"Para finalizar la ceremonia de entrega de regalos, quisiera invitar a mi hijo, Alaric, a que presente el último obsequio al Señor Lucas", anunció María, quien actuó como maestra de ceremonias, captando de inmediato la atención de todos.
Alaric estaba preparado, ya que le habían explicado el orden de la ceremonia.
Caminó con calma hacia el barón, bajo las miradas acaloradas del público.
Para el entusiasmo de aquellas mujeres, Hershey no reaccionó demasiado. Consideraba que era lo más normal, ya que Alaric era la personificación del hombre perfecto en los sueños de toda chica.
En ese momento, Alaric alzó la mano, indicando a la multitud que guardara silencio. Luego se aclaró la garganta y miró a su padre con una sonrisa. "Mi señor."
Lucas asintió con la cabeza, y una leve sonrisa se dibujó en sus labios.
"Cuando fuimos al Bosque Encantado hace poco, tuvimos la suerte de encontrarnos con una de las majestuosas criaturas de ese bosque mágico. Mi señor, le presento mi regalo..." Alaric chasqueó los dedos.
Al instante siguiente, Galanar apareció desde la entrada del salón, como si hubiera estado esperando esa señal.
Caminando obedientemente junto al Caballero de Élite se encontraba un majestuoso caballo marrón con una crin negra sedosa y una llamativa mancha blanca que le recorría desde la frente hasta el hocico.
Su aspecto imponente y su aura intimidante asombraron a la multitud.
"Este es un caballo de hielo de grado desastre, una criatura originaria del Bosque Encantado." Alaric hizo una breve introducción sobre el caballo.
Lucas ya sabía que Alaric había traído esos caballos, pero no sabía que uno de ellos estaba destinado a él y que además era el más fuerte de todos.
—Gracias por el regalo, Alaric. Me gusta mucho este caballo. Lucas se puso de pie y acarició el cuerpo musculoso del caballo.
Por su expresión, todos podían ver que estaba satisfecho con el regalo.
Mientras tanto, el público comentaba en susurros tras escuchar que el caballo era en realidad un monstruo de categoría desastre.
Los monstruos de este nivel podrían diezmar una pequeña aldea y se necesitaría un poderoso Caballero de Élite para derrotar a uno solo.
Nadie esperaba que Lucas recibiera una criatura así como regalo. Y menos aún que fuera de su hijo. Solo pudieron observar con envidia cómo el barón acariciaba la sedosa crin del caballo de hielo.
Y así concluyó la ceremonia de entrega de regalos. A continuación, se celebró un suntuoso banquete que también sirvió como el momento perfecto para que todos los invitados interactuaran entre sí.
Algunas personas aprovecharon la oportunidad para ampliar su red de contactos, mientras que otras prefirieron pasar desapercibidas, permaneciendo discretamente en los rincones del salón de banquetes.
La celebración se prolongó hasta bien entrada la noche. Más de la mitad de los invitados se marcharon tras despedirse del anfitrión, mientras que algunos optaron por quedarse en la finca a descansar.
Fuera del recinto, junto al estanque de carpas koi, se podía ver a dos figuras caminando una al lado de la otra.
—Señor, hay otra razón por la que me ofrecí como voluntaria para venir aquí. —Hershey lo miró de perfil con expresión decidida.
¡Lo he pensado bien! ¡Debo confesarlo esta noche!
Hershey sentía una mezcla de emociones mientras contemplaba el atractivo rostro de Alaric.
Alaric se detuvo en seco. "En realidad, he estado esperando este momento", murmuró, con la voz cargada de arrepentimiento y culpa por su vida pasada.
Giró la cabeza y la miró fijamente a los ojos.
En esta vida, no te haré daño nunca más.
"Hershey..." Le agarró la mano delicada, lo que hizo que los ojos de Hershey se abrieran de par en par por la sorpresa.
Y con una sonrisa llena de ternura, preguntó: "¿Me aceptarás como tu hombre?"
Hershey jadeó con total incredulidad.
Ella estaba decidida a confesarle sus sentimientos, pero Alaric se le había adelantado.
¿Estoy soñando?
Levantó la mano izquierda y se pellizcó la cintura. Un dolor agudo la invadió de inmediato, indicándole que todo era real.
Alaric se rió entre dientes al ver su expresión tonta, lo que avergonzó a la joven.
Hershey bajó la cabeza tímidamente.
"Yo... yo... eh..."
Justo cuando estaba a punto de responder, el crujido de una ramita llegó de repente a sus oídos.
Grieta.
Los dos giraron la cabeza bruscamente y vieron a una joven vestida de sirvienta que les sonreía con incomodidad.
"Ehm, no quería escuchar a escondidas. Continúa, por favor. Haz como si no me hubieras visto."
—¿Maris? —exclamó Hershey al verla.
—Mi señora, yo no quería escuchar a escondidas. Solo la seguí porque estaba preocupada por su seguridad. Maris miró nerviosamente a Alaric, temiendo que la culpara por interrumpir su momento.
Alaric soltó una risita y negó con la cabeza. "No hay necesidad de esconderse, señora Cassandra. Sé que está detrás de ese árbol."
¡Ejem!
Cassandra se aclaró la garganta al revelarse. Luego hizo una reverencia a Alaric y Hershey. «Pedimos disculpas por haber interrumpido su privacidad».
"Está bien." Alaric solo pudo sonreír con amargura.
Él ya sabía que los estaban siguiendo, pero fingió no saberlo. ¿Quién iba a pensar que esos dos interrumpirían esa oportunidad perfecta?
—Mi señor, es culpa mía por no haberlas educado bien —suspiró Hershey mientras miraba fijamente a las dos mujeres.
—No es nada grave, mi señora. Todo está bien. —Alaric forzó una sonrisa.
"Esto..." Hershey lo miró con incomodidad. No sabía qué hacer.
—No hace falta que me responda ahora, señora. Piénselo bien. Me retiro. Con permiso. Aunque algo decepcionado, no le quedó más remedio que disculparse.
El ambiente ya estaba arruinado y no quería forzar la conversación.
"De acuerdo. Nos vemos mañana, mi señor. Espero que pase una buena noche." Hershey sonrió con tristeza.
"Tú también." Alaric se marchó a regañadientes tras despedirse de ella.
Después de que él se marchó, Hershey se quedó allí de pie, con las manos en jarras, mirando a las dos mujeres con disgusto.
"Ustedes dos, síganme."