Al final, Lin Zhanhan se quedó en casa de Yiye Tian. Anteriormente, Qing Shui ya había decidido no llevarlo a las Ruinas Antiguas, ni siquiera si iban en grupo. De hecho, había planeado que los esperara allí. Sin embargo, ahora la mejor decisión era dejar que Lin Zhanhan se quedara por el momento. Volverían a buscarlo cuando se dirigieran a la Cresta del Rey León. Lo más probable es que Yiye Tian también se uniera a ellos entonces.
Qing Shui y los demás prosiguieron su viaje. Para avanzar más rápido, utilizaron el Efecto de los Pasos de los Nueve Continentes. Las Ruinas Antiguas se encontraban en el extremo noroeste del Continente. Si bien no estaban en el extremo norte, el clima era frío, pero no extremo.
La Cordillera del Rey León se encontraba en el extremo norte del continente, más hacia el este.
Las antiguas ruinas se encontraban en un lugar muy desolado. A medida que se acercaban, el clima se volvía más adverso y el paisaje más inhóspito. La nieve lo cubría todo y el viento gélido era cortante como cuchillas. La ventisca era constante e incluso se producían estruendosos aludes. Lo único que alcanzaban a ver era una vasta extensión de nieve blanca. De vez en cuando, aparecía alguna poderosa bestia salvaje. Ocasionalmente, divisaban una o dos plantas enterradas en la nieve.
La cuarta vez que aterrizaron utilizando el Efecto de los Nueve Continentes, llegaron a un lugar donde una persona normal moriría congelada en dos horas. El suelo nevado también representaba un gran peligro.
En muchas zonas, la nieve cubría el suelo con una altura equivalente a la de un hombre. Si uno no era al menos un Santo Marcial, sería difícil sobrevivir en aquel lugar. Qing Shui miró a su alrededor y pisoteó el suelo, despejando una gran extensión de nieve. A continuación, estableció una Formación de Sellado Espiritual. Esta podía bloquear el viento, la nieve que caía y todo lo que pudiera moverse. Él y sus compañeros instalaron entonces sus tiendas dentro de la formación.
“Las ruinas antiguas se encuentran en un lugar con un entorno tan inhóspito. Me pregunto cuánta gente se atrevería a desafiar este clima para llegar hasta allí. Estoy segura de que casi nadie iría” comentó Di Qing mientras se sentaba junto a Qing Shui.
“Las Ruinas Antiguas se encuentran en un lugar remoto, aunque todos saben que están dentro de la Montaña Espina del Dragón. Estoy seguro de que solo unos pocos podrán encontrar este lugar y regresar a casa sanos y salvos. Estas condiciones son un gran obstáculo” dijo Qing Shui mientras observaba la aullante ventisca justo fuera de su formación…
Se encontraban en un lugar inmenso. Tras usar su Formación de Sellado Espiritual, podría practicar sus otras técnicas. Qing Shui se excusó y salió a explorar los alrededores.
Qing Shui caminó por Mid-ar usando sus Nueve Pasos del Palacio. Tenía tiempo, así que recorrió el lugar y lo observó. Mientras avanzaba lentamente, se percató de que allí habitaban numerosas Bestias Demoníacas, la mayoría blancas, como la nieve circundante. Había Bestias de Nieve, Halcones de Nieve y Lobos de Nieve, entre otras Bestias Demoníacas.
Liebres árticas…
Qing Shui sabía que las liebres árticas eran deliciosas, pero se veían distintas a las de las fotos que había visto. Por unos segundos, incluso dudó, reacio a hacerles daño. Al final, logró capturar algunas y se las llevó consigo.
“¿Deberíamos cenar esto esta noche?” Qing Shui colocó cinco liebres árticas, todas de unos treinta centímetros de largo, en el suelo.
“¡Ah! ¡No!” exclamó Hai Dongqing instintivamente y rápidamente tomó a una de ellas. Las liebres árticas eran blancas como la nieve y su pelaje era suave. Aunque sus cuerpos irradiaban calor y estaban tibios al tacto, ese calor no era suficiente para derretir la nieve. Sus dos ojos rojo pálido eran excepcionalmente tiernos.
“Eh… ¿Se pueden tener estas liebres como mascotas?” preguntó Qing Shui a Hai Dongqing, desconcertado. No esperaba que Hai Dongqing se viera tan amable, sosteniendo una liebre ártica en la mano. Era como si su aura hubiera cambiado, o como si se hubiera puesto otra ropa. La liebre ártica le quedaba muy bien, pero la atención de Qing Shui estaba puesta en ella.
Al final, no se comieron a las liebres árticas. Las mujeres le pidieron que las liberara, pero él las mantuvo en su Reino del Inmortal de Jade Violeta. Aunque no fuera a comérselas, contribuirían a embellecer el paisaje de su reino.
……
Qing Shui y su grupo se acercaban a la Montaña Espina del Dragón tras viajar durante medio mes. En ese momento, todos observaban un mapa. El lugar donde se encontraban estaba cubierto de nieve, pero parte de la zona estaba cubierta por bosques antiguos con árboles altísimos, mientras que otras áreas eran áridas, sin rastro alguno de nieve. Incluso el clima allí no era tan frío.
“Deberíamos llegar pronto. Nos encontramos con algunas personas aquí de camino. Probablemente también se dirijan a las Ruinas Antiguas” dijo Qing Shui mientras guiaba a sus compañeros hacia un terreno más elevado.
Aunque podían volar hacia arriba, Qing Shui disfrutaba subiendo a un punto elevado para contemplar el paisaje. Era una sensación que le gustaba y disfrutaba. No es de extrañar que la gente siempre buscara los lugares más altos…
“Recuerden, si entran en las Ruinas Antiguas, no se separen del grupo. Con la Bestia de Cristal de Siete Cabezas de Jiange, además de Luan Luan y sus bestias demoníacas, no deberíamos preocuparnos demasiado. No sean codiciosos con los tesoros. Tómenlo como un entrenamiento. Pero si por casualidad encontramos algún tesoro, quedémonos con él” dijo Qing Shui con seriedad.
“De acuerdo. Si un tesoro llega a mis manos, lo tiraré. Si después de tres intentos lo recupero, me lo quedaré” dijo Di Qing asintiendo.
Todos sonrieron pero no dijeron nada.
Qing Shui comenzó a repartir algunos artículos de primera necesidad y bolsitas de seda interespacial a las mujeres y a Gordito. Después, le dio una palmadita en el hombro a Gordito.
Aquí la brisa era suave. Comparado con el lugar donde estaban antes, esto era como estar en el paraíso. De repente, una ráfaga de viento más fuerte los azotó, despeinando el cabello de Yu Ruyan. También percibieron una fragancia en el aire.
“¡Huele bien!”, comentó Yu Ruyan.
“Así es. Es tu aroma” dijo Qing Shui con naturalidad.
Yu Ruyan se apartó el cabello de la cara. Al recordar las palabras de Qing Shui, se sonrojó. La actitud juvenil de una mujer madura resultaba sumamente atractiva.
“¡Qué tontería… Ese perfume no es mío!”
En ese instante, Qing Shui también lo supo. Con ironía, rió y continuó elogiándola. Después, miró hacia la izquierda, de donde venía el viento. La fragancia provenía de esa dirección.
Los diez mil kilómetros a la redonda estaban cubiertos de nieve, pero aún existía la posibilidad de que alguna flor exótica estuviera en flor. ¿Podría tener tanta suerte?
Descubrir algo así en un lugar tan vasto fue una suerte excepcional, pensó Qing Shui mientras se acercaba. Aguzó al máximo su percepción espiritual, pues sabía que siempre habría un poderoso guardián protegiendo todo lo valioso.
Al doblar una esquina, Qing Shui quedó atónito. Desde donde estaban, pudo ver una escena asombrosa bajo una roca gigantesca. Había un pozo de unos tres metros de ancho. Parecía un pozo normal, pero tenía algo especial. Lo que llamó la atención de Qing Shui fue un pequeño árbol colorido en el centro del pozo. Qing Shui contó los colores.
¡Era de seis colores!
En este mundo, se podía determinar la calidad de muchas cosas simplemente observando la cantidad de colores que tenían. Los objetos u organismos vivos con siete colores generalmente eran de la más alta calidad. Como en todo, había excepciones: algunos podían tener hasta nueve o doce colores. Incluso podía ser más complejo.
Los demás también lo vieron. Finalmente, habló el Gordito.
“Ese es el legendario árbol Bodhi de las escrituras budistas. Se parece muchísimo, pero en realidad es demasiado pequeño…”
“¿Árbol Bodhi?” preguntó Qing Shui, desconcertado. Había oído hablar del árbol en su vida pasada, pero siempre le había parecido algo muy misterioso. Qing Shui nunca le había dado más importancia.