Tenía la sensación de estar teniendo un sueño agradable. Aunque le resultaba difícil recordar el contenido del sueño, sí recordaba a su padre sonriéndole con calma.
"…papá."
Mónica, que dormía plácidamente, se estremeció por el frío. El viento matutino, con la llegada del invierno, se colaba incluso por la más mínima rendija de la manta. Al meterse entre las mantas, notó que había algo cálido cerca y, sin darse cuenta, se acercó. Al apoyarse contra ello, sintió una calidez reconfortante.
Pero parece bastante grande para ser Nerón… mmm…
No sé qué es, pero hace calor, así que está bien —pensó Mónica, dejando de lado sus pensamientos y quedándose dormida—. Una mano suave acarició el cabello de Mónica, y luego algo rozó suavemente su mejilla.
Mónica conocía bien esa agradable sensación.
"...Pata... Buenos días, Nerón..."
"¿Nerón?"
Mónica se despertó instantáneamente al oír una voz cercana. Al abrir los ojos por completo para mirar hacia donde provenía la voz, descubrió unos ojos azules como joyas que la miraban con ternura.
Mónica chilló casi inaudiblemente y se cayó de la cama. A lo que siguieron unos retumbos dinámicos.
Mientras gateaba por el suelo, la profecía de Mary Harvey, la [Bruja Oráculo Estelar], pasó fugazmente por su mente.
—¡Preveo que tu vida amorosa está en su mejor momento! Además, podrías terminar pasando una noche apasionada con un caballero encantador~☆
¿Podría ser este el tipo de situación en la que tal vez, solo tal vez, he cruzado la línea? pensó Mónica mientras se frotaba la frente contra el suelo antes de decir con voz temblorosa.
"Exe…"
"¿Exe?"
"¿Seré ejecutado...?"
Felix soltó una risita al ver la expresión de muerte en el rostro de Mónica mientras se incorporaba en la cama. Estaba completamente desnudo. Después de todo, ella se había acurrucado contra su pecho. Que le cortaran la cabeza no era algo de lo que pudiera quejarse.
"¿Crees que mataría a un gatito tan mono solo porque se metió en mi litera?"
"¿Eh? ¿Un gato?"
Mónica levantó la cabeza y miró a su alrededor. Sin embargo, no vio ningún gato en la habitación. ¿Dónde está el gato?, pensó Mónica mientras ladeaba la cabeza, a lo que Félix la miró divertido.
"Anoche te tomaste una copa de vino, y de repente te quitaste la ropa y te quedaste dormida."
Mónica finalmente comprendió por qué estaba en ropa interior. Con razón tenía tanto frío. Al menos, no se había pasado de la raya y suspiró aliviada por ello.
"¿No tienes frío con esa ropa?"
"Oh, sí. Me disculpo por mostrarte algo vergonzoso. Me cambiaré pronto... ¿Eh?"
Sintiendo una extraña sensación alrededor de su cuello, se lo tocó con los dedos y notó unas finas cadenas que parecían un collar. Al bajar la mirada, vio una pequeña piedra verde que brillaba sobre su pecho, reflejando el sol de la mañana.
Mónica miró a Félix con expresión de desconcierto, a lo que Félix apoyó la mejilla en la rodilla que tenía levantada y entrecerró los ojos.
"Al fin y al cabo, se parece al color de tus ojos. Combinan bien."
"Esto es…"
"Me dijiste que no serías tan feliz como entonces si te regalaba joyas."
Mónica frunció el ceño y asintió levemente. Pero al ver su reacción, Félix se sintió un poco solo antes de dedicarle una sonrisa triste.
Mónica observó el collar en silencio. Del extremo de la fina cadena dorada colgaba una piedra verde oliva, un poco más grande que la uña de su dedo meñique. El verde brillante con un ligero matiz dorado probablemente era peridoto. El diseño sencillo y delicado seguramente había sido elegido pensando en su personalidad. Sin embargo, ella, poco acostumbrada a los accesorios, miró a Félix con confusión.
"Eh, sé que has estado pagando por esta habitación, y también pagaste una suma enorme por el libro, pero no puedo recibir nada más que esto..."
Mónica se sentiría mal si recibiera más regalos. Así que se llevó la mano al broche de la nuca para quitarse el collar y devolvérselo. Pero, como no tenía experiencia en este tipo de cosas, no sabía cómo quitárselo.
Mientras ella movía los dedos torpemente, Félix se levantó de la cama para sujetarle la mano desde arriba. Pero, en el instante en que la tocó, el cuerpo de Mónica se tensó.
Al haber crecido rodeada de los libros de medicina y las maquetas del cuerpo humano de su padre, la idea de ver o ser vista desnuda no le preocupaba a Mónica. Pero que la toquen sí le asusta. Al recordar la violencia desmedida de su tío, su cuerpo se tensó inconscientemente.
Félix bajó la mano de Mónica, que intentaba quitarse el collar cuando ella temblaba por un motivo distinto al frío. Después, acarició con la punta de los dedos la cadena de oro que adornaba el cuello de Mónica.
"Sé que estabas pensando que este collar es demasiado pronto para ti... Pero no te lo di. Te lo doy para mi propia satisfacción, para mi propio bien."
Sin entender lo que Félix intentaba decir, Mónica lo miró con expresión confusa.
Felix esbozó una sonrisa ligeramente amarga y, con la punta de los dedos, tomó el peridoto, tirando suavemente de él. La fina cadena se clavó un poco en la piel de Mónica.
"Un regalo tangible, especialmente uno que se pueda usar, es una buena manera de mantener unidos los corazones de las personas, ¿verdad?"
Mantener unidos los corazones de las personas con objetos. Eso sí que es algo muy propio de un aristócrata orgulloso.
¿Por qué esta persona parece tan sola?
Las delicadas yemas de los dedos de Félix alzaron el peridoto. Sus labios bien formados depositaron un beso en la joya verde oliva, muy parecida a los ojos de Mónica.
"Quiero que recuerdes estos momentos. Los recuerdos de [Eig], que ha estado pasando tiempo contigo."
A primera vista, la escena habría parecido la de un hombre y una mujer que habían pasado la noche juntos, jurándose amor eterno a la luz de la mañana, con la ropa revuelta.
Sin embargo, mientras contemplaba las largas pestañas de Félix frente a ella, Mónica pensaba en silencio.
—Probablemente nunca más podré salir de noche con [Eig].
Por eso Félix le dio tantos regalos a Mónica, hasta el punto de ser excesivo. Para conservar la mayor cantidad de recuerdos posible del joven llamado Eig.
Cuando Félix apartó la mano del peridoto, el hermoso verde oliva se reflejó en la piel pálida de Mónica. El peridoto brillaba con esplendor entre los colores del prado mientras el sol matutino se filtraba por la ventana. Sus ojos, que solían ser de un tono marrón, adquirieron un verde ligeramente más oscuro bajo la intensa luz.
"El peridoto brilla maravillosamente, incluso con la luz más tenue en una noche oscura. Estoy seguro de que podré encontrarte fácilmente si lo llevas puesto."
La Mónica de siempre habría pensado, con el rostro pálido, "no tienes que buscarme". Pero ahora mismo, no quería herir a Eig negándoselo. Así que, a pesar de su torpeza, hizo todo lo posible por elegir sus palabras.
"...Eig."
"¿Mmm?"
"Me lo pasé muy bien pasando las noches contigo... aunque hubo muchas sorpresas."
"…sí."
En el futuro, es poco probable que Mónica vuelva a usar un collar de peridoto. Aun así, por ahora, dejó de intentar desabrocharlo, pues sentía que Eig se entristecería si se lo quitaba.
Finalmente, Mónica se levantó y recogió su ropa, que estaba doblada sobre el sofá. Para su sorpresa, se alegró al ver que el libro que había comprado el día anterior también estaba cuidadosamente colocado encima de su ropa, lejos de las bebidas y la comida.
Mientras Mónica se vestía, Félix de repente se acordó de mirar la espalda de Mónica y dijo:
"En realidad, me lo he estado preguntando desde ayer... ¿cómo te hiciste esa vieja cicatriz en la espalda?"
"...¿aún quedan algunas cicatrices?"
"Hasta cierto punto. Especialmente en los hombros."
Por suerte, había un tocador grande en la habitación, así que Mónica se giró un poco para mirarse la espalda. Efectivamente, tenía moretones y marcas en la piel. Todas eran secuelas de la paliza que le propinaba su tío.
"¿Eso lo hizo la familia del conde Kerbeck?"
Mónica negó con la cabeza, alarmada, ante las palabras de Félix. Su situación actual es la de una molestia para la familia del conde Kerbeck, pero sería deshonroso acusar a Isabelle y a los demás de abusar de ella.
¡Para nada! ¡La familia del conde Kerbeck me ha tratado de maravilla! Esta cicatriz es de hace mucho tiempo…
"¿Alguna vez has deseado hacer desaparecer esa cicatriz por completo?"
"...no, en realidad no."
Mónica lo decía de corazón. Además, las cicatrices no le harían daño ahora, y tener una vieja cicatriz en la espalda no interferiría con su trabajo. Le faltaba sensibilidad para considerar las cicatrices como algo feo, pero para Félix, la presencia de cicatrices en el cuerpo de una mujer no era algo que se pudiera pasar por alto.
De repente, Mónica se dio cuenta. El cuerpo de Félix también tenía una cicatriz en el costado que parecía haber sido apuñalada. Su cuerpo, de proporciones perfectas, era maravillosamente liso, lo que hacía que la cicatriz en su cintura resaltara aún más.
"Esa cicatriz en tu cintura... ¿quieres quitártela?"
Felix bajó la mirada hacia sus propias cicatrices y negó suavemente con la cabeza cuando Mónica le preguntó tímidamente.
"...está bien. Esta es la cicatriz que necesito."
Ella no sabía a qué se refería con eso, pero sintió que no debía indagar demasiado en el asunto, así que simplemente guardó silencio y terminó de vestirse.
＊ ＊ ＊
Las chicas de la Casa de Madame Cassandra despidieron a Felix y Monica por todo lo alto. Doris, en particular, tras besar apasionadamente a Felix en la mejilla, hizo un gesto a Monica para que se acercara a escuchar.
"Si tienes algún problema para comer, siempre puedes venir a nuestra casa. Te cuidaremos."
"G-Gracias…"
"Además, la debilidad de Sir Baron es... ya lo entiendes. Tenlo en cuenta."
Mónica pensó que recordar eso no le serviría de nada. Así que simplemente sonrió vagamente y asintió con la cabeza a Doris.
Tras abandonar la casa de Madame Cassandra, Félix se dirigió al lugar donde estaba aparcado el carruaje. Aunque se había ofrecido a llevar a Mónica en su carruaje, ella declinó amablemente.
¿Seguro que puedes llegar a la reunión antes del mediodía?
"Sí, me salgo con la mía, así que..."
Después de todo, con la ayuda de Lynn, pueden escapar fácilmente volando con magia de viento. Es mucho más rápido que regresar a la academia en carruaje.
"Muchas gracias por todo."
Mientras Mónica inclinaba la cabeza, abrazando el libro que le habían comprado, Félix le dedicó la misma sonrisa amable y cariñosa de siempre en la escuela. Una sonrisa distinta a la traviesa de Eig, una sonrisa de realeza que todos adoraban.
El tiempo que había pasado con Eig había terminado. Ahora, el hombre que tenía delante no era Felix Ark Ridill, como antes, sino el segundo príncipe de este país.
…Noble y distante.
"Nos vemos entonces."
"Sí."
El carruaje en el que Félix había subido comenzó a rodar.
Mónica permaneció allí, observando el carruaje pasar hasta que dejó de oír el sonido de sus ruedas. Finalmente, un pequeño pájaro amarillo se posó en su hombro. Era Lynn, un espíritu vinculado a Louis Miller.
"Has trabajado mucho protegiendo al Segundo Príncipe, señorita [Bruja Silenciosa]."
"S-sí..."
¿Podría llamarse protección?, se preguntó Mónica con una sonrisa irónica. En el proceso, se había olvidado del acompañante, se había dejado llevar por Eig y luego se había sumergido en la lectura. Se lo estaba pasando bien.
El libro que sostenía en sus brazos y el collar de peridoto, aunque solo fueran caprichos suyos, sin duda se convirtieron en recuerdos inolvidables para Mónica.
Mientras Mónica pensaba en esto, Lynn, en su forma de pajarito, se acercó al oído de Mónica y le susurró algo al oído.
"Me gustaría llevarte a la academia ahora, pero antes tengo malas noticias."
"¿Eh!?"
Lynn le dio la noticia a la tensa Mónica.
"El asesino infiltrado en el torneo de ajedrez que había sido capturado era…………."