¿Cuál fue la causa? ¿Cómo demonios se llegó a esto?
Había demasiadas preguntas.
No, en serio, ¿qué demonios? ¿Cómo ha pasado esto?
Como no entendía, pregunté, y Hyun Soyeon respondió con calma.
"Dije que quería ir. Entonces me dijeron que me fuera."
"Espera... ¿qué?"
Dijiste que querías ir, ¿y simplemente te dijeron que fueras? ¿Qué clase de lógica absurda era esa?
"...¿Estás diciendo que el Comandante te dijo eso?"
"¡Sí!"
Ella era segura de sí misma. Incluso alegre. ¿Qué demonios eres?
Ya era difícil comprender por qué el Comandante había accedido a esto en primer lugar, pero la pregunta más importante era...
"¿Por qué quieres ir?"
No podía entender por qué quería unirse a esa misión. No tenía ningún motivo para acompañarnos, así que ¿por qué lo hacía?
Ah.
"Solo para comprobar... ¿Namgung Jin también va?"
"¡Oh, sí! ¿No lo oíste?"
"..."
¿Entonces Namgung Jin también iba a venir?
Eso no era lo que me habían dicho originalmente. Al escuchar esto ahora, todo cobró sentido.
¿Es esto similar a lo que pasó con Mi Horan?
Recordando el pasado, cuando mi padre partió hacia Hanan, Mi Horan lo siguió. Esta situación me pareció similar en cierto modo.
'...No, espera, ¿no es un poco diferente?'
Se sentía algo diferente. Hyun Soyeon no estaba interesada en Namgung Jin en sí.
'Ella sentía algo por Namgung Hyeong.'
Al menos, en algún momento había sentido algo por el futuro Gwiseon.
Y Namgung Jin ya estaba enamorado de Mi Horan. No tenía ni idea de por qué Hyun Soyeon estaba llegando tan lejos, pero...
'Entonces, el verdadero problema es...'
Al final, Hyun Soyeon vino con nosotros.
"Mmm..."
"¿Por qué? ¿No te gusta?"
Ella notó mi reacción y preguntó con tono burlón. Sin dudarlo, respondí.
"Sí."
"¡Oh, Dios mío!"
Hyun Soyeon abrió los ojos sorprendida. Me pregunté si lo había dicho demasiado bruscamente; tal vez heriría sus sentimientos.
"Pero no hay nada que puedas hacer al respecto. Simplemente aguántalo."
"..."
Ella era más firme que yo.
Sentí que me venía un dolor de cabeza.
Justo en ese momento...
"Ejem..."
Un sonido de tos llamó mi atención. Al girar la cabeza, vi a Gu Ryun sentado cerca.
El vagón era bastante grande, pero con Gu Ryun dentro, se sentía increíblemente estrecho.
Paejon también era grande, pero Gu Ryun era aún más grande.
Parecía que tenía algo que decir, mirándome con una expresión bastante lastimera.
Estuve a punto de ignorarlo, pero al final hablé.
"...¿Tienes algo que decir?"
"Mmm... bueno..."
Dudó. Al verlo así, esperé.
"...No se lo dije."
"Ah—."
Asentí con la cabeza ante sus palabras.
Así que no le había dicho a mi padre que yo era de sangre Gu.
'Ya me lo imaginaba.'
No me sorprendió demasiado. El anciano Il —o mejor dicho, el Gu Ryun de esta época— no parecía muy diferente del anciano que yo conocía.
'Si fuera el élder Il...'
No diría nada hasta que las cosas estuvieran confirmadas.
"Gracias."
"..."
Le mostré mi respeto, y Gu Ryun dudó.
Parecía que quería seguir hablando.
Pero-
"Tsk."
Paejon, que estaba sentado a nuestro lado, chasqueó la lengua.
"Esto es demasiado estrecho. Me voy."
"¿Qué?"
Sin previo aviso, agarró a Gu Ryun y lo arrastró afuera.
No estaba segura de si Paejon lo había hecho para darme espacio o porque realmente se sentía asfixiado, pero gracias a él, el vagón de repente se sintió mucho más abierto.
'Esperar.'
Al contemplar el espacio vacío, un pensamiento cruzó por mi mente.
«Hay demasiada gente. ¿Podemos meter a todos en este vagón?»
Por muy grande que fuera, no parecía lo suficientemente grande para todos nosotros. Mientras reflexionaba sobre esto...
"No te preocupes."
"¿Eh?"
Hyun Soyeon me sonrió y habló.
"Ofrecí un vagón adicional sin costo alguno. El comandante quedó muy satisfecho."
"..."
Bueno, eso aclara el misterio. Me preguntaba cómo había conseguido la aprobación para esta misión.
'Lo solucionó con dinero.'
Ni siquiera había necesidad de sentir curiosidad. Ahora que lo pienso, no solo Mi Horan, sino también Hyun Soyeon tenía mucha riqueza.
'...¿Se supone que la Alianza Marcial funciona así?'
¿De verdad estaba bien que las cosas se resolvieran con dinero de esta manera?
'...No es que pueda decir mucho.'
Si nuestros papeles se hubieran invertido, yo habría hecho lo mismo. El dinero era lo que mandaba.
Clank.
La puerta se abrió.
Esta vez, fue mi padre quien entró.
Cuando entró en el carruaje, nuestras miradas se cruzaron.
"..."
No intercambiamos palabra alguna. Simplemente se sentó junto a la ventana.
Hyun Soyeon, mirándolo de reojo, habló de repente.
"¿Qué le sucedió a esa señora tan peculiar?"
Casi me ahogo.
Cuando dijo "señora peculiar", solo podía referirse a mi madre. No tenía pelos en la lengua.
Mi padre la miró fijamente por un momento.
"¿Por qué? ¿No viene ella?"
"...Esta vez no."
"¿En serio? Parecía comportarse de forma diferente a la vicecomandante la última vez."
Se refería a cuando mi madre se infiltró secretamente en nuestro último viaje.
Mi padre se quedó momentáneamente sin palabras, pero pronto respondió con calma.
"Está bien. Esta vez, de verdad que no va a venir."
"Ah, ya veo. Qué lástima. Era interesante."
Hyun Soyeon parecía decepcionada, pero para ella ahí parecía haber terminado todo.
Ella no era la más indicada para hablar; era igual de extraña a su manera.
"...¿Nos marchamos ya?"
"Sí."
Mi padre asintió con la cabeza ante mi pregunta.
Al parecer, los demás habían subido a vagones separados.
'...Paejon y el anciano Il.'
No tenía ni idea de dónde estaban esos dos, pero iban a venir de todas formas, así que en realidad no importaba.
'Nos dirigimos a Shanxi.'
El grupo había cambiado un poco, pero mientras llegáramos a Shanxi, no importaba.
Justo cuando asentí con la cabeza ante ese pensamiento...
Silbido.
"¿Hm?"
Algo me conmovió.
Mi padre me estaba extendiendo algo.
¿Una carta?
Tras una inspección más detallada, se comprobó que, efectivamente, era una carta.
"¿Qué es esto?"
"Tómalo. El comandante me pidió que te lo diera."
"...¿De la nada?"
"Sí."
¿Una carta, de repente?
Intrigado, extendí la mano para abrirlo.
Quebrar-!
Mi padre me agarró la muñeca.
"Ahora no. Léelo cuando lleguemos. Se trata de una misión confidencial."
"........"
Ante sus palabras, guardé la carta. ¿La leíste después de que llegamos, eh?
¿Y si lo leo por el camino?
Si ese era el caso, ¿no habría tenido más sentido dármelo cuando llegáramos? Tenía mis dudas, pero decidí dejarlo pasar.
"......Comprendido."
"Vámonos."
Al oír mi respuesta, mi padre inmediatamente dio la orden al conductor.
"¡Nos vamos!"
¡Hola!
Con el seco chasquido del látigo, el carruaje se sacudió hacia adelante.
Así comenzó el viaje a Shanxi.
El viaje a Shanxi transcurrió rápidamente.
No había mucho que destacar, lo que hizo que el viaje fuera bastante aburrido.
Los únicos sucesos destacables fueron las cacerías ocasionales de monstruos y la eliminación de los restos que aún persistían de la Facción No Ortodoxa.
«Así que la Facción No Ortodoxa estaba muy activa en aquel momento».
En la época que yo viví, rara vez se veían miembros de la Facción No Ortodoxa.
Durante el tiempo en que el Maestro de la Espada lideró la Alianza Marcial, tuvo lugar una purga a gran escala de la facción, que acabó con la mayoría de sus miembros.
"Mmm."
Desde esa perspectiva, encontrarse con sus ataques ahora fue una experiencia curiosa.
Por supuesto-
"...De verdad me dan pena."
Los que nos atacaban no eran particularmente fuertes, así que no representaban una gran amenaza.
Para empezar-
«Cada persona en este vagón es un monstruo a su manera».
La mayoría de los pasajeros eran artistas marciales del nivel Hwagyeong, e incluso entre ellos se encontraba uno de los Tres Maestros.
¿Qué clase de lunático atacaría a este grupo?
Tampoco es que lleváramos nada de valor.
«Si tuviéramos algo que valiera la pena robar, al menos lo entendería».
¿Pero atacarnos con las manos vacías? Eso era cosa de matones de poca monta.
En cualquier caso, nuestro manejo de la situación fue exhaustivo. No quedó nadie con vida.
¡¡Fwoosh—!!
"¡Gahhh—!"
Un artista marcial atrapado en las llamas gritó mientras moría quemado.
Mi padre agitó la mano con indiferencia, reduciendo el fuego a cenizas humeantes.
"...No creo que pueda comer después de esto."
Hyun Soyeon hizo una mueca mientras observaba.
Fue un espectáculo bastante brutal. Al menos, para la mayoría de la gente.
«Eso fue realmente un acto de misericordia».
Desde mi punto de vista, quemar vivos a estos miembros de la Facción Poco Ortodoxa fue un acto de misericordia.
Sin embargo, Namgung Jin y Hyun Soyeon no parecían estar tan acostumbrados a esos métodos.
"Al observar al vicecomandante, tengo la impresión de que... es más frío de lo que pensaba."
"Eso no es una impresión. Solo mírenlo."
"Verdadero."
Era obvio a simple vista.
El hombre estaba rígido e inexpresivo.
Sus artes marciales se centraban en técnicas de fuego, pero yo nunca había visto a nadie tan frío como mi padre.
"Él era así incluso cuando era más joven."
Incluso entre los miembros del temperamental Clan Gu, él era excepcionalmente frío.
Joven o viejo, mi padre no era muy diferente del hombre que yo había conocido.
"Ya está hecho. Sigamos adelante."
Tras echar un vistazo al montón de cenizas, mi padre se dio la vuelta.
Una vez finalizada la limpieza, el vagón reanudó su viaje.
¿Cuántas veces había sucedido ya? Teniendo en cuenta lo poco que me afectó, supongo que no fue nada fuera de lo común.
¡Hola!
Los caballos relincharon mientras el carruaje avanzaba.
'Debemos llegar pronto.'
Tras lo que pareció una eternidad en el estrecho vagón, entrecerré los ojos al contemplar el paisaje exterior.
Me resultaba familiar.
Aunque aquella época era muy anterior a la mía, las carreteras de montaña permanecieron prácticamente iguales.
Este lugar... lo conocía bien.
'Shanxi.'
La tierra donde nací y me crié.
Sin embargo, en ese momento yo aún no había nacido.
Aun así, finalmente había llegado a Shanxi.
'......Eh.'
Me encontré tensándome. Por alguna razón, no pude evitarlo.
'Cálmate.'
Solo necesitaba ver lo que había venido a buscar.
Confirma lo que necesitaba confirmación. Esa era la forma más rápida de regresar.
"...Ni siquiera sé si este es el enfoque correcto."
No tenía ninguna certeza de que lo que estaba haciendo fuera el camino correcto.
Pero-
'No hay otra manera.'
No se me ocurría ninguna alternativa.
Así que no me quedó más remedio que hacer algo.
Justo cuando afianzaba mi decisión...
Crip.
"...?"
Giré la cabeza.
'¿Qué fue eso?'
Había oído un leve sonido de algo quemándose.
No era mi padre; él estaba sentado con los brazos cruzados y los ojos cerrados.
'Entonces, ¿de dónde salió eso?'
Pensando que tal vez me lo había imaginado, intenté ignorarlo.
Crip...
El sonido volvió a oírse.
'Qué demonios-'
No fue mi imaginación.
Al percibir algo extraño, comencé a escudriñar mi entorno.
Crip-!
"Veo."
Una voz acompañó el sonido de las brasas humeantes.
"Así que tú eres el que arde."
'...!'
Inmediatamente asomé la cabeza por la ventana.
La voz provenía del exterior.
Pero-
'...¿Qué?'
Allí no había nada.
Y el sonido había desaparecido por completo.
"........"
¿Qué demonios fue eso?
Todavía aturdido por lo sucedido, oí la voz del cochero desde fuera.
"¡Ah! ¡No se preocupe! ¡Llegaremos en breve! ¡Puede verlo allí!"
Siguiendo la dirección de su mano que señalaba, miré hacia adelante.
Tal como él dijo, pude verlo.
'Shanxi—'
Shanxi.
Por fin, había llegado a mi hogar del pasado.