siempre.
Vestía el uniforme escolar perfectamente acomodado y mantenía aquella sonrisa amable que prácticamente nunca desaparecía de su rostro.
—Gracias por venir.
No respondí con la misma alegría habitual.
Simplemente asentí ligeramente.
—Dijiste que querías hablar. ¿De qué se trata exactamente?
Cael pareció notar inmediatamente mi cautela.
Sonrió con cierta incomodidad.
—Vaya... parece que realmente te puse nerviosa.
—Digamos que prefiero saber por qué un estudiante decide citarme a estas horas.
—Supongo que tienes razón.
Durante unos instantes ninguno de los dos dijo nada.
Simplemente comenzamos a caminar lentamente por el pasillo.
Cael no parecía tener demasiada prisa por llegar al verdadero motivo de la conversación.
Comenzó preguntándome cosas completamente normales.
Cómo llevaba las clases.
Cómo me estaba adaptando a la vida como caballera.
Si seguía entrenando junto a Yukko.
Si realmente me encontraba cómoda viviendo ahora en la residencia destinada a los caballeros.
Contesté con tranquilidad.
No había nada extraño en aquellas preguntas.
Al menos...
Hasta que el rumbo de la conversación cambió.
—Dime una cosa, Iris.
Su voz sonó bastante más seria.
—¿Nunca has pensado que todo esto es... injusto?
Lo miré de reojo.
—¿A qué te refieres?
—A los nobles.
Suspiró lentamente mientras continuábamos caminando.
—Tú creciste como plebeya. Sabes perfectamente cómo vive la mayoría de nuestra gente. Familias enteras trabajando desde antes del amanecer hasta entrada la noche únicamente para poder comer al día siguiente... niños que abandonan cualquier posibilidad de estudiar porque necesitan ayudar económicamente en casa... personas que jamás podrán aspirar a mejorar por mucho que se esfuercen.
Hizo una breve pausa.
—Y, mientras tanto, existen familias que heredan enormes fortunas únicamente por haber nacido con determinado apellido.
No respondí inmediatamente.
Simplemente escuché.
Cael continuó hablando con calma.
No había rabia en sus palabras.
Solo tristeza.
—Cuando escuché que una plebeya había conseguido convertirse en caballera de la Casa Belrose... sinceramente pensé que quizá las cosas podían empezar a cambiar. Que alguien como tú, alguien que conoce ambos mundos, podría comprender mejor que nadie lo injusto que resulta este sistema.
Me observó unos segundos antes de formular la pregunta que realmente quería hacer desde el principio.
—Dime con sinceridad...
¿De verdad eres feliz al lado de Mina Belrose?
¿O simplemente te viste obligada a aceptar ese puesto?
No tardé ni un segundo en responder.
—Soy feliz.
Cael pareció quedarse un poco sorprendido.
—¿Tan rápido respondes?
—Porque no necesito pensarlo.
Sonreí ligeramente.
—La señorita Mina podrá ser muchas cosas...
Orgullosa.
Terquísima.
Complicada.
Muy complicada.
Pero jamás me ha obligado a permanecer a su lado.
Todo lo contrario.
Más de una vez intentó convencerme de que dejara de seguirla.
Cael bajó ligeramente la mirada.
—Ya veo...
Guardó silencio unos segundos.
Después volvió a hablar.
—Entonces me alegra que al menos ella no sea como muchos otros nobles.
Respiró profundamente.
—Aun así... quería pedirte un favor.
Lo miré con cierta curiosidad.
—¿Qué clase de favor?
—Ahora formas parte de una de las familias más importantes del reino.
Es posible que algún día veas cosas que la mayoría jamás podríamos descubrir.
Casos de corrupción.
Abusos.
Acuerdos ilegales.
Cualquier cosa que pueda perjudicar a los plebeyos.
Hizo una pequeña pausa antes de continuar.
—No te estoy pidiendo que traiciones a Mina.
Sé perfectamente que le eres leal.
Y, sinceramente...
Creo que ese sentimiento es genuino.
Pero si alguna vez descubres algo realmente grave...
Me gustaría que me lo contaras.
O, al menos...
Que consiguieras alguna prueba.
Permanecí unos segundos completamente en silencio.
"...Así que era eso."
No estaba intentando convencerme de abandonar a Mina.
Estaba intentando encontrar a alguien capaz de ayudar a los plebeyos desde dentro.
Negué lentamente con la cabeza.
—Eres muy directo, Cael.
Él soltó una pequeña risa.
—Supongo.
—Pero hay algo que creo que estás suponiendo incorrectamente.
Me detuve.
Él también.
Lo miré directamente a los ojos.
—Me hablas como si pensara que todos los nobles son personas maravillosas.
Como si nunca hubiera visto las diferencias entre unos y otros.
Como si creyera que este reino fuera perfecto.
Sonreí con cierta amargura.
—Créeme.
Sé perfectamente que no lo es.
Muchísimo mejor de lo que imaginas.
Durante unos segundos Cael pareció realmente sorprendido.
Continué hablando.
—Si algún día descubro que un noble está haciendo algo verdaderamente imperdonable...
No miraré hacia otro lado.
Eso puedo prometértelo.
Pero también voy a decirte otra cosa.
Mi lealtad pertenece a una sola persona.
La señorita Mina.
Y jamás...
Jamás haría absolutamente nada que pudiera perjudicarla.
Ni a ella.
Ni a la familia que decidió confiar en mí.
Ni en mil años.
Cael permaneció completamente callado.
Yo respiré profundamente antes de añadir una última condición.
—Ahora bien...
Si algún día descubro algo realmente grave...
Y la propia señorita Mina considera que debe hacerse público...
Entonces sí colaboraré contigo.
Pero jamás haré nada a sus espaldas.
Jamás.
Cael cerró lentamente los ojos.
Suspiró.
Y, para mi sorpresa...
Sonrió.
Una sonrisa pequeña.
Algo triste.
—Supongo que esa respuesta también dice mucho sobre la clase de persona que eres.
Asintió lentamente.
—Gracias por escucharme, Iris.
No volveré a insistir.
Espero que nunca tengas que encontrarte en una situación así.
Se dio media vuelta.
Y comenzó a alejarse lentamente por el pasillo.
Yo permanecí inmóvil observándolo desaparecer.
"...No parece una mala persona."
"...Pero..."
"...Está desesperado."
Y las personas desesperadas...
A veces terminaban tomando decisiones desesperadas.
Esperé unos segundos antes de volver sobre mis pasos.
Cuando pasé nuevamente frente a la habitación de la señorita Mina...
La puerta seguía completamente cerrada.
Sonreí para mí misma.
"...Buenas noches otra vez, señorita Mina."
Y continué caminando hacia mi habitación.
Sin llegar a imaginar que, al otro lado de aquella puerta...
Mina había permanecido completamente inmóvil durante toda la conversación.
No había sido su intención escuchar.
Simplemente...
Había reconocido mi voz.
Y, sin darse cuenta, terminó permaneciendo allí.
En silencio.
Con el libro completamente olvidado entre sus manos.
Recordó especialmente una frase.
"Mi lealtad pertenece a una sola persona. La señorita Mina."
Y luego otra.
"Jamás haría absolutamente nada que pudiera perjudicarla. Ni en mil años."
Por alguna razón...
Aquellas palabras hicieron que algo cálido naciera en su pecho.
Era una sensación extraña.
Una sensación que apenas comenzaba a comprender.
Bajó lentamente la mirada.
Y, sin darse cuenta...
Una pequeña sonrisa apareció sobre sus labios.
Era una sonrisa sincera.
Muy distinta a las sonrisas educadas que mostraba durante actos oficiales.
Muy distinta incluso a las sonrisas irónicas que solía dedicarle a Iris.
Era...
Simplemente una sonrisa.
—...Tonta.
Murmuró casi para sí misma.
Pero aquella palabra ya no llevaba molestia.
Ni desprecio.
Solo una ternura que jamás habría imaginado sentir hacia aquella insistente plebeya.
"...Después de todo..."
"...Iris no es tan mala."