El Doctor Divino está buscando la Piedra del Demonio Blanco.
Eso es lo que claramente dijo el gerente de la sucursal.
' La Piedra del Demonio Blanco, ¿eh?'
Esta piedra era un vestigio de bestias demoníacas de rango blanco que vagaron siglos atrás. Aparte de los restos de cuando los artistas marciales las manipularon en el pasado, no se conocía su origen.
En cuanto a rareza, era mucho más valiosa y escasa que las Perlas Nocturnas. Sin embargo, el mayor problema era que...
" Es esencialmente inútil".
Las piedras mágicas que provienen de bestias demoníacas no tienen ningún uso real. Sus hermosos colores podrían hacerlas parecer ideales para joyería, pero...
Las piedras mágicas extraídas de bestias demoníacas pierden su color después de unos días, convirtiéndose en rocas comunes y corrientes, volviéndolas inútiles incluso para ese propósito.
Esa es la razón por la que me molesto en cazar estas bestias demoníacas yo mismo para cosechar sus piedras.
' Perder su color significa que han perdido su energía.'
No hay razón para interesarse por piedras mágicas que no contienen energía.
En mi caso, puedo usar piedras mágicas solo porque poseo el Arte de Absorción Demoniaca Celestial. Para otros, estas piedras son meros artefactos sin valor.
Considerando todo esto, es inusual que exista una Piedra Demoníaca Blanca con color y energía preservados. Y es bastante extraño que el Doctor Divino la necesite.
' ¿Por qué?'
¿Por qué carajo…?
¿Por qué el Divino Doctor buscaría la Piedra Demoniaca Blanca? ¿Podría estar relacionada con su viaje a Sichuan?
Además, incluso si adquiere la Piedra Demonio Blanca…
'¿ Sería realmente capaz de usarlo?'
La idea de que un ser humano normal encuentre un uso práctico para una piedra mágica es extraña.
' Mmm.'
Mientras pensaba en ello, naturalmente recordé la Piedra del Demonio Blanco que tenía en mi poder.
La Piedra del Demonio Blanco que adquirí del escondite secreto de Tang Jemoon; la había sacado junto con las Perlas de la Noche y la había guardado.
Aún no lo había absorbido.
-No porque tenga alguna razón específica…
Simplemente no tuve la oportunidad. Poco después de reconstruir mi nave, escapé de un cuerpo que se sentía al borde de la muerte.
Casi al mismo tiempo, logré estabilizar firmemente mi estado previamente incompleto, por lo que no sentí la necesidad de absorber la Piedra Demonio Blanca.
-No lo necesito urgentemente.
Si bien consumir más energía siempre es beneficioso, consumir demasiada de una vez puede generar problemas de control.
Era inevitable perder algo de energía en un intento apresurado de absorberla, por lo que tenía la intención de esperar hasta que las cosas se calmaran.
' Y ahora resulta que el Divino Doctor lo necesita…'
Para que él vaya tan lejos como para visitar la empresa comercial él mismo, debe significar que tiene un poco de prisa.
' Mmm.'
Una vez que comprendí todo eso, un vago recuerdo vino a mi mente.
Una conversación que tuve una vez con Wi Seol-ah” poco a poco volvió a la superficie”.
A petición del Maestro de la Espada, Wi Seol-ah había tomado prestado el poder del Doctor Divino y la eficacia de una piedra atadora para suprimir por la fuerza sus habilidades. En aquel momento, no entendía del todo por qué tomó tal decisión.
" Bueno, esto es conveniente."
Ahora que había aparecido alguien que podía responder a mis preguntas, el momento no podría haber sido mejor.
Y más aún…
“… ¿ Tengo incluso una carta para jugar, y la clave para moverla está en mí?”
Esta situación no podría ser mejor.
Si bien tengo una buena opinión del Divino Doctor, mis circunstancias no me permiten el lujo de confiar en un sentimentalismo superficial.
Mientras reflexionaba sobre esto, organizando mentalmente mi plan de acción...
"Parece que estás preocupado por algo urgente."
"…"
La voz frente a mí me llamó la atención. Recordé que alguien estaba justo ahí, frente a mí.
La luna acababa de salir.
Después de terminar mis negocios en la Baekhwa Trading Company, hice una pequeña caminata por la prefectura con los niños, caminé un poco y luego me detuve en la posada para tomar una comida rápida antes de regresar.
El resto de mi agenda contenía solo un artículo.
"Me llamaste aquí, y sin embargo aquí estás, perdido en tus pensamientos justo frente a mí. Tsk, tsk."
Por fin llegó el momento de reunirme con Paejon. En cuanto llegué al Clan Tang, lo conocí.
Ante su fuerte reprimenda y el leve chasquido de su lengua, me incliné ligeramente.
"…Pido disculpas."
Habían pasado tantas cosas que dejé que mi mente divagara un momento. Como fui yo quien lo llamó, fue bastante grosero de mi parte.
Afortunadamente, a Paejon no pareció molestarle demasiado.
"Está bien."
Él hizo un gesto con la mano con desdén y lo miré.
A juzgar por su cuerpo caliente y el olor a sudor, parecía que acababa de terminar su entrenamiento. Mi olfato agudizado lo aclaró aún más: Paejon rara vez olía a sudor.
Siempre era así. Parecía estar entrenando constantemente, aunque yo y otros rara vez lo veíamos.
Mientras continuaba viendo a Paejon, la voz de Noya resonó en mi mente.
[Es extraordinario.]
" ¿ Te refieres a Paejon? "
Sí, lo he pensado cada vez que lo veo. Es excepcional. Tiene algo diferente.
' ¿ En realidad?'
Cuando conocí a Paejon, Noya estaba dormido, así que no pudo comentar nada sobre él. Tenía curiosidad por saber cómo lo veía ahora Noya.
Aunque el cuerpo de Paejon debería haberse deteriorado significativamente después de experimentar una regresión a su juventud, Noya parecía ver algo diferente.
[Su cuerpo está excepcionalmente bien compuesto.]
' ¿Qué?'
Las palabras de Noya me dejaron perplejo. ¿Su cuerpo está bien sereno? Eso no debería ser posible, dado el daño que ha causado su regresión.
Al ver mi confusión, Noya explicó más.
[Normalmente, eso es cierto. Las vías energéticas y el cuerpo de un artista marcial que sufre una regresión sufren daños permanentes; jamás podrán recuperarse por completo.]
El cuerpo de un artista marcial perfeccionado hasta su punto máximo antes de experimentar una regresión.
Para quienes lo experimentan, es imposible volver a su condición anterior, por mucha iluminación o energía fortuita que absorban.
Su nivel marcial puede aumentar, pero el cuerpo en sí nunca podrá recuperarse completamente.
Pero lo que Noya sugería era diferente.
Decir que su cuerpo está bien equilibrado significa que su energía y su forma física están muy sincronizadas. A pesar del daño, ha mantenido una extraordinaria armonía entre su energía y su cuerpo. Impresionante.
'… Mmm.'
Tuve que pensar cuidadosamente para comprender completamente las palabras de Noya.
En el momento en que un artista marcial alcanza su punto máximo, la energía interna de su dantian impregna gradualmente su cuerpo.
Es por eso que a esta etapa a menudo se la llama el “momento de la transformación”: su fuerza y sus sentidos aumentan drásticamente.
Me pregunté si esto era a lo que se refería Noya.
' Pero decir que su sincronización es tan alta…'
Examiné el cuerpo de Paejon, aunque nunca lo había mirado en detalle antes, e incluso ahora, nada era obvio para mí.
Al sentir mi mirada, Paejon ladeó ligeramente la cabeza.
"¿Qué estás mirando con tanta atención?"
“Nada. Solo me estaba dando cuenta de lo dedicado que pareces ser con tu entrenamiento.
"Mmm."
Ante mi respuesta, la mirada de Paejon recorrió brevemente mi cuerpo.
¿Quizás esté comprobando si he estado entrenando o no?
“… Si es así, entonces no tengo mucha confianza”.
No había podido entrenar mucho últimamente porque me arrastraban por todos lados.
Mientras soportaba la inspección de Paejon, un brillo repentino apareció en sus ojos.
Agarre.
"…!"
Sin darme cuenta, me agarró del brazo y me jaló hacia adelante. La situación se desató tan rápido que ni siquiera tuve tiempo de reaccionar.
"Señor…?"
Sobresaltado, llamé a Paejon, pero él me sujetó el brazo firmemente, sus ojos ardían mientras me examinaba.
"¿Qué es esto?"
"¿Indulto?"
"¿Qué demonios te pasó? ¿Qué le pasa a este cuerpo?"
"…!"
Al escuchar las palabras de Paejon, intenté liberar mi brazo, pero su agarre era inflexible.
' ¿ Se habrá dado cuenta?
Ni siquiera el Rey Veneno había detectado los efectos del Arte de Transformación Corporal, pero Paejon pareció haberlo descubierto tan pronto como me vio.
"… Ni siquiera yo puedo saberlo con solo mirarlo. ¿Cómo lo notó?"
Los cambios fueron tan sutiles que ni siquiera yo pude percibirlos directamente.
Sin embargo, Paejon de alguna manera los reconoció al instante.
¿En qué lío te has metido esta vez?
"…"
Su mirada era intensa.
Me di cuenta de que no me soltaría a menos que le diera una explicación adecuada.
Maldita sea. No pretendía que esta reunión fuera así.
' Qué debo hacer…?'
Pensé en poner una excusa, pero una sola mirada a los ojos de Paejon me dijo que no funcionaría. Esto no era algo que se pudiera descartar con unas pocas palabras.
" Tsk."
Lo había llamado aquí para hablar sobre entrenamiento y artes marciales, pero me habían expuesto antes de poder comenzar.
Quizás había subestimado demasiado a Paejon.
Mientras estaba allí, con el brazo todavía en su agarre, deliberando sobre mis opciones, finalmente llegué a una decisión.
No tenía sentido intentar escapar, y eso era algo que Paejon necesitaría saber eventualmente.
Como estaba aprendiendo artes marciales con él, no podía seguir ocultándolo para siempre.
Con una suave exhalación, activé la energía en mi corazón.
Siguiendo las técnicas implantadas por Tang Jemoon, dirigí mi energía interior, sintiendo que los cambios comenzaban a extenderse por mi cuerpo.
Crack-crack.
"…!"
Mientras mis huesos se movían y mis músculos se expandían, los ojos de Paejon se abrieron.
Mi altura aumentó casi un palmo completo y mi complexión se volvió significativamente más voluminosa.
Esta es mi verdadera forma.
Siempre me había parecido extraño que el Arte de Transformación Corporal requiriera tan poca energía, considerando que podía transformar todo mi cuerpo de forma tan drástica. Ahora que había vuelto a mi forma natural, podía sentir una oleada de energía mucho mayor en mi corazón.
Poco a poco, ajustándome al calor que irradiaba a través de mí, abrí los ojos.
Lo que me saludó fue la mirada inquebrantable de Paejon.
Nunca lo había visto tan intenso. ¿Estaría igual de aturdido por esta transformación?
Por otra parte, yo también me sorprendería si un discípulo apareciera así después de sólo unos días de separación.
Entonces, ¿por dónde debería empezar a explicar?
Aunque no pudiera explicar las escamas que rodeaban mi brazo izquierdo, al menos tendría que abordar mi transformación física. Sabía lo que Paejon esperaba de mí.
Quería que heredara sus artes marciales, que superara sus límites.
Conocer las expectativas de Paejon sólo hizo que me fuera más difícil enfrentarlo.
" Ya no soy humano."
Quería romper los límites humanos y ascender aún más alto.
Paejon quería lograr eso con sus artes marciales.
Pero para mí, ya era demasiado tarde.
" No es que yo haya elegido terminar de esta manera..."
No importaba cómo me sintiera, el resultado ya estaba decidido.
Para alguien que probablemente tenía grandes esperanzas en mí, debe haber sido decepcionante.
Comprender esto sólo hizo que me resultara más difícil empezar a explicarlo.
"...Bueno, la cosa es..."
Al ver la mirada temblorosa de Paejon, abrí la boca, luchando por encontrar las palabras adecuadas.
Agarre.
Paejon también me agarró el otro hombro y entonces...
"¿Qué es esto?"
Comenzó a examinar mi cuerpo rápidamente, haciendo una pregunta tras otra.
"¿Qué hiciste exactamente?"
Pensé que estaba preguntando sobre la esencia de la técnica de las artes marciales cuando continuó.
¿Qué clase de arte marcial es este? Nunca había visto nada igual. No solo transforma el cuerpo, ¿verdad? ¿Cuál es su principio? ¿Cómo fluye la energía interna? ¿Adónde fue el dantian? Si es así, ¿el flujo de energía comienza desde el corazón? ¿Se puede realmente luchar en este estado transformado? De ser así, ¿se podrían extender solo los brazos para acortar la distancia? Modificar el alcance de esta manera sería ideal para emboscar.
"…"
El aluvión de preguntas me dejó atónito y con expresión vacía.
¿Cuántas preguntas me lanzó en ese breve instante? Su rápida indagación me dejó aturdido.
"¿Por qué no respondes?"
"...Es...solo..."
No tengo idea de cómo responder.
Había tantas preguntas que sentí que mi cerebro iba a explotar.
Contrariamente a mi expectativa de que me regañaría por terminar en este estado, Paejon parecía más intrigado por mi transformación y el Arte de Transformación Corporal que por cualquier otra cosa.
Esta reacción fue inesperada…
Mientras dudaba, sin saber qué decir, la voz de Noya resonó en mi mente.
[Ah, ya veo.]
Sonaba como si se hubiera dado cuenta de algo.
[Dios los cría y ellos se juntan. No solo eres retorcida, sino que él también es bastante excéntrico. Claro, es lógico que nadie cerca de un mocoso como tú sea normal.]
"…"
Aunque sus palabras estaban llenas de insultos velados, la parte más irritante fue...
No podía discutir con él exactamente.