El anciano miró fijamente a Qing Shui y sonrió. Tras un instante de aparente reflexión, habló lentamente: «En realidad, cada continente está custodiado por un poder formidable que lo defiende y protege. La Mansión del General es un ejemplo, aunque es la única que queda”.
Qing Shui sintió un vuelco en el corazón. Con razón nadie había venido a dominar el Continente Nube Verde. No respondió, sino que siguió escuchando en silencio. Sabía que las siguientes palabras del anciano serían cruciales.
El Continente Central es muy fuerte gracias a sus numerosas fuerzas guardianas. El Continente Nube Verde solo cuenta actualmente con la Mansión General. Esta es también la razón de su debilidad. Cada fuerza guardiana posee su propia herencia, la cual solo se interrumpe en contadas ocasiones. Por ello, las fuerzas guardianas también se conocen como Clanes Guardianes o Clanes Herederos.
“¿Por qué se llaman Clanes Guardianes o Clanes Herederos? ¿Podría ser que este tipo de poder solo pueda transmitirse dentro del clan?”, preguntó Qing Shui al pensar en la secta.
“La forma de las sectas es, en realidad, la misma que la de los clanes. Dentro de las sectas también existen muchos clanes. Es decir, pequeños clanes se unen para formar un clan grande, o varios clanes grandes se fusionan. En definitiva, sigue siendo un clan”. La risa del anciano hizo que los demás sintieran que era especialmente benevolente.
Qing Shui también lo creía. El anciano le había contado que la Mansión del General era la única fuerza guardiana que quedaba en el Continente Nube Verde. Eso significaba que antes eran muchos más.” ¿Fue poderoso el Continente Nube Verde en el pasado?” preguntó.
“Los nueve continentes solían ser iguales. Pero el Continente Nube Verde fue decayendo gradualmente. Su declive fue imparable, lo que provocó que finalmente se convirtiera en el continente más débil. Los otros cuatro continentes se fortalecieron, mientras que los cuatro restantes de estos cinco continentes se independizaron.”
“¿Conoces la ubicación de los Cuatro Continentes?” Qing Shui sentía especial curiosidad por la dirección de los Nueve Continentes, pero hasta ahora no había encontrado a la persona adecuada para preguntarle al respecto.
“Hay leyendas difundidas por algunas personas que afirman que estaban en el cielo. En realidad, los otros cuatro continentes son muy extensos y nos rodean. Nuestros cinco continentes no solo están rodeados por los otros cuatro, sino que también están aislados.”
“¿Estás diciendo que se puede llegar a uno de los otros cuatro continentes pasando por el Mar del Sur, las Montañas de las Bestias Gigantes, las Montañas que Penetran el Cielo, el Mar del Este o el Campo de Hielo Polar?” preguntó Qing Shui sorprendido.
“¡Qué ingenioso! Pero han pasado muchísimos años desde que alguien pasó por allí. Ha pasado tanto tiempo que el hecho de que alguien haya pasado o no por allí se ha convertido en una leyenda.”
Entre las antiguas bestias desoladas del Mar del Sur, cuenta la leyenda que en esas aguas habita un temible dragón marino. Es innecesario mencionar los peligros que acechan en las gigantescas montañas de las profundidades de las Montañas de las Bestias Gigantes. Allí habitaban bestias desoladas, mareas gigantescas, insectos venenosos y hierbas venenosas…
No hacía falta mencionar el Mar del Este ni las Montañas que Penetran el Cielo. Tras el Continente Sagrado Lu del Norte se extendía el Campo de Hielo Polar. Según las leyendas, allí habitaba una formidable bestia de hielo, una especie de monstruo de hielo, que cubría el cielo de nieve. Era tan aterradora que la gente prefería atravesar el Mar del Este y el Mar del Sur antes que intentar cruzar el Campo de Hielo Polar.
Sin importar el lugar, siempre sería a través del cielo. El cielo era, en realidad, la existencia más aterradora.
«¿Podemos llegar a los otros cuatro continentes desde el Continente Sagrado Lu del Norte?”, pensó Qing Shui antes de preguntar. Era poco probable que encontrara a alguien que supiera del tema, por lo que tenía muchas preguntas que hacer.
“¡Sí! Pero se recomienda poseer una fuerza descomunal antes de intentarlo. Existe una antigua técnica de formación. Solo aquellos con una fuerza formidable pueden usarla y resistir cualquier ataque durante el proceso” dijo el hombre con seguridad.
“Entonces, ¿qué fuerza se necesita para sostenerlo?” Qing Shui reflexionó un momento antes de volverse hacia el anciano.
“Una fuerza que supera las 5.000 estrellas.”
“¿Existe algún ser con una fuerza superior a 5.000 estrellas en los cinco continentes?” Qing Shui no se sorprendió ni se asombró ante la respuesta del anciano, pues ya había oído que no existía ningún ser con una fuerza superior a 5.000 estrellas en los cinco continentes.
“La fuerza que se puede manifestar en estos cinco continentes es de 5000 estrellas como máximo. Pero la fuerza física de una persona puede superar las 5000 estrellas. Sin embargo, su poder destructivo desatado solo alcanzará como máximo las 5000 estrellas” dijo el anciano, mirando a Qing Shui sin mostrar la menor impaciencia mientras le explicaba los detalles uno a uno.
Qing Shui se sintió tranquilo tras escuchar la respuesta del anciano. Si lograba acumular una fuerza equivalente a cinco mil estrellas, sería invencible en los cinco continentes. Entonces podría ir a la Puerta del Demonio y a la Cresta del Rey León. Incluso podría visitar los otros cuatro continentes.
“¡Viejo! ¿No hay otra forma de viajar a los otros cuatro continentes?”
“Atravesar el Mar del Sur, el Mar del Este, etc., también podría llevarte allí. También puedes atravesar la Gran Formación Antigua del Continente Sagrado Lu del Norte una vez que tu fuerza supere las 5000 estrellas. Se dice, además, que existe otro camino que involucra tesoros legendarios como la Regla Reductora y la Regla Medidora Celestial…”
Qing Shui quedó estupefacto al oír las palabras del anciano. Esos tesoros no eran fáciles de encontrar y en ese momento estaba pensando en sus Botas de los Nueve Continentes. Los Escalones de los Nueve Continentes podrían mejorarse algunos niveles más. Con eso en mente, Qing Shui sintió que no era imposible cruzar lugares como el Mar del Sur. Pero, por supuesto, mejorar esas botas unos pocos niveles en ese momento sería sumamente difícil. El viaje era demasiado largo y la ruta demasiado peligrosa. Y lo más importante, nadie sabía cuánto duraría. Por lo tanto, nunca había considerado ese método.
“Anciano, ¿se puede usar esa Gran Formación Antigua en cualquier momento? ¿Podré regresar después de cruzarla?” Qing Shui lo pensó. No estaba seguro de poder entrar y salir a su antojo.
“La Gran Formación Antigua está custodiada por un Clan Guardián del Continente Sagrado Lu del Norte. Solo puede activarse una vez cada cinco años y la activación dura un día. Cada persona solo puede usarla una vez al día. Esto significa que tardarás cinco años en volver a usarla después de haberla visitado” dijo el anciano con una risita. Qing Shui no pudo descifrar el humor del anciano.
Qing Shui sintió cierto alivio tras escuchar las palabras del anciano. De otro modo, sin duda vendrían muchos de allí. Parecía que los habitantes de los otros cuatro continentes jamás vendrían aquí sin motivo, pues su poder se reduciría a cinco mil estrellas si lo hicieran. Si alguno cayera en las garras de su enemigo, podría morir allí mismo.
“Muchas gracias por contarme tanto” dijo Qing Shui con sinceridad.
El anciano agitó la mano: “Esto no son secretos. Posees una fuerza formidable. Aunque no te lo dijera, lo descubrirías muy pronto”.
“Sobre el clan Zu…” El anciano miró a Qing Shui.
“Depende de ti. Con tal de que dejen de molestarme, todo bien” dijo Qing Shui con una sonrisa indiferente. Zu Sui ya había muerto. Zu Yanglong estaba lisiado. Qing Shui también había dejado de indagar en lo que había ocurrido entre los clanes Zu, Ji y Tie. Eran asuntos internos y no le interesaban.
“Entonces este anciano le agradecerá su ayuda. ¿Cómo está su familia?” preguntó el anciano lentamente, como si estuviera entablando una conversación informal.
“Mi hermana mayor se casará dentro de unos días. La boda se celebrará en el condado de Yan Jiang. Por eso vine antes para prepararlo todo” dijo Qing Shui con una sonrisa. Esto tampoco era un secreto. Qing Shui presentía que, sin duda, tendría que relacionarse con esta Mansión General en el futuro, ya que pertenecía al Clan Guardián del Continente Nube Verde.
“¡Oh! ¡Felicidades, hermanito! No tienes que llamarme viejo. Si no te molesta mi arrogancia, puedes llamarme hermano mayor” dijo el anciano con una sonrisa franca.
Qing Shui vaciló un instante. En el Continente Principal, el poder residía en la fuerza. La edad no importaba. Precisamente por este tipo de relaciones se priorizaba a los triunfadores. Sonrió y miró al anciano: «¡Hermano mayor!”.
“¡Jaja! ¡Bien! ¡Ven! ¡Vamos allá a tomar algo!”
El anciano y Qing Shui se acercaron a las escaleras y tomaron asiento al otro lado. El anciano aplaudió y enseguida se acercó una camarera: «Sírvannos el mejor vino y los mejores platos que tengan”.
Qing Shui ya había averiguado que el anciano se llamaba Ji Yunlang. Era el ancestro de la Mansión General y este año cumplía 500 años. Prácticamente ya no se ocupaba de los asuntos de la Mansión General. Era completamente normal que aparecieran algunos disolutos entre las generaciones más jóvenes. Pero las reglas del Clan Ji eran muy estrictas. La mayoría de estos disolutos provenían de los clanes Zu y Tie. Este Clan Heredero se transmitía al Clan Ji. Solo debía haber uno por generación. Este tipo de herencia era similar a la Herencia de Linaje.
Entre los descendientes de la Herencia de Linaje, solía haber uno o dos miembros del Despertar de Sangre. Si bien los clanes herederos y la Herencia de Linaje eran bastante similares, siempre aparecían uno o dos descendientes excepcionales. Su poder aumentaba a un ritmo inusualmente rápido y, sin duda, eran muy poderosos. Por ello, muchos afirmaban que, en realidad, todos los clanes guardianes poseían una Herencia de Linaje. Sin embargo, la Herencia de Linaje de esos clanes solía incluir líneas como la Linaje Dorada y la Linaje Dorada Violeta.
Finalmente, Ji Yunlang invitó a Qing Shui a la Mansión General. Sin embargo, Qing Shui declinó cortésmente. Ji Yunlang tampoco lo obligó, pues sabía que Qing Shui aún tenía otros asuntos que atender. Así pues, se despidió y se marchó.
Qing Shui reanudó su viaje al día siguiente. Nadie había mencionado nada sobre el incidente de la noche anterior, así que lo explicó con naturalidad. Por supuesto, también mencionó a los Clanes Guardianes, lo que provocó que todos suspiraran con asombro.
En el pasado, cuando su cultivo era débil, la gente de aquí prácticamente no tenía ninguna posibilidad de enterarse de todos estos asuntos. Incluso Di Qing, que se había criado en el Clan Di, desconocía por completo tal información.
Dos días después, Qing Shui y los demás llegaron a Ciudad Yan. Al enterarse, el clan Guo salió a recibirlos desde lejos. El clan Guo se alegró enormemente de ver a tantos. Era evidente que el clan Qing los tomaba muy en serio.
Guo Polu, junto con el jefe del clan y el anciano del clan Guo, saludaron a todos con alegría. Guo Polu vio a la mujer a la que había anhelado día y noche. Mientras atendía cortésmente a sus invitados, de vez en cuando le lanzaba miradas furtivas a Qingqing.
Qing Shui tenía previsto alojarse en una posada cercana a la residencia Guo. Sin embargo, el clan Guo no se lo permitió e insistió en que se hospedaran allí. Qing Shui no insistió más, ya que la residencia Guo contaba con muchas habitaciones y, además, el clan Guo no era muy numeroso.
En aquel entonces, la gente de Ciudad Yan ya sabía que el único hijo del Clan Guo estaba enamorado de la amarga y desdichada joven del Clan Yan. Solo gracias al aparente aumento de poder de Qing Shui pudo llevarse a Qingqing consigo. Con el paso del tiempo, todos sabían que la fuerza del Clan Qing se había disparado. La disparidad entre el Clan Guo y el Clan Qing creció, y él se volvió cada vez más indigno de ella.
Nadie había dicho nada sobre el clan Qing. Al fin y al cabo, Qinqing y Guo Polu ni siquiera estaban comprometidos. Por lo tanto, tampoco se les consideraba desagradecidos. Pero sabían que Guo Polu estaba enamorado.
Tras tantos años, el clan Qing se había convertido en el señor del Palacio Celestial. Casi todos lo veían como algo completamente desesperado, sobre todo después de que el clan Guo propusiera el matrimonio hace un año y, en lugar de eso, les dijeran que esperaran al regreso de Qing Shui para obtener una respuesta.
En ese momento, todos pensaron que aquello era solo una excusa. Incluso el clan Guo lo creía, pero no lograron convencer a Guo Polu.
Guo Polu estaba muy feliz en ese momento, aunque antes había estado muy nervioso. No estaba seguro de si Qingqing aceptaría su propuesta. Hacía un año, cuando fue a pedírsela matrimonio, apenas habían hablado. Era muy reservado. Habían pasado muchos años y ella ya no era aquella dama delicada entre la nieve. Le alegraba verla más alegre que antes. Sonreía con más frecuencia y también parecía muy amable con él. Aunque fue a proponerle matrimonio, no se atrevió a preguntar nada hasta que llegaron noticias del regreso de Qing Shui por parte del Clan Qing. Tenía la sensación de que podría tener éxito. De lo contrario, esa «excusa” era, sin duda, una muy buena excusa.
Cuando por fin se tomaron las decisiones, solo entonces se atrevió a hablar alegremente con Qingqing. Sus conversaciones fluyeron con mucha naturalidad, a diferencia de antes, cuando era muy reservado. El miedo a lo desconocido lo había atemorizado.