Qing Shui acababa de terminar su práctica matutina cuando vio llegar a Yan Yangchi y a los demás. Esta vez, parecía haber un poco más de gente que antes.
“Has salido de tu reclusión. ¿Qué tal te sientes? ¿Comemos juntos?” Qing Shui les sonrió y los saludó.
“Por eso hemos venido. Ha pasado casi un mes desde la última vez que comimos lo que preparaste. Solo de pensarlo nos emociona” dijo Yan Yangchen con una sonrisa.
“Mmm, hermano Qing Shui, ¡tu nivel de cultivo es ahora insondable!” Yan Yangchi miró a Qing Shui con seriedad y sonrió.
Las palabras de Yan Yangchi hicieron que todos miraran a Qing Shui con atención. Muchos no lograron percibir la magnitud de su poder a primera vista. Parecía una persona común y corriente. Eso era lo extraño.
Entre ellos, Yan Yangchi era el más fuerte. En los grandes clanes aristocráticos, incluso en uno como el Clan Yan, convertirse en Maestro Estatal de Grado Dos antes de cumplir los cien años ya era considerado un ser excepcional. Y esto sucedía una vez que la persona había recibido el legado del clan. De otro modo, sería algo difícil de imaginar.
En ese momento, el nivel de cultivo de Qing Shui se había duplicado. El entrenamiento realizado durante ese tiempo le había hecho sentir que incluso su velocidad había aumentado considerablemente. En el futuro, aunque entrenara por su cuenta, su velocidad sería prácticamente la misma. Si lograra un avance significativo en sus técnicas marciales, su fuerza aumentaría aún más.
“¡He logrado algunos avances durante este tiempo!” Qing Shui, con naturalidad, cambió de tema y miró a los otros cuatro jóvenes. Sin embargo, en comparación con Yan Yangchi y los demás, estos eran considerablemente más débiles.
“Qing Shui, lo he olvidado. Ven, déjame presentarte. Estos son Yan Yangxing, Yan Yanghong, Yan Yangsong y Yan Yangliu. Este es Qing Shui”, les presentó Yan Yangchi.
Qing Shui ya había oído que ellos cuatro, junto con las cinco personas del bando de Yan Yangchi, formarían el grupo de nueve participantes en la competición. Desconocía las reglas de la misma.
“¡Hola!” los saludó Qing Shui cortésmente. Sin embargo, ninguno de los cuatro parecía muy dispuesto a conocerlo. Esto lo hizo sentir un poco extraño.
Qing Shui lo dejó pasar y no mostró ninguna reacción. Les dio la bienvenida al grupo. Las tres mujeres pidieron ser las encargadas de cocinar y Qing Shui sonrió, accediendo. En realidad, Yan Jinyu había sido quien lo propuso, y Yan Huoyun la apoyó. Probablemente, Yan Jinyu no quería verla sola al mando mientras las demás descansaban.
Al fin y al cabo, mientras tuvieran las especias y supieran cocinar la comida, no habría ningún problema real.
Qing Shui y los demás esperaban en el salón. Yan Leng apenas les prestaba atención. Yan Yangchi era el mayor y los otros cuatro eran sus primos menores.
Yan Yangchen tampoco pareció prestarles mucha atención. Era evidente que la gente de allí estaba dividida en dos facciones.
Qing Shui no encontraba extrañas estas cosas. No era raro ver que sucedieran en un gran clan aristocrático. Aunque el jefe del clan fuera Yan Dingtian, cuanto más grande era el clan, más difícil era lograr la unidad. Al menos, era imposible que todo el clan estuviera completamente unido. Todas las familias tienen sus problemas y estas situaciones no eran extrañas. Todo se debía a intereses y beneficios.
“¿Eres Qing Shui? He oído que eres hermano jurado de Jinyu y que incluso has montado una herrería” preguntó Yan Yangliu mirando a Qing Shui con naturalidad.
“Mmm, así es. Soy herrero” dijo Qing Shui sonriendo.
“Oh, ser herrero es bueno. Si logras forjar un artefacto divino, alcanzarás la fama. No necesitarás que el Clan Yan te proporcione una herrería. Parece que tienes algún motivo para convertirte en hermano jurado de Jinyu” dijo Yan Yangliu con una sonrisa tranquila.
“¿Qué tonterías dices? Es el benefactor de Jinyu. Se lo dimos voluntariamente. ¿Acaso la vida de Jinyu no se compara con la de un herrero?” le espetó Yan Yangzhao a Yan Yangliu, visiblemente disgustado.
“Solo digo. ¿Por qué está tan enfadado el hermano Zhao? Si estás enojado, dirige tu furia contra el clan Yu. ¿Por qué no tomo tu lugar en la batalla?” Yan Yangliu miró a Yan Yangzhao con calma y dijo.
“Tú, tú…” Yan Yangzhao estaba tan furioso que no pudo decir ni una palabra.
“Yangliu, ¿no te estás pasando un poco? Todos somos una familia” intervino Yan Yangchi, también algo disgustada.
“¿Qué es esto? Solo es participar en una competición. ¿Cuál es el problema?”, gritó Yan Yangchen.
“Yangliu acaba de decir algo. ¿Tenéis que llegar a este extremo? Ya que no somos bienvenidos, ¡nos vamos!” dijo Yan Yangsong sonriendo.
Los cuatro se marcharon y Yan Yangchi no los detuvo. Sin embargo, su semblante era sombrío. Era el mayor de su generación y había cosas que no podía mostrar con claridad. Era como si hoy no pudiera decir nada. Aquellas personas pertenecían a la facción a la que él también pertenecía.
“Hermano Qing Shui, su facción nunca ha podido aceptar que padre asumiera el papel de jefe del clan. Por lo tanto, espero que no les guardes rencor” dijo Yan Yangchi, sintiéndose mal.
“Estoy bien. No es nada” dijo Qing Shui, negando con la cabeza y sonriendo. Realmente no le dio mucha importancia. Estaba muy contento de ver a Yan Yangzhao y Yan Yangchen defendiéndolo.
En ese momento, las tres mujeres salieron con la comida.
“Menos mal que se han ido. Sabía que esto iba a pasar. Qing Shui, no le des tantas vueltas” dijo Yan Yueyin, saliendo para consolar a Qing Shui.
Yan Jinyu no dijo nada, pero su mirada hacia Qing Shui tenía un dejo de disculpa.
“Si ni siquiera puedo soportar algo tan insignificante, ¿cómo voy a sobrevivir? Sinceramente, no siento nada por ellos” dijo Qing Shui con una sonrisa. En ese instante, emanaba un aura poderosa que incluso asombró un poco a Yan Yangchi.
“Muy bien, comamos. ¡Ya veremos si la comida de las tres bellas damas está tan buena!” Qing Shui los invitó a todos a sentarse.
Ahora que todo había terminado, era como si solo pudieran percibir los tentadores aromas. Por supuesto, todos sabían que era gracias a las especias. Sin embargo, independientemente de si se debía a las especias o no, seguía existiendo una gran satisfacción al poder cocinar una comida tan aromática.
“Hermano mayor, tengo la sensación de que algo no anda bien esta vez. ¿Han notado algo extraño en la facción del tío mayor? Incluso sospecho que pretenden abandonar el clan Yan” dijo Yan Yueyin tras reflexionar un momento.
“Hermana mayor, no digas tonterías” dijo Yan Yangchi en voz baja.
“Mmm, no quiero decir tonterías, pero debemos tomar precauciones cuanto antes. Hay nueve rondas de competición. No podemos permitirnos perder. La fuerza de la nueva generación del Clan Yu es considerable. Debemos estar completamente preparados. Ninguno de nosotros puede perder” dijo Yan Yueyin con seriedad.
“¡Suspiro!"
Yan Yangchi suspiró. El ambiente estaba algo tenso. Sentían que la situación no era alentadora. Les preocupaba que los cuatro miembros de la facción de su tío mayor perdieran.
Aunque esta suposición era ridícula, no era imposible. Yan Yangchi sabía que la facción de su tío mayor siempre había estado en contra de la de su padre y quería derrocarlo.
¡Vamos, vamos! ¡Si no empezamos a comer, la comida se enfriará! ¡Primero llenemos nuestros estómagos!
“Me pregunto si habrá alguien en la reserva” preguntó Qing Shui con una sonrisa.
“Sí, y hay bastantes.”
“Entonces cuenta conmigo como reserva. Confío en que te ayudaré a conseguir la victoria” dijo Qing Shui tras pensarlo un momento.
Yan Yangchi y los demás mostraban un atisbo de felicidad en sus rostros. Sabían que Qing Shui era más fuerte que Yan Jinyu, y que podía serlo aún más. Si Qing Shui participaba, sus posibilidades de ganar aumentarían considerablemente.
“¿En serio?” Yan Yangchi miró a Qing Shui.
“¡Por supuesto!"
…
Tras la comida, ya era tarde. Yan Huoyun sonrió y dijo: «Hace muy buen tiempo hoy. ¿Por qué no salimos a dar un paseo? He oído que también han venido muchos miembros de la familia real a la ciudad de Yan. Hermano mayor, ¿habrá venido tu prometida?”.
“¡Está bien!"
Ninguno de ellos puso objeción. Durante el último mes, Qing Shui no había salido de su casa. Siempre tenía ganas de salir a echar un vistazo.
El grupo salió de la mansión. La puerta de la Herrería Nube de Fuego estaba cerrada, lo que indicaba que no estaba abierta al público. El público ya se había acostumbrado a esto. Sin embargo, la Herrería Nube de Fuego no sufrió ningún impacto negativo por ello. Al contrario, su reputación se disparó aún más.
El grupo, todos ellos hombres guapos o mujeres hermosas, llamaba especialmente la atención. Yan Huoyun tenía una personalidad vivaz y era el más activo de todos.
No es que quisieran comprar nada, simplemente miraban a su alrededor sin rumbo fijo. Tras un periodo de reclusión, Qing Shui disfrutaba de un ambiente tan animado. Cuando uno está encerrado en una habitación durante mucho tiempo, agradece salir a dar un paseo. Aunque no reconociera a nadie, aunque no hablara con nadie, el simple hecho de mirar alrededor resultaba muy reconfortante.
Qing Shui pensaba más en la prometida de Yan Yangchi. ¿Qué edad tendría Yan Yangchi ahora? El hecho de que pudiera participar en la competición significaba que no tenía más de cien años, sino al menos unos ochenta o incluso más. Parecía que, al alcanzar cierto nivel de cultivo, la mentalidad de uno sufría un cambio radical.
En un clan como el Clan Yan, tales cosas eran muy comunes. Además, la prometida de Yan Yangchi parecía pertenecer a la realeza. Al parecer, la familia real aún valoraba mucho a ciertos clanes de ciudades poderosas. Solo aliándose con ellos podrían lograr una posición estable dentro de la dinastía.
Qing Shui también lo comprendía. Era similar a cómo, en la antigüedad, las princesas se casaban con los hijos de altos funcionarios de la corte para fortalecer los lazos. Generalmente, los funcionarios involucrados eran los más prominentes, cuyas acciones, por mínimas que fueran, podían sacudir a toda la dinastía. Los matrimonios políticos se consideraban un medio muy eficaz, y ambas partes se sentían cómodas, lo que les permitía evitar que se gestaran ciertas conspiraciones.
De repente, Yan Yangchi se detuvo y miró al frente. Unos jóvenes maestros vestidos con ropas lujosas se acercaron sonriendo y charlando.
Qing Shui también los vio. Por la expresión de Yan Yangchi, dedujo que debían ser del clan Yu. Sin embargo, Yan Yangchi no habría reaccionado así si solo fueran del clan Yu. Por lo tanto, Qing Shui supuso que debía haber alguien más en el grupo.
¡Deberían ser personas de la familia real!
Qing Shui acababa de adivinarlo cuando Yan Yueyin intervino: “¿Desde cuándo el clan Yu ha sido tan cercano al tercer príncipe y a la séptima princesa?"
El otro grupo también pareció haberse percatado de la presencia de Yan Yangchi y los demás. Yan Yangchi sonrió y se acercó: «Tercer Príncipe, Séptima Princesa, ¿cuándo llegaron? ¿Por qué no me avisaron?”.
Qing Shui vio que uno de ellos era un hombre vestido de color violeta. No era guapo, pero tenía un aura dominante e indescriptible, como la de un dragón. Le confería un aura noble e indescriptible, y Qing Shui intuyó que debía de ser porque aquel hombre había cultivado las técnicas marciales transmitidas en la familia real.
La séptima princesa vestía un traje de fénix y era muy hermosa. Tenía ojos brillantes, dientes perfectos y emanaba un aura de nobleza y juventud. Lucía una leve sonrisa y poseía una serenidad indescriptible. Transmitía la sensación de que nada le preocupaba. En ese momento, observaba a Yan Yangchi y a los demás con gran interés.
“Hermano, ¿la prometida del hermano mayor es la séptima princesa?” preguntó Qing Shui a Yan Yangzhao en voz baja.
“No, es la quinta princesa.”
Qing Shui respondió con un «Oh” y luego miró hacia los hombres del clan Yu. Debían tener aproximadamente la misma edad que Yan Yangchen y los demás, y su nivel de cultivo era similar, al menos en apariencia. Intuyó que estas personas también debían estar participando en la batalla. De lo contrario, no serían quienes estarían en contacto con los miembros de la realeza.