Tras abandonar el lugar, Alfred y yo volvimos a mi habitación, donde me desplomé en el sofá.
Alfred agarra la jarra de agua que hay sobre la mesa y me sirve un vaso. Lo tomo y lo bebo de un trago. Luego me lo vuelve a llenar, y también me lo bebo de un trago. Por fin me he recuperado. Es como si el agua se extendiera por todo mi cuerpo.
El agua realmente tiene increíbles poderes regeneradores.
No sabía que el agua pudiera tener un sabor tan delicioso.
Tras beberme de un trago la mitad de mi tercer vaso, dejé escapar un suspiro de satisfacción. «…He revivido…»
Parece que estaba un poco deshidratada. Ahora que lo pienso, solo tomé un sorbo de té y un caramelo antes de la fiesta.
Está claro que beber alcohol estando deshidratado y con el estómago vacío es una pésima idea. Claro que me sentaría mal. Cometí un error.
Tras dejar la jarra sobre la mesa, Alfred me miró con asombro, dejando escapar un largo suspiro. «Tú… Deberías haber bebido al menos un poco de agua».
“¡No podía! ¡La gente no paraba de acercarse a hablarme! ¡Uno tras otro!”
Por eso no soporto las fiestas tan grandes y concurridas.
La gente no para de hablarme, así que no consigo comer ni beber nada. Bueno, puede que sea porque no estoy acostumbrado. Todavía no he encontrado el momento adecuado para sacar un rato para comer y beber.
Sobre la mesa hay un gran plato de frutas y frutos secos preparado para el invitado. Como no hemos comido nada durante la fiesta, Alfred y yo los comemos juntos.
Es bastante extraño. En la fiesta había tantas delicias y dulces exquisitos delante de mí, pero terminé atiborrándome solo de frutas y frutos secos.
Abro la botella de vino de aspecto caro que tengo en mi habitación. Delicioso.
Luego se oye música suave y rítmica desde afuera. Probablemente de la fiesta.
“Ah, me pregunto si ya habrá empezado el partido.”
"¿Pelota?"
“Sí. Después de charlar, toca bailar…”
“¿Entonces tendríamos que bailar?”
“Así es. Es difícil. Y todos tienen que seguir bailando hasta el final.”
La gente de clase alta era sorprendentemente agresiva al jugar. Ja, no puedo seguirles el ritmo.
“Ya veo. Así que es difícil, ¿eh?”, dice Alfred, riéndose de mí.
Pero esto no es algo para tomarse a la ligera.
“¡No te rías! ¡Habrá momentos en los que tú también tendrás que bailar!”
“¿En serio? Aunque no estoy seguro…”
“¡Sí que habrá! …Tal vez. Espera, ¿no me digas que no sabes bailar?!”
“Nunca antes había bailado.”
“¡¿Qué?! ¡Eso no está bien! Ven aquí. ¡Yo te enseñaré!”
¿Qué pasaría si el héroe del futuro tuviera que bailar en el futuro pero no pudiera?
Tengo que enseñarle para que pueda afrontar cualquier situación.
Después de todo, eso forma parte de mi misión.
“No tienes por qué hacerlo, ¿sabes?”
“¡No! ¡Te meterás en problemas si no te enseño!”, le digo, tirando de su brazo.
“No, no creo que lo haga…” A pesar de esto, se levanta lentamente del sofá como si asintiera a mi idea.
Tomo su brazo izquierdo y coloco su mano contra mi cintura. Luego, tomo su mano derecha y las elevo a la altura del pecho. Finalmente, pongo mi mano izquierda sobre su hombro. Esta es, sin duda, la posición de baile más básica.
“Eh… ¿Qué baile usa esta canción?”
“¿Por qué pareces inseguro? ¿De verdad puedes enseñarme?”
“¡Eres tan molesto! ¡Claro que puedo! ¡He sido entrenado por Lowendal!”
Si olvido los pasos, simplemente tengo que acompasar mis movimientos al ritmo de los demás. Y nadie se daría cuenta. Lowendal me lo dijo en tono misterioso, acompañado de su característico guiño.
Tras instruir a Alfred durante un tiempo, vuelvo a estar convencido de que él es el héroe del futuro.
Al presenciar su extraordinaria velocidad de aprendizaje, me doy cuenta plenamente de la diferencia entre él y yo.
Mientras estaba absorto en mis pensamientos, accidentalmente pisé el pie de Alfred.
“Ay…”
“Ah, te pisé. Lo siento, lo siento.”
Bueno, de todas formas es más fuerte que yo. Un ligero pisotón no le haría daño.
“No sientes ninguna pena, ¿verdad?”
“¡Yo soy… ahhh!”
De repente, me levanta, haciendo que mis pies se separen del suelo, y me hace girar vigorosamente.
Abro los ojos sorprendida, pero la sensación de dar vueltas, junto con su suave agarre en mi cintura, es bastante divertida. También la suave sensación de flotar.
“¡Ajá, jaja! ¡Como siempre, eres increíblemente fuerte!”
Alfred también suelta una carcajada.
“…Finalmente te reíste.”
"¿Eh?"
"Te veías muy cansado todo el día."
“¿E-es así?”
"Sí."
¿Es cierto? No estoy muy seguro.
Es cierto que me sentía cansado.
Pero-
La canción termina y da paso a otra de ritmo más lento.
“La canción cambió. ¿Podemos usar esta canción también en el baile que estamos practicando?”
"…Alfredo."
“¿Eh?”
“¿Aceptarás la oferta de Luzé?”
Tengo que preguntar.
No es que me vaya a importar si la elige a ella. Al fin y al cabo, ganará más dinero jugando con Luzé. Un trabajo mucho más fácil que el que le encargué. Su trabajo para mí es duro y peligroso, ya que tendrá que luchar contra demonios.
Alfred me baja y me mira fijamente. Luego esboza una sonrisa traviesa. "¿Quieres que lo acepte?"
“B-bueno… puedes hacer lo que quieras. Luzé solo te pide que juegues con ella, así que es un trabajo fácil. Por otro lado, tu trabajo para mí es más difícil… Tiene sus riesgos y peligros. Además, dijo que te pagará mucho mejor que yo, así que…”
“¿Entonces puedo renunciar a mi trabajo contigo y pasarme a su bando?”
“E-eso… yo… si… quieres hacerlo, entonces…”
Eso no es algo que yo pueda decidir.
“Mmm… Entonces, ¿puedo irme?”
“P-puedes… hacer lo que quieras.”
“Hm…”
El silencio llena el aire.
Mientras me preparaba mentalmente para la respuesta de Alfred, él finalmente rompió el silencio con un leve suspiro, con un aire algo avergonzado y preocupado. «No iré. No acepté tu trabajo por el sueldo».
"¿Eh?"
“Lo acepté para que podamos seguir juntos así, ¿de acuerdo?”
Alfred me levanta de nuevo de repente, y un jadeo de sorpresa escapa de mis labios. Me agarro a su hombro para mantenerme estable en su agarre.
Su rostro se acerca al mío. Demasiado cerca. Veo cómo entrecierra los ojos mientras se le escapa otra risa.
Espero que deje de decir esas cosas de la nada.
Alfred exhala un suspiro una vez más. Luego ríe entre dientes. Solo que esta vez, no era de felicidad, sino de angustia. «…No llores. Lloras mucho, ¿eh?»
“¡No estoy llorando!”
Así es, todavía no he llorado. Aunque siento ganas de llorar, logro contenerme.
“Ya veo. Bueno, si te entran ganas de salir de casa y pasar el día en la iglesia como antes, piensa en alquilar una habitación en casa de Cheddar-san.”
“¿En casa de Cheddar-san?”
“Sí. Los tres niños estarán contentos si lo haces. Yo también estaré contento. Entonces, ¿qué dices?”
Abro la boca, a punto de responder “¡Yo iré!” por puro reflejo. Pero me trago las palabras, conteniendo el impulso.
“¿Lian?”
“Lo haré… Algún día…” murmuro.
Un día. Después de haber superado ese “día”.
Todavía es imposible. Pero después de que logre superar el desastre… después de que salve a todos en ese pacífico pueblo…
“…Eso también está bien. Algún día… Algún día, cuando pueda dejar esa mansión y mostrar mi verdadero yo… no estará mal trabajar en el rancho.”
Así es.
Cuando llegue ese momento, ya no tendré que fingir ser Lian. Por fin podré volver a ser yo misma.
Y luego-
“Ah, sí. Me pregunto si debería cambiarme el nombre también. ¡Reemplacemos por completo el nombre 'Lian Owen'! Sería genial”, digo, intentando ya pensar en un nombre nuevo. “¡Oh! Ya que me voy a mudar a casa de Cheddar-san, debería cambiarme el apellido a Cheddar”.
—Lian… —dice Alfred, mirándome con el ceño fruncido. Parece que quiere decir algo.
De repente, me doy cuenta de lo raras que son mis palabras.
Antes de que Alfred pudiera formular su pregunta, le dediqué mi habitual sonrisa fingida para hacer pasar mis palabras por una broma.
“Voy a pensar detenidamente en un nombre nuevo adecuado para mí. También puedes ayudarme a generar ideas. Si me convence, lo usaré. Ah, y quiero que suene genial y fuerte. Que dé la impresión de ser dominante. ¿Qué nombre elegimos? Quiero uno como 'Gorgond'…”
“Tu apellido debería ser 'Fram', no 'Cheddar'.”
“Fra…”
¿Qué está diciendo este tipo?
Eso significaría que nosotros...
"…Estúpido."
“¿Por qué me llamas estúpido? Estoy hablando en serio.”
¿Lo dices en serio?
“¡Eso es aún peor! Siempre te he considerado estúpido, pero nunca pensé que fueras tan estúpido…”
Alfred me da un beso rápido en los labios.
Entonces intensifica el beso, dejándome sin palabras.
Y sin dejar de sostenerme, empieza a caminar.
Sin darme cuenta, ya estoy tumbado en la cama.