Se sintió como si el mundo entero se detuviera.
El suelo. Toda la instalación. Todo dejó de moverse.
El tiempo se detuvo.
Todo fuera del coliseo subterráneo se congeló.
Y todos contuvieron la respiración.
Azriel, el Azriel original, abrió los ojos.
Pero en lugar de esos ojos, donde deberían haber estado los suyos, solo había oscuridad. No había ojos, solo vacíos completamente negros.
Él... no, eso.
Se puso de pie.
Milagrosamente, todo el vestido que llevaba volvió a su estado original, impecable, sin una sola mota de polvo.
Su cabello flotaba en el aire, sin ser afectado por la gravedad, revelando su rostro a todos: el rostro de Azriel Carmesí.
Pero ya no era Azriel Carmesí en ese cuerpo.
No.
Ese loco... en el momento en que dejó de preocuparse por sobrevivir, cuando sólo le importó ganar, dejó de preocuparse por su propia vida, sabiendo que era inútil.
Él con mucho gusto lo regaló todo.
La cuarta condición finalmente se cumplió.
Después de más de cien mil muertes...
La cuarta condición se cumplió y un dios respondió.
Era el Dios de la Muerte.
Y todos se estremecieron.
Se estremecieron ante su presencia, algo que no podían comprender.
Tenía una presencia tan poderosa que desafiaba toda descripción, pero, al mismo tiempo, no lo era.
Era como si el Dios de la Muerte estuviera allí... pero no.
Era como si existiera... pero no existía.
Era como si estuviera vivo... pero no lo estaba.
Todos cayeron de rodillas.
Ya sea Azriel, el otro Azriel, Arthur o Guerra...
Todos cayeron.
Todos se arrodillaron.
Todos se inclinaron.
Azriel lo miró.
¿Así se sentía estar en presencia de un dios?
Su corazón sangró.
La desesperación se enroscó en su corazón como una cadena, apretando cada vestigio de esperanza hasta que se desmoronó. Era el peso de incontables vidas, cada una con un final incomprensible.
Todavía...
La esperanza lo envolvió como un cálido abrazo, nutriendo cada parte de él hasta que floreció con posibilidades. Era la luz de innumerables futuros, cada uno lleno de promesas.
La tristeza lo inundó como una inundación, ahogando cualquier fugaz pensamiento de resistencia. No era solo su tristeza, sino la tristeza de millones, un océano de dolor en el que él era solo una gota que se ahogaba.
Todavía...
La felicidad fluía por él como un arroyo cristalino, disipando toda duda. No era solo su felicidad, sino la felicidad de muchos, un océano de alegría en el que él era una sola ola ascendente.
La agonía le ardía por las venas, aguda y abrasadora, como si su propia esencia se desgarrara. No era un dolor corporal, sino algo mucho más profundo: un dolor arraigado en la existencia misma.
Todavía...
La satisfacción se extendió por sus venas, suave y tranquilizadora, como si su esencia misma estuviera sanando. No era una sensación de alivio físico, sino algo más profundo, una paz arraigada en el alma misma.
Y luego estaba el dolor: simple, primario, omnipresente. Dolor sin origen. Dolor sin fin.
Todavía...
Había tranquilidad: pura, suave, envolvente. Era tranquilidad sin esfuerzo, tranquilidad sin fin.
Y luego habló.
Habló con una voz que era la de Azriel... pero no. Era más. Era absoluta, definitiva e irrevocable.
"¿Por qué... por qué el alma de esta niña es de la Era Ynoth? ¿Cómo puede algo así...? ¡Qué lástima!"
"...."
"Muy bien. Por el precio que pagaste por formar un contrato de maná conmigo, yo d̶̖͈̲͚̔̐̆e̷̥̲͖̎͛̈́̾͒̈̎̾̿͗̐ ̷ t ̶̤̬̩̬̘̈́̅̏̈̅͒̓̆̆͜ h ̷͓̙̘͗͂̌̓̽̕͘ͅ . ̸̸̛̖̒͛͗̓̎̾͛̓ e ̵̯̾͋̿̈́̅͝͝͝ͅ h ̶̡̡̛̬̝̤͓̘̮̠̻̋̿̏̿̍ d ̶͗͒̒̾̓̕ͅ e ̴̴̢͉̮͍̍͊̈́ t ̷͖̻͈̾͒̆̅̋̔̋̚ͅ h ̵̢̘͂̈̄̅͠ "--"
"!!"
Todos se agarraron la cabeza al oír esas palabras, sintiendo que el cerebro les iba a estallar. Gritos de dolor se les escaparon involuntariamente.
"--Eliminaré al que llames doctor."
Entonces esos ojos se encontraron con los de Arthur.
Y todo el cuerpo de Arthur estaba empapado de sudor, que goteaba hasta el suelo.
Sus dientes castañeteaban.
Su cuerpo temblaba.
Las lágrimas corrieron por su rostro.
Su boca se abrió y se cerró, pero ninguna palabra o sonido escapó.
Y luego...
Arthur se desplomó en el suelo.
Y murió.
Así...
Murió un gran maestro.
La guerra se derrumbó, inconsciente.
"Yo d̶̖͈̲͚̔̐̆e̷̥̲͖̎͛̈́̾͒̈̎̾̿͗̐ ̷ t ̶̤̬̩̬̘̈́̅̏̈̅͒̓̆̆͜ h ̷͓̙̘͗͂̌̓̽̕͘ͅ ̸̸̛̖̒͛͗̓̎̾͛̓ e ̵̯̾͋̿̈́̅͝͝͝ͅ h ̶̡̡̛̬̝̤͓̘̮̠̻̋̿̏̿̍ d . ̶͗͒̒̾̓̕ͅe " El ̴̴̢͉̮͍̍͊̈́ t ̷͖̻͈̾͒̆̅̋̔̋̚ͅ h ̵̢̘͂̈̄̅͠ considerará destruida toda esta instalación".
"Yo d̶̖͈̲͚̔̐̆e̷̥̲͖̎͛̈́̾͒̈̎̾̿͗̐ ̷ t ̶̤̬̩̬̘̈́̅̏̈̅͒̓̆̆͜ h ̷͓̙̘͗͂̌̓̽̕͘ͅ ̸̸̛̖̒͛͗̓̎̾͛̓ e ̵̯̾͋̿̈́̅͝͝͝ͅ h ̶̡̡̛̬̝̤͓̘̮̠̻̋̿̏̿̍ d . ̶͗͒̒̾̓̕ͅe " Eliminará a todos dentro de esta instalación responsables del proyecto conocido como Nuevo Edén. "
"Yo d̶̖͈̲͚̔̐̆e̷̥̲͖̎͛̈́̾͒̈̎̾̿͗̐ ̷ t ̶̤̬̩̬̘̈́̅̏̈̅͒̓̆̆͜ h ̷͓̙̘͗͂̌̓̽̕͘ͅ ̸̸̛̖̒͛͗̓̎̾͛̓ e ̵̯̾͋̿̈́̅͝͝͝ͅ h ̶̡̡̛̬̝̤͓̘̮̠̻̋̿̏̿̍ d . ̶͗͒̒̾̓̕ͅe ̴̴̢͉̮͍̍͊̈́ t ̷͖̻͈̾͒̆̅̋̔̋̚ͅ h ̵̢̘͂̈̄̅͠ despojará a todo ser que conociera el nombre de Heptarca Iryndra de sus recuerdos de esta niña , a menos que ya sean de Nivel 7 o superior. Para ellos, este voto será nulo.
Estos votos se cumplirán en las próximas 24 horas. Si no los cumplo... dejaré de existir.
"..."
Se hizo el silencio.
Era un silencio tan profundo que parecía consumir todo sonido, todo pensamiento, e incluso el paso del tiempo. Todos permanecieron inmóviles, con la mirada fija en la entidad que tenían delante.
Entonces... cerró los ojos.
El cuerpo original de Azriel cayó al suelo, sin vida pero entero.
Pero nada había terminado.
Algo más apareció, atrayendo su atención hacia el cielo. Azriel y su contraparte sintieron que sus corazones se detenían.
Suspendida en el aire emergió una silueta.
Una figura grácil, indefinida y abrumadoramente inmensa. Era femenina pero sin forma, como si su esencia se resistiera a la definición. Azriel no podía distinguir dónde empezaba o terminaba su cuerpo. Quizás no tenía cuerpo. Parecía estar hecha de pura oscuridad: un vacío nebuloso que había cobrado forma.
Sus rasgos danzaban al borde del reconocimiento, casi humanos pero no. Su figura oscilaba entre lo familiar y lo extraño, reconfortante y aterrador a la vez. Era todo a la vez: bella y grotesca, divina y profana.
Ella era la cosa más hermosa que Azriel había visto jamás.
Ella era la cosa más aterradora que jamás había visto.
Ella era…
Divino.
Santo.
Desconocido.
Fin.
Ella era…La Muerte.
La mente de Azriel se desmoronó. Olvidó por qué estaba allí, olvidó lo que quería hacer o decir. Sus pensamientos se disolvieron en la nada, consumidos por la enormidad de su presencia.
Y entonces ella estaba allí, justo delante de él.
La diosa de la muerte miró a Azriel, su mirada penetrando no solo su cuerpo sino la estructura misma de su ser.
Su voz era un susurro, pero resonaba como la última nota de un mundo moribundo. Era el sonido del último tictac de un reloj, de la quietud tras el fin de una guerra.
"¿Por qué... eres mi hijo?"