Tras despedirse de Barney, Mónica se dirigió a la entrada del colegio. Al llegar, encontró allí a Lana, acompañada por un hombre de mediana edad bien vestido. Debía de ser el barón Colette, el padre de Lana.
"¡Mónica! ¡Por aquí!"
Mónica se acercó trotando a Lana, quien comenzó a presentarla alegremente a su padre.
"Mónica, este es mi padre. Y padre, esta es la chica que siempre menciono en mis cartas, Mónica."
"Ah, así que eres Mónica. Encantado de conocerte. Soy el barón Collete, el padre de Lana."
El barón Colette sonrió amablemente a Mónica mientras jugaba con su bigote.
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Era un hombre corpulento de mediana edad y, al igual que Lana, tenía el pelo rubio. Vestía con elegancia, pero curiosamente no parecía vulgar. Quizás tenía buen ojo para combinar la ropa. Al igual que su hija, tenía estilo.
Mónica estaba nerviosa, pero hizo todo lo posible por no parecer grosera.
"Eh, he estado al cuidado de Lana hasta ahora..."
"Por favor, no te preocupes. También es un placer tenerte como amiga de mi hija... mmm."
El barón Colette se acarició la barbilla y miró a Mónica con los ojos entrecerrados. La expresión de su rostro era muy similar a la de Lana cuando examinó la ropa y el peinado de Mónica.
"Ya veo… es igualita a la persona que me imaginaba al leer la carta… de hecho, me imagino que el vestido verde brillante que llevabas a los doce años le quedaría perfecto. Ah, cierto, ya te he llevado el vestido a medida a tu habitación, Lana. Puedes verlo más tarde."
Al parecer, Lana le había pedido a su padre que le hiciera un vestido a medida para que Monica lo usara en el baile de esta noche.
El barón Colette miró a su hija y la miró con cierto orgullo.
«Los volantes alrededor de los hombros de ese vestido eran demasiado infantiles para una niña de su edad, ¿no? Así que le pedí a la costurera que quitara las mangas para darle un diseño más elegante a la parte superior del cuerpo. Pero a cambio, añadí una cinta ancha en la cintura e hice que los volantes y la caída cayeran en diagonal desde ahí para darle más cuerpo.»
"¡Exacto, exacto! Los vestidos con elaborados drapeados están más de moda últimamente..."
"Lo sé, ¿verdad? Creo que he hecho un buen trabajo. Se puede esperar mucho de ello."
"¡No espero menos de mi padre!"
"Por cierto, he hecho una cinta con retazos de tela. Creo que quedaría preciosa trenzada en su pelo."
"¡Es una idea maravillosa! ¡Sin duda lo haré!"
Mónica apenas podía entender la conversación entre Lana y el barón Colette, pero parecía que este último había hecho varios cambios al vestido de segunda mano de Lana.
Sin embargo, la expresión de entusiasmo en sus rostros al hablar de este tipo de temas demostraba que realmente eran padre e hija.
La mirada que el barón Colette dirigió a su hija fue muy tierna. Con solo estar cerca de él, ella pudo sentir el profundo afecto que el barón Colette sentía por su única hija.
…padre.
El padre de Mónica, que no tenía estilo y era socialmente torpe, podría ser diferente del padre de Lana. Pero la mirada tierna que le dedicaban a su hija era similar.
Mónica sintió nostalgia y melancolía al observar el intercambio silencioso entre padre e hija.
＊ ＊ ＊
Se decidió que Mónica vería la obra de teatro al aire libre con el barón Collete y su hija. Como la obra era la principal atracción del festival, la mayoría de las butacas estaban ocupadas, aunque aún faltaba un rato para que subiera el telón. Algunos incluso la veían desde los balcones y ventanas del edificio de la escuela.
Cuando Mónica se sentó en un asiento vacío, oyó la voz de Lynn, que la vigilaba disfrazada de pajarito.
"El segundo príncipe ha tomado asiento. Está sentado en diagonal frente a usted."
Mónica comprobó la posición de Félix, moviendo solo los ojos lo suficiente para no resultar incongruente, y vio que Félix se había sentado en un asiento especial más adelante, junto con un grupo de nobles que parecían ser invitados de honor.
Pero las palabras de Lynn no cesaron.
"Además, sobre Lord Louis, que se mezclará con la gente común como estaba previsto..."
¿Y qué hay de Louis?
"Está sentado justo detrás de usted, señorita [Bruja Silenciosa]."
"¿Eh!?"
Alguien le dio una patada a la silla por detrás cuando ella soltó un extraño grito. Mónica tragó saliva y se giró horrorizada para descubrir que, tal como Lynn había dicho, Louis Miller, el [Mago de las Barreras], estaba sentado con las piernas cruzadas justo detrás de ella. Su esposa, la señora Rosalie, también estaba sentada a su lado.
Louis le dedicó una hermosa sonrisa cuando Mónica lo miró a los ojos.
"Disculpe. Parece que me he golpeado el pie con su silla."
"N-No, está bien…"
Cuando Mónica se giró torpemente hacia adelante, Lana le dio un codazo en el brazo y le susurró algo al oído.
"¡Oye! ¿No era Louis Miller, el sabio de siete años, la persona que estaba sentada justo detrás de ti?"
"...eh, bueno..."
"¡Es conocido por su título de matadragones, ¿sabes?! ¡Oh, Dios mío! ¡Oh, Dios mío! Nunca pensé que lo vería en persona…"
La voz de Lana rebosaba de emoción.
Louis había sido un mago extraordinario en el reino incluso antes de convertirse en uno de los Siete Sabios, debido a sus destacados logros al derrotar dragones.
Además de su habilidad, se dice que su atractivo físico atrajo la atención de varias mujeres.
Si le pidieras a la gente que nombrara a los Siete Sabios, el primero o segundo nombre que surgiría sería Louis Miller. Por cierto, Monica Everett, la [Bruja Silenciosa], era la que menos aparecía entre los Siete Sabios, por lo que ni siquiera le preguntaban: "¿Quién es el Séptimo Sabio?".
Y Lana, que no paraba de decir "¡Dios mío!" con entusiasmo, no tenía ni idea de que la persona sentada a su lado era colega de Louis y también uno de los Siete Sabios.
Uf, ¿por qué estaba Louis sentado justo detrás de mí...?
Mientras Mónica se agarraba el estómago dolorido, escuchó la voz de Lynn.
"Por cierto, Lord Louis había llegado primero."
Puaj…!
En otras palabras, la patada que le dio en la silla antes fue un mensaje de Louis: "¿Por qué te sientas delante de mí, estúpida?".
Lo siento, lo siento. Fue una coincidencia. No me di cuenta…
Mónica se acarició el estómago dolorido y esperó a que comenzara la obra.
Finalmente, se levantó el telón en el escenario.
La obra contaba la historia de cómo Ralph, el primer rey del Reino de Ridill, fundó su reino. Una historia que todo el mundo en este país ha escuchado al menos una vez.
Cuando esta tierra aún no era un reino y siete tribus se enfrentaban entre sí, Ralph, un joven de la Tribu de la Tierra, recibió la orden de Arklade, el Rey Espíritu de la Tierra, de unir a las siete tribus, lo cual logró tras una larga aventura. Al final de la historia, derrotó al Dragón Oscuro en la tierra de los dragones y fundó allí el Reino de Ridill.
La historia en sí era bastante larga, por lo que la obra se dividió en dos partes: las aventuras que condujeron a la unificación de las siete tribus y la batalla final contra el dragón.
El personaje principal, Ralph, fue interpretado por un estudiante alto y rubio. En realidad, el papel iba a ser para Félix, pero lo rechazó porque estaba demasiado ocupado como presidente del consejo estudiantil.
"Oh, Señor Ralph, por favor, llévame contigo. Porque aunque iría en contra de las leyes de mi Tribu del Agua, aún creo en el rayo de luz que veo en ti."
Quien hablaba con el protagonista Ralph era la heroína Amelia, quien más tarde se convertiría en su futura esposa. Su papel lo interpretaba una joven delicada y frágil. Tenía la piel blanca como la porcelana, el cabello rubio, suave y esponjoso, y unos grandes ojos de un azul grisáceo pálido. Era Eliane Hyatt, una de las tres mujeres más bellas de la academia, junto con Bridget y Claudia, o al menos eso le susurró Lana a Mónica.
Su figura menuda y exuberante daba una impresión algo fugaz, diferente a la de la elegante Bridget y la misteriosa Claudia.
Finalmente, la obra avanzó y el protagonista principal, Ralph, unió a las siete tribus y obtuvo las bendiciones de los Siete Reyes Espíritu.
Sin embargo, a medida que avanzaba la obra, la respuesta del público se volvía más apática, y todo esto se hizo evidente con el paso del tiempo. Muchos espectadores se enfrascaron en charlas y risas, mientras que otros abandonaron sus asientos.
Aunque era una obra larga, el guion en sí no estaba nada mal. Lograron resumir muy bien la larga historia original y las escenas eran fáciles de entender.
La puesta en escena fue elaborada y los fuegos artificiales, espectaculares. Incluso los trajes de estilo antiguo estaban bellamente dispuestos con un toque moderno.
—Sin embargo, los personajes en sí mismos no causaron impresión.
El estudiante que interpretó al protagonista, Ralph, tenía una actuación aceptable, pero su forma de recitar los diálogos era insípida. Hablaba mal y su voz carecía de intensidad. Como resultado, no logró transmitir la imagen que el público tenía de un rey heroico.
Lo mismo puede decirse de Eliane, que interpretó a Amelia.
Amelia era una mujer fuerte, noble y hermosa. Sin embargo, Eliane, quien interpretaba su papel, era frágil y delicada, una joven bien educada a la que se deseaba proteger.
No es que Eliane actuara mal, pero distaba mucho de la imagen de la fuerte y noble Amelia. En otras palabras, fue un completo error de casting.
Pronto, la primera parte de la obra llegó a su fin y el público aplaudió. No fueron aplausos esporádicos, pero tampoco se debió a que el público se hubiera conmovido con la actuación.
Los aplausos se produjeron porque el hijo y la hija de una famosa familia noble representaron una historia que todos conocían de memoria.
—Lo sabía, Su Alteza debía ser quien interpretara a Ralph.
—El papel de la reina Amelia debería haberlo interpretado Lady Bridget.
—Creo que Lady Eliane habría sido más adecuada para interpretar el papel de sacerdotisa.
—¡Oh, cómo me gustaría haber podido ver a Ralph interpretado por Su Alteza!
Esas voces se pueden escuchar por todas partes.
Como ya imaginaba, Su Alteza y Lady Bridget hacen una pareja perfecta…
Felix y Bridget, con su deslumbrante belleza, incluso sentados uno al lado del otro formaban una imagen en sí misma.
Ante todo, la imponente presencia de Felix y la digna presencia de Bridget encajaban a la perfección con la imagen de Ralph y Amelia. Si ellos dos hubieran estado en el escenario, la magnitud de los aplausos habría sido muy distinta.
"Mónica, queda un poco de tiempo antes de la segunda parte de la obra, ¿vamos a comer algo ligero?"
"Eh, vale."
Mónica se puso de pie a instancias de Lana y giró la cabeza para buscar a Félix, pero él estaba completamente mezclado entre la multitud y no se le veía por ninguna parte.
＊ ＊ ＊
"Señorita Eliane, fue una actuación maravillosa."
Los sirvientes se acercaron a Eliane cuando ella se dirigía al backstage.
Eliane asintió brevemente con una expresión algo distraída y le entregó el velo que llevaba puesto a la sirvienta.
Desde lo alto del escenario, podía ver al público con claridad. La persona que más la tenía en la mira —Felix Ark Riddile— estaba, naturalmente, a la vista.
Durante la función, Eliane seguía a Felix con la mirada constantemente. Incluso en la escena en la que le confiesa sus sentimientos a Ralph, giraba la cabeza hacia él, ignorando las instrucciones del director.
Felix sin duda miró a Eliane desde el público… pero sus ojos solo la veían como actriz en el escenario. Era la misma mirada que les dirigía a Ralph y al resto del elenco. No centraba toda su atención únicamente en Eliane.
Esto es extraño. Después de todo, él será quien eventualmente se convierta en mi esposo.
Eliane suspiró con tristeza y una expresión algo soñadora en el rostro.
No puedo permitir que esto termine así. Lord Felix solo debería mirarme a mí… solo debería amarme cada vez más.
Eliane quería actuar en la obra junto a Félix, así que le pidió repetidamente al director que lo eligiera como protagonista. Desafortunadamente, su deseo no pudo ser concedido. La respuesta fue tajante: él estaba ocupado con sus deberes en el consejo estudiantil.
Mi tío abuelo decía que merecía más amor. Así que Lord Felix debería quererme aún más. Debería.
Eliane despidió a los sirvientes y se dirigió sola al borde del escenario. En el borde del escenario había un decorado que simulaba un balcón. Al final del escenario, fuera de la vista del público, había una escalera que permitía subir hasta el balcón.
Eliane apoyó la mano en la escalera y recitó un breve conjuro. No era un hechizo complicado, solo un pequeño conjuro de viento para hacer algunas grietas en las tablas de madera.
Finalmente, Eliane soltó la escalera, se quitó el adorno del pelo de su melena color trigo y lo arrojó al balcón que había sobre el escenario.
Entonces, cuando el estudiante que interpretaba a Ralph pasó por allí, ella soltó un grito.
"¡Kyaa!"
El estudiante que interpretaba a Ralph, al oír el grito de Eliane, se apresuró a acercarse y preguntó: "¿Qué ocurre?".
Eliane señaló hacia el balcón, con los ojos humedecidos por las lágrimas.
"Un pájaro... cogió mi adorno del pelo... y lo dejó en el balcón."
"Bueno, estoy segura de que ese pájaro solo estaba gastándole una broma para llamar su atención, señorita Eliane."
El chico sonrió alegremente y comenzó a subir la escalera que conducía al balcón. Probablemente intentaba mostrarle a Eliane su lado bueno.
Sin embargo, justo cuando estaba a punto de llegar al balcón, apareció una grieta en la escalera sobre la que el niño había puesto los pies.
"¡Aaaaah!"
El niño alzó la mano como pidiendo ayuda. Pero nadie la agarró y su cuerpo se estrelló de cabeza contra el suelo.
Eliane se llevó las manos a las mejillas y dejó escapar un grito agudo.
"¡Kyaaaa! ¡Que alguien venga aquí, por favor!"