¿Medianoche? —exclamó Zhou Taifu, sin aliento. Zhen Jianren tenía razón. El tiempo se les estaba acabando. El tercer ensayo era su última oportunidad.
“Actualmente tenemos tres pistas”, explicó Xu Wen. “Primero, está la jefa de departamento, Lee. No la habíamos visto antes, pero ha estado observando cada uno de nuestros movimientos. Creo que sabía todo lo que pasó en aquel entonces”.
“El segundo lugar es el aula de música del Bloque C. Es el primer y único sitio donde hemos captado al fantasma en vídeo. Ese lugar debe ser muy especial para el fantasma.”
—El tercero es el centro de utilería —dijo Xu Wen dirigiéndose a Jiang Cheng—, el señor Hao dijo que se encontró con un fantasma dibujante allí…
—Así es —dijo Jiang Cheng asintiendo sinceramente mientras señalaba a Zhen Jianren—. ¡Él era el modelo! De hecho, el fantasma era un pintor bastante bueno.
Zhen Jianren lo miró con furia. "¿Puedes dejar de señalar a la gente?"
La paciencia de Xu Wen se estaba agotando al tratar con estos dos. Continuó su análisis: “Las pistas deben estar entre estos tres. Nos separaremos, ya que no nos queda mucho tiempo”.
La sugerencia de Xu Wen era razonable. Jiang Cheng y Gordito buscarían al jefe de departamento, Lee, para obtener más información. El grupo de Xu Wen se colaría en el aula de música cuando no estuviera en uso. Zhen Jianren y Luo Yi registrarían el almacén de utilería. La misión estaba llegando a su fin. A nadie le importaba qué lugar era más peligroso. Si no lograban terminar la misión antes de la medianoche, todos morirían.
Después de eso, el grupo de Xu Wen se marchó.
Cuando Zhen Jianren llegó a la puerta, se detuvo. Luego, giró bruscamente hacia la habitación 404 como si acabara de darse cuenta de algo. La confusión se reflejó lentamente en sus ojos. Frunció el ceño… como si algo faltara.
“¡Hermano Ángel Guardián!”, le gritó Jiang Cheng amablemente, “Cuando encuentres tu autorretrato, ¡recuerda fijarte en la esquina inferior derecha!”.
Los pensamientos de Zhen Jianren fueron interrumpidos. Su rostro se ensombreció y preguntó: "¿Qué quieres decir?". Luo Yi también se giró para mirar a Jiang Cheng con extrañeza.
Jiang Cheng respiró hondo y se enderezó. Se puso muy serio. Zhen Jianren no pudo evitar preocuparse. La presencia de Jiang Cheng lo incomodaba mucho. Gordito percibió algo familiar.
“Puede que encuentres allí el nombre del fantasma”, dijo Jiang Cheng.
Las pupilas de Zhen Jianren se entrecerraron. Luego, emocionado, exclamó: "¿Quieres decir que... el dibujo podría estar firmado?". Se dijo a sí mismo: "¡De esa manera, podremos saber el nombre de la chica! Y a través de eso...".
Jiang Cheng negó con la cabeza. "No. Simplemente espero que mueras sabiendo lo que está pasando".
El camino, después de la lluvia, estaba embarrado. Los pasos de Zhen Jianren chapoteaban al caminar sobre él. El dibujo se apoderó de su mente como una pesadilla cuando Jiang Cheng se lo mencionó.
—¿De verdad necesitamos ir allí? —preguntó Luo Yi.
Zhen Jianren miró al frente, ignorando a Luo Yi, "¿Necesitamos hablar de eso?"
Luo Yi cállate.
Al pasar por la tienda de conveniencia, compraron pan, agua y jamón. Comieron mientras caminaban. Tenían hambre desde la noche anterior. Zhen Jianren se frotó las sienes. Desde ayer, lo atormentaba una mala sensación. Era como si alguien lo estuviera observando.
El centro de utilería estaba bastante aislado, situado junto al antiguo campo. El campo llevaba mucho tiempo abandonado. Después de la lluvia, parecía más bien un pantano. Caminaron alrededor del campo intentando encontrar los senderos más limpios. Sin embargo, sus zapatos seguían ensuciándose. Finalmente, se detuvieron.
Zhen Jianren levantó la vista. El letrero aún decía muy claramente: Edificio de utilería.
La puerta estaba completamente abierta, pero no había nadie alrededor.
—¿No hay nadie aquí? —Luo Yi frunció el ceño mientras miraba a su alrededor—. A estas horas deberían estar en el comedor.
Zhen Jianren lo pensó y negó con la cabeza. «Poco probable. Según la descripción de Xu Wen, el anciano estaba pálido y cojeaba. Este lugar está muy lejos del comedor y el camino está muy resbaladizo. No habría ido allí».
“¿Quieres decir… que todavía está aquí?!”
“Muy probablemente.”
Luo Yi se puso serio: "Este anciano no parece un NPC normal. Debería ser un personaje importante".
Zhen Jianren y Luo Yi recorrieron el lugar. Notaron que aquel gran espacio solo tenía una entrada. Había una pequeña puerta lateral, pero estaba tapiada con tablones de madera. Al regresar a la puerta principal, avanzaron. No entraron, sino que se quedaron afuera observando. Además, la puerta tenía cerradura. Contuvieron la respiración y esperaron. El lugar estaba en un silencio sepulcral.
—¿Qué deberíamos hacer? —susurró Luo Yi.
Allí de pie, Zhen Jianren se sintió más ansioso.
Xu Wen dijo que allí vivía un anciano. Hasta el momento, este era el único hombre con el que se habían topado en esa escuela.
Zhen Jianren echó un vistazo a la puerta principal. Había una cadena muy gruesa con un candado negro. Luo Yi también se puso nervioso. De pie allí, no pudo evitar recordar al fantasma del cuadro… y la huella de mano ensangrentada.
“Qué extraño…” comentó Zhen Jianren de repente.
Luo Yi bajó la voz para preguntar: "¿Qué quieres decir?"
“¿Dónde suele vivir este anciano?”
—Debería vivir aquí —dijo Luo Yi, mirando a su alrededor—. Al entrevistar a los estudiantes, descubrieron que algunos profesores habían decidido quedarse en la escuela tras jubilarse por diversas razones. Habían encontrado otros trabajos, como administradores de residencias estudiantiles, bibliotecarios, etc. El anciano debería ser uno de ellos.
“Pero…” Zhen Jianren señaló la puerta y dijo: “La cerradura está por fuera”.
Luo Yi se sobresaltó. Luego, frunció el ceño.
Eso sí que era sospechoso. Si el anciano vivía allí, la cerradura debería estar por dentro. ¿Por qué estaría por fuera?
A menos que…
Zhen Jianren recordó de repente la puerta lateral.
La puerta estaba clavada desde afuera. Estaba cubierta de clavos finos como un dedo.
—No se queda aquí por voluntad propia —Zhen Jianren se giró hacia Luo Yi y concluyó—, está prisionero aquí.