Cuando Meng Chao terminó de responder la pregunta, jadeó un poco.
Revisó el examen de arriba abajo tres veces antes de entregarlo.
En ese momento, solo quedaba una hora para la prueba escrita.
Los alumnos con bajo rendimiento seguían tecleando con el ceño fruncido cuando oyeron cómo se deslizaban las pantallas frente a ellos y a alguien salir.
Solo pudieron consolarse a sí mismos. «Debe de ser alguien aún peor que yo en los exámenes. Debe estar completamente desesperado y haberse rendido por completo; de lo contrario, ¿cómo podría alguien entregar el examen una hora antes cuando el examen nacional de ingreso a la universidad es tan difícil este año?».
Meng Chao salió del aula de exámenes y percibió el aroma que emanaba del comedor.
Se instalaron tiendas de campaña provisionales en el campo exterior. En su interior, las cabinas médicas estaban repletas.
El examen escrito, que duró cinco horas, fue increíblemente difícil. Muchos de los examinados apretaban los dientes para aguantar, y al salir del área de examen, se desmayaban.
Por lo tanto, el departamento de educación preparó gran cantidad de alimentos y dispuso de un amplio equipo médico para estar de guardia. En las unidades médicas móviles, los estudiantes serían tratados con fluidos nutritivos de alta energía y recibirían masajes con bioelectricidad para facilitar su recuperación.
Meng Chao fue el primer examinado en entregar su examen y tuvo el privilegio de ser atendido por decenas de masajistas y médicos.
En parte, por eso entregó su examen con anticipación. No lo hizo para aparentar ser genial. En realidad, quería recibir ese trato porque la prueba práctica era crucial.
Durmió un rato en la enfermería antes de oír ruido a su alrededor. Los examinados habían llegado corriendo y haciendo mucho ruido, convirtiendo al instante las tiendas de campaña provisionales en un mercado.
Muchos se lanzaron de cabeza a las cabinas médicas, mientras que otros ni siquiera aguantaron hasta llegar dentro. Simplemente cayeron sin fuerzas al suelo. Algunos no superaron las pruebas y perdieron el control de sus emociones. Se agacharon y rompieron a llorar.
—Alumno estrella Chao, ¿te enteraste? Hay un alumno estrella en nuestra zona de examen que es especialmente bueno. Entregó su examen una hora antes. ¿No te parece una locura? —Gordito Jr. llevó a un grupo de alumnos de Noveno Grado a ver a Meng Chao y habló de una manera que dejaba claro lo alterado que estaba por el asunto.
Meng Chao se encontró sin saber qué decir.
Wang Tao se quedó atónito por un momento antes de gritar: “¡Oye, Chao, el estudiante estrella, ¿eres el estudiante estrella loco que entregó su examen una hora antes de tiempo?!”
En cuanto pronunció esas palabras, cientos de miradas se dirigieron hacia Meng Chao.
Algunos aspirantes vestían el uniforme de la Escuela Superior de Construcción y habían visto la fortaleza mental de Meng Chao durante la prueba. Bajaron la cabeza y comentaron entre ellos.
Los demás aspirantes vestían los uniformes del Instituto Superior de Ciudad del Dragón o del Segundo Instituto Superior de Ciudad del Dragón. Al ver que Meng Chao solo llevaba el uniforme del Noveno Instituto, no pudieron evitar burlarse. ¿Cómo era posible que un estudiante tan brillante hubiera salido del Noveno Instituto? Seguro que era un estudiante mediocre que se había rendido antes de tiempo.
“Wang Tao, ¿podrías hablar un poco más bajo? No te vuelvas tan maníaco como Feixiong.” Meng Chao se sintió melancólico.
“Estaba demasiado emocionado y revelé tus verdaderas habilidades. Me convertí en un obstáculo en tu camino para fingir ser un lobo con piel de cordero. ¡Lo siento de verdad!”
Wang Tao se disculpó seriamente, luego hizo una pausa antes de decir: "Estudiante estrella Chao, ya que entregaste tu examen tan pronto, debes estar seguro. ¡Vamos, comparemos las respuestas!"
“Ya hemos completado nuestras pruebas. ¿Es necesario volver a hacerlo? Los resultados se publicarán pronto.”
Los exámenes nacionales de ingreso a la universidad requerían que los estudiantes respondieran por computadora, y los expertos calificaban las respuestas. Utilizaban macrodatos para realizar análisis e inteligencia artificial para calificar las pruebas. Los resultados se publicaban en un plazo máximo de una hora.
“¡Ay, vamos, comparemos las respuestas! Aunque solo sea una hora, sigue siendo una tortura, ¿sabes?”
Así eran los examinados. Querían saber los resultados de sus pruebas de inmediato.
Meng Chao no pudo vencerlos, así que solo pudo buscar en su mente algunas de las preguntas más difíciles y dar sus respuestas.
Esas preguntas eran muy completas y abarcaban matemáticas, física, química y biología. Sin una amplia experiencia en combate, sería muy difícil responderlas desde todos los ángulos.
Algunas personas no lograron responder, y no les importó. Otras habían escrito muchísimo y creían haberlo entendido todo, pero al escuchar el análisis de Meng Chao, se dieron cuenta de que sus respuestas estaban plagadas de errores. De hecho, sus respuestas eran completamente diferentes a lo que la persona que formuló la pregunta tenía en mente. No pudieron evitar golpearse el pecho con desesperación.
“¡Alumno estrella Chao, acabas de infligir diez mil puntos de daño a nuestros débiles espíritus una vez más! ¡Te odio!” Wang Tao quiso llorar, pero no encontró lágrimas en sus ojos.
Meng Chao no sabía si reír o llorar. «Ustedes son los que querían las respuestas. ¿Acaso no las estaban buscando?»
“¡Así es, nos lo buscamos si les pedimos respuestas! ¡Vamos, siguiente pregunta!”
Todos se lamentaban, pero seguían comparando respuestas. Simplemente no podían parar.
Poco después, un profesor salió para avisarles de que los resultados ya estaban disponibles y que podían dirigirse a las terminales de datos situadas a los lados de la carpa para consultarlos.
“¡Obtuve 756 puntos! ¡Genial!” El orador estaba tan contento que saltó un metro en el aire.
“Obtuve 499 puntos. Por ahora, estoy en el puesto 18.000 de la ciudad. Me pregunto si podré ingresar a una escuela vocacional superior. Tendré que esforzarme mucho en la prueba práctica”, dijo otra persona con preocupación en la voz.
Actualmente estoy clasificado entre los 63.000 mejores. Basándome en los estándares de admisión de las universidades del año pasado, todavía tengo esperanzas. ¡Ahora todo dependerá de mi prueba práctica!
Wang Tao blandió sus puños con furia. La alegría era evidente en su rostro.
Los examinados de las demás escuelas eran iguales. Algunos estaban contentos, otros preocupados. Algunos rebosaban de alegría, mientras que otros suspiraban. Formaban la compleja sinfonía de quienes presentaban el examen nacional de ingreso a la universidad.
“Alumno estrella Chao, tú...”
Los estudiantes vieron a Meng Chao revisando la terminal de datos, pero su rostro no mostraba ninguna expresión, y no pudieron evitar quedarse atónitos.
“¿Será que el alumno estrella Chao no logró obtener una buena puntuación?” Se miraron el uno al otro, desconcertados.
“¡Espera! ¡Ya sé! ¡El estudiante estrella Chao está fingiendo ser malo otra vez!” Wang Tao fue el primero en reaccionar. “Está fingiendo no tener expresión porque está esperando que le preguntemos. Luego, suspirará suavemente y dirá: 'Ah, no obtuve una buena puntuación. Solo logré estar entre los diez mil mejores'. ¡Definitivamente es así! ¡Estudiante estrella Chao, ya te he descubierto!”
“¡No se dejen engañar! Quiere que le preguntemos, ¡pero no deberíamos! ¡Le haremos sufrir si nos lo guardamos!”
Meng Chao se quedó sin palabras una vez más. Cerró la boca con fuerza y se quedó mirando fijamente a Wang Tao.
Se miraron fijamente durante medio minuto antes de que Gordito Jr. se rindiera. "He perdido. Esta estúpida curiosidad... ¡Vamos, Chao, el estudiante estrella, dinos tu puntuación y tu rango, y pisotéanos a tu antojo!"
—Lo hice bastante bien —dijo Meng Chao sonriendo—. 939 puntos. Actualmente estoy en el puesto 1084 de la ciudad.
Silencio.
Entonces, en medio del silencio, el volcán entró en erupción.
Los estudiantes arrastraron a Wang Tao para darle una paliza. «Dijiste que no preguntarías, ¡pero tenías que hacerlo! ¡Ahora todos hemos sufrido un daño moral tremendo! ¿Cómo vamos a superar la prueba práctica después?».
“¡Lo siento!”, exclamó Gordito Jr. llorando lágrimas de arrepentimiento. “¡No debí haber ido a preguntarle a Estudiante Estrella Chao! ¡Los decepcioné a todos!”
Puede que los estudiantes hayan causado un alboroto, pero sabían que, una vez publicados los resultados de sus exámenes escritos, debían aprovechar cada segundo para reponer energías y recuperarse del cansancio.
Cuando transcurrió otra hora, sonó una campana que les indicaba que debían reunirse. Decenas de autobuses escolares los recogieron para dirigirse a la zona de pruebas prácticas.
“Alumno estrella Chao, gracias.”
Las áreas de pruebas prácticas para las universidades y los centros de formación profesional superior eran diferentes. Muchos estudiantes abandonaron sus estudios allí.
Una persona se acercó a Meng Chao antes de subir al autobús y le dijo sinceramente: "Si Chu Feixiong y tú no hubieran formado un grupo de estudio y nos hubieran enseñado tantos métodos nuevos de ejecución de fuerza o hubieran hablado sobre estructuras de monstruos para aumentar nuestro conocimiento, mis resultados del examen escrito habrían aumentado en treinta puntos en comparación con mi examen de práctica".
“Mis padres siempre han querido que ingrese a la Escuela de Ingeniería Eléctrica Spirit. La puntuación mínima para aprobar es muy alta. Al principio no tenía muchas esperanzas, pero ahora estoy lleno de confianza. ¡Todo gracias a su ayuda!”
“¡Yo también! ¡Alumno estrella Chao, cuando terminen los exámenes nacionales de ingreso a la universidad, te invitaremos a comer!”
“¡A partir de ahora, te invitaremos a todos tus tés con leche y cenas!”
“Por cierto, seguro que entrarás en la universidad y te convertirás en un superhombre, pero aunque vueles por los cielos, seguiremos siendo amigos. Si necesitas ayuda, ¡con gusto te ayudaremos!”
Mientras Meng Chao observaba el entusiasmo de sus compañeros de clase, sintió una oleada de calidez en su corazón.
No se preocupen, independientemente de si entramos a la universidad o a un instituto de formación profesional superior, todos lucharemos por Ciudad del Dragón. Seremos compañeros para siempre. Habrá muchas áreas en las que necesitaremos la ayuda mutua en el futuro, así que ahora trabajemos duro juntos y luchemos por nuestros sueños.
Meng Chao sonrió radiante y agitó el puño bajo la luz del sol.
El autobús escolar se dirigió a toda velocidad hacia el sur.
Recorrió un camino adornado con banderas rojas y todo tipo de pancartas que deseaban la victoria a los estudiantes.
El autobús escolar transportaba a los aspirantes al Examen de Tipo Uno que iban a realizar la prueba de acceso a la universidad.
Los alumnos de Primer Gran Preparatoria, Segunda Gran Preparatoria y Preparatoria de Construcción ocupaban la mitad del autobús.
Los estudiantes de las tres escuelas más famosas competían entre sí con sus miradas y su presencia, y los transeúntes inocentes podían resultar heridos fácilmente a causa de ello.
“Vamos a hacer la prueba práctica más tarde con estos monstruos... ¡Qué fastidio!”
Wang Tao frunció el ceño. Miró a Meng Chao, que estaba sentado a su lado. Luego, dijo con tristeza: «Ah, da igual, no debería decirte esto. ¡Eres incluso más monstruoso que ellos!».
Meng Chao sonrió levemente y cerró los ojos para descansar.
Pronto, el autobús escolar tembló. Disminuyó la velocidad y, desde fuera de la ventana, se oían los sonidos de una corriente eléctrica furiosa.
Llegaron al río Dragón Rojo.
Si miraban a lo lejos, podían ver niebla y lluvia cerniéndose sobre una cordillera. Justo delante de ellos discurría un río sinuoso de corriente impetuosa, que dividía Ciudad Dragón en dos partes: sur y norte.
Al otro lado del río se extendían innumerables fábricas y campamentos militares. Más de mil dirigibles blindados surcaban las nubes y la niebla de colores del arcoíris. Estaban preparados para la guerra y desprendían un aura amenazante.
¡Era la legendaria región de Jiangnan!
En la Tierra, el río Dragón Rojo era uno de los ríos más largos y tenía uno de los mayores caudales de agua.
El río Dragón Rojo fue uno de los orígenes más antiguos de la civilización en el país del que surgió la Ciudad del Dragón.
Gracias a los generosos dones de la naturaleza, se construyeron dos enormes ciudades con una densa población e industrias florecientes a orillas del río Dragón Rojo. Había una ciudad a cada lado de la ribera.
Las dos ciudades atravesaron varias generaciones de rivalidades y se convirtieron en importantes bases militares e industriales.
Con el paso de las generaciones y el desarrollo de la población, las ciudades siguieron creciendo. Más personas quedaron conectadas por el foso natural, y aparecieron más puentes y túneles subterráneos. Las dos ciudades se fusionaron en una sola, creando una gran metrópolis que albergaba a millones de personas.
Cuando la Ciudad del Dragón transmigró desde la Tierra, se encontraba en una era de reforma que se extendió como una tormenta.
Los antiguos señores se fueron debilitando gradualmente y cayeron en decadencia. Nuevos poderes ascendieron al poder, y los antiguos y nuevos órdenes se enfrentaron entre sí. Existía una alta probabilidad de que estallara la guerra, y surgieron todo tipo de peligros repentinos que intensificaron los conflictos.
Para hacer frente a las guerras, el país donde se ubicaba Ciudad del Dragón llevó a cabo una movilización a gran escala y realizó numerosas construcciones en el interior del país.
Numerosas ciudades industriales, tanto ligeras como pesadas, así como centros de producción de alta tecnología ubicados en las costas, se enfrentaron a la amenaza de ser atacadas por enemigos y fueron trasladadas tierra adentro.
Ciudad del Dragón estaba situada en el centro del país, por lo que el transporte dentro de ella era muy fácil.
Además, la población era densa y la comida abundante. Sus industrias, tanto ligeras como pesadas, también contaban con una buena infraestructura. Por lo tanto, era lógico que se convirtieran en la principal ciudad que acogió la migración de fábricas industriales y de producción tecnológica.