Grieta-!
El olor de algo quemándose me rozó la punta de la nariz.
Este lugar, ¿quién podría decir cómo era originalmente?
Todo se había quemado una y otra vez, por lo que el aspecto original se había perdido hacía tiempo.
Era imposible imaginar cómo había sido alguna vez.
Todo lo que quedó fue un mundo de cenizas ennegrecidas y brasas aún ardientes.
' Qué desastre.'
Solté una breve risa mientras miraba a mi alrededor.
No estaba en otro lugar; estaba en el interior de mi propio corazón.
El hecho de que el mundo se viera así...
Significaba que mis entrañas estaban tan carbonizadas y podridas como este lugar.
' Patético.'
Hasta aquí llegó mi determinación de vivir correctamente.
En esto me convertiría.
Bajé la mirada.
Debajo de este mundo en llamas, había un espacio apenas conservado.
Un niño estaba sentado allí, temblando mientras contenía desesperadamente las llamas que se acercaban.
Pequeño, frágil y absolutamente aterrorizado.
[Olfatea... olfatea...]
Maldita sea.
Este recuerdo era realmente maldito.
" Ey."
[Sniff... ¿eh?]
A mi llamado el niño levantó la cabeza.
Tenían ojos rasgados y un rostro que, incluso para un niño, parecía desconcertantemente feroz.
" Mira esa cara."
Con una cara así, Serían llamados feroces toda su vida.
" Suspiro..."
Dejé escapar un profundo suspiro mientras miraba al niño.
" ¿Qué pasa con esa mirada lastimera?"
[Por favor... sálvame... ¡Sálvame!]
El niño se acercó a mí,
su pequeña mano agarrando el dobladillo de mis pantalones.
[¡Por favor, por favor sálvame!]
“ ...”
[Quiero ver a mi mamá...por favor...]
Su voz era seria.
Un grito pequeño pero claro de alguien que se aferra desesperadamente a la vida.
¿Cuando fue?
'¿ Cuándo soné yo así alguna vez?'
Intenté recordar, pero... no había nada.
' Nada.'
Ni una sola vez.
Ni una sola vez.
Después de que mi madre desapareció, nunca había gritado así.
Conque...
“ ¿Vas a quedarte aquí sentado llorando sin parar?”
[Olfatea... olfatea...]
" Callarse la boca."
[...!]
El niño dejó de llorar inmediatamente ante mis palabras.
No llores. Cállate. Es molesto.
[Sniff... sniff...]
Si lloras ahora, perderás. Tu vida ya está jodida.
Habría innumerables días para llorar por delante.
Tendrían que contenerse y soportarlo, pero allí estaban, llorando así.
[Mamáaa...]
El niño no pudo contenerse más y comenzó a sollozar nuevamente.
Suspiré aún más profundamente mientras observaba.
“ No tienes mamá, niño.”
[...!]
Ah, tal vez no debería haberlo dicho así.
No es que no fuera cierto, pero aún así.
“Bueno , no la verás hasta dentro de... no sé... ¿treinta años?
Ese fue más o menos el período de tiempo, contando mi vida pasada.
Incluso aunque la estuviera buscando, era prácticamente...
“ Es prácticamente lo mismo que no tenerlo”.
[¡Waaaah!]
Eres muy ruidoso. ¿Debería pegarte para callarte?
[Sollozo...]
Me agaché para mirar al niño a los ojos.
“ ¿Querías vivir?”
[Olfatea... olfatea...]
“No lo creía. ¿Pero tú sí?
Creí que la vida no tenía sentido.
Así había vivido yo.
Incluso si muriera inmediatamente, no importaría; así era como veía las cosas.
“ Pero parece que no pensaste así”.
¿Por qué gritaba así este niño?
¿ Por qué quieres vivir con tantas ganas?
No pude entenderlo
“ Tu vida es un infierno.”
Incluso ahora era un desastre sangriento.
Por más que intenté evitar esa vida, siempre volvía a esto.
“ Y probablemente seguirá así”.
Goteo-
Algo húmedo se deslizó por mi mano y lo miré.
" ¿ Eh?"
Antes de darme cuenta, mi palma estaba manchada de rojo.
Era sangre goteando de las puntas de mis dedos.
Esto fue arrepentimiento.
Lamento haber estado tratando desesperadamente de olvidar.
Era ridículo que incluso esto pudiera manifestarse con tanta claridad.
Levanté la mano y se la mostré al niño.
“ Esta es la vida que recorrerás.”
[Oler...]
“ Ni siquiera puedo recordar cuántas personas he matado”.
Y avanzando”
Yo tampoco recordaría esos números.
Había matado a tantos.
Son demasiados para contarlos y demasiados para recordarlos.
“ ¿Tenía que ser así?”
Esa pregunta no era para el niño. Era para mí.
“ ¿Era realmente necesario vivir así?”
El niño temblaba de miedo mientras mi mundo ardía en cenizas a nuestro alrededor.
Me lo preguntaba.
' Acaso tú...'
¿De verdad tenemos que vivir así?
Por supuesto que no obtendría ninguna respuesta.
Al fin y al cabo, no me respondería a mí mismo.
[Por favor sálvame...]
El niño todavía se aferraba a la vida.
[Quiero vivir...]
“ ...”
Al mirarlos no pude evitar preguntarme.
¿Quería vivir?
Quizás... quizás lo hice.
Un recuerdo surgió.
La primera vez que estuve en un mercado después de mi regresión.
Cuando no podía comprender del todo la situación, rodeado del ruido y la multitud de personas, pensé:
" Anhelaba ver este espectáculo."
Incluso en aquellos días pacíficos.
Aunque fueron los peores momentos para mí,
Había deseado que existieran esos días.
Y por eso me sentí aliviado.
" Lo que vi al morir era de ese día".
¿Quieres una patata?
Ese momento cuando conocí a ese niño.
Aunque la vida anterior había sido un infierno.
Al menos ese momento había significado algo para mí.
“ Pero, ya sabes...”
Goteo.
Acaricié la mejilla del niño con mi mano ensangrentada.
“ Esto tiene que parar ahora.”
[¡Ay! ¡Ay! ¡Ay!]
¿ Cuánto tiempo más vas a dudar?
El niño tembló de miedo ante mi toque.
[Mo... mami...]
Lloraron como un bebé.
Bueno, eran unos niños.
" Pensar que me vería llorar."
Fue una experiencia extraña.
Incluso si sólo fuese una ilusión.
Continué mirando al niño tembloroso.
“ Alguien seguía diciendo que no deberías existir”.
[Oler...]
Lentamente, moví la mano acariciando la mejilla del niño.
La sangre se esparcía a medida que se movía, dejando vetas a su paso.
Y luego llevé mi mano a su cuello.
Apretar-!
Lo agarré con fuerza.
[¡Guh”!]
El niño dejó escapar un gemido.
Vacilación.
Y obstinación.
Ese era el nombre de este niño.
La vacilación me detiene.
Las emociones que obstinadamente me negué a abandonar.
Y aún así...
“ Eres la parte más inútil de mí”.
Esa fue mi conclusión.
Era algo que sabía desde siempre.
“ ...Y sin embargo.”
También eran la parte de mí que menos quería perder.
Este niño era eso para mí.
Pero.
“ Es demasiado ahora. No puedo aguantar más.”
Por eso les agarré el cuello.
Temblar.
La mano que les agarraba el cuello tembló violentamente.
La sensación era repugnantemente vívida.
" Sabes..."
Miré al niño mientras hablaba.
“ Nunca quise abandonarte.”
Palabras que nunca le había admitido a nadie.
“ Incluso ahora, así es como me siento”.
Porque en el momento en que los abandoné”
“ Tendría que aceptarlo.”
Que cualquier esperanza de una vida normal se había esfumado.
Que ya no sería humano, sino un dragón.
Tendría que aceptar esa vida.
Pensé que ya había tomado una decisión.
Pero claramente no lo había hecho.
La verdad es que ya lo sabía.
“ No soy humano.”
Era un hecho que había comprendido hacía tiempo.
“ Y nunca lo volveré a ser.”
También sabía que no había vuelta atrás.
Aunque todavía me pregunto si realmente había sido mi elección.
“ ...Pero ya sabes.”
A pesar de todo.
“ Aun sabiendo todo eso, no es fácil”.
Obstinación.
Esa infame terquedad… yo la conocía mejor que nadie.
Y aún así, no pude dejarlo ir.
¿Por qué?
¿Por qué no pude lograr algo tan simple?
¿Por qué mi mundo se había podrido hasta tal punto?
No lo sabía.
¿Fue simplemente que no quería convertirme en un dragón?
Negarme a aceptar ser un dragón no me hizo humano otra vez.
Yo lo sabía bien.
' Desde el momento en que decidí convertirme en un demonio...'
Desde el momento en que me abandoné para proteger algo más”
Lo había entendido.
Ya era demasiado tarde para dar marcha atrás.
' Lo sabía.'
Lo sabía claramente, pero aún así no podía.
¿Por qué?
Ni siquiera yo lo sabía.
¿Era realmente tan importante ser humano?
¿Por qué me había angustiado tanto por ello?
No lo sabía.
Pero ahora no era el momento de detenerse en las razones.
Mientras me aferré a esta obstinación,
" No puedo avanzar."
Y si no pudiera seguir adelante,
No pude proteger lo que necesitaba ser protegido.
Mi vida siempre había estado equilibrada en una balanza.
Siempre una serie de elecciones.
Puse mis opciones en la balanza y elegí la más pesada.
Así había vivido siempre.
Incluso ahora, aunque tarde, estaba haciendo lo mismo.
Eras más ligero que todo lo demás. Eso es todo.
Sí, eso fue todo.
¡Sálvame... por favor! ¡No quiero morir!
Poco a poco fui apretando más fuerte el cuello del niño.
[Quiero ver a mi mamá... papá!]
Los llantos del niño llegaron hasta mí.
Tuve que ignorarlos.
Matando una parte de mí mismo,
¿Podría realmente cambiar algo?
¿Esta ley realmente cambiaría mucho?
No lo sabía.
Pero tenía que hacerlo de todos modos.
Apretar-!
[Oler...]
La desesperación llenó los ojos del niño cuando apliqué más presión.
¡Crujido! ¡Crujido!
Las llamas a nuestro alrededor comenzaron a moverse de nuevo,
amenazando con consumir incluso el pequeño y apenas conservado espacio en el que nos encontrábamos.
" Lo lamento."
Eso fue todo lo que pude decirle al niño mientras lo miraba.
“ No sé si habrá una próxima vez”.
Este fue el final para el niño y para mí.
“ Gracias por todo hasta ahora.”
Con esto,
Me preparé para romperle el cuello al niño.
Era la conclusión natural.
Pero entonces”
Golpear-!
En medio de las llamas ardientes”
¡Golpe! ¡Crujido!
Algo extraño me llamó la atención.
El sonido de las brasas, que habían estado ardiendo constantemente,
Golpe... Crujido... Golpe.
comenzó a disminuir la velocidad.
Y luego-
Golpear.
De repente,
No había ningún sonido en absoluto.
“ ...?”
Hice una pausa y aflojé mi agarre al notar la extraña sensación.
Miré a mi alrededor.
Y entonces lo vi.
Las llamas, que habían estado bailando y consumiendo todo a mi alrededor,
Todo se había detenido.
" ¿Qué es esto?"
Habían estado muy ruidosos hace apenas un momento.
¿Qué clase de fenómeno era éste?
Aunque me sobresaltó, no fue suficiente para impedirme continuar.
Dejé de lado mi confusión y reanudé lo que estaba haciendo.
“ Espera, ¿qué?”
Cuando volví mi atención, mis ojos se abrieron.
El niño que yo sostenía con ambas manos ya no estaba.
Me quedé paralizado, desconcertado por el repentino giro de los acontecimientos.
Crujido.
“ ...!”
Frente a mí me di cuenta de que ahora había algo más, algo que no era el niño.
Piernas.
Levanté rápidamente la mirada.
De pie frente a mí había alguien...
Alguien sosteniendo al mismo niño que yo había estado sosteniendo momentos antes.
[Sollozo...]
Sostuvieron al niño, a mi yo más joven, en sus brazos.
Qué...?
Fruncí el ceño mientras miraba la figura inesperada.
Su forma era borrosa y confusa, lo que dificultaba verlos correctamente.
¿Qué fue esto...?
¿Podría ser...?
" ¿Eres un espíritu demonio de sangre?"
Pregunté, recordando cómo tal entidad había aparecido antes en formas extrañas.
Pero la voz de la figura me hizo detenerme.
" Hmm."
Era una voz de mujer.
Y me sonó familiar, como si lo hubiera oído antes en alguna parte.
' Pero.'
No pude ubicarlo.
¿De quién era esta voz?
No pude recordarlo.
¿Fue este otro truco del espíritu demonio de sangre?
“ Esta vez, ¿qué estás aquí para hacer?”
" I,"
La voz de la mujer me interrumpió a mitad de la frase y dejé de hablar por completo.
Normalmente lo habría ignorado y habría seguido hablando.
pero por alguna razón, no pude.
“Esperaba que no tomaras esta decisión. Por eso me mantuve firme en mi obstinación.
Su voz tranquila inexplicablemente despertó algo profundo dentro de mí.
causando un dolor sordo en un rincón de mi corazón.
En realidad, yo también lo sabía. Y más aún desde que tomé medidas para esto.
La mujer acunó suavemente al niño en sus brazos, como para consolarlo.
Pero mi avaricia me hizo demorarme una y otra vez. Y eso parece haberte hecho daño.
Me sentí conmocionado.
Sus palabras, aunque no pude comprenderlas del todo, me inquietaron.
" ...¿Quién eres?"
Ella no era el espíritu demoníaco de sangre. Mis instintos me lo decían.
Esa mujer no era un espíritu demonio de sangre.
Entonces ¿quién era ella?
¿Podría ser ella...?
“¿ La Espada Divina?”
Recordé el momento en el Pabellón del Dragón Divino cuando me enfrenté al Demonio Celestial.
En aquel entonces, había absorbido la energía de la Espada Divina siguiendo las palabras de mi madre.
Era algo que tenía pensado resolver cuando volviera a encontrarme con mi madre.
Considerando todo esto, me pregunté si esta figura podría ser la Espada Divina.
Pero-
" Je."
La mujer soltó una risa silenciosa ante mis palabras, su voz tranquila pero teñida de tristeza.
Casi , pero no. No soy quien esperabas.
Ella se dio la vuelta y dio un paso hacia adelante.
Y luego-
¡¡¡Fuuuuuuuuu!!!
“ ...¿¡Qué carajo!?”
A partir del momento en que su pie tocó el suelo, el mundo ceniciento que me rodeaba empezó a cambiar.
¡Saaaaaa”!
La hierba verde brotó sobre la tierra ennegrecida, extendiéndose y envolviendo el área.
Los árboles que se habían podrido fueron restaurados y recuperaron sus colores.
El espacio vacío se transformó una y otra vez,
hasta que apareció una pequeña vivienda debajo de un mundo adornado con hojas de otoño.
Todo esto ocurrió en cuestión de segundos.
¡Traqueteo! ¡Clunk!
El sonido de una rueda hidráulica girando resonó cerca de la vivienda.
¡Pío! ¡Pío, pío!
Desde el bosque que había detrás, se oía el canto de los pájaros.
Mi corazón, una vez tan podrido y decaído, había creado el mundo desolado que acababa de ver.
Pero ahora”
¿Qué era este lugar?
Este mundo de repente transformado...
[Oler...]
“ Ahí, ahí.”
La mujer tranquilizó al niño mientras caminaba tranquilamente hacia la vivienda.
Con un movimiento elegante, se sentó en el porche de madera y me miró.
Su mirada no estaba clara.
Su forma y sus rasgos eran borrosos e indistintos, lo que hacía imposible verla correctamente.
Pero de alguna manera, sabía que me estaba mirando.
“¿ ...Quién eres? ¿Qué eres?”
Pregunté mirando a la mujer.
Ella respondió:
“ Una vez fui tu corazón.”
Golpear.
Sus palabras hicieron que mi corazón diera un vuelco.
He sido tus ojos, tus oídos, tus piernas. He sido tu espada. Y también...
Ella acarició suavemente el cabello del niño que sostenía.
“ Yo era todo para un hombre y una madre para su hijo”.
Silbido.
Una sola hoja de otoño cayó sobre su regazo.
Mi mirada lo siguió instintivamente.
“ Pero ahora, porque ya no te acuerdas de mí... ahora...”
Su voz temblaba ligeramente mientras hablaba.
“ No tengo nombre.”
Sonaba como si tuviera miedo de decirlo.
“ Puedes llamarme así: Sin nombre”.
* * *
Pasaron unos momentos después de que Gu Yangcheon pidiera tiempo.
El Señor del Palacio estaba de pie junto a Gu Yangcheon, observándolo mientras estaba sentado con los ojos cerrados.
Fue porque ella juzgó que él se había dado cuenta de algo y necesitaba tiempo para procesarlo.
“ Hmm...”
Mientras lo observaba, la Señora del Palacio se encontró examinando lentamente a Gu Yangcheon.
Por una sencilla razón.
Cuanto más lo miraba, más se parecía a alguien.
Ese fue el pensamiento que cruzó su mente mientras miraba a Gu Yangcheon.
" Al principio no pensé que se parecían".
Sólo algunos rasgos distintivos guardaban similitud.
En términos de apariencia, había muchas diferencias, concluyó.
Así que ella descartó la idea de que fueran parientes consanguíneos directos.
Al menos eso era lo que ella pensaba.
Pero después de sólo dos reuniones, el Señor del Palacio se vio obligado a reconsiderar.
Recordó las acciones de Gu Yangcheon durante su primer encuentro.
Sus palabras enojadas, preguntándole si ella había hecho lo mismo con sus compañeros”
Y la forma en que él la había amenazado con revocar todo si ella lo hacía.
Esa reacción se parecía a él.
Aunque su comportamiento y su forma de hablar eran completamente diferentes.
Si acaso...
" ...Era mucho más aterrador."
En comparación con la agresión cruda que mostró Gu Yangcheon,
Su capacidad para contenerse mientras ejercía una presión abrumadora era aún más aterradora.
" Me pregunto cómo se compararía ahora".
Incluso entonces, había sido monstruoso.
A juzgar por el estado de su hijo, ya tenía una idea de qué esperar.
Pero eso sólo la hizo sentir más curiosa.
" Nunca arreglé las cosas con él en ese entonces..."
Ella aún tenía que resolver su relación.
Un pensamiento lamentable.
A sus ojos, sólo él había sido un oponente digno para ella.
Pero ahora, cuando su vida se acercaba a su fin, era un recuerdo agridulce.
" Si alguna vez lo vuelvo a ver..."
Se dejó llevar por una fantasía fugaz.
Pero ella lo borró rápidamente con una leve sonrisa.
No había tiempo para tales pensamientos en su estado actual.
El Señor del Palacio volvió su atención a Gu Yangcheon.
Incluso dejando de lado el hecho de que era su hijo, lo que había aprendido sobre él hasta ahora era asombroso.
“ Haber alcanzado este nivel a su edad ya es bastante impresionante”.
Y ahora, había destrozado su nave y había despertado como un dragón.
" Lo que significa..."
Esto implicaba que su nave nunca había sido humana, para empezar.
En ese caso...
'¿ Quién podrá ser?'
Las mujeres que habían estado a su lado en aquel entonces.
¿Cuál de ellas era la madre de este niño?
Habían sido demasiados para que ella pudiera predecirlos con precisión.
De una cosa estaba segura...
“ Ninguna de aquellas mujeres carecía de belleza.”
En todo caso, habían sido excepcionalmente impresionantes.
Ella no podía recordar a nadie que pareciera carecer de algo.
Y sin embargo, ¿cómo había llegado a ser este niño?
Fue algo curioso.
Mientras reflexionaba sobre esto,
¡Zum!
“ ¿Hmm?”
La Esencia de Hielo frente a ella comenzó a emitir un tenue brillo.
" ...¿Qué?"
El Señor del Palacio hizo una pausa, notando la anomalía en la Esencia de Hielo.
¡Hoooooosh”!!
De repente, cuando la luz de la Esencia de Hielo se intensificó,
Un torbellino de escarcha comenzó a girar en el espacio alrededor de Gu Yangcheon.
Pero la escarcha no parecía acercarse a él por voluntad propia.
Bastante,
Parecía como si...
Gu Yangcheon estaba absorbiendo la escarcha.