Capítulo 88: Nada destacable de los libros
El carruaje con cortinas índigo partió por el sendero de piedra en el pantano. El sendero, aparentemente llano, era en realidad irregular, lo que impedía que las suelas de los zapatos resbalaran, pero provocaba que las ruedas del carruaje rebotaran y se sacudieran. Lee Yu, la cuarta princesa de la dinastía Tang, estaba aturdida dentro del carruaje, con las manos sujetando la mandíbula. Debido a la violenta sacudida, se irritó un poco y su aversión hacia Ning Que aumentó.
De hecho, su verdadero propósito al venir hoy a la Academia era visitar a Ning Que, no por otros asuntos.
Se preguntaba en qué se habría convertido aquel muchacho que una vez la acompañó de regreso a Chang'an desde la pradera. Sentía curiosidad por la habilidad especial del joven. En el pasado, Ning Que rechazó su solicitud de reclutamiento, pero luego Xu Chongshan lo apreció tras su colaboración con el Viejo Chao del Pabellón Brisa Primaveral en aquella noche sangrienta, lluviosa y ventosa de primavera.
La razón más directa fue que había oído un extraño rumor sobre dos estudiantes que, por despecho, habían subido al segundo piso de la antigua biblioteca. Cuando la princesa descubrió que uno de ellos era Ning Que, le recordó el comentario de Lyu Qingchen sobre el muchacho. Incapaz de reprimir su curiosidad, decidió ir a visitarlo.
Seguía teniendo ese rostro común, joven y limpio, con las mismas pecas y hoyuelos poco profundos. Sin embargo, su rostro estaba mucho más pálido que antes y tenía un aspecto muy enfermizo.
De alguna manera, se sintió un poco molesta al ver el rostro pálido de Ning Que y su expresión obstinada y cínica. Si Zhong Dajun no hubiera dicho esas palabras sarcásticas y si no la hubieran enfurecido, no lo habría llamado.
...
Cuando Ning Que entró en la antigua biblioteca, las expresiones de los demás estudiantes eran completamente diferentes a las de antes. Ahora parecían llenos de sorpresa y confusión. Se preguntaban en silencio si había algún error en la lista de la Academia y si el muchacho era realmente, como sugerían los rumores, de una familia noble de la prefectura de Qinghe, en lugar de un soldado de una ciudad fronteriza, la ciudad de Wei. No podían comprender por qué la princesa Lee Yu lo conocería, e incluso lo llamaría junto al carruaje para decirle unas palabras si su verdadera identidad no era la que creían.
Situ Yilan, que lo observaba con curiosidad y la cabeza ligeramente inclinada, intentaba adivinar su relación con la princesa. Mientras tanto, Jin Wucai, algo avergonzado, se escondió tras Situ Yilan y no se atrevió a mirarlo. La princesa Lee Yu había intercedido personalmente por Ning Que, ¿quién se atrevería a cuestionarlo más? Zhong Dajun desapareció de la vista, avergonzado. Xie Chengyun permanecía de pie entre la multitud, pálido y con expresión solitaria.
Chu Youxian se acercó a Ning Que y, mirándolo con sorpresa, le dijo en voz baja: «No me extraña que la señora Jian no aceptara tus taeles de plata. Jamás imaginé que tuvieras tanto apoyo. Teniendo en cuenta el carácter de las muchachas, probablemente no funcionaría ni aunque el príncipe intercediera por ti hoy. Solo la Cuarta Princesa Lee Yu podría controlarlas».
Al oír esas palabras, Ning Que se interesó y preguntó: "¿Por qué?".
"La razón es muy simple. El llamado ejército de chicas en Chang'an... en realidad fue fundado por la cuarta princesa en su infancia por aburrimiento. Estas jóvenes nobles, como Situ Yilan, jugaban con la princesa y fueron entrenadas por ella cuando eran muy pequeñas", dijo Chu Youxian entre risas.
Ning Que simplemente se rió y no hizo ningún intento por explicar su relación con Lee Yu. Aunque no tenía intención de alardear de la relación que mantenía con la princesa, se sentía satisfecho de obtener cierta ventaja al no tener que aclarar la situación.
Cuando Xie Chengyun vio a Ning Que caminar hacia el segundo piso, finalmente se movió. Entró lentamente en la antigua biblioteca, haciendo caso omiso de las advertencias de los demás. Con las manos agarradas a la barandilla y el cuerpo temblando constantemente, Xie Chengyun subió con dificultad, paso a paso.
Ning Que sostenía en sus manos el delgado libro Exploración Primaria del Océano de Qi y la Montaña de Nieve, pero no hizo ningún movimiento para abrirlo. Cuando Xie Chengyun pasó junto a él hasta el final de la estantería y se sentó con las rodillas cruzadas como de costumbre, Ning Que dijo de repente: «Puede que tengas tu orgullo, pero yo tengo mis propias necesidades. Estamos en posiciones totalmente diferentes. Tú eres un talento privilegiado, mientras que yo solo soy una persona común que lucha por sobrevivir. Te aconsejo que evites perder la vida por una pelea innecesaria e inútil conmigo».
Cuando Xie Chengyun pasó junto a Ning Que y vio que este no había abierto su libro, pensó que el muchacho estaba enfadado por su silencio y quería continuar su discusión. No se esperaba las palabras de Ning Que. El inteligente joven de la escuela Jin del Sur, tras un largo silencio, miró la página del libro que tenía sobre las rodillas sin pensar en nada, y finalmente se puso de pie, apoyándose con dificultad en la pared. Luego, tras una larga reverencia, bajó lentamente las escaleras.
Ning Que tomó el libro delgado y caminó hasta el final de la estantería, más cerca de las ventanas que daban al oeste, para poder seguir disfrutando del sol de la tarde. Se sentó en el cálido suelo donde Xie Chengyun se había sentado con las piernas cruzadas. Tras un rato con los ojos cerrados, Ning Que se frotó suavemente las mejillas pálidas y delgadas y luego abrió el libro para leer con una sonrisa.
"Puede resultarte útil tomar algunas notas, aunque no puedas llevártelas."
Junto a unas ramas jóvenes de árboles viejos, junto a la ventana este, una profesora con una túnica clara estaba absorta en su escritura habitual en caracteres pequeños. Si Ning Que no estaba seguro de haber oído una voz, habría dudado incluso de que ella hubiera abierto la boca.
Un poco sorprendido, se levantó y se dirigió a la mesa junto a la ventana oeste. Tras observar los pinceles, las barras de tinta, el papel y las piedras de tinta, se sentó después de un largo rato de reflexión. Más tarde, tomó una piedra de tinta y comenzó a moler la tinta en agua fresca.
No tenían permitido copiar ningún libro de la biblioteca. Además, transcribir los caracteres del talismán divino a caracteres normales en papel sería inútil. Ning Que había intentado meditar. Mientras intentaba convertir los recuerdos fugaces en caracteres comunes en papel, los caracteres en su mente se dispersaron rápidamente como humo, incapaces de materializarse.
Además, según las normas de la antigua biblioteca, los libros no podían quedar sin rastro. Ning Que no tenía ni idea de si los instructores descubrirían algo inusual si hacía alguna trampa, aunque ya no lo intentaba. Innumerables batallas encarnizadas a lo largo de los años le habían enseñado una lección: cuando uno se enfrenta a montañas que deben ser conquistadas, cualquier truco insignificante parecería una estupidez; en tal situación, lo único que se necesita es la gran sabiduría que roza la ingenuidad y la sencillez.
¿Qué se debe anotar? En tales circunstancias, ¿qué tipo de caracteres y palabras podrían considerarse notas? Con el pincel en alto, Ning Que dudó en escribir en el papel. Había olvidado lo que había leído en aquel libro delgado. Por lo tanto, no tenía idea de qué notas eran significativas.
"Quizás las cosas por las que arriesgo mi vida no tengan sentido por sí solas."
Al recordar todo el esfuerzo reciente, las noches de insomnio y el dolor, y cómo Sangsang lo cuidaba con toallas calientes, Ning Que se rió de sí mismo y, sin duda, sintió cierta decepción. En efecto, era muy difícil para una persona común entrar en el mundo del cultivo. Cuanto más esfuerzo se hacía, aparentemente, más desolador se volvía.
El pincel cargado de tinta permaneció suspendido en el aire durante un largo rato. Con un suave "¡Pa!", una gota de tinta cayó sobre el papel blanco como la nieve. La tinta se extendió rápidamente por las fibras del papel, creando una especie de belleza irregular.
Algo conmovió profundamente a Ning Que mientras contemplaba el grupo de manchas de tinta, la tristeza y la decepción que sentía se desvanecieron por completo, transformándose en una paz absoluta. En ese instante, comprendió todo. No todas las experiencias amorosas se convierten en recuerdos felices. No todos los cuentos de hadas tienen un final feliz, ni todos los esfuerzos son recompensados. Aunque te esfuerces al máximo, el final, en la mayoría de los casos, no depende de ti, así que simplemente disfruta del proceso.
Si no había nada sublime que destacar, simplemente debías ignorarlo. Si no tenías idea de qué destacar, podías escribir otra cosa, como tu estado de ánimo, tus propias experiencias, tus sentimientos en la vieja biblioteca, la imagen de la tranquila profesora junto a la ventana este, acompañada por una pared rosa, árboles viejos y ramas nuevas, y la puesta de sol en dirección a la ventana oeste...
¡Sigue subiendo, subiendo, subiendo! Antes, esos pensamientos me atormentaban y me atormentaban, pero ahora todo se detendría. Antes solo era un leñador del lago Shubi, así que ¿por qué iba a imitar a otros a la fuerza cuando era evidente que no era el momento adecuado para mí?
Garabateando sobre el papel sin pensarlo mucho, simplemente escribió algunos caracteres según su estado de ánimo. A medida que los caracteres claros y hermosos aparecían uno tras otro, la molesta emoción que sentía en el pecho se desvanecía gradualmente, como si la tinta se esparciera con el pincel.
Estuve haciendo penitencia durante 17 días consecutivos desde que intenté estudiar cultivo en la vieja biblioteca. Sin embargo, por desgracia, no logré memorizar ninguna palabra y no tuve más remedio que verlas desvanecerse. En una ocasión, fui consciente y entré en algunos sueños oscuros y dulces, pero siempre terminaban desapareciendo.
"Si estos caracteres en el papel son ilusorios, ¿por qué puedo verlos? Si son reales, ¿por qué no puedo memorizarlos? Si existen entre la realidad y la ilusión, ¿es real o ilusoria la tinta que los representa, y es real o ilusorio el papel que los muestra?"
Entonces, Ning Que dejó de escribir y no quiso continuar, ya que se trataba solo de una nota informal. Dejó el pincel y observó en silencio los caracteres del papel. Una vez seco, lo colocó con cuidado en aquel libro delgado y lo volvió a colocar en la estantería. Después, se giró y saludó cortésmente a la profesora que estaba junto a la ventana este antes de bajar.
Por primera vez en días, Ning Que bajó las escaleras por sí solo, sin necesidad de que lo llevaran en brazos.
Al ver la espalda decepcionada del muchacho, la profesora suspiró suavemente y recordó en silencio las reglas de la antigua biblioteca que su maestro había establecido: un estudiante solo podía elegir una sucursal, aunque existían innumerables. Ning Que tenía una voluntad férrea, por lo que su Poder Psíquico, acumulado mediante la meditación, también debía ser fuerte. Sin embargo, la Montaña de Nieve y el Océano de Qi dentro de su cuerpo eran escasos, lo cual era un requisito previo para el cultivo. Si continuaba cultivando, al final tendría que permanecer postrado en cama, escupiendo sangre y pálido. Incluso si Haotian se compadeciera de él por su tenacidad y perseverancia y le concediera salud, ¿qué beneficio obtendría si seguía leyendo así durante los próximos ochenta años?
En ese momento, el cielo se oscureció al anochecer. Nadie subiría las escaleras ese día. Tras ordenar los útiles de caligrafía que tenía delante, la profesora caminó por un sendero lateral en dirección a Back Mountain.
Al cabo de un rato, la noche oscura cubrió la Academia y la gran montaña que se encontraba detrás. Las luces del interior de la Academia, rodeada por una amplia pradera, se dispersaron como estrellas en el cielo.
En el segundo piso de la silenciosa y antigua biblioteca, una luz apareció de repente sobre las estanterías apoyadas contra la pared norte, y luego se extendió lenta y silenciosamente hacia ambos lados.
Un joven estudiante gordo, vestido con una túnica académica azul oscuro, salió jadeando de la abertura. Luego, girando la cabeza con enojo y mirando fijamente las estanterías, se quejó: "¿Quién es el responsable de este diseño? ¿No podría la salida ser un poco más grande? ¿Acaso no se suponía que la Academia reclutaría a varios estudiantes gordos algún día?".
El muchacho gordo caminaba junto a las estanterías murmurando y se quejaba: "¡El segundo hermano no es buena persona! ¿Por qué insiste en apostar sobre el contenido de un libro introductorio? Aunque yo, Chen Pipi, soy un genio, me resulta imposible recordar lo que leí cuando era muy pequeño".
Mientras hablaba consigo mismo, sacó un libro delgado de la estantería. Al ver los caracteres de la portada de «Exploración primaria en el océano de Qi y la montaña de nieve», lo acarició suavemente con satisfacción. Al hacerlo, una hoja de papel blanco muy fina salió volando.