"¿Qué?"
Aeliana miró a Salomón con expresión fría, como si no encontrara humor en sus palabras.
Joaquín frunció el ceño.
“Es imposible. Si algo relacionado con los cuatro grandes clanes estuviera ocurriendo en el mundo subterráneo, alguno de mis hombres ya lo habría denunciado.
Salomón, sin embargo, permaneció impasible. Se encogió de hombros con indiferencia.
Aún no se ha revelado a todo el mundo clandestino. Solo a la gente más... influyente. Resulta que tengo un amigo, llamémoslo así, que está al tanto. Me lo contó. Pero tranquilos, es solo cuestión de tiempo que todos los demás se enteren.
Sin previo aviso, un archivo apareció en su mano. Solomon se lo lanzó a Joaquín, quien lo atrapó sin esfuerzo, con la mirada ya fija en la carpeta.
Aeliana caminaba detrás de él, mirando por encima de su hombro. Juntos, abrieron el expediente.
Cuanto más leían, más frías se volvían sus expresiones.
Ragnar no tardó en unirse a ellos, seguido de Jasmine, quien también se movió en silencio para examinar el contenido. Solo Azriel, Nol, Iryndra y Solomon permanecieron en sus lugares.
La mirada de Solomon se dirigió a Nol, quien permanecía inmóvil, con la mirada aburrida vagando por el salón. Luego, su atención se dirigió a Azriel, quien parecía absorto en sus pensamientos, pasando distraídamente la mano por el cabello de Iryndra.
A diferencia de Azriel, cuyo rostro no delataba nada, la preocupación de Iryndra se reflejaba en ella. Tenía el ceño fruncido y los labios apretados en una fina línea, como sumida en una profunda contemplación.
"¿Tienes miedo, pequeña?" preguntó Salomón, rompiendo el silencio.
Su voz sacó a Azriel y a Iryndra de sus pensamientos, y parpadearon hacia él simultáneamente.
Para su sorpresa, Iryndra negó con la cabeza.
"No tiene sentido... por qué el Arconte Supremo lo atacaría", murmuró.
“Azriel es responsable de la muerte de uno de sus mejores hombres” intervino Jasmine, con su mirada penetrante fija en Azriel”. Y el secuestro de un antiguo Heptarca, además de lo mucho que sabes, curiosamente, sobre Neo Génesis... eres una amenaza irritante que quizá quieran eliminar.
“Hm, ¿pero no debería estar yo también en esa lista?” intervino Solomon, señalándose con expresión de confusión.
O sea, sí que le arranqué la cabeza a Zoran. Pero, según la niña, estoy en la lista de los que no pueden matar. Supongo que es cortesía de Neo Génesis, ¿no?
“El Arconte Supremo nunca toma acciones directas” interrumpió Iryndra apresuradamente, elevando ligeramente la voz.
Todos sabemos que está ahí, pero... no hace nada. Recopila información a través de sus espías, sí, pero rara vez se mueve personalmente. Entonces, ¿por qué ahora? ¿Y por qué atacarlo específicamente?
La sala quedó en silencio. Incluso Solomon, que solía sonreír con picardía, parecía pensativo. Todos escuchaban.
Azriel, sin embargo, no parecía preocupado. Su expresión reflejaba curiosidad, casi intriga.
Entonces, los ojos de Iryndra se abrieron de par en par al comprender. Miró a Azriel, con el rostro pálido.
¿Y si tiene que ver con que seas el 666? Pa... Lucidiux me habló del proyecto. Dijo que era... importante.
“¿Qué quiere decir con “proyecto”?” preguntó Aeliana con voz preocupada mientras se giraba hacia Azriel.
Azriel la ignoró y se concentró en Iryndra. Una pequeña sonrisa tranquilizadora se dibujó en sus labios.
“Lo dudo” dijo con calma”. Y no te preocupes por Lucidiux. No lo maté. Pero ya no tienes que preocuparte por él ni por nadie más de Neo Génesis.
Iryndra lo miró sorprendida y visiblemente confundida.
La sonrisa de Azriel se amplió y se giró para dirigirse a los demás.
"¿Tienes curiosidad por saber cómo sé tanto sobre Neo Génesis?" Su voz era firme, casi casual.
"La respuesta es sencilla."
Hizo una pausa y su sonrisa se agudizó mientras su mirada recorría la habitación.
"Yo era uno de ellos."
"!!"
* * *
¿Cómo saldría Azriel de esta situación?
Era obvio que no podría evitarlo por mucho más tiempo.
Tenía que darles algo, algo que los satisficiera.
Había innumerables formas de salir de esto, honestamente.
Pero todos ellos, cada uno de ellos, se reducían a una sola cosa: mentir.
Azriel no quería eso.
No quería mentirle a su familia. Sabía que, de una forma u otra, lo descubrirían.
Malentendidos y dramas innecesarios: él no quería saber nada de eso.
Él sólo quería decirles la verdad.
No había ninguna razón más profunda. Ninguna agenda oculta.
Era simplemente lo que quería.
La declaración de guerra del Arconte Supremo, sin embargo... fue inesperada.
¿Azriel se sorprendió? Sí.
¿Estaba asustado? Un poco.
Pero después de pensarlo un momento, tuvo sentido.
De alguna manera extraña e inexplicable, Azriel sabía que esto iba a suceder.
Cuando supo que el Arconte Supremo lo perseguía, no sintió pánico. No como la mayoría de la gente. En cambio, su corazón se aceleró.
Pero no por miedo.
Era algo completamente distinto, ¿algo más cercano a la emoción?
¿Por qué el Arconte Supremo vendría personalmente a buscarlo?
Los libros ya lo habían insinuado: el Arconte Supremo no era solo una figura poderosa. Era como Azriel.
Un apóstol. Hijo de uno de los Diez Dioses.
¿Pero cuál? Eso nunca se había mencionado.
Azriel, sin embargo, lo sabía.
No era un conocimiento aprendido ni transmitido. Era algo innato, como saber respirar o el dolor del hambre.
El Arconte Supremo era el hijo del Dios del Tiempo.
El Arconte Supremo fue el Apóstol del Tiempo.
El hijo del Tiempo.
Así como Azriel era el hijo del Dios de la Muerte.
Fue extraño cómo la revelación le llegó ahora y no antes.
Tratar de profundizar en lo que instintivamente sabía era como perseguir una sombra, como intentar agarrar algo que luego se le escapa.
Entonces Azriel se detuvo.
En cambio, hizo lo que había decidido desde el principio.
Él dijo la verdad.
Bueno, no toda la verdad.
Había cosas que simplemente no podía contar, ya sea porque él mismo no las sabía o porque no eran sus secretos para revelar.
Por ejemplo, explicó cómo conoció a Nol, pero no cómo llegó a Refugio Blanco. En cambio, repitió algo que Nol le había dicho la primera vez que se conocieron.
Parecían aceptarlo, o al menos fingían hacerlo. Pero su curiosidad por las Montañas Asura y su altar era evidente.
Azriel luego habló de su tiempo en el Reino del Vacío después de dejar Refugio Blanco.
Y luego… les contó sobre el día en que Neo Genesis lo secuestró.
Lo recordaba vívidamente. Demasiado vívidamente.
Los dos caminos que había recorrido como Sujeto 666 quedaron grabados en su memoria, haciéndolo aún más perturbador. Más incómodo.
Así que no entró en muchos detalles.
Y estaba agradecido de que nadie se lo pidiera.
Sin embargo, explicó el Proyecto Nuevo Edén: qué era y cómo habían experimentado con él.
Cuando reveló la verdad sobre la sangre de los Caminantes del Vacío, todos en la sala se quedaron paralizados. Todos excepto Jasmine, quien parecía confundida pero guardó silencio. Incluso Iryndra sabía de los Caminantes del Vacío.
Sus reacciones le divirtieron, especialmente la mirada abierta de Salomón.
Azriel se preguntó qué expresión pondría al hablar. ¿Sonreía? ¿Fruncía el ceño? ¿Parecía triste?
Podía oír su voz: era firme y distante, como si estuviera contando algo sin importancia.
Pero los rostros de los demás decían lo contrario.
Habló de su encuentro con Iryndra antes de convertirse oficialmente en miembro de Neo Génesis. Sin embargo, lamentó haber mencionado el Trono de Hielo. Iryndra no miró a nadie a los ojos después de eso; su vergüenza era palpable.
Entonces Azriel se detuvo.
La pausa solo profundizó la inquietud en la sala. No era vacilación, al menos no del todo. Simplemente intentaba decidir cuánto debía revelar sobre el Dios de la Muerte y sobre sí mismo.
¿Debería decírselo? ¿Debería explicarles el contrato de maná?
Solo Ragnar y Joaquín sabían lo que significaba un contrato de maná. Si llegaba el caso, Azriel podría afirmar que lo había aprendido de Arturo.
Sus miradas seguían dirigiéndose a su brazo izquierdo vendado, más de una vez, especialmente después de que mencionó su época como Sujeto 666.
"T-tú... no tienes que forzarte..."
La voz de Jasmine temblaba mientras se aferraba al respaldo del sofá. Sus ojos, muy abiertos, miraban fijamente a Azriel, suplicantes.
Azriel suspiró y centró su atención en Joaquín y Ragnar.
"Formulé un contrato de maná".
Por un momento, silencio.
La confusión nubló los rostros de todos, todos excepto Ragnar y Joaquín, quienes se quedaron congelados, con sus miradas abiertas fijas en Azriel.
“¿Qué... qué acabas de decir?” La voz de Ragnar era baja, casi incrédula.
Azriel suspiró nuevamente y explicó con un tono uniforme:
El doctor me enseñó sobre los contratos de maná. Aprendí en secreto cómo crearlos.
Aquellos que sabían sobre los contratos de maná también sabían de las tres condiciones necesarias para formar uno.
Pero no el cuarto.
Azriel lo reveló. Sí, lo hizo. Pero le echó la culpa a Arthur, alegando que fue él quien se lo contó.
Honestamente, Azriel estaba luchando por reprimir la risa mientras observaba a dos grandes reyes mirándolo con total incredulidad.
Entonces, ante los ojos de todos, Azriel levantó su brazo izquierdo vendado.
Sin decir palabra, comenzó a desenvolver la tela. Capa tras capa, las vendas fueron cayendo hasta que la verdad quedó al descubierto.
"Logré formar el contrato de maná usando la cuarta condición".
Su voz sonaba tranquila, casi distante, como si estuviera compartiendo una anécdota trivial.
El silencio en la habitación era ensordecedor.
"...El Dios de la Muerte me respondió. Y a cambio de mi vida..." Azriel hizo una pausa, su mirada recorrió los rostros de la sala, deteniéndose en cada uno de ellos.
El Dios de la Muerte destruyó las instalaciones y a todos los responsables del Proyecto Nuevo Edén. Todos los que no son Santos han olvidado el nombre de Iryndra.
Bajó la mirada hacia su brazo descubierto, y sus labios se curvaron en una leve, casi imperceptible sonrisa. Al menos, esperaba que pareciera una sonrisa.
Pero parece que el Dios de la Muerte se apiadó de mí. Cuando volví a abrir los ojos... estaba en Europa.