Mientras numerosos pensamientos me pasan por la cabeza, Alfred de repente me toma la mano derecha.
Lo sostiene con suavidad.
“…¿Eh, Alfred?”, digo, mirándolo fijamente.
Sus ojos azules, que hasta hace poco tenían el color del cielo despejado, se están oscureciendo.
“…sama… Por favor… aléjalo…” Habló tan bajo que no logré entender sus palabras.
"¿Qué dijiste?"
Sin embargo, Alfred se niega a responder. Solo me mira con ojos apagados.
No, solo parece estar mirándome fijamente. Su atención no está puesta en mí, sino en algún espacio intangible. Por alguna razón, esa es la sensación que me produjo su mirada.
“…lo protegeré. Lo trataré con mucho cuidado, así que…”
Realmente no logro entender lo que murmura. "¿Alfred? ¿Qué estás diciendo?"
Esta vez, la mirada de Alfred finalmente se posa en mí y me dedica una sonrisa. Sin embargo, su sonrisa resulta extraña, como si estuviera a punto de llorar. «…No es nada».
“¿Qué quieres decir con nada— ¡Ah!”
Alfred me rodea con sus brazos y me levanta en brazos.
Debido a la fuerza con la que lo hace, mi torso choca contra el suyo con la misma intensidad con la que me levantó.
A pesar de esto, Alfred permanece inmóvil, sin el menor movimiento. Además, es corpulento. Inútilmente corpulento. Mientras tanto, yo solo he crecido un par de milímetros desde que éramos niños. Tampoco tengo músculos definidos. Siento que he llegado al final de mi crecimiento... no, no, no. Todavía puedo crecer. Todavía tengo margen para crecer más. Y desarrollar algunos músculos pronto. Sí, así es.
…Pero claro, nunca podré compararme con Alfred, que ha crecido considerablemente y se ha vuelto muy robusto.
Bueno, es natural que haya crecido tanto. Al fin y al cabo, es el héroe del futuro. Esto debería ser algo bueno.
De hecho, también me siento… feliz. De que su cuerpo se haya desarrollado tan bien.
Aunque siento un poco de envidia, también me gustaría verlo crecer más alto y más corpulento, tal como está ahora.
De esa forma, podrá volverse más fuerte. Hasta el punto de ser invencible para cualquier ser o cosa en este mundo. Ese es mi deseo.
Así que por favor...
De repente, Alfred me abraza con fuerza.
“¡¿Eh?! ¡E-Espera, Alfred! ¡Oye…!”
¡Por favor, tenga en cuenta nuestra ubicación ahora mismo!
¡Estamos afuera! ¡Y hay gente cerca!
"Alabama-"
Siento temblores recorriendo la mano de Alfred sobre mi hombro. Dejo de intentar zafarme de su agarre.
Intento examinar su estado, pero desde donde estoy, solo puedo ver su cuello, así que me doy por vencido.
En cambio, giro la cabeza y me quedo mirando la mano que tengo en el hombro. Aunque casi indistinta, Alfred está temblando de verdad. "¿Alfred?"
Sin embargo, no recibo respuesta.
¿Qué le pasó?
Esta mañana estaba bien, pero ahora no sé qué le pasa por la cabeza. Últimamente parece indescifrable.
Me siento impotente, pero por el momento, rodeo a Alfred con un brazo y le doy palmaditas en la espalda, tratando de calmarlo.
Esta situación parece haberme ocurrido ya varias veces hoy.
Es como si estuviera consolando a un niño que llora tras otro.
Aunque el niño que tengo delante es bastante grande.
Bueno, todos nos sentimos inseguros y solos en algún momento, ya seamos adultos o niños.
Su abrazo se hace cada vez más fuerte, dificultándome la respiración.
“¡Uf… Oye, Alfred! ¡Me duele!”, me quejo. Es entonces cuando Alfred finalmente afloja su abrazo.
Finalmente, liberada de su agarre, respiro hondo un par de veces antes de mirarle a la cara.
Debido a la contraluz, no puedo ver bien su expresión. "¿Qué pasó, Alfred? ¿Te sientes cansado?"
—No —dice Alfred, sacudiendo la cabeza y dedicándome una sonrisa.
Lo observo con más detenimiento. Sus ojos han recuperado su color azul celeste anterior. El color de la inmensidad del cielo despejado.
Y mi color favorito.
De repente, Alfred se levanta y me agarra del brazo, intentando que yo también me ponga de pie. «Lian, antes de volver, revisemos las vallas que han construido».
“Ah, sí. Por supuesto que lo haré… ¡Ah!”
Como Alfred me levanta tan bruscamente, pierdo el equilibrio y vuelvo a caer sobre él. Rápidamente, apoyo una mano en su pecho para enderezarme.
Después de eso, levanto la cabeza. “L-Lo siento… ¡¿mm?!”
Alfred me roba un beso.
Aunque solo duró un segundo, lo hizo con mucha intensidad.
Alfred presiona sus labios firmemente contra los míos, como si estuviera confirmando algo, antes de soltarme.
“¡Ja… Tú… tú!!!”
“Está bien. Nadie nos vio. Están muy lejos de nosotros.”
“Tú idiota…”
¡Así que es consciente de que ha hecho algo que no debería haber hecho!
¡Eso es aún peor!
Sin embargo, dice la verdad. La gran figura de Alfred me mantiene completamente oculta de la vista de los trabajadores y los aldeanos, así que no pueden ver el beso que compartimos. ¡Pero aun así!
Sin mostrar ningún remordimiento por sus acciones anteriores, se inclina para darme otro beso, y yo… yo…
Cierro los ojos y lo dejo.
…Ah, de verdad.
Creo que últimamente me he acostumbrado bastante a esto…
Aunque me resistiera, este animal ya no me hace caso. Además, siempre lo hace de forma tan aleatoria y sin pensar. Ya no sé qué hacer con él.
Es como si dejar que me bese fuera inevitable.
Además, los besos de Alfred siempre son inexplicablemente tiernos. Siempre me hacen sentir cálida y aliviada.
Entonces-
Sus cálidos labios se separan lentamente de los míos.
Cuando abro los ojos, Alfred tiene una sonrisa en el rostro, llena de alegría y cierta satisfacción. "Vamos, Lian".
"…Sí."
Alfred me agarra la mano, tira de ella y camina hacia adelante, obligándome a seguirlo.
Hacia todos.
Mientras contemplo su ancha espalda y su perfil feliz, me aseguro de no dejar ver el alivio que siento en mi corazón.
Sí, este es el Alfred de siempre.
Aunque no entiendo cómo, su estado de ánimo depresivo de antes, inusual en él, parece haber desaparecido.
La cálida brisa nos acaricia.
La mano grande y cálida de una persona tan amable envolvía la mía.
Y no es solo él. Hay mucha gente amable a mi alrededor que ha hecho de este pueblo un lugar acogedor para mí.
Sin duda alguna, los protegeré, cueste lo que cueste.
Definitivamente.
Sin darme cuenta, apreté con fuerza la mano de Alfred, lo que hizo que se girara hacia mí. "¿Lian?"
Lo miro fijamente, con expresión de confusión, y le digo que no pasa nada, mientras mi sonrisa habitual se dibuja en mis labios.
La que uso cuando miento.
Te protegeré a ti y a los aldeanos. Hasta el final.
Y haré todo lo que esté en mi mano para lograrlo.
Incluso mentiré si es necesario.
“No, nada. Oh, parece que construiste bien la cerca. Se ve muy resistente.”
La mirada de Alfred da la impresión de que quiere decirme algo, pero finjo no darme cuenta.
A medida que nos acercamos a todos, intento soltar mi mano de la suya, ya que nuestras manos entrelazadas pronto serán visibles para ellos.
Sin embargo, eso solo consigue que Alfred me apriete la mano con más fuerza. Por lo tanto, no puedo zafarme de su agarre.
Siento una mezcla de angustia y felicidad. Pero la angustia supera a la felicidad, y me invade una necesidad inexplicable de llorar.
Porque algún día, no muy lejano en el futuro, comprenderá lo gran mentiroso que soy.
Cuando llegue ese momento... ¿preferiría darme la mano?
Después de todo, puede ser sorprendentemente sensible.
No, tal vez ni siquiera querría mirarme más.
Aun así, yo...
Bajo la mirada hacia el firme agarre de Alfred en mi mano, que parece enviarme un mensaje silencioso de que no me soltará.
Mi mirada se desvía hacia el suelo. Solo un instante más. Al mismo tiempo, le aprieto la mano cálida en respuesta.