Habían pasado tres días.
La partida hacia Shanxi ya estaba decidida, y a medida que pasaban los días, finalmente llegó el momento de partir.
Retumbar.
“Ja...”
De pie, con el cuerpo tambaleándose, en la ladera de una montaña, a cierta distancia de la Alianza Marcial, dejé escapar un profundo suspiro.
Era un lugar donde el terreno había quedado completamente devastado, un espacio donde las cicatrices de la batalla eran claramente visibles.
Este también fue el lugar al que Paejon me arrastró la última vez, haciendo alarde de su fuerza.
Ahora, en este mismo lugar, intentaba desesperadamente regular mi respiración agitada mientras hacía circular continuamente mi energía interna.
"...Esto es agotador a más no poder."
Solo después de lograr regular mi respiración lo suficiente como para hablar, finalmente pude expresar mi queja.
Fue realmente, realmente agotador.
Grieta.
Al dispersar la energía residual dentro de mi cuerpo, esta salió disparada y golpeó el suelo, creando una profunda hendidura.
Una clara señal de la inmensa presión que había estado acumulando en mi interior.
Mientras mis meridianos dilatados temblaban por la tensión y mis músculos seguían palpitando por las secuelas...
“Tsk tsk.”
Un chasquido de lengua provino de detrás de mí.
Al darme la vuelta, vi a Paejon mirándome con una expresión de indiferencia.
“Por mucho que lo piense, simplemente no tiene sentido.”
«...¿Qué es lo que no tiene sentido?»
¿De qué estaba hablando?, pregunté, confundido.
Paejon respondió con absoluta certeza.
“¿Por qué acepté como discípulo a un mocoso como tú?”
“...”
Su tono denotaba una auténtica perplejidad.
“¿De verdad estaba tan desesperada?”
“¿Qué me pasa?”
“¿Qué te pasa? Eres lentísimo.”
“...”
“Tus habilidades físicas son extraordinarias, y tu capacidad para controlar la energía es algo que el mundo probablemente nunca antes haya visto... sin embargo, en lo que respecta a las artes marciales, eres terriblemente lento. Comparado con tus capacidades, tu comprensión es increíblemente limitada.”
¿Eso fue un cumplido o un insulto?
“Aun así, tienes la suficiente determinación como para superar los fundamentos de las artes marciales solo con fuerza de voluntad, lo cual es admirable. Pero a pesar de tu falta de comprensión, te acepté como discípulo...”
“Ya lo he oído cien veces, no hace falta que lo repitas.”
“¿Verdad? Me imaginaba que ya te lo había dicho.”
“...”
No se equivocaba.
Ya lo había oído decir a Paejon innumerables veces.
En lo que respecta a la manipulación de la energía interna, mi talento era uno de los más altos en Zhongyuan.
Pero cuando se trataba de artes marciales propiamente dichas, era lento.
Ya me lo habían repetido hasta la saciedad hace mucho tiempo.
Pero-
“Siempre dices que hay que hacer posible lo imposible.”
Le devolví sus propias palabras, las mismas que él siempre me repetía.
“¿Eh?”
“Eso es lo que me repetías todos los días.”
"...Mmm."
Al oír eso, Paejon ladeó ligeramente la cabeza.
Entonces, dejó escapar una risita.
“Tienes razón. Me parece bien. Solo estaba expresando mi curiosidad, no te lo tomes a pecho. Seguro que había una razón.”
“¿Que no te lo tomes a pecho? Ya has dicho todo lo que se podía decir que pudiera herir.”
¿Y qué? Si estás molesto, podemos tener un partido. Un maestro que guía a su discípulo siempre es bienvenido.
“...”
Maldita sea.
Si hubiera sido en mi vida anterior, lo habría vencido fácilmente.
Pero este Paejon... No había manera de que pudiera ganar.
¡Menuda mala suerte!
Cada vez que siento la necesidad de golpear a alguien, la suerte simplemente no me acompaña.
¡Qué vida de mierda!
"...Olvídalo."
Ya estaba agotada, ¿qué más podía hacer?
“Entonces, dime qué salió mal esta vez. ¿Lo hice al menos un poco mejor esta vez?”
Me sacudí las manos mientras hablaba.
En ese momento, estaba entrenando con Paejon.
Estaba aprendiendo las Seis Formas de la Danza Rompecielos Tua (Tua Pacheonmu).
Un solo y simple empujón bastaría para crear un espectáculo impresionante.
Paejon, un perfeccionista, había declarado en una ocasión que la técnica era impecable.
Me pasé noche tras noche rodando por el suelo, entrenando sin cesar para aprenderlo.
Y sin embargo...
"Falla."
El fallo de Paejon se mantuvo firme.
No lo había logrado ni una sola vez. Ni siquiera me había acercado.
Sin embargo-
“Fuiste demasiado lento. Y demasiado pesado.”
Escuchar lo que tenía que corregir me daban ganas de arrancarme el pelo.
«...¿Por qué fui lento? ¿Y por qué fui pesado?»
¿Qué clase de explicación era esa? Siempre hablaba así.
Mis pasos eran demasiado rápidos. Mi respiración era demasiado agitada. Mis articulaciones eran demasiado ligeras.
Respuestas vagas, abstractas e infinitamente frustrantes.
Y-
“¿Por qué te comportas así? Esto no es propio de ti.”
Esta no era la forma en que Paejon solía enseñar. Claro, le gustaba usar descripciones abstractas, pero...
'Solo hasta cierto punto.'
Por lo general, me daba las pistas justas para que yo pudiera resolver las cosas por mi cuenta.
Pero la formación en sí siempre estuvo estructurada con explicaciones detalladas como base.
«Ni siquiera cuando yo entrenaba en el primer nivel era así».
Había descompuesto cada movimiento—
Cómo se movía la energía dentro de la técnica, por qué fluía del dantian a los meridianos,
Cómo influyó en la densidad de las articulaciones y los músculos.
Calculó y me guió meticulosamente en cada aspecto, sin permitir errores ni inconsistencias.
Y sin embargo, para el sexto curso,
¿No puedes explicarlo bien?
¿Por qué de repente se mostraba tan vago?
¿Podría ser...?
¿Él era así también entonces?
¿Había cambiado su estilo de enseñanza tras su renacimiento?
¿Así es como enseñaba originalmente?
“Los alumnos de último curso tienen la respuesta correcta.”
Paejon respondió a mi pregunta.
“Sin embargo, el camino para llegar a esa respuesta no tiene una fórmula fija.”
"...¿Qué significa eso?"
“Esto significa que la ejecución cambia momento a momento, dependiendo de cada variable posible.”
Mientras hablaba, [NOVELIGHT] Paejon señaló el suelo bajo mis pies.
“Los sutiles ángulos del terreno. El flujo del viento. La cantidad precisa de energía interna liberada en un instante. Incluso el estado de tu cuerpo, que cambia día a día. Algunas cosas nunca pueden ser iguales.”
"Eso es cierto."
“Y aun así, dentro de todas esas variables, debes llegar al resultado perfecto. Así que dime: ¿existe realmente una respuesta correcta?”
“Así que básicamente...”
Lo que estaba diciendo era...
“¿Necesito calcular instintivamente cada factor cambiante y aun así lograr el resultado perfecto?”
“Ah, así que después de todo sí que tienes cerebro.”
¿Te das cuenta de lo descabellado que suena eso, verdad?
Fue completamente absurdo.
¿Acaba de decir que todo en mi cuerpo y en mi entorno cambia, pero el resultado debe seguir siendo el mismo?
'...¿Entonces, repetir el mismo movimiento con la misma cantidad de energía no es suficiente?'
Incluso ejecutar los movimientos sin ninguna desviación ya resultaba difícil.
Y ahora, además de eso...
Tenía que alcanzar la perfección más allá de eso.
Y hazlo—
¿Por instinto?
Era tan ridículo que tuve que reprimir un suspiro.
“Por eso me sorprendió.”
Paejon volvió a hablar.
“Que alguien como yo haya tomado como discípulo a un talento marcial tan pobre.”
“...”
Ser capaz de tener en cuenta todas esas variables y aun así alcanzar el resultado perfecto—
Eso fue puro talento.
Un tipo de talento que yo, al menos, no tenía.
“Ya te lo dije, ¿no? Que estabas listo para aprender el último año de bachillerato.”
"Sí."
Lo había oído.
Que estaba preparado para aprender el último ciclo de bachillerato, pero en realidad no había tenido la oportunidad de aprenderlo antes de venir aquí.
"No es que me haya arrepentido antes."
Pero ahora sentía que me lo había perdido.
Si hubiera dedicado más tiempo a dominar la Danza Rompecielos de Tua, las cosas habrían ido mucho mejor.
“Mmm.”
Paejon parecía estar pensando en algo mientras inclinaba ligeramente la cabeza.
“Entonces debí haber visto algo.”
"...¿Está seguro?"
“Sí. Debo haberlo visto. No soy de los que dan respuestas definitivas solo por algún apego sentimental a mi discípulo.”
“Es cierto. Solo te preocupas por ti mismo.”
"...¿Qué acabas de decir, mocoso?"
“Es broma.”
No era una broma.
Paejon también lo sabía; frunció el ceño por un instante antes de relajar la expresión.
"...Da igual. Encontrarás la respuesta sobre la marcha. Cuando hayas terminado, volvamos. Vamos a llegar tarde."
"Sí."
Sin molestarse en regañarme más, se dio la vuelta y se alejó de un salto.
Mientras observaba su espalda alejarse, estuve a punto de hacer lo mismo.
Pero entonces.
“...”
Me encontré mirando hacia atrás.
En el lugar donde había estado practicando el último año de bachillerato.
Los profundos cráteres excavados en el suelo.
La magnitud de la destrucción hacía que pareciera como si una tormenta hubiera arrasado con todo.
«...Así es como se ve el fracaso.»
Aunque Paejon había declarado mi intento un fracaso total, el resultado fue igualmente devastador.
Recordando lo que me había enseñado—
Un desastre. O la desesperación misma.
Ninguna cantidad de palabras podría capturar verdaderamente la naturaleza de esa huelga.
'...Necesito dominarlo.'
Lo dominaría.
No tuve otra opción.
Quizás por eso...
“Mmm.”
El calor seguía aumentando en mi interior.
Realmente estaba loco.
No era el momento de entrenar, pero la idea de un nuevo desafío me producía una extraña sensación de entusiasmo.
'...¿Es contagioso?'
A este paso, puede que me haya contagiado de algo de Paejon.
Ese pensamiento me hizo reír.
'Vamos.'
No había tiempo que perder.
Regresé a la Alianza Marcial.
Cuando amaneció, la hora de la partida se acercaba y todos estaban ocupados haciendo los preparativos.
“Todos los suministros han sido cargados.”
Ante el informe de uno de los guerreros, alguien asintió.
Mi padre.
“Nos vamos pronto. Iré a ver al líder de la Alianza. Asegúrate de que todo esté listo.”
Le dio la espalda y se marchó.
Fue entonces cuando finalmente llegué.
En cuanto lo hice, noté que los guerreros me miraban con desaprobación.
Pues claro que lo harían.
'Después de lo que pasó hace unos días.'
¿Fue por cómo traté a Wi Seok?
¿O porque había golpeado a Namgung Jin casi hasta matarlo?
Desde entonces, claramente se habían mantenido alejados de mí.
'Aún mejor.'
Deberían haber sabido que no debían provocar a un perro rabioso.
¿Por qué seguir desafiándome cuando iban a salir lastimados?
Satisfecho con la paz recién encontrada, subí al carruaje.
Ya había alguien dentro.
“¿Oh, ya estás aquí?”
“Sí. Me dijeron que entrara.”
Hazlo Yun.
Parecía que también iba a participar en esta misión.
'...No es sorprendente.'
Yo esperaba que lo incluyeran.
No solo era alguien a quien vigilar...
'Él es de Shanxi.'
Igual que mi padre.
Solo eso ya era motivo suficiente para que lo trajeran.
Mientras asentía con la cabeza y me sentaba...
Crack.
La puerta del vagón se abrió de nuevo.
Y luego-
“Maldita sea. Aquí hay muy poco espacio.”
Alguien más se subió.
Gu Ryun.
"...¿Por qué entras aquí?"
Entonces-
Paejon entró.
¿Qué demonios? ¿Por qué esos viejos se subían al carruaje de repente?
Mientras los miraba, confundido...
“¡Oh, cielos, ¿ya están todos aquí?”
“...?”
Tras ellos, Hyun Soyeon entró con naturalidad y se sentó.
"...¿Qué está sucediendo?"
La miré y le pregunté.
Podía entender a los ancianos, pero ¿qué hacía ella allí?
Yo hice precisamente esa pregunta.
“¿Eh? ¿Qué quieres decir?”
Hyun Soyeon ladeó la cabeza como si nada hubiera pasado.
“Yo también voy. Por supuesto que iré en el carruaje.”
“...?”
No había nada de "por supuesto" en esto.