Sobre la mesa había una piedra blanca radiante, aparentemente una piedra preciosa común y corriente, ya que no emitía ninguna energía perceptible.
Pero esta no era una piedra común. Era una reliquia de las bestias demoníacas de mayor rango de la Puerta Magyeong, la más alta registrada en Zhongyuan.
Conocida como la Piedra del Demonio Blanco.
En términos de energía, ni siquiera podría compararse con las Piedras Demoniacas dejadas por las bestias de Rango Azul o las recién emergentes bestias de Rango Rojo.
En términos de energía pura, rivalizaba incluso con la píldora Dokcheon que poseía y era comparable al legendario Daehwandal de Shaolin.
A partir de ahora en Zhongyuan, y probablemente en el futuro, no habría forma de obtener otra Piedra Demonio Blanca, ya que las bestias de rango blanco habían dejado de aparecer.
Esta piedra delante de mí…
Creía que era la única Piedra Demoníaca Blanca que quedaba. Originalmente, había planeado consumirla justo después de obtenerla.
“ No tuve tiempo, dado lo ocupado que estaba”.
Desde que regresé, he estado corriendo constantemente, sin tiempo que perder.
Y además, era principalmente necesario para estabilizar mi etapa parcialmente alcanzada, por lo que no era urgente.
Lo había guardado pensando que lo usaría eventualmente.
“ No esperaba que se usara así”.
El Doctor Divino miraba fijamente la Piedra Demoniaca Blanca sobre la mesa, casi fulminándola con la mirada, como si no estuviera seguro de si era realmente lo que pensaba.
"… Este…"
“ Sí, es una Piedra Demoniaca Blanca”.
“… !”
Ante mi confirmación, los ojos del Divino Doctor se abrieron hasta el tamaño de un platillo.
“ Si dudas de mí, no puedo hacer mucho, pero esta es de hecho una Piedra Demonio Blanca”.
Puede que nadie más lo reconozca, pero yo no puedo equivocarme: el Arte Devorador de Demonios incrustado en mí podía sentirlo.
“… ¿ Por qué… por qué un mocoso como tú tiene esto?”
Alguien me lo dio. Me dijo que lo usara.
" ¿Qué?"
El Divino Doctor me miró con incredulidad.
Era la verdad. Tang Jemoon me lo había dado, así que era un regalo, pero el Divino Doctor no parecía creerlo.
Lo creas o no, no importaba.
Lo que importaba era que poseía la Piedra del Demonio Blanco.
“Bueno , déjame preguntarte de nuevo. He oído que necesitas esto, ¿es correcto?
La mirada del Divino Doctor vaciló ante mi pregunta.
Lo observé en silencio, sin intentar apresurar su respuesta. Si insistía ahora, solo demostraría mi propia urgencia, algo que no podía permitirme.
Simplemente esperé su respuesta.
Después de que pasaron varios momentos…
"… Sí."
El Divino Doctor finalmente respondió con dificultad.
Bien. El primer obstáculo fue superado.
Enmascarando mi alivio interior con una leve sonrisa, hablé.
“ Si realmente lo necesitas, te lo puedo dar”.
Podría darle la Piedra Demonio Blanca que sostenía.
Uno podría esperar que se alegrara mucho con mis palabras, pero en cambio, parecía más preocupado, con un ligero ceño fruncido en su frente.
Probablemente lo entendió.
" No estoy ofreciendo esta Piedra Demonio Blanca sólo por buena voluntad".
Para él estaba claro que yo tenía otros motivos.
"… ¿Qué quieres de mí?"
Y efectivamente, preguntó.
Esta respuesta me dijo dos cosas:
Primero, no me preguntó cuál era mi objetivo sino qué quería a cambio.
En segundo lugar, aunque no sabía exactamente lo que pediría, ya estaba dispuesto a aceptar.
Estas pistas dejaron una cosa clara.
' El Doctor Divino está desesperado por obtener la Piedra del Demonio Blanco.'
No podía renunciar a ello. ¿Por qué, entonces?
Sin el Arte Devorador de Demonios, uno no podría extraer energía de las Piedras Demoniacas, lo que hace que la Piedra Demoniaca Blanca sea esencialmente una roca blanca.
Entonces ¿por qué estaba tan decidido a tenerlo?
" No importa."
Aunque no sabía la razón, no importaba. Podría descubrirlo con el tiempo.
Hay algunas preguntas que me gustaría hacerte. Si las respondes, te daré la Piedra Demoniaca Blanca. No la necesito especialmente.
Por supuesto, esa última parte era una mentira.
Con docenas de Píldoras Dokcheon en mi poder, podía permitirme desprenderme de ellas. De lo contrario, jamás las habría dejado ir tan fácilmente.
" ¿ Preguntas?"
" Sí."
El Divino Doctor no dijo nada, aunque su silencio parecía implicar acuerdo.
Después de respirar, hice mi primera pregunta.
“ Para empezar, me gustaría saber por qué necesitas la Piedra Demonio Blanca”.
“…”
Aunque sea rara, es solo una piedra inútil en cuanto a su efecto. ¿Para qué la necesitas?
¿Por qué necesitaba el Divino Doctor una Piedra Demoníaca Blanca? A pesar de su prestigiosa reputación, no parecía avaricioso y parecía dedicado exclusivamente a su oficio.
Entonces, ¿qué quería con la Piedra Demonio Blanca?
“ Si no respondo, ¿entonces qué?”
“ Realmente no importa, pero probablemente no recibirás la Piedra Demoniaca Blanca que pretendía darte”.
Una amenaza obvia.
Una amenaza de que si no respondía, no recibiría la piedra.
" Ja, qué inteligente."
Disculpas . Tengo mis razones.
En verdad no le tenía ningún rencor al Divino Doctor.
Sin embargo, no estaba en condiciones de permitirme ser generoso. No era cuestión de confianza; simplemente había demasiada gente a la que debía proteger, y eran mi prioridad.
“…”
Aparentemente sumido en sus pensamientos, el Doctor Divino miró fijamente la Piedra Demoniaca Blanca antes de finalmente morderse el labio y hablar lentamente.
“… Lo necesito para mi nieto.”
¿ Tu nieto? ¿Te refieres a Hyuk?
" Sí."
¿Usando la Piedra Demonio Blanca para Je Gal-hyuk?
Incliné la cabeza confundido.
No era una hierba ni un elixir; para la mayoría, era solo una piedra. ¿Qué podría hacer por Je Gal-hyuk con ella?
“¿ Y qué exactamente planeas hacer con ello?”
" Tengo intención de aclararle la garganta."
" ¿ Indulto?"
Aclarando la garganta de Je Gal-hyuk... ¿como para curar su mudez?
" No entiendo."
¿Cómo lograría eso con la Piedra Demoniaca Blanca? Por mucho que lo pensara, no tenía sentido.
“… ¿Tengo que responder esto también?”
“ Sí. No puedo superarlo sin comprenderlo.”
“ ¿Y si miento?”
“Dudo que lo hicieras, pero si lo hicieras… bueno, eso sería todo.
No tenía intención de obligar al Divino Doctor a decir la verdad.
Era solo que tenía una extraña confianza en que él no mentiría sobre algo así.
“…”
Si mi respuesta fue inesperada, la expresión del Divino Doctor se hizo aún más incómoda.
“ Si es mucha molestia, puedo preguntar algo más…”
“ No es un problema físico lo que le impide a mi nieto hablar”.
" ¿ Mmm?"
¿No fue un problema físico?
“ Entonces, ¿qué quieres decir?”
“ Para ser precisos, es parte de una 'maldición'”.
“ ¿Una maldición?”
Una maldición.
Había oído hablar de esas cosas. Era una técnica que supuestamente usaban practicantes marginales de las sectas taoístas más desconocidas, aunque con una efectividad notoriamente baja. Devoraba el Qi, volviéndolo ineficaz incluso contra artistas marciales de nivel medio, por lo que solo unos pocos la practicaban.
¿Una maldición…? Entonces…
Pensé en el antiguo Cheon Yu-rang.
Era un loco que andaba riendo detrás de una media máscara y un abanico.
Pero él no había estado mudo como Je Gal-hyuk.
Había pensado que Cheonma había utilizado algún medio para recuperar su voz.
¿Podría ser que ese “medio” fuera levantar la maldición, como sugirió el Divino Doctor?
“ Entonces, ¿necesitas la Piedra Demoníaca Blanca para levantar la maldición?”
"… Sí."
" ¿ Pero por qué?"
“ Eso no lo puedo revelar.”
" Comprendido."
Asentí en respuesta, aunque no era por estar de acuerdo.
Simplemente acepté que necesitaba dejar ir esta parte.
“ Hay algo extraño en esto.”
Dejando a un lado su comportamiento espinoso, el Divino Doctor era alguien que odiaba ver sufrir a quienes lo rodeaban.
De su respuesta parecía desprenderse que revelar esto daría lugar a algunas complicaciones.
En ese momento, un pensamiento cruzó mi mente, una imagen fugaz del rostro de alguien.
Cheol Ji-seon: me vino a la mente su relación con el Divino Doctor.
" Eso no es algo que deba seguir".
Esto no era algo para discutir con el Divino Doctor.
' Tendré que escucharlo del propio Cheol Ji-seon.'
Ya había decidido a quién le preguntaría.
Con esto me dirigí al Divino Doctor.
" Entendido. Seguiré adelante."
El Divino Doctor dejó escapar un suspiro silencioso, como si se sintiera aliviado.
“ La siguiente pregunta es sobre mi condición”.
“ Tu condición… la última vez que revisé…”
“ Sí, mencionaste que mi embarcación estaba a punto de romperse, pero recientemente la rompí y la rehice yo mismo”.
“Ya veo... no, espera, ¿qué? ¿Qué acabas de decir?
La reacción del Divino Doctor fue intensa.
“ ¿Destrozaste y reconstruiste tu nave?”
“ Sí, así fue como resultó.”
No tenía mejor manera de explicarlo: para mí había sido igualmente sorprendente.
Desde la perspectiva del Divino Doctor, fue como si un hombre al que le había diagnosticado diez años de vida de repente volviera a la vida después de solo unos días.
“¿Qué ? Dame la mano. Necesito examinar esto personalmente.
“ Te lo mostraré después… pero primero necesitaré tu palabra sobre algo”.
" ¿Qué?"
“ No importa lo que veas en mi cuerpo, te callarás. Eso es lo que te pido.”
“… !”
Tal vez percibiendo algo inusual, el rostro del Divino Doctor se tensó.
" ¿Estarás de acuerdo?"
No importaba lo que sintiera, sabía que el Divino Doctor no tenía otra opción.
"… Bien."
Con la Piedra Demoníaca Blanca frente a él, el Doctor Divino no estaba en posición de negarse.
" Gracias."
Por supuesto, tampoco fue fácil para mí actuar de esta manera con el Divino Doctor.
No le tenía mala voluntad, sólo buena voluntad.
Así que tener que comportarme de esa manera hacia él me dejó un sabor amargo en la boca.
Fue mezquino y vergonzoso.
Pero aún así, había que hacerlo.
“ Ahora, la pregunta final.”
Las preguntas anteriores no eran críticas.
El asunto importante era éste.
“ Tengo algunas preguntas sobre Wi Seol-ah”.
“…”
Ante esto, el ojo del Divino Doctor se movió, como si hubiera anticipado la pregunta.
“ Escuché que tú y el Santo de la Espada usaron la Piedra Selladora del Demonio para hacerle algo”.
La Piedra Selladora del Demonio que había estado en la habitación del antiguo Cheon Yu-rang... y Wi Seol-ah, que había recuperado su presencia.
Sentí una conexión y quise confirmar lo que Wi Seol-ah me había dicho.
¿Por qué la Santa de la Espada tomó esa decisión? ¿Cuál era el estado actual de Wi Seol-ah?
Tenía la intención de descubrirlo, costara lo que costara.
“…”
El rostro del Divino Doctor se ensombreció al reflexionar sobre mi pregunta. Tras un largo silencio, finalmente habló.
“ ¿Aún siente resentimiento hacia el Líder?”
Fue una pregunta inesperada.
¿Por Líder se refería al Santo de la Espada?
Había sido el líder de la Alianza Marcial hace dos generaciones, aunque ahora estaba a dos líderes de distancia.
Y si Wi Seol-ah todavía le guardaba resentimiento…
" Sí."
Lo sabía.
La expresión incómoda que tenía Wi Seol-ah cada vez que hablaba de su abuelo.
El Divino Doctor suspiró y me habló.
No me gustaba mucho el Líder. Reconozco sus habilidades, pero como líder, a menudo priorizaba otras cosas por encima de sus principios.
Sólo en términos de influencia, había sido el líder más poderoso de la Alianza Marcial desde su fundación por Yeon Il-cheon.
Pero parecía que el Divino Doctor no lo veía así.
Aun así, lo entendí. Era humano, después de todo.
" ¿Qué quieres decir con eso?"
“ Él era el líder, así que no debería haberlo hecho, pero como padre y abuelo, puedo entenderlo”.
Su voz contenía una mezcla de emociones.
El resentimiento era evidente, pero debajo de él había un sentimiento de empatía y tristeza.
la que el Líder hizo lo que hizo por ese niño. Por esa razón, le presté mi ayuda, a pesar de mis reservas.
“ ¿Y esa razón fue…?”
Mientras una sensación incómoda se apoderaba de mí, pregunté.
La voz tranquila del Divino Doctor respondió.
“ Si no hubiera sellado su potencial…”
Hasta ahora, ella había estado respirando de manera constante, pero...
Seguramente habría muerto poco después.
En el momento en que escuché las palabras del Divino Doctor, sentí una repentina opresión en el pecho.
* * *
En el distrito de Shanxi.
Era el camino que conducía al jardín hacia la residencia del jefe de la familia Gu.
Bajo un clima brillante, entre flores blancas florecientes, una mujer caminaba con pasos elegantes y mesurados.
Observando su postura serena y su torso elegantemente elevado con cada paso, uno podía notar que era una persona de educación refinada.
Sin embargo, había un brillo inusual en sus pasos que era difícil de ignorar.
Mientras caminaba, el mayordomo que cuidaba los macizos de flores la notó y la saludó respetuosamente.
"Saludos, señora."
Esta mujer no era otra que Mi Horan, la dama de la familia Gu y jefa de la Compañía Comercial Baekhwa, una de las tres compañías comerciales más poderosas de Zhongyuan.
Ella hizo una pausa y asintió levemente hacia el mayordomo.
"¿Está dentro?"
"Sí, señora."
"¿Puedo entrar ahora?"
Ante sus palabras, el mayordomo se hizo a un lado, en un gesto de permiso.
Sólo había tres personas que podían entrar a la residencia del jefe sin permiso previo.
Estos eran el anciano Il, el mayordomo de la familia Gu, y la propia dama, Mi Horan.
Aún así, siempre pedía permiso al mayordomo antes de entrar, a pesar de que no era necesario.
Al verla comportarse de esa manera, el mayordomo habló vacilante.
"Señora."
"¿Sí?"
"Parece que estás de buen humor."
"Oh."
Ante sus palabras, Mi Horan esbozó una leve sonrisa.
"No, no particularmente."
Con esto continuó su camino hacia la residencia del jefe.
Pero cualquiera podía notar que estaba de buen humor. Después de todo, era casi inaudito que Mi Horan sonriera tan visiblemente.
Al verla así, el mayordomo también contuvo una sonrisa mientras reanudaba el cuidado de los macizos de flores.
Clip-clop.
Ciertamente había una ligereza en los pasos de Mi Horan mientras se dirigía a la residencia del jefe.
Aunque se lo había negado al mayordomo, en realidad estaba de buen humor.
Y la razón de esto era la carta que tenía en la mano.
Era una carta enviada por Gu Yangcheon.
Esta bien podría ser la primera vez que Gu Yangcheon le envía una carta personal a Mi Horan.
La carta, que había llegado temprano por la mañana, llevaba el sello de la Compañía Comercial Baekhwa.
Parecía que había sido enviado a través de una de sus sucursales, pero lo que más importaba era el contenido.
Me disculpo por contactarte de esta manera. Espero que estés bien.
La apertura fue un saludo ligero, pero lo que siguió fue bastante interesante.
Mencionó que había obtenido una oportunidad única y había vendido un artículo a través de la empresa comercial.
Al hacerlo, también utilizó el nombre de Mi Horan, que era el núcleo del mensaje.
Durante una conversación con el gerente de la sucursal, no tuve más remedio que referirme a la señora Mi como mi madre.
¿Cuánto tiempo se había detenido en esa parte de la carta?
Ella debió haber estado congelada en esa línea por bastante tiempo.
Pido disculpas de antemano si enterarme de esto más tarde me causa alguna ofensa.
¿Disculparse? No entendía por qué Gu Yangcheon sentía la necesidad de disculparse con ella.
Limpiando su mente un poco aturdida, Mi Horan continuó leyendo, solo para encontrarse llegando a la última línea demasiado pronto.
La carta no era muy larga.
Ah, y por cierto, el gerente de la sucursal en Sichuan parece estar desempeñándose bastante bien. Hasta la próxima.
Después de terminar la breve carta, Mi Horan respiró hondo varias veces.
“ ¿El gerente de la sucursal de Sichuan…?”
La última línea que Gu Yangcheon había escrito en su carta.
Ella estaba familiarizada con el gerente de la sucursal de Sichuan.
“ Tiene buen ojo para el talento, pero es conocido por sus ambiciones y codicia”.
Su nombre era... ¿cómo era? No lo recordaba bien.
No es que importara, ya que no era particularmente importante; de todos modos, tenía planes de lidiar con él en un futuro cercano.
Pero-
“ Si ese niño lo vio con buenos ojos, es que por algo será”.
Gu Yangcheon lo había elogiado.
Y con solo esas palabras, el destino del gerente de la sucursal de Sichuan dio un giro inesperado.
Inmediatamente, Mi Horan escribió una carta para enviar a toda la compañía comercial, sellándola con su sello.
El mensaje ordenó a todos detener sus tareas actuales y priorizar la tarea encomendada por Gu Yangcheon.
Después de entregarle la directiva poco convencional a un asistente, dobló cuidadosamente la carta que había recibido y la guardó en su pecho antes de continuar.
Su destino era la residencia del jefe, donde Gu Cheolwoon la esperaba.
Aunque ocultaba bien sus emociones, sin duda iba allí para presumir.
Apenas podía contener su emoción al presentarle la carta que había recibido a Gu Cheolwoon.
Pronto, llegó a la puerta.
Mi Horan agarró la manija de la puerta y la abrió.
"El niño ha enviado una carta…"
Normalmente, habría comenzado con un saludo, pero en su prisa, se lanzó directamente al punto principal.
Desgraciadamente, no logró terminar la frase.
"…¿Tú?"
El ambiente dentro de la residencia era inusual.
Gu Cheolwoon estaba sentado en su escritorio con su habitual expresión impasible.
Sin embargo, el aura que emanaba de él se sentía extraña.
Enojo.
Lo que ella sintió por Gu Cheolwoon fue inconfundiblemente ira.
Y a los ojos de Mi Horan, era un nivel de furia que no había visto en quizás más de una década.
Sin decir palabra, Mi Horan lo observó.
Una mano jugueteaba con su barba, mientras que la otra sostenía una carta.
Llevaba un sello que ella reconoció.
"¿El Clan Tang?"
Era el sello del Clan Tang de Sichuan.
El Clan Tang era el destino previsto de Gu Yangcheon, y dado el momento, debería haber llegado en ese momento.
El hecho de que hubiera llegado una carta desde allí…
"¿Pudo haber pasado algo?"
Cuando el pensamiento cruzó su mente y su expresión se tensó ligeramente...
Retumbar.
Gu Cheolwoon se puso de pie.
¡¡¡Zas!!!
En ese momento, un calor palpable invadió la habitación, suficiente para que Mi Horan lo sintiera.
" ¡Puaj!"
Aunque era comerciante primero y artista marcial después, su nivel de habilidad no era más que medio.
Su destreza marcial era principalmente para la autodefensa y no era particularmente alta.
Debido a esto, ella luchó para soportar el aura que emitía Gu Cheolwoon.
Lo cual lo hizo aún más impactante.
Gu Cheolwoon usualmente reprimía su poder para evitar dañar a quienes lo rodeaban.
¿Qué había sucedido para que reaccionara tan fuertemente?
"¿Qué diablos pasó…?"
“ Cuatro días.”
La mirada acerada de Gu Cheolwoon se volvió hacia ella.
“ Regresaré en cuatro días.”
¿ Qué... qué quieres decir? Tienes el horario de la empresa comercial para...
Mi Horan intentó agregar con urgencia, pero”
¡Zas!
Gu Cheolwoon desapareció ante sus ojos, dejando atrás solo brasas.
Al ver esto, Mi Horan inmediatamente se dio la vuelta y salió corriendo de la residencia.
¿Fue para atraparlo? Difícilmente. Nunca podría detenerlo.
Más bien, era para transmitir un mensaje al mayordomo y alertar a la compañía comercial.
Tenía que advertirles porque parecía que se avecinaban problemas.
Esto se debió a que, en sus años de juventud,
Siempre que Gu Cheolwoon desaparecía con una reacción tan feroz, se producían acontecimientos catastróficos.
Una vez, una facción entera de la Secta Poco Ortodoxa fue incinerada.
En otra ocasión, una secta que había planeado movilizar un ejército fue borrada del mapa.
Habiendo presenciado estos acontecimientos de primera mano, Mi Horan actuó rápidamente.
Con su marido tan enfurecido”
Ni siquiera podía empezar a imaginar lo que haría esta vez.