—No es culpa suya, mi señor. Bernard negó con la cabeza con una sonrisa amarga en el rostro.
"Fue solo porque Sir Charles era demasiado descarado", murmuró Chulmo entre dientes.
"¡Chulmo!" Bernard le dirigió una mirada severa.
—Está bien. Sir Chulmo tiene razón. Mi tío se ha comportado de forma descarada estos últimos meses —dijo Alaric con indiferencia.
Durante todo este tiempo se había estado conteniendo, esperando el momento oportuno para atacar a su tío. Sin embargo, este último había tocado repetidamente su límite.
¡Ya no puedo esperar más! ¡Debo ocuparme de este tumor ahora!
Chulmo y Bernard percibieron el repentino cambio en su estado de ánimo, pero no se atrevieron a decir nada. Este asunto estaba relacionado con el linaje directo de la Casa Espada Plateada, así que no tenían poder para intervenir.
—No se preocupen. Me aseguraré de que reciba su merecido. Quédense aquí y recupérense. —Las palabras de Alaric dejaron atónitos a los dos caballeros.
—Mi señor, podría ofender a Sir Charles si hace esto —respondió Chulmo con preocupación.
"Chulmo tiene razón, mi señor. No vale la pena ofender a Sir Charles por nuestro bien", añadió Bernard.
—¿Ofenderlo? —Alaric rió entre dientes mientras negaba con la cabeza.
"¡Voy a destruirlo!", murmuró con voz fría.
Los dos caballeros se quedaron boquiabiertos ante sus palabras.
Alaric no se quedó allí mucho tiempo. Tras decir unas palabras más y recordarles que descansaran bien, salió de la clínica con Aldrin.
—Mi señor, no era mi intención escuchar a escondidas, pero oí de qué hablaban. ¿De verdad piensas intentar algo con Sir Charles? —Aldrin tenía una expresión seria.
Este asunto era demasiado grave y sin duda sacudiría los cimientos de la Casa Espada Plateada. Un paso en falso y toda la familia podría derrumbarse.
"Ya es hora de limpiar la casa", respondió Alaric con calma.
Aldrin respiró hondo.
—Aldrin, por favor, envía cinco aprendices de caballero para reemplazar a Sir Galanar. Lo necesito ahora mismo —ordenó Alaric.
—Déjamelo a mí, mi señor. —Aldrin asintió, reconociendo la orden.
Después de que Aldrin se marchara, Alaric entró en la mansión principal y se dirigió directamente a su habitación para reunir todas las pruebas que había recopilado durante los últimos meses.
Para reunir estos documentos, envió a Galanar y a algunas otras personas de confianza en varias ocasiones.
Dentro de su habitación, Alaric abrió un compartimento secreto detrás de un cuadro en la pared.
Dentro de este compartimento había un pequeño cofre de acero que contenía todos los documentos que había reunido para desenmascarar a su tío.
Abrió el cofre y sacó las pilas de papeles que había dentro. Luego volvió a guardar el cofre en el compartimento y salió de su habitación.
Todavía faltan esos documentos, pero deberían ser suficientes para derrocar a Charles.
De camino al estudio de su padre, se encontró casualmente con Lucas y María en el pasillo.
"Alaric, te estábamos buscando por todas partes." Lucas sonrió al verlo.
"Me alegra verte de nuevo, hijo. Te extrañé." María lo abrazó con fuerza.
"Yo también te extrañé, mamá." La mirada de Alaric se suavizó.
"¿Qué es eso que tienes en la mano?" Lucas miró fijamente los documentos que tenía en las manos con el ceño fruncido.
Al oír esto, María soltó a Alaric y lo miró con expresión interrogante.
—Hablemos en un lugar más privado —respondió Alaric con seriedad.
Al percibir la gravedad en su tono, la pareja se dio cuenta de que debía tratarse de un asunto importante.
Lucas lo miró fijamente y asintió. "De acuerdo. Sígueme a mi estudio."
La familia de tres se dirigió al estudio y, tan pronto como llegaron, Alaric tomó asiento sin ceremonias.
"Papá, mamá... por favor, echen un vistazo a estos documentos." Alaric colocó los papeles sobre la mesa.
Lucas y María tomaron con curiosidad un papel cada uno.
Al principio, seguían leyendo el contenido con indiferencia, pero cuanto más leían, más serios se lo tomaban.
"Esto es..." La expresión de Lucas cambió.
Mientras tanto, María tenía una expresión de incredulidad.
Los dos leyeron el resto de los documentos y, cuando terminaron de leerlos todos, sus rostros se habían ensombrecido.
"¿Es cierto todo lo que está escrito aquí?" Lucas dejó el último documento que había leído mientras miraba a Alaric con expresión sombría.
"Sí." Alaric asintió. "He estado recopilando esta información desde que comencé a descubrir algunas cosas inusuales sobre el tío."
Lucas se frotó las sienes y se apoyó en su asiento. Lo que había aprendido ese día era demasiado para él.
¿Y qué hay de esto? Mencionaste que sospechas que tu tío envenenaría a tu padre, pero no tienes pruebas que respalden esta afirmación. María señaló un documento específico donde Alaric había escrito sus conjeturas.
—Es cierto, pero he pensado en una manera de comprobar si mis suposiciones son correctas. Alaric ya tenía un plan en mente, pero no había podido llevarlo a cabo porque últimamente había estado muy ocupado.
"Cuéntanos tu plan." Lucas lo miró fijamente.
Alaric los miró y dijo: "Anunciaremos que vamos a contratar a una nueva criada que se encargará de las comidas de mi padre".
Al oír esto, María arqueó las cejas. "¿Piensas tenderle una trampa a tu tío?"
—Así es —asintió Alaric—. Si no me equivoco, sin duda aprovechará la oportunidad para traer a uno de los suyos al lado de papá.
María reflexionó profundamente. Su plan era factible, pero también conllevaba algunos riesgos.
—Hagámoslo —murmuró Lucas.
—¿Estás seguro de esto? —María miró a su marido con preocupación.
—Quiero comprobar si mi hermano realmente tiene intención de matarme —respondió Lucas con expresión seria.
Lucas siempre había creído que su hermano era alguien en quien podía confiar. Le había dado a Charles todo lo que necesitaba, por lo que se sintió traicionado al enterarse de todas las malas acciones que había cometido a sus espaldas.
Finalmente comprendió por qué Alaric se mostraba inusualmente hostil hacia Charles. Resultó que su hijo ya conocía la verdad desde hacía mucho tiempo.
* * *