Antes de que pudiera decir nada más, la mujer de cabello canoso habló primero: “Gracias por todo. Ahora, por favor, descanse en paz”.
Entonces, Ruby se desvanece en finas partículas.
Siento que el mundo se ha detenido. Mi cuerpo se enfría al instante, como si alguien le hubiera arrebatado toda la vida. Me siento mareada y como si tuviera algo atascado en la garganta.
Mi maná explota por un instante. Literalmente explota, todo. Sin embargo, una simple mirada a la mujer que tengo delante, a su maná, me hace detenerme.
[ENFOCAR]
Todas mis emociones están relegadas al fondo de mi mente.
[Enfoque - nivel 24 > Enfoque - nivel 25]
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—Bien hecho por contenerte, cachorrito —me dice la mujer de cabello gris. Esta vez, su rostro no muestra la calma impasible a la que estoy acostumbrado. Hay un leve, pero perceptible, atisbo de locura en su expresión.
Sin que ella siquiera moviera el brazo, una lágrima apareció en el aire y un monstruo la atravesó.
[Oso Cenicienta - nivel 60]
En cuanto aparece la bestia, un aura opresiva inunda el aire. Llamas danzan sobre su cuerpo, entrelazándose con su pelaje gris. Sus ojos brillan como brasas humeantes en la oscuridad. Un gruñido sordo brota de su garganta, resonando en el aire y reverberando en lo más profundo.
Antes de que pueda reaccionar, veo al monstruo cargando contra los demás mientras su maná me atrapa, empujándome a través de otra lágrima.
Desde donde estamos, en lo alto del acantilado, la ciudad se extiende ante nosotros. Sus torres se alzan altas y orgullosas, arañando el cielo, con casas más pequeñas acurrucadas a su sombra. Una gruesa muralla imbuida de maná rodea la ciudad. A pesar de la distancia, la vida urbana crea un torbellino de color sobre la piedra blanca.
Bajo la luz del atardecer, la ciudad adquiere un brillo etéreo; luces mágicas parpadean en las ventanas, proyectando un resplandor acogedor en el crepúsculo. La ciudad rebosa de vida y magia, y permanece allí, ajena a la inminente catástrofe.
«He matado a casi todos los que conocía y con los que tenía algún tipo de relación. Mis descendientes, mis discípulos, mis amigos, mi nieto Keiron», sus ojos apenas muestran emoción al decir esto. «Es mejor darles descanso eterno que... lo que sea esto».
La ciudad se ve tan tranquila mientras la observamos desde un acantilado.
“Ahora solo necesito que seas testigo de todo. Pero antes de eso”, desaparece, sin derramar una lágrima, simplemente se mueve con rapidez. Aterriza en medio de la ciudad, creando un cráter bajo sus pies. Su maná explota, destrozando el suelo a su paso, y siento cómo múltiples seres monstruosamente poderosos luchan contra ella. Un pilar de luz naranja se transforma rápidamente en una nube oscura.
El cielo sigue siendo de un naranja oscuro, vibrando bajo la influencia del hombre llamado Tristan, que probablemente se encuentra a cientos de kilómetros de distancia.
El suelo alrededor de la mujer lejana se eleva, expulsando más humo y maná. Relámpagos blancos y rojos comienzan a parpadear entre las nubes y el suelo.
Lentamente, el pilar crece, expulsando cantidades horribles de maná que me hacen caer de rodillas. Mi piel arde por el calor, siento que mi cerebro está a punto de derretirse mientras mi maná sigue intentando resistirse.
El monstruo aparece a mi lado y la presión sobre mí disminuye.
“Su emperador huyó y uno de sus héroes murió intentando detenerme.”
El pilar de luz se hace aún más grande, e incluso estando protegido por ella, siento cómo su maná se intensifica.
De repente, con una fuerza tan inmensa que resulta casi incomprensible, su maná explota. La onda expansiva se propaga hacia afuera, avanzando vertiginosamente hacia la ciudad y transformando el paisaje a cada segundo. Los edificios no solo se derrumban; implosionan, colapsando bajo el peso del poder desatado, sus robustas estructuras se doblan con la misma facilidad que el papel.
Enormes trozos de tierra son arrancados de raíz como si una fuerza invisible los absorbiera. Tras la explosión de maná, la ciudad no solo queda diezmada, sino borrada de la existencia. Todo rastro de vida, todo símbolo de civilización, desaparece en un instante.
Junto a ello, se oyen sonidos de destrucción: el crujido del metal retorciéndose, el estallido de innumerables ventanas y el devastador derrumbe de estructuras enteras. Cada sonido resuena en el paisaje ahora en ruinas, marcando la transición de la ciudad de una vibrante metrópolis a un cementerio.
El polvo y los escombros se elevan en el aire, creando una nube que oculta el sol. Esta se extiende, creciendo hasta cubrir la ciudad en ruinas que se encuentra debajo.
Una ciudad que alberga a millones de personas queda destruida así de repente.
“Mis últimos descendientes ya han muerto. Con mi mano, ese es el último favor que podía hacerles.”
Su rostro vuelve a ser una máscara fría, pero su mirada parece perdida cuando se vuelve hacia mí.
Otra lágrima aparece en el aire y ella nos lleva a otro lugar.
Hay un silencio absoluto en la habitación donde nos encontramos. [La percepción] me indica que estamos en las profundidades de la tierra, rodeados únicamente por una roca con cristales impregnados de maná. Cada uno de ellos tiene un patrón difícil de comprender, que perturba el maná y el espacio que nos rodea.
La habitación en la que nos encontramos es enorme, tan alta como un edificio pequeño y de planta cuadrada. Reina un silencio absoluto y penetrante, roto solo por el zumbido ocasional y lejano de los cristales imbuidos de maná. El suelo, de piedra pulida, es frío e inflexible.
A medida que mis ojos se acostumbran al tenue resplandor, puedo distinguir los contornos difusos de la enorme sala, todo bañado en un brillo etéreo proveniente de los cristales de maná.
La mujer de pelo gris se detiene cuando llegamos, mirándome.
“Intenta decir esas palabras otra vez.”
Así es.
Ella ríe, y su risa resuena en la habitación vacía con paredes hechas del mismo hierro.
—No puedo oír nada —su risa se intensifica y sus ojos se vuelven hacia mí—. No puedo reescribir tu mente, no puedo copiar mi subconsciente en tu cerebro, no puedo abandonar este planeta. No oigo lo que dices, e incluso algunos de mis pensamientos me resultan extraños.
Ella hace una pausa.
"Es repugnante."
Su energía vital inunda la habitación.
“¡Mi mente debería ser solo mía!”, grita.
Incluso ahora, bajo el control del sistema, es incapaz de hacer nada, de encontrar una explicación o de comprender la situación. A pesar de su poder, es incapaz de hacer nada.
Un broche me golpea el pecho y lo atrapo.
“Este es el 'Peacekeeper', el objeto defensivo más resistente del mundo.”
El objeto es más pesado de lo que parece, lo que transmite una sensación de seguridad. Es simplemente un óvalo plateado, nada ostentoso, pero está tallado con multitud de pequeños patrones llenos de maná. Los grabados vibran ligeramente al tocarlos y, cuando mi maná se extiende, el Pacificador responde con una enorme oleada de energía, casi capaz de derribarme. Es poderoso, realmente poderoso, pero se contiene, listo para activarse cuando sea necesario.
Nuestras miradas se encuentran.
“Me llamo Lissandra y soy la primera y última Absoluta. Mi maná es el más poderoso de este mundo. Profundo como un océano oscuro, más viscoso que los huracanes del norte devastado, más frío que los mares del sur y más vasto que las llanuras del continente abandonado. Soy el ser más poderoso de este mundo, y soy una impostora.”
Sus palabras resuenan con fuerza en el aire, una declaración de su existencia. Se yergue como la encarnación de un poder sin igual. Cada sílaba que pronuncia parece vibrar con intensidad, generando ondas en el espacio que la rodea. Hay un matiz amargo en su voz.
Su maná sigue acumulándose, solo para ser atraído de nuevo hacia ella y fluir hacia algún lugar profundo de su Corazón de Maná.
“No puedo defenderme ni con mis poderes, y no puedo escapar.”
Cada vez fluye más maná hacia ella y el objeto en mis manos comienza a liberarlo, luchando contra el maná que emana de ella. El volumen de su maná es asombroso, un océano de poder que amenaza con desbordarse y engullirlo todo. El aire a nuestro alrededor crepita con magia pura e incontrolada, y el peso opresivo de su maná dificulta la respiración. Es como estar atrapado en una tormenta, rodeado de olas atronadoras de energía pura e indomable.
Ella es como el núcleo de una estrella, generando cada vez más maná y absorbiéndolo inmediatamente, mientras que patrones de maná terriblemente delicados aparecen por todo su cuerpo, grabados por ella misma profundamente en su propia piel.
Su voz se desvanece en una risa amarga. «Me siento vacía», continúa, con el rostro inquietante, lleno de tormento. «He vivido siglos, he ostentado un poder inmenso. Sin embargo, algo falta, algo está incompleto». Su mirada se dirige hacia mí, sus ojos fríos reflejan la tenue luz de la habitación subterránea. «Cada persona que he conocido, cada lugar que he visitado, es como si se hubieran reducido a ecos... sombras».
Su mano se cierra en un puño, un poder puro vibra a su alrededor. «No soy más que un fantasma. Una impostora atrapada en una realidad que no es mía». Una sonrisa oscura se dibuja en sus labios. «Pero basta ya. Si soy una impostora, si todo esto es falso, que el mundo contemple mi poder».
Y entonces, con absoluta seguridad, habla.
“Lo destruiré todo.”