Tian Jiange se marchó sin decir palabra. Este desenlace resultó especialmente impactante para todos, ya que muchos sabían que Tian Jiange era un discípulo de élite de la Academia de los Secretos Celestiales.
Un discípulo de élite de una academia tan poderosa fue derrotado así como así por un desconocido. Antes de marcharse, Tian Jiange ni siquiera miró al Tercer Príncipe.
A sus ojos, el Tercer Príncipe nunca lo había tenido en cuenta. No le quedó más remedio que hacer un trato con él en el pasado por una razón especial. Había accedido a ayudarlo esa vez y se había esforzado al máximo sin importar el resultado. Esta vez, en efecto, se había esforzado al máximo, pero aun así, había perdido.
Tal como había dicho el joven Qing Shui, el fracaso no daba miedo. Todos los cultivadores poderosos se habían recuperado de innumerables fracasos antes de alcanzar su posición.
Esta ronda del encuentro le había permitido comprender verdaderamente que existían montañas más allá de las montañas y cielos más allá de los cielos. En efecto, había demasiados expertos solitarios. El pequeño ermitaño se ocultaba entre los campos, el mediano entre los bosques y el grande entre las ciudades. Todo esto significaba lo mismo: aquellos ermitaños desilusionados con la sociedad humana que optaban por esconderse en los bosques solo eran «ermitaños” en apariencia. Quienes realmente podían alcanzar el estado de inconsciencia de la frontera entre uno mismo y el mundo exterior eran los que encontraban placer en la soledad, en medio del bullicio y las perturbaciones de las ciudades e imperios más seculares. Esto se debía a que solo podían vivir espiritualmente en otro plano viviendo en reclusión en las ciudades e imperios.
Los más capaces deseaban refugiarse en su entorno para olvidarse de los asuntos del mundo y así distanciarse de él; así es un ermitaño menor. Los verdaderamente capaces preferían esconderse entre la gente común, pues allí es donde se ocultan los talentosos; así es un ermitaño mediano. Solo los mejores entre los mejores optaban por ocultarse en todos los estratos sociales. Aunque se rodean del bullicio de la política, son capaces de disimular su sabiduría con insensatez y tratar todo con indiferencia; así es un verdadero ermitaño.
Tal vez esta vez debía agradecerle a ese joven. Si en el futuro su logro en las artes marciales volvía a ser motivo de atención, la dura batalla de hoy habría tenido un papel fundamental. Había transformado por completo su mentalidad. Quizás ese fue el punto de inflexión en su vida.
Ahora que Tian Jiange se había marchado, Qing Shui también suspiró aliviado. No tenía miedo; simplemente no quería verse obligado a irse. En cuanto al Clan Yan, estarían bien con tal de que ganaran. El Clan Yan era lo suficientemente poderoso y la realeza tendría que cumplir su promesa. Además, Yan Jinyu también provenía de la Academia de los Secretos Celestiales.
Cuando el anciano proclamó la victoria de Qing Shui y del Clan Yan, se vieron sonrisas de felicidad en los rostros de la gente del Clan Yan, mientras que los rostros de la gente del Clan Yu palidecieron junto con el del Tercer Príncipe.
El Tercer Príncipe fulminaba con la mirada a Qing Shui, deseando poder fulminarlo cien veces con su mirada. Lástima que no pudiera. Al poco tiempo, su expresión volvió a la normalidad, como si nada hubiera pasado.
Pero dirigió su mirada al Cuarto Príncipe. Al ver a aquel hombre que apenas esbozaba una leve sonrisa, un odio intenso volvió a brotar en su corazón mientras apretaba los dientes. Entre la familia real, el Príncipe Heredero y la Princesa Mayor eran los más misteriosos, seguidos incluso por este Cuarto Príncipe, que parecía estar un escalón por encima de él. Esto le repugnaba profundamente, por lo que planeaba tomar el control de la Ciudad Yan a través de él, como base para su futuro ascenso.
Cuando el anciano proclamó al vencedor, Qing Shui abandonó la arena. Al ver las numerosas expresiones de estupefacción entre los miembros del Clan Yan, se echó a reír: «¡Ya os dije que tenía más posibilidades de ganar que esa persona!”.
“¡Eres realmente reservada!” dijo Yan Yueyin, lanzándole a Qing Shui una mirada extraña.
Yan Jinyu miró a Qing Shui con una leve sonrisa. Su sonrisa era muy cálida. Parecía que ir a la Calle de las Armas Divinas ese día había sido la mejor decisión que había tomado.
El clan Yan estaba muy contento. La gente de los alrededores se mostraba bulliciosa, sin duda comentando lo impresionante que era Qing Shui.
“¿Quién creéis que es capaz de derrotar al discípulo de élite de la Academia de los Secretos Celestiales?”
“Para poder esforzarse por el Clan Yan, ¡al menos debe ser amigo del Clan Yan!”
“No creo que sea simplemente un amigo de ellas. Oí que les había propuesto matrimonio a las dos señoritas del clan Yan.”
“¿Qué tontería es esa? Sé que este joven tiene una relación muy estrecha con la Séptima Princesa, mientras que la Quinta Princesa es la prometida del hijo mayor del Clan Yan. Fue por esta razón que el joven ayudó al Clan Yan, por la Séptima Princesa.”
“¿Cómo lo sabes?”
“El hermano menor de la esposa del hermano del esposo de la octava hermana de mi séptima tía es un amigo común de este joven. Salen a beber juntos de vez en cuando. Soy bastante cercano a él, así que me lo contó.”
“……”
Yan Dinglang y los demás estaban pálidos como la muerte. Les esperaba el devastador castigo de la ley de su clan. Debido a la victoria del Clan Yan, al Tercer Príncipe le era imposible intervenir en su defensa.
Qing Shui y Yan Yangchi ya se habían marchado junto con los demás. En cuanto al asunto entre el Clan Yan y el Clan Yu, sería resuelto naturalmente por Yan Dingtian y los miembros de la Asociación Suprema de Ancianos del Clan Yan.
Al mismo tiempo, la Quinta Princesa y la Séptima Princesa también se marcharon. ¡Sin embargo, el Cuarto Príncipe no se fue!
“¿Vieron eso? La séptima princesa y la quinta princesa se fueron juntas.”
“¡Como señaló antes, con un deje de suficiencia!
Regresaron a la herrería de Nube de Fuego, ¡pero estaba cerrada!
“Yo también estaba preocupada de que el Clan Yan perdiera antes, ¡pero no sabía que eras tan impresionante!” dijo la Quinta Princesa con timidez a Qing Shui después de que los pocos llegaran a la Herrería.
“No hay de qué preocuparse. Esto solo demuestra que tú y el hermano Yan están muy enamorados” dijo Qing Shui con una sonrisa.
A la Quinta Princesa le extrañó que aquel hombre pareciera hablarle con tanta naturalidad. Rara vez oía palabras como esas. No había mucha gente que pudiera hablarle así, y mucho menos con tanta naturalidad. Aquello no hacía más que demostrar que aquel hombre tenía mucha experiencia.
“Te prometí que si ganabas, aceptaría una condición tuya, siempre y cuando estuviera dentro de mis posibilidades.” Cuando la Séptima Princesa dijo esto, de repente se dio cuenta de que tal vez había sonado demasiado ambiguo, por lo que no pudo reaccionar a tiempo.
Ahora estaba algo preocupada y casi sin palabras, mientras su hermoso rostro se ruborizaba repentinamente. Esto, en cambio, entristeció a Qing Shui. ¿Qué se suponía que era aquello? ¿Una seducción?
La Séptima Princesa siempre tenía un porte sereno y elegante. Vestía un traje de fénix y era de una belleza extraordinaria, juvenil y con un aire de nobleza. Qing Shui desvió ligeramente la mirada y sonrió.” ¿De verdad aceptarás una condición mía?
“Por supuesto. Cumpliré mi palabra, sin duda.”
“¿Cualquier condición, siempre que esté dentro de tus posibilidades?” Qing Shui le sonrió con picardía.
La Séptima Princesa vaciló; ni siquiera se atrevió a mirar a Qing Shui a los ojos. Era evidente que se sentía confundida.
“Sí, siempre y cuando sea algo que pueda hacer, estoy de acuerdo.”
Al oír esto, la Séptima Princesa suspiró aliviada. Yan Jinyu parecía sentir algo distinto, y ella no sabía por qué. Estaba segura de que solo lo había tratado como a un hermano menor y que no sentía nada más por él. Pero, de alguna manera, algo le resultaba extraño.
Su mentalidad era tal que, si Qing Shui era su hermano menor, le pertenecía. Si lo entregara a otra persona, naturalmente se sentiría incómoda. Era como cuando una madre ve casarse a su hijo. Aunque se alegraría, a veces se sentiría un poco extraña al ver a su hijo volcar toda su atención en su esposa. Todo esto era normal.
“Me gustaría que me ayudaras a encontrar a alguien. La hermana Yueyin conoce los detalles. Deseo encontrarla cuanto antes. Así que, ya que te has ofrecido a ayudarme, por favor, ayúdame a encontrarla” dijo Qing Shui con una sonrisa.
La Séptima Princesa sentía una extraña mezcla en su interior. No sabía si estaba decepcionada o contenta. Aunque temía que él le hiciera una petición inapropiada, en cierto modo deseaba que así fuera.
Así es la naturaleza humana. La acción de Qing Shui ya la había convencido de sus sentimientos positivos hacia él, por eso tenía esos pensamientos.
Puso los ojos en blanco al ver a Qing Shui, sin decir palabra.” ¿A quién buscas? Haré todo lo posible por ayudarte” preguntó alegremente.
“Mi esposa. Tengo un retrato de ella conmigo.” Qing Shui tenía varios retratos de Di Chen en sus manos; sacó uno y se lo entregó a la Séptima Princesa .
La séptima princesa también se sorprendió al enterarse de que él buscaba a su esposa. En cuanto vio aquella belleza sin par en el retrato, no pudo evitar elogiarla. La dama del retrato incluso la hizo sentir un poco inferior. No era de extrañar que aquel hombre no se sintiera atraído por ella.
Para ser sincera, tanto Yan Jinyu como Yan Yueyin sentían lo mismo. Ambas se sentían un poco inferiores a ella, a pesar de ser también las mujeres más bellas de su región.
Tras una breve explicación de Qing Shui sobre la situación, la Séptima Princesa reflexionó un instante antes de hablar. «Haré todo lo posible por ayudaros a encontrarla y os informaré de inmediato en cuanto tenga noticias”.
Qing Shui sonrió y no pareció importarle. De todos modos, no la tomaba en serio y lo había descartado con indiferencia. Pero la Séptima Princesa lo había comprendido. Aunque se sintió un poco mal, le aseguró con una sonrisa: «Tranquilo/a. La encontraré. Pediré ayuda a la Princesa Mayor”.
Qing Shui no sintió nada al oír mencionar a la Princesa Mayor, pero todos los demás parecían mirar a la Séptima Princesa con asombro.
“La princesa mayor está muy ocupada. ¡Creo que lo mejor es que hagamos todo lo posible por ayudar a Qing Shui a encontrarla!” dijo la quinta princesa tras pensarlo un poco.
“¡Conozco mis límites!” La séptima princesa negó con la cabeza.
“¿Parece que la Princesa Mayor realmente puede ayudarme a encontrarla?” preguntó Qing Shui a todos con una expresión de asombro en su rostro.
“La princesa mayor es conocida como la genio número uno de la Gran Dinastía Yu. Es una de las profesoras más jóvenes de la Academia de los Secretos Celestiales y se rumorea que posee un gran poder y habilidades. Incluso la actual Gran Dinastía Yu a veces tiene que recurrir a ella” explicó Yan Yangchi en voz baja.
Otra mención a la Academia de los Secretos Celestiales. Para entonces, Qing Shui ya se había dado cuenta de que la Academia de los Secretos Celestiales era, en efecto, poderosa. Incluso estaba considerando matricularse allí. Para cuando se hubiera labrado un nombre, podría ir a buscar a Di Chen personalmente.
“Me pregunto cuáles son los requisitos para ingresar a la Academia de Secretos Celestiales” preguntó Qing Shui tras reflexionar un momento.
«La Academia de los Secretos Celestiales no acepta a forasteros. Normalmente, los discípulos de élite de la Academia obtienen una plaza tras realizar una contribución extraordinaria. Además, los profesores de la Academia pueden admitir a una persona al año. Pero, por supuesto, estas personas deben superar una prueba. Solo serán aceptadas oficialmente por la Academia si la aprueban. No estoy seguro de si existen otros métodos para ingresar”, comentó Yan Jinyu.
Qing Shui no esperaba que el proceso para ingresar a la Academia de los Secretos Celestiales fuera así. Parecía que no era tan fácil. Por ahora, aún tenía que abrir la herrería. Si eso no funcionaba, tendría que conseguir aprendices y permitirles abrir sus propias herrerías por todas partes, con la condición de que se llamaran «Herrería Nube de Fuego”.
Una cadena de tiendas. Qing Shui negó con la cabeza. Tras dejar volar su imaginación un rato, todos entraron a tomar vino mientras charlaban. La conversación, más relajada, se prolongó de forma natural. La victoria del Clan Yan esta vez era un acontecimiento digno de celebrar.
“Ven, ven. Esta vez tenemos la suerte de contar con Qing Shui entre nosotros. Permítanme expresar nuestra gratitud en nombre del Clan Yan.”
En cuanto Yan Yangchi habló, los demás alzaron sus copas para brindar. A Qing Shui le costó negarse. «Está bien brindar, pero mantengo lo dicho. Si somos hermanos, no hay necesidad de tanta cortesía. No tengo muchos amigos, y menos aquí, así que los valoro mucho”.
¡También te apreciamos mucho como a un hermano!
………
“¡Ah, es cierto! ¡Suya y yo hemos decidido casarnos el mes que viene!”, anunció Yan Yangchi con una sonrisa mientras disfrutaban del vino.