“Nuestra raza de sangre violeta está formada únicamente por cultivadores inmortales. No poseemos un pozo divino de fe, no criamos adoradores o sirvientes divinos, y no condensamos semillas divinas”, dijo Huang Xuan, sacudiendo la cabeza.
Sin embargo, a pesar de su respuesta, Long Chen sintió que había algo que no se había dicho. Huang Xuan se limitó a mirarlo en silencio.
Long Chen pareció darse cuenta de algo y miró la puerta más de cerca. Había una larga escalera delante de ella sin nadie en ella.
Una luz divina violeta fluía dentro de la enorme puerta, irradiando un aura sagrada que conmovía el alma. Sin embargo, aparte de eso, nada más le llamó la atención.
Al no ver ninguna reacción de Long Chen frente a la puerta, Huang Xuan finalmente mostró un atisbo de confusión.
“Todos los discípulos de la raza de sangre violeta”, explicó Huang Xuan, “sienten la llamada de sus antepasados cuando se acercan a la puerta. Están haciendo reverencias a sus antepasados. Naturalmente, se muestran piadosos al oír la voz de sus antepasados”.
“Entonces, ¿por qué yo no siento nada?”, preguntó Long Chen confundido.
“Eso... no lo sé”, admitió Huang Xuan sacudiendo la cabeza. “Pero el camino que hay delante de la puerta es el que deben recorrer todos los discípulos de la puerta exterior. Es la prueba final. Sube los tres mil seiscientos escalones y atraviesa la puerta, entonces podrás convertirte en un discípulo de la puerta interior”.
“Un discípulo de la puerta interior. Qué nombre tan apropiado. Entonces, si cerrara la puerta detrás de mí, ¿no sería yo el último discípulo[1]?”, bromeó Long Chen.
“¡Jajaja!”, Huang Xuan soltó una carcajada. “Eres todo un personaje. Muy bien, te esperaré dentro”.
Con eso, Huang Xuan desapareció.
Long Chen se volvió hacia la escalera y comenzó a caminar hacia ella. Mientras se movía, innumerables ojos se fijaron en él.
Más de una docena de figuras se encontraban al pie de la escalera, vestidas con túnicas blancas y cinturones violetas. Eran discípulos destinados a supervisar la prueba final. Normalmente, cualquier aspirante debía pasar una serie de pruebas e inspecciones realizadas por estos discípulos. Debían tomar nota de la densidad del linaje del aspirante, su rama ancestral, su nivel de cultivo y mucho más. Pero, con el anciano Huang Xuan escoltando personalmente a Long Chen, nadie se atrevía a cuestionarlo.
“¿Puedo subir?”, preguntó Long Chen.
“El anciano Huang Xuan te ha traído aquí, así que puedes subir directamente. Pero debo advertirte que vayas despacio”, dijo un discípulo, asintiendo con la cabeza.
“Muchas gracias”, respondió Long Chen, aunque no entendía del todo el significado de la advertencia.
Levantó el pie y pisó el primer escalón.
Unas runas violetas se iluminaron bajo Long Chen. Al mismo tiempo, una leve resistencia lo empujó, como si la escalera intentara rechazarlo. Solo entonces comprendió lo que el discípulo quería decir con ir despacio. Un solo paso en falso podría hacerle caer, despojándolo de su cualificación para entrar en la montaña interior.
Pero la presión era débil. Si no fuera por su percepción agudizada, gracias a la bendición de la perla de dragón, no la habría notado en absoluto.
Continuó subiendo.
Abajo, innumerables miradas lo seguían. Algunas eran envidiosas, mientras que otras se burlaban, esperando verlo fracasar.
Con cada paso, Long Chen sentía que su energía de sangre violeta se volvía más pesada. Esa energía se vertía en la escalera bajo sus pies, haciéndola brillar. Desde arriba, incluso podía sentir las emociones y las fluctuaciones espirituales de las personas que lo observaban.
Long Chen no pudo evitar suspirar. Cuando conoció a Xie Wanyi y a los demás, creía que la raza de sangre violeta estaba llena de jóvenes leales y rectos. Pero ahora... se daba cuenta de que los había sobreestimado.
Long Chen siguió adelante. Con cada paso, se iluminaban más y más runas violetas. Al principio, solo se activaban una o dos. Al llegar al centésimo paso, docenas de ellas cobraron vida bajo sus pies.
La resistencia se hacía más fuerte con cada escalón. Los Santos Celestiales normales serían lanzados por los aires antes incluso de llegar al décimo escalón.
Por supuesto, a esas personas ni siquiera se les permitiría intentar la escalada. Solo los brotes soberanos tenían las cualificaciones necesarias. Por eso tantos espectadores se mostraron descontentos al ver a alguien que parecía un santo celestial común ascendiendo por la escalera. Pensaban que era trampa, que quizá ese santo celestial tenía conexiones con un señor soberano.
Esos espectadores habían soportado innumerables pruebas solo por el derecho a inclinarse ante sus antepasados. Ni siquiera estaban cualificados para pisar la escalera.
“¡El escalón mil!”.
Un murmullo de incredulidad recorrió la multitud.
La marca de los mil escalones era un umbral crítico. Muchos brotes soberanos flaqueaban allí, con sus cimientos sacudidos. Sin embargo, los pasos de Long Chen seguían siendo firmes, tan tranquilos y despreocupados como cuando comenzó.
La envidia en los ojos de algunas personas se transformó lentamente, primero en confusión y luego en conmoción cuando Long Chen pasó el escalón número 2000.
Y cuando llegó al escalón número 3000, la reverencia había sustituido a todas las demás emociones.
Así era la inconstancia del corazón humano. Cuando alguien se situaba ligeramente por encima de ellos, envidiaban a esa persona y deseaban arrastrarla hacia abajo. Pero una vez que esa persona se situaba en una altura tan elevada que no podían aspirar a alcanzarla, solo podían mirar hacia arriba con admiración.
La apariencia de Long Chen no había cambiado. Pero ahora, nadie se atrevía a burlarse de él ni a reírse.
Después de que Long Chen pasara el escalón número 3000, más y más runas se iluminaron bajo sus pies. Se preparó para una resistencia abrumadora, pero esta nunca llegó.
En cambio, Long Chen sintió que su sangre violeta circulaba rápidamente y que la nube violeta dentro de su Dantian comenzaba a temblar. Se dio cuenta de que las runas brillantes de las escaleras no solo se iluminaban, sino que también se grababan en su nube violeta.
En ese momento, Long Chen comprendió que no se trataba solo de una prueba. También era una gran oportunidad para hacerse más fuerte.
Si el linaje de uno podía soportar la presión, cada paso traería enormes beneficios. Las runas se incrustarían en su linaje como una especie de herencia.
Para alguien como Long Chen, cuya sangre violeta había sido refinada y expandida por la perla de dragón, esto no era nada. Su sangre violeta se había convertido en un vasto mar, y estas runas eran como pequeñas ondas incapaces de perturbarlo.
Long Chen no sabía exactamente cómo usar estas runas, pero su instinto le decía que eran la base de las artes secretas de la raza de sangre violeta.
Paso tras paso, continuó.
Y entonces, Long Chen llegó a la cima. Los 3600 escalones se iluminaron a la vez.
¡BOOM!
Una luz divina irrumpió. Las runas grabadas en el cuerpo de Long Chen se encendieron, fusionándose con su linaje y formando cadenas violetas que se entrelazaban a través de sus meridianos.
“¿El despertar del espíritu de la escalera divina?”, exclamó el anciano Huang Xuan con los ojos muy abiertos, incrédulo. “Este fenómeno... ¡no ha ocurrido en generaciones!”.
Al momento siguiente, el vacío tembló.
De repente, la expresión de Huang Xuan cambió. Inmediatamente se acercó a Long Chen, tratando de alejarlo. Pero era demasiado tarde.
Entonces, una carcajada resonó en los cielos. Otro Señor Soberano descendió en un destello.
“Jajaja, el despertar del espíritu de la escalera divina. Los cielos han bendecido mi Montaña Soberana. Déjame ver qué genio ha aparecido... ¿Eh? ¡¿Long Chen?!”.
Cuando este Señor Soberano vio a Long Chen, su sonrisa se desvaneció y su mirada se volvió gélida.
“¡Pequeño mocoso, has masacrado a los discípulos de mi familia Bi y aún te atreves a venir a la Montaña Soberana! ¡Arrodíllate!”.
1. El término para discípulo final es literalmente “discípulo de la puerta cerrada”. ☜