Pasos irregulares y rápidos resonaron en el pasillo vacío. La pareja subió las escaleras mientras escudriñaban los alrededores.
—¿Estás seguro de que este es el lugar? —La pretenciosidad de Zhou Taifu había desaparecido. Su tono era ronco y mundano. Su mirada era tan penetrante como un cuchillo. A su lado estaba, naturalmente, su pareja, Xu Wen. También eran amantes.
A diferencia de los romances convencionales, no se conocieron en un bar ni por internet. Se conocieron en un pantano en lo profundo de la selva tropical del sudeste asiático. Las balas eran la banda sonora de su historia. Gusanos blancos que salían de cráneos presenciaron su amor. Ambos eran mercenarios. Trabajaban para quien les pagara más. Podía ser el gobierno, la guerrilla, empleadores privados o líderes tribales.
En aquel pantano, sucio y húmedo, se prometieron que volverían a casa y abrirían un pequeño supermercado cuando reunieran dos mil millones de dólares. Tendrían una vida tranquila y apacible.
Pero…
Conforme el dinero se acumulaba, su nombre se hizo más conocido en el sector. A los empleadores les gustaba gente como ellos. Eran silenciosos y eficientes. Realizaban cualquier tipo de trabajo, desde defender un país hasta secuestrar a un anciano indefenso. Mataban soldados armados y niños pequeños. El dinero seguía llegando, y las cabezas seguían rodando. Los cadáveres se amontonaban en el pantano, y la sangre teñía las piedras. Llegaba la lluvia y lo lavaba todo, incluso sus pecados.
Dos mil millones, tres mil millones, cuatro mil millones. Al final, olvidaron su promesa inicial. Florecieron en los asesinatos. La emoción de la caza lo eclipsó todo. Las vidas humanas eran suyas para arrebatarlas. Solo entonces podían sentirse completamente tranquilos.
Se apoyaron el uno en el otro bajo el árbol gigante. El olor a sangre flotaba en el aire, mezclándose con el aroma a pólvora. Fragmentos de metralla y restos humanos destrozados yacían esparcidos a su alrededor. La sangre goteaba por las hojas como lluvia. El mundo era silencioso y rojo.
Fue en ese momento cuando lo comprendieron.
No querían dinero. Querían esa satisfacción que solo se podía obtener al arrebatarle la vida a otro ser humano.
Sin embargo, el trabajo mercenario ya no les bastaba. Estaba lejos de ser suficiente hasta que, en sus sueños, abrieron una puerta desconocida.
—¿Estás seguro de que esta es la sala de archivos? —preguntó Zhou Taifu frunciendo el ceño por segunda vez. Su pasado como mercenario había agudizado su instinto, pero también lo había vuelto muy obstinado.
—Sí —dijo Xu Wen, mirando a su alrededor. Todas las demás puertas estaban cerradas con llave. El lugar parecía desierto—. Le pregunté a Ma Lan. Tuve que convencerla durante mucho tiempo antes de que me dijera la verdad.
Zhou Taifu se volvió hacia ella. "¿Podría Ma Lan haberte mentido?"
Xu Wen lo pensó y negó con la cabeza. —No lo sé. Deberíamos tener cuidado. —Sacó su teléfono para mirar la hora—. Muévete más rápido. Zhen Jianren no nos dará tanto tiempo. Si trae a los demás estudiantes y al personal hasta aquí…
Zhou Taifu sonrió con malicia. "Si se atreven a venir, no volverán".
“Intenta no matar.” El rostro de Xu Wen se ensombreció y dijo seriamente: “No olvides las reglas de aquí.”
“Bien. Supongo.”
Tras doblar la esquina, se encontraron con una habitación extraña. Desde fuera, parecía cuatro veces más grande que un aula normal. Sin embargo, tenía una puerta metálica bastante nueva, como si la hubieran instalado hacía menos de medio año. En comparación, las demás puertas estaban oxidadas y viejas.
Al mismo tiempo, sus rostros cambiaron. Zhou Taifu preguntó con un tono gélido: "¿Hueles eso?".
Xu Wen asintió. Miró hacia la puerta. "Es el olor a sangre".
Algo… sucedió en el interior.
Zhou Taifu protegió a Xu Wen con su espalda. Abrió la puerta con la izquierda y, con un rápido movimiento de muñeca, una daga apareció en su mano derecha. Tras años juntos, Xu Wen, por instinto, le protegió la espalda. En el instante en que se abrió la puerta, Zhou Taifu retrocedió de un salto.
La puerta crujió ruidosamente, pero no había peligro. En cambio, se toparon con una barrera palpable, erigida por el olor a sangre.
Alguien estaba apoyado contra la pared dentro de la habitación. Su cabeza miraba hacia la puerta y sus pies hacia la pared. Por su ropa, se trataba de Luo Yi.
—Lo sabía… —dijo Xu Wen con frialdad. No parecía sorprendida.
Al igual que Jiang Cheng, notó algo extraño en Luo Yi. Durante la reunión en la habitación 404, se percató de que la cámara que Jiang Cheng debía vigilar había desaparecido. Miró a su alrededor en silencio. Luego, fingió atarse los cordones y encontró la cámara escondida debajo de la cama. El objetivo apuntaba hacia afuera.
Jiang Cheng se sentó junto a la cama y ocultó la cámara con las piernas. Al mismo tiempo, Xu Wen frunció ligeramente el ceño. Comprendió por qué Jiang Cheng hacía eso.
Había un fantasma entre ellos. Eso explicaría perfectamente por qué nadie había muerto y por qué el fantasma había desaparecido a pesar de que se acercaban al final de la misión.
Se incorporó con naturalidad, sin mostrar reacción alguna. ¿Quién podría ser?
Su mente se puso en marcha. Descartó a Jiang Cheng y a Gordito. Si Gordito fuera el fantasma, Jiang Cheng no necesitaría reunir a todos en su habitación para ponerlos a prueba. Él sería el primero en huir… si no moría antes.
Entonces, eliminó a los tres que estaban en su habitación. Siempre habían estado juntos. El fantasma no tuvo tiempo de matar y reemplazar a ninguno de ellos.
Así que… solo quedaba el dúo de la habitación 405.
Xu Wen miró de reojo a Zhen Jianren y Luo Yi. Por más que los observaba, no veía nada extraño en ellos. Cuando Luo Yi escuchó el análisis sobre el fantasma, el miedo se reflejó en sus ojos.
Xu Wen, inspirada de repente, se volvió hacia Zhang Yinyin. La joven era muy sensible y no tardó en notar la mirada de Xu Wen sobre ella. En cuanto sus miradas se cruzaron, ambas mujeres apartaron la vista al instante.
Tras abandonar la habitación 404, el grupo de Xu Wen regresó a la habitación 406.
Mientras limpiaban, Xu Wen vio un destello en la mano de Zhang Yinyin. Cuando intentó mirar más de cerca, el objeto había desaparecido.
Se acercó con naturalidad, se inclinó hacia el oído de Zhang Yinyin y le susurró: «Tu pequeño espejo puede reflejar fantasmas, ¿verdad? Te vi usarlo ayer».
Zhang Yinyin hizo una pausa.
Xu Wen continuó: "Ya tenemos un fantasma entre nosotros".