Después de la comida…
El mayordomo le entregó unos documentos a Alaric.
"Esta es información sobre los nuevos solicitantes. Ya los revisé antes, pero no encontré nada sospechoso", dijo Lucas tras limpiarse la grasa de los labios con una servilleta.
Alaric asintió y echó un vistazo rápido a los retratos de los solicitantes.
¿Eh?
Su mano se detuvo de repente al ver un rostro familiar.
¡Es ella!
En el papel estaba dibujada la imagen de una mujer de veintitantos años. Lucía una sonrisa radiante, de esas que hacen que todo el mundo se sienta a gusto. No era de una belleza deslumbrante y tenía pecas en la nariz que le daban un aire inocente y tierno.
Alaric se esforzó mucho por calmar sus emociones.
Jamás olvidaría ese rostro, pues se trataba de la misma persona que había envenenado a su padre en su vida pasada.
"¿Qué pasa? ¿Has encontrado a alguien sospechoso?" Lucas arqueó una ceja al percibir el repentino cambio en su expresión.
Alaric dejó los documentos y esbozó una sonrisa forzada. "No es nada".
Se puso de pie e inclinó la cabeza ante el barón.
"Debería ir al salón de huéspedes. No podemos hacer esperar a toda esa gente."
Lucas frunció el ceño.
Tenía la sensación de que Alaric le ocultaba algo, pero decidió confiar en su hijo.
Lucas hizo un gesto con la mano. "Avísame si descubres algo sospechoso."
Alaric asintió y se marchó con Elena.
De camino a la sala de huéspedes, Elena preguntó.
"Señor, ¿por qué vamos a contratar una nueva criada para el barón?"
Alaric sentía que ya era hora de decirle la verdad.
Negó con la cabeza. "No lo somos."
"Esto no es más que una trampa que hemos tendido para atraer al traidor de la familia", murmuró con voz fría.
Elena jadeó de asombro. ¡¿Un traidor?!
Ella sentía que el asunto era demasiado importante, así que no se atrevió a indagar más. Los oí hablar de Sir Charles casi siempre. ¿Es él el traidor? Imposible, ¿verdad?
Tenía miedo de sus propios pensamientos.
Un instante después, llegaron al salón de huéspedes donde se habían reunido decenas de mujeres de distintas edades.
Al llegar, las mujeres los reconocieron rápidamente y todas se pusieron de pie al unísono.
«¡Saludos, Lord Alaric!» La mayoría eran sirvientes experimentados, por lo que conocían las normas de etiqueta de la nobleza. También había algunos que simplemente seguían a los demás.
Al observar a esas mujeres, Alaric sintió cierta pena. Todas esperaban obtener el puesto vacante, pero estaban destinadas a la decepción.
Sonrió mientras les examinaba el rostro a cada una. «Gracias por venir. Hoy seleccionaremos a una de ustedes para que sirva como doncella del barón, pero les informamos que el proceso de selección será riguroso». Hizo una pausa para darles tiempo a asimilar sus palabras.
"Solo el mejor de entre ustedes será elegido para el puesto. Sé que esto puede sonar injusto, especialmente para algunos de ustedes que vinieron de lejos. Para aquellos que no superen la evaluación, por favor, no se rindan. Hay muchas oportunidades ahí fuera. Un solo…"
Alaric pronunció un breve discurso por mera formalidad.
Mientras se dirigía al público, finalmente encontró a la mujer que le había enviado Charles. Tenía un rostro común, por lo que fue difícil distinguirla entre la multitud.
No percibo ningún aura mágica en ella, pero su físico está mejor definido en comparación con el resto.
Probablemente tenga formación en artes marciales.
«Síganme afuera. La evaluación comenzará en breve». Aunque la evaluación era solo una farsa, debía realizarse sistemáticamente para evitar que el objetivo sospechara.
Al salir del edificio principal, Alaric le hizo algunas preguntas a Elena.
"Elena, ¿qué es lo más importante que debes tener en cuenta al servir a tu señor?"
"Hmm… Lo primero que hay que tener en cuenta es el estado de ánimo del señor. Como siervos, debemos estar preparados para…"
"¿Qué tal esto...? ¿Qué se debería hacer...?"
Alaric ya tenía una idea de cómo se llevaría a cabo la evaluación, pero escuchar la opinión de Elena era importante, ya que ella tenía una larga experiencia laboral a pesar de su corta edad.
Su respuesta le dio algunas ideas que incorporaría al proceso de evaluación.
Había muchos solicitantes, así que Alaric los llevó a un espacio abierto junto a la mansión principal.
"Atención, por favor", dijo Alaric, levantando la mano para indicar a los aspirantes que guardaran silencio.
Las mujeres lo miraron fijamente y aguzaron el oído.
"Para la primera parte de la evaluación, los entrevistaré uno por uno. Solo les haré preguntas sencillas, así que no se pongan nerviosos. Muy bien, comencemos contigo." Alaric señaló a alguien al azar.
Alaric los entrevistó uno por uno. Al principio, todos estaban muy nerviosos, pero cuando se dieron cuenta de que solo les hacía preguntas sencillas, se tranquilizaron.
Pronto llegó finalmente el turno del entrevistado.
—¿Cómo te llamas? —Alaric la miró con una sonrisa.
—Mi nombre es Pamela, mi señor —respondió la mujer con seguridad.
"¿Dónde vive?"
"Mis padres crecieron en Vale, pero yo me fui de la ciudad y vine aquí para buscar mis propias oportunidades. No quiero depender de ellos. Se están haciendo mayores, así que quiero ganar algo de dinero y ayudarlos económicamente." Respondió con un suspiro.
Es una buena actriz. Si no supiera nada de ella, le habría creído.
Alaric se burló para sus adentros, pero fingió comprender su situación. «Admiro tu valentía al salir de tu zona de confort. Tus padres deben estar felices de tenerte como hija».
Pamela sonrió tímidamente. "Gracias por sus amables palabras, mi señor."
"¿Estás preparado para las siguientes preguntas?"
"Sí, mi señor."
La entrevista continuó y Pamela logró responder a todo sin tartamudear.
"Eso es todo lo que necesito saber. Gracias." Alaric la miró fijamente.