Era un día brillante y soleado.
A estas alturas, todo el mundo había oído hablar del ataque terrorista de Neo Genesis en CASC.
Esto dio lugar a rumores de que la academia los había detenido. Pero, irónicamente, también corrieron rumores que afirmaban que Azriel Carmesí, el Príncipe del Clan Carmesí, era el responsable del fracaso del ataque.
Algunos incluso susurraron que Azriel había sido responsable de la muerte de uno de sus siete líderes.
Naturalmente, como era el rey de los rumores, la mayoría de la gente no creía lo que se decía.
Hasta que... el propio Clan Carmesí lo anunció oficialmente como un logro: todo el ataque de Neo Génesis había sido detenido por Azriel Carmesí.
Ni un ápice de mérito le correspondió a la academia.
Y, curiosamente, la academia guardó silencio. No respondieron, lo que solo avivó el caos en Asia.
El Príncipe Carmesí había obtenido un solo logro, pero ese logro fue suficiente para rivalizar con facilidad con los logros de los otros príncipes y princesas.
Algunos incluso comenzaron a especular que Azriel Carmesí estaba planeando desafiar a Jasmine Carmesí por el trono del Clan Carmesí.
Se generó mucha especulación, especialmente en torno a los hijos de los cuatro grandes clanes.
Uno de esos grandes niños se encontraba en ese momento en un campo abierto.
Un campo rodeado de tierra, sin rastro alguno de naturaleza. El suelo estaba lleno de cráteres, como si la esencia misma de la naturaleza hubiera sido borrada.
Celestina jadeaba con dificultad; le temblaban las piernas. El sudor corría por su piel luminosa, reluciente bajo el intenso sol.
Llevaba unas elegantes mallas negras que se ceñían a su figura, acentuando sus piernas tonificadas, y un sujetador deportivo a juego que revelaba una figura que parecía esculpida por los mismísimos dioses. La tela oscura estaba húmeda de sudor y contrastaba marcadamente con su seductor cabello, bañado por la escarcha.
En sus manos, apretaba la espada con fuerza, con los ojos entrecerrados mientras miraba a Thomas, que estaba frente a ella. Su serenidad solo endureció su mirada. Su mirada se cruzó con la de ella, pero no mostraba signos de agotamiento.
Thomas vestía un sencillo conjunto deportivo negro y una sudadera con capucha verde oscuro, un contraste extremo con su vestimenta habitual.
Él frunció el ceño con preocupación al ver el agotamiento en su cuerpo.
“Su Alteza, ¿quizás deberíamos tomarnos un descanso? Se ha esforzado mucho estos últimos días.
Celestina simplemente levantó su espada más alto, su voz cortando el aire como acero.
"No hasta que te toque."
A pesar del temblor en su cuerpo, sus palabras eran firmes.
Había una sola cosa que ella quería: pastar a Thomas.
Ésa era la tarea que él le había encomendado y ella estaba decidida a completarla, sin importar el coste.
Aunque... no sabía muy bien cómo.
Thomas era un gran maestro, algo cercano a un semidiós. ¿Cómo se suponía que ella, una simple mortal, iba a ponerle un dedo encima a alguien que podía, en un abrir y cerrar de ojos, matar a miles?
Pero Thomas no estaba ejerciendo toda la fuerza de un gran maestro. Naturalmente, se estaba conteniendo lo justo para darle una oportunidad a Celestina.
Pero ni siquiera eso lo hizo fácil.
Celestina no era de las que se daban por vencidas.
Definitivamente no.
Porque en ese momento, había una cosa que ella deseaba desesperadamente:
Para crecer más fuerte.
Qué tonto sería siquiera considerar pensamientos de venganza (una venganza tan absurda que haría que otros pensaran que estaba loca) si ni siquiera tenía la fuerza para lograr que alguien se doblegara a su voluntad.
Era considerada la más débil de los hijos de los cuatro grandes clanes, a la par de Caleus...
¡Caleo!
La idea la enfureció. ¿Cómo podía compararse con ese bastardo de Nebula?
Pero ¿cómo podría culpar a alguien?
Estaba segura de que no era la única que se sentía así. Todos los hijos de los grandes clanes debían sentir lo mismo: una profunda frustración, todo por culpa de un príncipe que dejó de dormir y revolvió el tablero entero para su propia diversión.
Fue como si todo lo que habían logrado se hubiera vuelto inútil, eclipsado por Azriel.
Ella y todos los demás tenían que volverse más fuertes, lo suficientemente fuertes para lograr algo más grande, incluso si no sabían cómo.
Azriel, un príncipe que ni siquiera competía por el trono, lo estaba haciendo mejor que los potenciales futuros reyes y reinas.
Fue un golpe al orgullo de cualquiera.
Pero Celestina no era de las que le guardaban rencor a Azriel.
El problema estaba en ella.
Su falta de grandes logros.
Ella simplemente tenía que lograr algo que la elevara a la cima, algo que la pusiera en el mismo escenario que el Príncipe del Crepúsculo y el Príncipe Carmesí.
Los logros lo eran todo para los hijos de los cuatro grandes clanes.
Pero no se trataba de riqueza, fama o poder.
Para los grandes niños, tener un logro era cuestión de respeto.
Estaban constantemente rodeados de humanos poderosos, capaces de doblegar el mundo a su antojo. Sus propios padres eran figuras así.
Para poder estar a su lado, tuvieron que igualarlos.
Tenían que demostrar que eran dignos de ser llamados hijos de los grandes clanes, dignos de convertirse algún día en reyes o reinas.
Necesitaban que se los tomara en serio, pasara lo que pasara.
Por eso los logros eran tan importantes.
Por Celestina y por los demás.
Mientras se preparaba para moverse nuevamente, Celestina de repente se congeló.
"...!"
Thomas hizo lo mismo, su rostro se llenó de horror cuando la mirada de Celestina se dirigió hacia arriba.
Ella siguió su mirada.
Ambos se miraron...
En el cielo agrietado.
Se hizo añicos, su superficie se fracturó como si fuera de cristal.
Entonces, el sonido de un trozo de vidrio cayendo resonó en el aire.
Se propagó y llegó a todos los oídos del mundo.
Un sonido tan antinatural que pareció sacudir el aire mismo. La grieta en el cielo se ensanchó, sus bordes dentados se abrieron aún más, como si el cielo mismo se estuviera desgarrando. Con cada centímetro, el cielo roto se estiraba con un crujido, un sonido como el de mil fragmentos de vidrio rozándose.
Luego se detuvo.
Tan abruptamente como había llegado, se fue, así sin más.
Y el mundo...
Todo el mundo miraba.
Sus rostros compartían la misma expresión de horror.
La grieta en el cielo había crecido.
* * *
Un gemido escapó de los labios de Azriel mientras abría sus pesados párpados, asaltado por la brillante luz que lo rodeaba.
Parpadeando rápidamente, su visión borrosa comenzó a aclararse, revelando un techo alto y amplio de mármol blanco liso. Las paredes a su alrededor también eran de mármol, lo que le daba al espacio una sensación de frescura y limpieza. La luz que provenía de arriba se reflejaba en la piedra pulida, iluminando toda la habitación. La estructura era impresionante; el mármol creaba líneas nítidas y angulares que se extendían hacia arriba.
Parpadeó de nuevo.
Todo parecía estar hecho de mármol blanco.
Azriel parpadeó una vez más, no por confusión, sino por reconocimiento.
'Refugio Blanco...'
Por un instante fugaz pensó que tal vez había muerto, que alguna razón inexplicable lo había llevado al cielo.
Se sintió acostado en una cama blanda pero no se movió.
Él no pudo.
Un cierto peso le oprimía el estómago. Azriel se movió ligeramente y bajó la mirada para ver un rostro... un rostro increíblemente tranquilo y adorable, durmiendo boca abajo. Su cabello color obsidiana caía desordenado y suelto a su alrededor, y lucía una sonrisa encantadora.
"Mm... chocolate... helado... mal Azriel..."
Azriel observaba a Jasmine, somnoliento, mientras murmuraba en sueños sobre... algo. Sin embargo, lo que le preocupaba era que parecía estar arrodillada junto a su cama, tras haberse quedado dormida mientras lo cuidaba.
Azriel se movió de nuevo, con cuidado de no despertarla. Parecía que realmente estaba en Refugio Blanco, y que esta cama estaba preparada para él.
'Ah...'
Había vuelto. Por fin, después de lo que pareció una eternidad, había regresado al mundo real.
Azriel quería llorar de felicidad pero se contuvo.
No sabía cuánto tiempo había estado dormido ni qué podría haber cambiado.
Pero lo que sí sabía... era que había cambiado.
Al verse a sí mismo y a lo que podría haber llegado a ser en el futuro, a lo que ya había experimentado en el pasado, a lo que le había sucedido a su familia...
Ver al Dios de la Muerte, y un sinfín de cosas más...
Fue abrumador.
Azriel volvió a mirar el rostro de Jazmín y se sintió abrumado por la emoción. Se mordió el labio.
Su hermana.
La única razón por la que el otro Azriel hizo lo que hizo fue por la muerte de Jasmine y Nol.
Aunque era una línea de tiempo diferente, Azriel todavía sentía un poco de desesperación al volver a verlos.
Ahora... se sentía tan aliviado. Azriel no pudo evitar mover la mano hacia adelante, acariciando suavemente su cabello.
Parecía que su tacto reconfortaba a Jasmine, mientras se acurrucaba más cerca con una sonrisa feliz en su rostro.
Azriel sonrió en respuesta.
"Qué criatura tan adorable puede ser a veces."
Entonces su mirada se dirigió hacia su izquierda y su corazón dio un vuelco.
"...."
Junto a él había una mesa redonda de mármol blanco con un tablero de ajedrez. Al otro lado de la mesa había un trono de mármol blanco bellamente tallado.
Sentado en ese trono había un niño. Tenía una pierna sobre la otra, el brazo apoyado en el reposabrazos y la mano apoyada en la cabeza. Miraba a Azriel con ojos carmesí.
Con un tono gruñón, Nol habló y Azriel se quedó paralizado, petrificado.
"...Parece que el maestro finalmente decidió honrarnos con sus ojos abiertos".