["Señorita [Silent Monica], ¿puede oírme?"]
Mónica, que caminaba junto a Félix, oyó la voz de Lynn de repente. Miró a su alrededor alarmada, pero Félix y los demás transeúntes no parecieron darse cuenta.
["¿Puedes oírme? Ahora estoy hablando directamente a tus tímpanos…"]
Al parecer, Lynn podía comunicarse directamente con los tímpanos de Mónica mediante vibraciones. Parecía sencillo, pero era una técnica muy avanzada. Como mínimo, es algo que un ser humano no puede hacer.
["He confirmado que la señorita [Bruja Silenciosa] se ha reunido con éxito con el Segundo Príncipe. Os protegeré a ambos en el aire. Si todo está bien, por favor, alzad la mano derecha."]
Mónica levantó la mano derecha, fingiendo arreglar el borde de su capucha, y encontró un pequeño pájaro amarillo en el tejado de la tienda que tenía delante.
["Puede que no pueda entrar al edificio, pero puedo oír la mayoría de las conversaciones. Si hay una emergencia, no duden en llamarme."]
Aunque Mónica agradecía el apoyo de Lynn, un paso en falso podría hacer que irrumpiera disfrazada de hombre con un traje extravagante, como la última vez. Estaba pensando en recurrir a la ayuda de Lynn solo como último recurso, si fuera posible, cuando Félix le dio un toque en el hombro.
"Por cierto, Mónica, ¿en qué tipo de sitios sueles pasar el rato?"
"...¿eh?!"
Felix rió de una manera un tanto más cruel de lo habitual.
Monica comenzó a sudar frío, intentando desesperadamente comprender qué significaba salir de noche. Para alguien que prácticamente nunca salía durante el día, lidiando con las cifras y las fórmulas mágicas, la palabra "pasar el rato" era territorio desconocido. Mucho menos salir de noche. ¿Qué se supone que debe hacer cuando sale por la noche?
"Como chica mala, deberías estar acostumbrada a salir de fiesta, ¿no? ¿Puedes decirme a qué tipo de sitios sueles ir?"
"B-Bueno… eso es…"
Mónica, que había estado gimiendo, de repente tuvo una idea.
Así es, ¡acababa de vivir una noche de fiesta! Además, era una experiencia que la gente común no puede permitirse. Esta debía ser la respuesta perfecta a una noche de fiesta. Sus ojos brillaron como cuando encuentra la solución a una ecuación matemática difícil, así que respondió con seguridad.
"¡Disfrutando de un festín de bebida acompañados de chicos guapos!"
Felix soltó una carcajada sonora. Además, se le llenaron los ojos de lágrimas. Se secó las lágrimas de la risa mientras Mónica se quedaba atónita ante su actitud, impensable en el Felix de siempre.
"Si prefieres ese tipo de cosas, puedo llevarte a un lugar bonito como ese."
"No, ya he tenido suficiente de ese tipo de cosas, así que..."
De hecho, hacía apenas unos minutos, un chico guapo la había atendido en la mansión de la [Bruja Oráculo Estelar].
"Su… quiero decir Lord Eig… no me importa si usted elige el lugar…"
"Es Eig."
"E-Entonces, E-Eig, no me importa si tú eliges el lugar."
Mónica respondió tímidamente, estornudó levemente y se estremeció. El viento otoñal, cuando el invierno se acercaba, podía ser gélido. Algunas personas en la calle ya llevaban abrigos de piel.
Mientras Mónica se frotaba los dedos entumecidos, Félix le tomó la mano y sopló suavemente. El aliento, blanco y tenue, flotó con delicadeza y luego se desvaneció como si se fundiera con la oscuridad de la noche.
Mónica ladeó la cabeza.
"Ehm... creo que respirar sobre mis manos no hará ninguna diferencia..."
"¿Y qué te parece esto?"
Félix se aflojó un poco la bufanda y tomó la mano de Mónica para tocarse el cuello.
La pequeña mano de Mónica rozó el cuello delgado y blanco de Félix. El calor de la piel humana se extendió lentamente hasta las yemas entumecidas de sus dedos. La agradable sensación hizo que sus labios se relajaran… entonces recordó la absurda realidad de que había tocado el cuello de Félix antes de apartarse de un salto.
"Aaaaah, um, bueno, en momentos como este, si abres y cierras las manos, la sangre circulará y te calentará los dedos."
"Si tuvieras que repetir tus palabras así... supongo que debe hacer mucho calor."
Felix soltó una risita mientras le quitaba la bufanda abrigada y se la envolvía alrededor del cuello a Mónica.
"Antes de eso, creo que deberíamos buscarte algo de ropa de abrigo. Sígueme."
＊ ＊ ＊
Felix la llevó al edificio de dos plantas más hermoso del distrito de ocio. Al entrar por la entrada magníficamente decorada, la recibió el embriagador aroma de flores en un opulento jarrón, mezclado con el olor a incienso.
Aunque él dijo que buscaba ropa de invierno, ella supuso que iba a una tienda de ropa, pero era bastante obvio para todos que ese lugar no vendía ropa. Era una tienda que ofrecía un rato emocionante con mujeres elegantemente vestidas.
"Esto, esto, esto, esto, esto…"
"¿Se te antoja pescado?"
Mónica negó con la cabeza mientras luchaba por hablar.
"Es decir, ¿qué clase de lugar es este...?"
"La casa de Madame Cassandra."
Entonces Félix respondió, y una mujer salió de la trastienda. Iba vestida de forma atrevida, con el pelo castaño recogido en un moño suelto que dejaba al descubierto sus hombros y su pecho. Soltó una risita traviesa, le mordisqueó la nuca a Félix y le dio un beso apasionado en la mejilla.
"¡Señor Barón! Hace mucho que no lo veo. Últimamente no se ha dejado ver, lo he echado mucho de menos."
"Hola, Doris. Siento haber estado tan ocupada últimamente."
"Oye, ¿por qué no me eliges a mí esta noche? Ya que estás aquí, rechazaré todas las demás reservas para esta noche."
La mujer llamada Doris susurró con voz tentadora, a lo que Félix respondió con un beso en la mejilla de Doris y dijo.
"Disculpe, tengo un asunto pendiente con la señora Cassandra."
"Es una lástima."
Doris pareció percatarse por fin de la presencia de Mónica, y con su cuerpo aún entrelazado al de Félix, giró la cabeza para mirarla. No había malicia en su mirada; simplemente estaba evaluando con sinceridad el valor de Mónica.
"Mmm... para ser una mujer que él trajo, no parece que vaya a tener muchos clientes...", murmuró Doris antes de volver a mirar a Felix.
"Da igual. Ah, sí, Madame Cassandra está en la trastienda. Por aquí, por aquí."
Doris rodeó con sus brazos el brazo izquierdo de Felix y comenzó a caminar. Entonces vio que Mónica seguía confundida, así que le gritó exasperada.
"Vamos, ¿qué haces ahí parado? Mira, ahora mismo tiene el brazo derecho libre."
"...¿eh?"
Doris le hizo una seña a Mónica para que se colocara a la derecha de Félix. Luego, agarró la mano de Mónica y la enredó con fuerza en el brazo derecho de Félix, mientras ella misma se aferraba a su brazo izquierdo.
"¡Así es como entrelazas tus brazos! Presiona más tu pecho contra su cuerpo... y, eh... bueno, tal vez no tengas pecho contra el que presionar."
"…………"
¿Qué me están obligando a hacer?, pensó Mónica antes de dirigir su mirada a Félix con una expresión de preocupación en el rostro, solo para encontrarlo esforzándose por contener la risa.
"E-Eh..."
"Supongo que primero debería presentarle a la señora."
"S-Sí..." respondió Mónica vagamente y comenzó a caminar con el brazo entrelazado con el de Félix... o más bien, sosteniendo su mano como una niña perdida.
La casa de Madame Cassandra era uno de los establecimientos más populares de este distrito de ocio, y ya fueran las decoraciones de las columnas, las puertas o las alfombras, todo el lugar era tan espléndido que le lastimaba la vista.
La mansión de Mary Harvey, la [Bruja Oráculo Estelar], también era lujosa, pero comparada con esta tienda, la suya era mucho más elegante, pensó Mónica para sí misma.
Finalmente, Doris se detuvo frente a una habitación al final del pasillo.
"¡Señoraaa! ¡Señora Cassandra! ¡Le he traído un buen hombre después de mucho tiempo, viene a verla!"
"Adelante."
La voz que provenía del interior de la habitación era la de una mujer que había estado borracha.
Doris abrió la puerta de buen humor y dejó entrar a Félix y Mónica.
Si bien el pasillo que conducía a este lugar era bastante hermoso, el interior de esa habitación resultaba aún más desagradable a la vista.
Alfombras en tonos rojos, cortinas de terciopelo, adornos y borlas elaboradas con abundante hilo y bordados dorados. En el centro de la habitación, una mujer estaba sentada en un sofá con patas de gato. Con su cabello gris bellamente peinado, un vestido rojo escarlata brillante y un sombrero de ala ancha, ya había pasado su mejor momento, pero era demasiado vital para ser considerada anciana. Sus ojos color ámbar, que brillaban con un intenso resplandor, reflejaban los de Félix.
"Oh, señor barón. Hace tiempo que no lo veo. Ya sabe, las chicas de la tienda han perdido la motivación porque usted no ha aparecido últimamente."
"Le pido disculpas, señora. Han surgido algunos imprevistos en mi negocio."
¿Qué clase de negocio tiene? Es solo un estudiante. Sin embargo, viendo a Félix ahora, nadie pensaría que es estudiante. Estaba demasiado acostumbrado a la vida nocturna.
…Será mejor que no diga nada innecesario…
Cuando Mónica dio un paso atrás y se escondió detrás de Félix, la mujer conocida como Madame Cassandra ladeó la barbilla y miró a Mónica.
"¿Quién es esa chica?"
"Oh, me preguntaba si podrías encargarte de su ropa. Quiero que luzca más apropiada para esta ciudad."
Esto demostró que no mentía cuando le dijo que buscaba ropa de abrigo para Mónica. Las tiendas de ropa normales ya habrían cerrado hace tiempo. Así que pensó que sería más rápido comprar ropa y pagarla en este tipo de tienda.
Doris dijo: "En ese caso, déjamelo a mí", en respuesta, y agarró la muñeca de Mónica.
¡Vamos, por aquí!
"Pero yo…"
Mónica miró alternativamente a Félix y a Doris con consternación, pero Félix simplemente sonrió y la saludó con la mano.
"Que se vista elegantemente."
"E-Espera, yo…"
¡Vamos, muévete!
Doris agarró la muñeca de la nerviosa Mónica y comenzó a caminar a grandes zancadas, casi arrastrándola, hacia otra habitación.
＊ ＊ ＊
Tras ver cómo Doris se llevaba a Monica a rastras, Felix se sentó en el sofá frente a Madame Cassandra, quien entonces abrió un cajón cerrado con llave de su armario, sacó unos sobres y los colocó delante de él.
"El barón Grimton, el conde Morin, el conde Aschente, el marqués Bardia... eran de los nobles que conocías en esta tienda."
"Gracias por toda su ayuda, como siempre, señora."
Felix le dio las gracias, tomó los sobres y se los guardó en el bolsillo sin comprobar su contenido. Los nobles que mencionó Madame Cassandra tenían algo en común: todos eran nobles vinculados al duque Crockford. Por supuesto, la perspicaz Madame Cassandra debía de saberlo.
"No quiero ser demasiado indiscreto, pero... ¿vas a dejar de venir a esta tienda?"
"Me temo que sí."
Felix colocó una bolsa de monedas de oro delante de Madame Cassandra, quien suspiró y dijo: "Mi preciada invitada".
"Esto debería ser suficiente para que organicéis una gran fiesta esta noche."
"Y por supuesto que vas a estar en esa fiesta, ¿verdad?"
"No, tengo otros sitios a donde ir. Si pudieras prestarme un lugar donde dormir esta noche, me bastaría."
Madame Cassandra, con semblante hosco, sacó una pipa y aspiró la punta con sus labios de un rojo intenso.
"Por última vez. Puedes traer a tu habitación a todas las chicas de mi tienda que quieras."
"Aunque no sería mala idea. De camino aquí, hice una amiga con la que salí de fiesta, aunque de una forma inesperada, así que hoy pienso darle prioridad a mi cita."
"¿Mmm?"
Madame Cassandra abrió mucho los ojos, que habían estado entrecerrados con aire sombrío, y parpadeó.
"...¿podría ser que la chica aburrida de antes...?"
"Sí, es mi amiga."
Cuando Félix respondió con sencillez, Madame Cassandra se llevó la mano a la frente y miró hacia el techo.
"Qué lástima. Pensé que la iban a vender a una de nuestras tiendas..."
Mientras Madame Cassandra soltaba esto, oyó un ruido ensordecedor de pasos apresurados en el pasillo. Instantes después, Doris entró corriendo en la habitación con Mónica a su lado.
"¡Señora! ¡Señora! ¡Señoraaa!"
En brazos de Doris, quien alzaba la voz, Mónica murmuraba números con la mirada perdida. Félix abrió los ojos de par en par al verla con un vestido ligero, como los que usan las chicas de esa tienda, que parecía ropa interior. Un vestido sugerente que le sentaría bien a una mujer tan voluptuosa como Doris, pero que en Mónica, tan delgada, la hacía parecer pobre y con frío.
La tela color burdeos oscuro no hacía más que acentuar la palidez de Mónica, y los tirantes ya se habían deslizado hasta la mitad, dejando casi al descubierto su escaso busto.
Doris le dijo a un sorprendido Félix, mientras se cepillaba el pelo.
"Lo siento, señor barón. Le di a esta niña que vino a vendernos una pequeña demostración de cómo complacer a un hombre, y de repente se está convirtiendo en una lisiada. Lo siento mucho, ¿qué debo hacer? ¿Puedo solucionarlo dándole un golpe en la cabeza?"
Las instrucciones de Doris, incluida la demostración, probablemente fueron demasiado intensas para Mónica. Como resultado, parece que se adentró en el mundo de los números, como suele suceder.
"Lo siento, Doris. Creo que no me expliqué con suficiente claridad."
¿Eh? Has venido a vender a esta huérfana a nuestra tienda, ¿verdad? Bueno, está un poco demasiado delgada para la mayoría de los hombres, pero me aseguraré de que esté lista para atender clientes, así que no te preocupes por dejármela. Esta Doris la cuidará bien.
"No, sí, quiero decir..."
Desde entonces, hasta que Félix aclaró el malentendido de Doris, Mónica siguió murmurando números con la mirada perdida sin cesar.