Azriel apretó la mandíbula, resistiendo el impulso de quedarse boquiabierto.
'Mono loco... ¡¿Qué carajo fue ese puñetazo?!'
Otro silbido agudo cortó el aire. Esta vez, venía de su izquierda.
El halcón caminante nocturno cargaba hacia él con el pico listo para empalarlo.
"Tch. Estás demasiado débil para jugar aquí."
Chasqueando la lengua, Azriel levantó su mano izquierda.
Antes de que el ave pudiera acortar distancia, una púa de hielo surgió del suelo. Atravesó el cuerpo del halcón, deteniéndolo en seco.
El cuerpo sin vida de la criatura quedó suspendido por un momento, mientras la sangre negra rezumaba por la punta brillante.
Azriel sonrió, con un tono malvado en su expresión.
"Ahora tengo ganas de comer alitas de pollo".
El hielo se rompió y el cadáver del halcón se estrelló contra el suelo en un montón sin vida.
Entonces, una ola de euforia invadió a Azriel, haciéndole abrir mucho los ojos.
'Ah... Me olvidé de [Segador del Núcleo].'
Había pasado tanto tiempo desde la última vez que sintió sus efectos.
El trepador de ébano avanzó pesadamente, pasando por encima del cadáver del halcón. Azriel lo observó con curiosidad.
Podría usar aura... pero revelar cuánta puedo usar podría ser imprudente. Además, esto es solo una prueba.
El gorila olió al pájaro muerto y luego volvió su mirada hacia Azriel.
Sus brillantes ojos amarillos se clavaron en los suyos y él inclinó ligeramente la cabeza, intrigado.
En el instante siguiente, las rendijas en sus pupilas se expandieron y la mente de Azriel fue repentinamente asaltada por un dolor agudo y penetrante.
"...!"
Sus ojos se abrieron de golpe cuando se dio cuenta.
El escalador de ébano estaba tratando de controlar su mente.
Pero en lugar de pánico, una sonrisa sombría se dibujó en el rostro de Azriel. Soltó una risa burlona y baja, abriendo los brazos con el Devorador del Vacío aún en su mano.
¡Ah, qué monada! ¡De verdad! Si quieres controlar mi mente, tendrás que esforzarte más. Considerando que has estado controlando a los demás y ahora has decidido usar este truco conmigo, supongo que tu poder tiene un límite, ¿no? ¿Por qué no liberas a esas otras criaturas y centras todo en mí? ¡A ver qué puedes hacer!
Sus palabras resonaron por el campo de batalla y llegaron a oídos de sus compañeros. Lo miraron, horrorizados por lo que vieron: una sonrisa torcida en su rostro mientras se burlaba del monstruoso simio.
Miraron a Azriel como si hubiera perdido la cabeza.
Pero a él no le importó.
“...Puedes entenderme, ¿verdad? ¿O quizá lo entiendes de alguna otra manera?
Tenía curiosidad. ¿Hasta dónde podría llegar esta criatura si usara todo su poder para controlarlo?
¿Tendría éxito?
Imposible.
Azriel estaba seguro de una cosa.
El escalador de ébano no tuvo ninguna oportunidad.
Su intento de controlar su mente fue casi... adorable.
...Azriel tenía razón.
De alguna manera, Ebonclimber logró comprender lo que Azriel había dicho y, sin dudarlo, liberó su control mental sobre las criaturas del vacío con las que sus compañeros estaban luchando.
Las criaturas del vacío se congelaron por una fracción de segundo, pero cuando el olor de su presa llenó el aire, atacaron una vez más, esta vez con aún más locura en sus movimientos.
Entonces las rendijas verticales en los ojos del Ebonclimber se expandieron nuevamente, y en lugar de sentir un solo cuchillo atravesando su cerebro, Azriel sintió como si docenas de cuchillos estuvieran apuñalando su cráneo desde todos los lados.
Estaba claro que si el Ebonclimber podía tomar el control de la mente de Azriel, obtendría un sirviente mucho más valioso que cualquiera de esas criaturas del vacío.
La cabeza de Azriel se sacudió levemente y la sonrisa se desvaneció. El simio frunció el ceño al ver la expresión de Azriel, frunciendo los labios, dejando al descubierto sus largos colmillos.
"...¿Esto es todo lo que puede hacer?"
Azriel no pudo ocultar su decepción esta vez.
Claro, al Escalador de Ébano se le impedía usar todo el poder del control mental de un demonio de grado 3, pero Azriel esperaba más. Pensaba que, como mínimo, el control mental de una criatura tan poderosa sería... más fuerte.
No lo fue.
Azriel suspiró, sacudiendo la cabeza.
"No importa. Fue un experimento estúpido. Si no fuera por ese maldito collar de maná, tal vez podríamos haber tenido una verdadera batalla mental".
Al oír las palabras de Azriel y ver la decepción en su rostro, el Escalador de Ébano se quedó paralizado, abriendo los ojos con incredulidad. Luego los entrecerró y le rugió a Azriel con furia.
Con una velocidad aterradora, cargó hacia él a cuatro patas, aplastando al Halcón Caminante Nocturno que estaba debajo.
Azriel levantó el brazo izquierdo y otra púa de hielo surgió del suelo. Pero esta vez, el Ebonclimber reaccionó. Se irguió sobre dos piernas y golpeó con tanta fuerza que aplastó la púa antes de que se formara por completo.
Azriel se quedó mirando, asombrado, mientras el demonio corría hacia él.
Al acercarse el Ebonclimber, se irguió de nuevo, levantando la pierna izquierda y lanzándola hacia Azriel con una fuerza inmensa. Azriel saltó a un lado, esquivando por poco el ataque cuando el pie aplastó el suelo bajo él, provocando otra pequeña explosión.
El gorila no se detuvo. Volvió a levantar ambos brazos, con los puños listos para atacar, y los atacó con fuerza contra Azriel. Una vez más, Azriel esquivó.
Su rostro se volvió más frío mientras miraba fijamente a la criatura.
Tres lanzas de hielo más salieron disparadas alrededor de Azriel, dirigiéndose directamente hacia el Escalador de Ébano. Pero, para su asombro, el gorila las agarró a ambas sin esfuerzo, aplastándolas como si fueran ramitas. La última lanza, dirigida a su rostro, fue destrozada con sus dientes mientras gruñía amenazantemente a Azriel.
Luego levantó ambos brazos y los estrelló contra el suelo, enviando una nube de polvo que oscureció la visión de Azriel.
Un escalofrío recorrió la espalda de Azriel al golpear el suelo con los pies. Cuatro muros de hielo emergieron ante él al saltar hacia atrás.
El Ebonclimber irrumpió entre el polvo, estrellándose la cabeza contra las paredes de hielo. Estas se rompieron como cristales al cargar contra Azriel una vez más.
La mente de Azriel corrió, preparándose para el siguiente movimiento, pero el Ebonclimber hizo algo que no esperaba.
Levantó la mano izquierda, recogiendo un montón de tierra que tenía enterrada en su enorme palma. Antes de que Azriel pudiera reaccionar, le arrojó la tierra, aplastándola en una nube de polvo. Azriel no tuvo tiempo de encontrar un hueco en la nube, ya que esta lo envolvió.
Instintivamente, Azriel cerró los ojos para protegerlos de la tierra. Pero el plan funcionó. El Escalador de Ébano estaba justo frente a él, y no tuvo más remedio que forzar la apertura de los ojos, a pesar del ardor.
Saltó hacia atrás, pero ya era demasiado tarde. El Ebonclimber lo abofeteó con su enorme mano derecha.
"¡Uh!"
El cuerpo de Azriel salió disparado por los aires como una bala, atravesando un árbol antes de detenerse finalmente contra otro. Cayó al suelo, con una tos de sangre escapándole de los labios.
"Ugh... eso dolió."
Aturdido y mareado, Azriel alzó la vista y vio al Escalador de Ébano caminando hacia uno de los árboles destrozados. Se tocó la cabeza y se miró las manos ensangrentadas, con los labios apretados en una fina línea.
De no ser por su Armadura de Alma, Azriel sabía que su cuerpo habría estado en mucho peor estado. El Crisol de Almas lo había ayudado a mantener la concentración, aliviando la mayor parte del dolor.
Al menos aprendió algo de esta pelea... Definitivamente todavía podía sentir dolor.
A pesar de que sus sentidos estaban embotados, Azriel se tambaleó hasta ponerse de pie, todavía mareado, algo con lo que ni siquiera el [Crisol del Alma] podía ayudar por completo.
Al observar a sus compañeros, vio que seguían luchando contra los escorpiones del vacío. Tenían decenas de flechas incrustadas en el cuerpo, pero ninguno había caído. La buena noticia era que Celestina parecía haber terminado con el gigante esquirlado, que tenía cortes por todo el cuerpo y se apoyaba en una sola pierna.
'He estado intentando conservar maná para poder mantener el [Crisol del Alma] activo para ellos... pero lo subestimé.'
Azriel se volvió hacia el Escalador de Ébano, quien había comenzado a arrancar la madera de los árboles. A pesar del collar de maná, Solomon no había mencionado que la criatura aún poseía el cuerpo físico de un demonio de grado 3.
Una mueca se extendió por el rostro de Azriel mientras miraba fijamente al Ebonclimber.
La criatura había aplastado la madera, intentando darle forma de una patética apariencia de lanza, todo ello mientras mostraba una desagradable sonrisa que dejaba al descubierto sus afilados colmillos.
Azriel agarró a Devorador del Vacío con más fuerza con su mano derecha, mientras que con la izquierda le frotaba la nuca mientras su rostro se oscurecía.
"...Bien. De verdad voy a hacer que te arrepientas de jugar conmigo."