Bajo el cielo azul claro y agradable, decenas de personas de familias nobles descendían una tras otra de los carruajes tras llegar al perímetro de la Academia Serendia, antes de cruzar la puerta. Mientras Mónica observaba la escena desde la ventana del edificio, apretó los puños con tensión. Por fin, el festival escolar había comenzado.
En lo que respecta al día del festival escolar, Minerva tiene una imagen muy marcada de estudiantes corriendo de un lado a otro sin parar, pero el festival de la Academia Serendia tiene una atmósfera completamente diferente, especialmente porque es una escuela para hijos de familias nobles.
La Academia Serendia organizaba principalmente diversos eventos, como exposiciones, presentaciones de investigación, actuaciones musicales, espectáculos, obras de teatro, etc., pero dado que el personal de servicio se encargaba de la mayor parte del trabajo y las tareas entre bastidores, los estudiantes que no participaban en los escenarios ni en las presentaciones solían tener mucho tiempo libre.
¿Y qué hacen los demás estudiantes que no están en el escenario? Entretienen a los invitados.
Quienes tenían familiares de visita disfrutaban de tiempo en familia después de haber estado fuera durante mucho tiempo, mientras que quienes pensaban en servir a la familia real estaban ocupados promocionándose.
Mónica, que no tenía nada que ver con ninguno de los dos, seguía a Félix en su ruta de inspección, manteniendo cierta distancia por si surgía alguna emergencia. Tenía una idea general de por dónde pasaría Félix, así que solo tenía que evitar que la viera lo máximo posible, sin perder de vista su entorno.
Mientras caminaba por el pasillo, vio a Félix entrar al aula delante de ella. Al parecer, estaba inspeccionando la exposición de la Sociedad Histórica.
Al asomarse sigilosamente al aula, descubrió que Félix estaba charlando con varios nobles. Entretener a los invitados también era parte de su trabajo.
Supongo que estará en esta clase un buen tiempo...
No quería toparse accidentalmente con Félix cuando saliera del aula, así que se quedó en un rincón del pasillo y fingió mirar las exposiciones.
Las paredes estaban cubiertas de carteles de las obras que se representarían en el teatro al aire libre. Al fin y al cabo, era el plato fuerte del festival escolar. Prácticamente todos los alumnos del colegio irían a verla. Por supuesto, Félix estaría allí para verla desde un asiento especial.
Todavía tengo mucho tiempo antes de que empiece la obra... quizás debería revisar el escenario por si hay algo sospechoso.
"Disculpe, ¿es usted la señorita Monica Norton?"
Una voz surgió repentinamente a sus espaldas, haciendo que Mónica se sobresaltara.
Mónica se dio la vuelta, preguntándose quién sería exactamente, pero entonces sus ojos se abrieron de par en par.
Detrás de Mónica se encontraba un joven de complexión robusta, cabello negro y ojos negros a juego, que desprendía un aire digno.
Fue Roberto Vinkel, un estudiante del [Templo], contra quien Mónica había jugado en un torneo de ajedrez y quien le había pedido matrimonio basándose en el ajedrez.
El festival escolar de la Academia Serendia generalmente requiere una invitación. Sin ella, no pueden asistir. Entonces, ¿qué hacía él allí?
Roberto observó atentamente el rostro atónito de Mónica y asintió con la cabeza como si estuviera convencido de algo.
"Lo sabía, eres la señorita Mónica. Tu actitud es diferente a la última vez que te vi, así que me preguntaba qué haría si te confundiera con otra persona."
Ahora que lo pienso, el día del torneo de ajedrez llevaba maquillaje y un peinado diferente. Era natural que Roberto, que no conocía a la Mónica de siempre, se confundiera.
"Creo que tu atuendo de hoy también te queda bien, es bastante fresco y limpio."
"G-Gracias…"
Mónica soltó una risa nerviosa y retrocedió un paso. Pero detrás de ella había una pared cubierta de carteles. Por eso su delgada espalda chocó fácilmente contra ella.
Mientras Mónica intentaba alejarse, Roberto dio un paso más cerca con una zancada larga.
"Tenía muchas ganas de volver a verte, así que me obligué a acompañar a mi profesor como parte de su séquito..."
Por lo general, las invitaciones también se distribuían entre los profesores de las escuelas vecinas. Después de todo este tiempo, Mónica se dio cuenta de que existía la posibilidad de que vinieran profesores de Minerva que ella conocía, y ese hecho la hizo palidecer rápidamente.
¡Sabía que debería haberle pedido a Lana que me maquillara...!
Lana le había prometido ayudarla con el vestido y el maquillaje para el baile de la noche. Pero se sentía mal si también le pedía ayuda durante el festival de la mañana y se abstuvo de hacerlo. Ahora se arrepentía.
Mientras Mónica se llevaba las manos a la cabeza, Roberto dio un paso más hacia ella.
El cuerpo de Mónica comenzó a temblar al darse cuenta de lo cerca que estaban, demasiado cerca para que simples conocidos estuvieran hablando cara a cara. Se sentía como un animalito acorralado.
"¿Has pensado en mi propuesta del otro día?"
"¿Qué propuesta...?"
"Un compromiso."
Por supuesto, ella no le había dado ninguna importancia.
Durante todo el torneo de ajedrez, no dejaba de pensar en cómo reaccionar ante Barney y cómo proteger a Félix. Para ser sincera, casi se había olvidado de Roberto.
"II… No tengo intención de comprometerme, así que…"
Si surge algún inconveniente, no dude en comunicármelo. Haré todo lo posible por solucionarlo. Haré todo lo que esté a mi alcance para que usted sea feliz.
No había manera de que pudiera decir: "Soy una de las Siete Sabias en infiltración, así que no puedo comprometerme ni nada por el estilo".
Roberto instó a Mónica, que balbuceaba, a ser lo más sincera posible.
"Nunca he visto a nadie jugar al ajedrez como tú, y el profesor Redding me dijo que acabas de empezar. Si es así, tienes mucho margen de mejora... ¿Por qué no te unes a mí en mi búsqueda por convertirme en un mejor jugador de ajedrez?"
Para Mónica, aunque el ajedrez es divertido, solo forma parte de su asignatura optativa. No tiene planes de dedicarle su vida.
"P-Pero… II…"
¿Qué debía decirle para convencer a Roberto de que se echara atrás? Pero presentía que, dijera lo que dijera, la desmentirían rotundamente.
La tensión y la confusión hicieron que a Mónica se le helara la sangre y se le humedecieran los ojos.
Ella sabía que Roberto no tenía malas intenciones, pero para Mónica, a quien le costaba relacionarse con la gente, el intimidante Roberto resultaba muy aterrador.
La gran figura que estaba frente a ella se superponía a la figura de su tío del pasado. La figura de un hombre grande que la miraba fijamente mientras bajaba el puño.
Miedo, miedo, miedo, miedo, miedo.
Justo cuando estaba a punto de protegerse la cabeza inconscientemente con la mano, oyó el sonido de unos pasos.
"Roberto Vinkel. El profesor Redding te ha estado buscando cerca de la puerta del colegio."
Cuando Mónica miró hacia donde provenía la voz, por el rabillo del ojo vio a una persona de deslumbrante cabello rubio platino y profundos ojos azules que se acercaba rápidamente. Era Cyril Ashley, el vicepresidente del consejo estudiantil.
Cyril se interpuso entre Roberto y Mónica antes de mirar fríamente a Roberto.
"El tesorero Norton es miembro del consejo estudiantil y está muy ocupado durante el festival escolar. Le agradecería que programara sus asuntos personales para otro día."
"Oh, no lo sabía. Lo siento."
Roberto asintió con una expresión sincera en el rostro, se despidió formalmente con un "Hasta luego" y se marchó a paso rápido.
Mientras lo observaba de espaldas, Mónica exhaló un profundo suspiro de alivio. Si no hubiera sido por Cyril, se habría agachado en el acto.
Mónica respiró hondo varias veces para regular su respiración agitada y luego miró a Cyril.
"Ejem… Señor Cirilo…"
"…………"
Cyril miró fijamente a Mónica en silencio. Parecía estar de mal humor, lo que hizo que Mónica se encogiera. Probablemente estaba molesto por todos los problemas en los que ella lo había metido.
"Siento haberle causado molestias en su apretada agenda, Lord Cyril."
"…………"
Como era de esperar, Cyril siguió mirando el rostro de Mónica en silencio, pero ahora con el ceño fruncido.
Mientras Mónica se removía inquieta y jugueteaba con los dedos, Cyril extendió de repente una mano hacia ella. En ella sostenía una rosa blanca con una cinta azul a modo de adorno floral.
Mónica entreabrió los ojos y miró alternativamente el rostro de Cyril y el adorno floral, pero por alguna razón, Cyril apartó la mirada y dijo:
"Llévate esto en la ropa en alguna parte."
"...¿Una flor? ...Ahora que lo pienso, también vi a otras personas llevándolas..."
Mónica había notado que, en ocasiones, las alumnas llevaban adornos florales en el pelo o en el pecho del uniforme. ¿Formaba esto parte de las actividades del festival escolar?
Cuando Mónica miró con curiosidad el adorno floral, Cyril pareció un poco sorprendido.
"¿Qué, no has oído hablar de los adornos florales?"
"¿Se trata de algún tipo de evento?"
"...bueno, no pasa nada si no lo has hecho."
Cyril lo dijo con franqueza cuando Mónica ladeó la cabeza. Pero mientras tanto, su mirada vagaba inquieta hacia sus pies.
Al observar su comportamiento, que por alguna razón parecía nervioso, Mónica no pudo evitar abrir mucho los ojos, pero entonces vio que Cyril levantaba su delgada barbilla como solía hacer y señalaba el adorno floral.
"Es un amuleto que te evitará pasar vergüenza hoy. Deberías llevarlo puesto cuando vayas al baile."
"P-Pensar que este amuleto tiene ese tipo de efecto…"
Mónica quedó impresionada por el adorno floral que tenía en la mano y bajó la mirada para observarlo.
El adorno de rosa blanca no parecía contener ninguna fórmula mágica. Probablemente se refería a un amuleto tradicional o folclórico, no a un amuleto mágico.
No está segura del significado de este adorno floral, pero se decía que usarlo la salvaría de la desgracia ese día. ¡Qué amuleto tan revolucionario!
Al contemplar de nuevo el adorno floral, Mónica no pudo evitar sonreír ante el suave aroma que emanaba de las rosas blancas.
¡Qué flor tan hermosa…!
Incluso para ella, recibir un "amuleto" con forma de flor como este de parte de alguien era algo inédito.
"¡Gracias por regalarme una flor tan hermosa, Lord Cyril!"
La boca de Cyril se curvó ligeramente al ver que el rostro relajado de Mónica se transformaba en una sonrisa, antes de asentir levemente con satisfacción.