Una mesa redonda gigantesca. Era la sala de conferencias de los Guías del Pecado. Una mujer estaba sentada allí.
Cabello rojo fuego. No era una metáfora, pues realmente ardía. Las llamas parpadeaban, iluminando la habitación con intensidad.
La mujer tamborileaba con los dedos sobre la mesa con indiferencia.
Tump.
La puerta se abrió y una voz perpleja resonó en el interior.
“¿Qué es esto? ¿Solo hay una anciana aquí?”
Un hombre de mediana edad, sacudiéndose el polvo de la ropa, se dejó caer en una silla. La mujer se dirigió al hombre, que sonreía con arrogancia.
“Has llegado, jovencito.”
“Ya tengo edad suficiente para ser viejo. Al menos, ¿no deberías decir que parezco joven?”
“Comparado conmigo, aún eres joven.”
“¿Quién no lo estaría comparado con una anciana como usted?”
El hombre refunfuñó.
La mujer de cabello llameante era un espíritu de fuego. Los espíritus existían desde el nacimiento de una estrella y perduraban hasta que su llama se extinguía. Comparado con esa mujer, el hombre, que no había vivido ni cien años, era como un recién nacido.
El hombre se tumbó sobre la mesa.
“¿Dónde están los demás? ¿Adónde se han ido los que siempre estuvieron atrapados aquí?”
“Dijeron que estaban atacando el piso 74.”
"¿En realidad?"
Los ojos del hombre brillaban.
“¿Qué crees que va a pasar?”
“Parece que volverán a fracasar.”
La decepción se reflejó fugazmente en el rostro del hombre.
“Bueno, no es de extrañar. ¿Es por falta de potencia o por falta de cualificación?... Llevaban muchísimo tiempo sin poder pasar por el piso 74.”
La mujer habló en voz baja.
“Ambas posibilidades son ciertas. Nos falta algo.”
“Tch.”
El hombre frunció el ceño.
“¿Y qué hay de los de arriba? El hijo del diablo sigue en el tercer puesto, pero merece la pena verlo, ¿no?”
“Tiene talento. También tiene habilidades y es objetivo consigo mismo. Sin embargo, alcanzar nuestro nivel es otra cuestión.”
Incluso aquellos que lo tenían todo tuvieron que invertir décadas de tiempo para apenas alcanzar las profundidades.
El hombre, que apoyaba la barbilla en la mesa, murmuró.
“¿Deberíamos cambiar nuestro enfoque por completo…?”
“¿A los iluminados?”
Eran aventureros no afiliados a la Guía del Pecado. Eran pocos, pero sin duda existían. Los líderes de la Guía del Pecado se referían a ellos como los iluminados.
La mujer esbozó una leve sonrisa.
“Ainzhar. ¿Estás pensando en llamarlo?”
“Ni siquiera menciones a ese viejo. Es molesto.”
El hombre frunció el ceño profundamente.
Hace unos días, Ainzhar pasó junto a ellos. Como parecía un buen momento, les dio una bofetada a cada uno y les dirigió una mirada de desprecio.
'Lo sospechaba, pero la verdad es que no tienes ningún valor.'
Eso fue lo que dijo Ainzhar.
“¿Por qué bajó aquí de repente?”
“No lo sé. Quizás haya encontrado un propósito.”
La mujer habló con frialdad.
“En fin, es extraño. Si seguimos así, no podremos superar el piso 74 en décadas.”
"Puaj."
El hombre gimió.
“¿No deberíamos haber matado al héroe…?”
"No."
La mujer negó con la cabeza en señal de rechazo.
“¿Crees que nos habría escuchado?”
“Bueno, no.”
El hombre respondió rápidamente, aunque no lo dijo en serio. El hombre, que había estado sumido en sus pensamientos por un momento, abrió la boca como si se le hubiera ocurrido una idea.
“Hablando de eso, hubo un problema en la segunda fila. ¿Lo sabes?”
¿Segundo puesto? No lo sé. No me interesa.
Los de segunda categoría solo tenían permiso para llegar hasta el piso 20. Eran seres débiles. La mujer, que había superado el piso 70, no tenía ningún interés en ellos.
“Entró un aventurero.”
“Un recién llegado después de mucho tiempo.”
“Y murió uno de la segunda fila. Parece que entró uno útil.”
“¿Eh?”
Un tenue resplandor apareció en los ojos de la mujer.
“¿Un aventurero de nivel medio del décimo piso venció a un aventurero de segundo rango?”
“No conozco los detalles, pero debe ser así.”
"Nada mal."
“Pero nos rechazó.”
Quienes no aceptaron la oferta fueron asesinados. Esa era la ley de los Guías del Pecado.
“Qué lástima… pero ¿qué podemos hacer?”
“¿Decidimos entre nosotros, siendo los únicos dos?”
Las decisiones se tomaban cuando todos los líderes se reunían. La mujer hablaba con pereza.
“Es solo una cuestión de gente de segunda categoría. No es algo para lo que haya que reunir a todo el mundo.”
"Eso es cierto."
El hombre asintió.
“Entonces, pongamos precio a su cabeza por ahora. Que lo maten en la segunda fila.”
Una declaración informal.
Esta noticia se difundió rápidamente, llegando incluso a la gente de segunda clase.
“¿Qué vamos a hacer?”
Los aventureros de segundo rango se reunieron y murmuraron entre sí. Una veintena de personas conversaban sobre el tema con rostros llenos de ansiedad y expectación.
“¿Matarlo?”
“Pero él es el que venció a Levabas. ¿No deberíamos tener cuidado?”
“¡Humph!”
Un hombre con aspecto bestial y cabello gris, más grande que los demás, resopló.
“¡Ese tipo se debilitó! ¡Por eso murió!”
"No sé."
Una mujer de pelo largo y negro se burló.
“Debía de ser más fuerte que tú, ¿verdad? Tanto en habilidad como en fuerza.”
"¿Qué?"
El hombre, con aspecto de bestia, contorsionó su rostro.
“¿Cómo se atreve un ser tan humilde a hablar así?”
“Sé que eres arrogante porque provienes de una familia noble, pero aun así debes conocer tu lugar. Siendo una bestia y apenas comparable a nosotros, ¿por qué eres tan hablador?”
La mujer se rió burlonamente del hombre. Su relación nunca había sido buena. Especialmente entre la mujer y aquel hombre bestial, era tan mala que incluso los demás estaban acostumbrados a que hablaran entre ellos.
El hombre, con aspecto de bestia, torció la boca.
“Ahora que lo pienso, siempre andabas cerca de Levabas. Ver a gente de baja condición aferrándose unos a otros es realmente feo.”
“¿Estás buscando pelea?”
Una atmósfera amenazante inundó el lugar. El hombre no retrocedió y, en cambio, mostró los dientes.
Un joven, que parecía tener dolor de cabeza, se presionó la frente y suspiró.
"Suficiente."
Una vocecita resonó. El hombre, con aspecto bestial, apretó los dientes, pero poco a poco liberó la tensión. La mujer también frunció el ceño, pero reunió fuerzas.
Si bien todos eran aventureros de segunda categoría y similares entre sí, siempre había algunos excepcionalmente fuertes. El joven de aspecto carismático era uno de ellos.
“De todas formas, todos estamos en lo más bajo. Llevémonos bien.”
El joven esbozó una sonrisa amarga.
“Ninguno de ustedes parece dispuesto a ceder.”
"¡Por supuesto!"
El hombre con aspecto de bestia mostró los dientes.
“¡El Alto Consejo ha ofrecido una recompensa! Si lo conseguimos, incluso podremos ascender al tercer rango. ¿Quién se atrevería a ceder el paso?”
Querían volverse más fuertes. Tras aceptar la oferta desesperados por el poder del laberinto, su miedo se había desvanecido con el tiempo.
Además, todos ellos eran objeto de burla fuera de este lugar. Obligados por el Alto Consejo a conformarse con el segundo puesto, no tenían ninguna intención de aceptar ese nivel tan bajo.
“Entonces, como siempre, es lo mismo.”
El joven sacó de su bolsillo un dado de 36 caras.
“La persona que obtenga el número más alto tiene prioridad. ¿Están todos de acuerdo?”
Veinte cabezas asintieron. Una por una, comenzaron a tirar los dados.
Estrépito.
Y finalmente, se reveló el número 36.
“Vas tú primero, Aldoata.”
El hombre con aspecto de bestia, Aldoata, mostró los dientes.
Mientras discutían este asunto, Taesan descendía al laberinto.
Nada cambió radicalmente. Como siempre, buscó habitaciones secretas y recogió recompensas.
[Fauces de las Profundidades: Pendiente] [Defensa +8] [Un pendiente elaborado a partir de una forma de vida que habita en las profundidades marinas. Tiene un ligero olor a pescado.]
“Hay todo tipo de artículos.”
Aun así, su alto valor de defensa justificaba la mejora. Se quitó los pendientes de Baltha que llevaba puestos y se puso los nuevos. Su fuerza disminuyó en 5, pero su defensa aumentó en 8.
“Estoy empezando a tener ganas de aprender una nueva habilidad.”
Taesan chasqueó los dedos mientras reflexionaba sobre esto.
Hasta el momento, había aprendido numerosas habilidades en el laberinto. Incluyendo magia, su nivel de habilidades rondaba las 50. Era una cantidad considerable si tenemos en cuenta que Lee Taeyeon tenía 50 cuando completó el Modo Solitario.
Sin embargo, aún había muchas habilidades que no había adquirido.
Entre ellas, había varias habilidades principales.
“Me gustaría obtener la multiplicación, o al menos la suma o el golpe esencial, incluso el juicio absoluto…”
El fantasma murmuró como si estuviera diciendo una tontería.
[...¿Quieres obtener más aquí?]
“Si es posible.”
Las condiciones para adquirir habilidades poderosas eran complicadas. Por lo tanto, Taesan pensó que las obtendría después de descender al menos hasta el piso 40.
Pero, contrariamente a lo que Taesan esperaba, el ritmo de crecimiento de sus estadísticas era muy alto. Además, los objetos y consumibles disponibles en la tienda eran cosas que aún no podía conseguir fácilmente.
“De todas formas, por ahora es imposible.”
Se requerían varias condiciones, y pocas se cumplieron. Pero sin duda podía empezar a prepararse ya.
Ahora solo quedaba el jefe. Taesan se reunió con el jefe.
[Ha aparecido una horda de zombis.]
“Uuugh.”
El jefe no era una sola entidad, sino una horda de zombis que sumaban cientos. Con semejante número, era imposible enfrentarlos de frente. Probablemente, el diseñador pretendía que los jugadores los aniquilaran usando trampas o fuego.
“Qué molesto.”
Taesan se zambulló con expresión hosca.
Se sacudió a la fuerza las docenas de manos de zombis que intentaban alcanzarlo y blandió sus dos espadas. Las extremidades de los zombis fueron cercenadas y esparcidas por todas partes.
Tras treinta minutos, Taesan logró despejar el escenario.
[Has vencido a la Horda Zombi.] [Tu nivel ha aumentado.] [Has derrotado al jefe del piso 13. Has obtenido la recompensa básica [Anillo de Separación].] [Has comprendido el elemento oculto del piso 13. Has obtenido la recompensa [???].]
Justo cuando Taesan estaba a punto de revisar sus recompensas,
“¡Jajaja!”
Una carcajada resonó. La reverberación llegó a sus oídos e hizo que Taesan frunciera el ceño.
Una figura emergió de las escaleras que conducían al piso 14.
“¡Así que tú eres el don nadie que derrotó a Levabas!”
“¿Y si lo soy?”
“¡Entonces tendré que matarte!”
Con una risa salvaje, Aldoata movió los hombros de forma amenazante mientras miraba fijamente a Taesan.
El cuerpo de Aldoata desapareció con un fuerte ruido. Se impulsó contra la pared, abalanzándose sobre Taesan mientras reflexionaba.
¡Al fin y al cabo, solo está en el piso 13!
Había una gran diferencia entre el piso 20 y el 13. Aunque Levabas fue derrotado, Aldoata creía que fue porque Levabas se había confiado demasiado, no porque fuera físicamente superior.
Aldoata blandió su puño cerrado como un martillo.
Con expresión de fastidio, Taesan balanceó el puño con pereza.
En un instante, el puño desapareció.
Crack
El rostro de Aldoata se deformó al ser lanzado hacia atrás. Al ver a Aldoata retorciéndose en el suelo, Taesan preguntó con indiferencia.
“¿Qué le pasa a este tipo?”
[Eh... espera.]
El fantasma intentó recordar.
[Creo que había un tipo ruidoso llamado Aldoata. No es particularmente destacable.]
“¿Un guía del pecado, eh? Ha llegado antes de lo previsto.”
[Pensé que tardarían al menos dos días porque el segundo puesto te subestimaría. ¿Está más cerca?]
Aldoata, apenas recuperando la consciencia, se puso de pie tambaleándose.
¿Qué acaba de pasar? Aldoata no lo entendía. Perdió el conocimiento en el instante en que notó el puñetazo de su oponente.
"¡Tú!"
Había sido víctima de un movimiento cobarde. Aldoata, con el rostro enrojecido, se levantó y corrió hacia Taesan. Con pereza, Taesan volvió a lanzar un puñetazo. Aldoata salió disparado por los aires una vez más.
“Esto, esto…
“Aún más estúpido que Levabas. Y más débil.”
Su rostro se contorsionaba sin cesar bajo la mirada despectiva de Taesan.
¿Un hombre que aún no había pasado del piso 13 se burlaba de él? ¡Comparándolo a él, que era de noble cuna, con un miserable como Levabas!
“¡Cómo te atreves! ¡Criatura despreciable!”
En su furia, el cuerpo de Aldoata comenzó a hincharse. Su ropa se rasgó y le brotó pelo por todo el cuerpo.
“¿Eh?”
Los ojos de Taesan mostraron un destello de interés. Aldoata, que había mantenido su forma humana a pesar de su inmenso tamaño, desapareció, siendo reemplazado por un hombre lobo.
“¿Un hombre bestia? ¿Entonces tales transformaciones son posibles?”
Era la primera vez que veía algo así. Un monstruo que adoptaba la forma de otro monstruo.
En general, parecía más fuerte.
“Tú, humilde…”
Aldoata apretó los dientes. Convertirse en hombre lobo era un gran riesgo, y no lo hacía a menudo, pero no tenía ninguna posibilidad de ganar sin ello.
“Admito tu fuerza. ¡Pero este es el final!”
Aldoata, ahora un hombre lobo, atacó.
Era más rápido que antes.
Sus garras cortaban el viento, apuntando a la cabeza de Taesan.
El puño de Taesan se balanceó en el aire.
Crack
El pecho de Aldoata quedó aplastado.
Esta vez, no regresó en avión.
Se le hundió el pecho y vomitó sangre.
“Has mejorado un poco, pero ¿eso es todo lo que tienes?”
Con ese último golpe, Aldoata perdió el conocimiento.