Tal como me dijo Cheddar-san, el tiempo vuela tras graduarme. Sin darme cuenta, ya llegó el verano, con un sol tan intenso que me quema la piel.
Tras graduarme, dejé la iglesia, que me había apoyado hasta entonces, y me mudé al rancho de los Cheddar. Después, empecé a trabajar a tiempo completo para ellos.
Mis tareas actuales siguen siendo prácticamente las mismas que antes, cuando trabajaba a tiempo parcial en el rancho. Por lo tanto, no tuve ningún problema para adaptarme.
Lo único que ha cambiado es el lugar al que regreso para dormir y la mayor carga de trabajo, ya que ya no necesito asistir a la escuela.
Una de las responsabilidades que Cheddar-san me confía es cargar lotes de los productos lácteos del rancho, como leche fresca y queso, en el carro temprano por la mañana entre semana y entregarlos a nuestros grandes clientes.
Entre ellos se incluyen las personas, las tiendas, los agricultores y las instituciones que compran regularmente a Cheddar-san en grandes cantidades.
Cheddar-san también contrató a varios empleados a tiempo parcial para repartir productos lácteos a domicilio.
Al principio, realizaba los repartos con Cheddar-san. Pero después de dos semanas familiarizándome con todos los procedimientos y destinos, me confiaron la realización de varios repartos a lugares cercanos por mi cuenta.
Y entre ellas se encuentra la cocina de la residencia del señor.
Cheddar-san me entrega la lista de reparto, con una sonrisa, y luego dice: «Esto te facilitará la vida, ¿verdad?». Parece que ya ha tenido en cuenta mi otro trabajo.
En este momento, Cheddar-san debe viajar a un pueblo algo alejado para visitar una fábrica de madera y una plantación, además de realizar algunas entregas en los alrededores de la ciudad.
Después de llevar una lata grande de leche al refrigerador que está al fondo de la cocina, el mayordomo, que vino a revisar la lista de entregas del día, me detiene.
Este mayordomo de los Owens siempre luce una sonrisa amable, pero sus movimientos siguen siendo impecables a pesar de su avanzada edad.
Este anciano es incluso la única persona que ha logrado ganarse el reconocimiento de mis severas superiores, que también trabajan como acompañantes como yo.
“Gracias por su arduo trabajo, Fram-sama. Le pido disculpas por interrumpirlo en medio de su labor, pero Lian-sama me había encargado entregarle un mensaje.”
“¿Un mensaje?”
—Sí. Es «Por favor, pase por aquí antes de regresar» —dice el mayordomo con una sonrisa amable.
“Entendido. Pasaré por allí en cuanto termine de llevar el pedido de hoy a la cocina.”
“Sí. Muchas gracias.” El mayordomo me hace una reverencia perfecta antes de volver junto al jefe de cocina.
Siempre que Lian desee ponerse en contacto conmigo por algún asunto o negocio, el mayordomo me informará durante mis entregas en la mansión.
Sin embargo, el lugar de encuentro siempre es la habitación privada del hijo del señor.
Aunque soy el acompañante personal de Lian, ¿está bien que alguien como yo entre así sin más en una habitación como esa? Una vez le pregunté al mayordomo sobre eso.
Me alegra que confíen en mí, pero ni yo mismo creo haber hecho nada para merecer tanta confianza.
En respuesta, el mayordomo me dedicó una sonrisa impecable y dijo: "Si a Lian-sama le parece bien, a nosotros también".
Pero en sus ojos no había rastro de risa.
Sentía una presión silenciosa en su mirada terrible, así como el mensaje que gritaba: "¿Lo entiendes, verdad? Entonces no intentes nada raro con él, mocosa". Su mirada era como una restricción silenciosa para mí.
Un sudor frío comenzó a recorrer mi espalda.
Así pues, asentí obedientemente.
Antes de ese momento, entendía muy poco sobre lo que mis superiores querían decir cuando me decían: "No te opongas a él si no quieres sufrir".
Bueno, dejémoslo así por ahora.
El propósito de las reuniones de Lian varía de vez en cuando.
La mayor parte de mi trabajo como acompañante es los sábados y domingos, pero a veces me contacta para hacerme pequeñas peticiones fuera de esos dos días, como prestarle la secuela de una novela o revista, o darme cosas para regalar a Cheddar-san y a los niños.
…Yo también he hecho cosas parecidas. He llamado a Lian por varios motivos. Como pedirle que pase por el rancho de camino a casa porque tengo que devolverle un libro, o preguntarle si quiere ver un corderito recién nacido.
De hecho, seremos más eficientes si agrupamos todas las tareas y las terminamos de una sola vez, pero no pienso decírselo.
Lian tampoco se ha pronunciado al respecto.
Por eso, el mayordomo sigue llamándome así durante mis entregas, y paso por la habitación de Lian antes de regresar al rancho. ¿Es esto otra cosa que cambió después de graduarme?
Después de guardar todo en el refrigerador de la cocina, subo al segundo piso de la mansión, me paro frente a la habitación de Lian y llamo suavemente a la puerta tres veces.
Escucho atentamente en busca de una respuesta, pero no oigo nada. Ni siquiera el más mínimo ruido proveniente del interior de la habitación.
Intento golpear tres veces más, esta vez con más fuerza.
Esta vez, por fin oigo algo. "Sí...", dice Lian con un ligero tono arrastrado.
Lian se despertó hoy tras seis golpes en la puerta, pero hay raras ocasiones en las que sigue sin responder incluso después de doce golpes.
En esos casos, tengo permiso para entrar en la habitación sin autorización.
Esto se debe a que el propio Lian me dijo que si no contesta, significa que sigue profundamente dormido. Así que debería entrar y despertarlo.
…No es que no entienda la preocupación del mayordomo.
Es demasiado indefenso.
Esta vez, tal vez tenga que informarle un poco sobre su propia situación delicada y las cosas que debería hacer si se encontrara en una situación de crisis.
"…¿Quién es?"
“Soy yo.”
“Ah… Sí, pase.”
Así pues, abro la puerta y entro en la habitación.
La habitación de Lian está llena de todo tipo de cosas, como suele ser habitual.
No se parece en nada a lo que uno esperaría que fuera la habitación del hijo de un aristócrata. En absoluto.
Cada vez que vengo aquí, me siento como si entrara en una pequeña biblioteca. O incluso en el laboratorio de investigación de un académico.
Dentro de la habitación, que sinceramente es demasiado espaciosa para ser considerada una habitación privada, se pueden ver pilas de libros de diversos temas por todas partes. Hay libros sobre magia, investigación e historia, diccionarios, libros ilustrados y mucho más. Entre ellos también hay montañas de documentos.
Además de esto, papeles y pergaminos, junto con libros, utensilios de escritura, reglas de diversas formas y medidas, cartas y listas relacionadas con procedimientos quirúrgicos, y diagramas, yacían esparcidos sobre los sofás y las mesas bajas.
Si a Lian le gusta tanto estudiar, podría haber optado por asistir a la Real Academia.
Y sin embargo, elige quedarse en el pueblo.
Cuando le pregunté el motivo antes, me dijo que era porque podía estudiar en cualquier lugar.
Es cierto, pero…
Incluso ahora, sigo sin tener muy claro qué planea o pretende lograr con sus estudios desesperados.
Por más que le pregunte, Lian solo me da respuestas que creo entender pero que a la vez no, como «Bueno, tengo mis razones. Muchas», «Quiero aprender y ampliar mis conocimientos». Y nunca olvida añadir palabras innecesarias al final, como «…a diferencia de ti».
Me adentro más en la habitación, pasando junto a las estanterías y los paneles divisorios plegables, cuya altura llegaba hasta el techo, y evitando todos los objetos esparcidos por la habitación.
Me llaman a esta sala al menos una vez por semana, así que ya me sé de memoria la distribución.
En la parte interior de la habitación se encuentra el dormitorio de Lian.
Allí se encuentra una cama grande con dosel, con la cabecera hacia la pared. Cubriendo toda la superficie de la cama hay una manta verde y beige de tono frío.
Puedo ver cómo los rayos del sol matutino se filtran a través de las finas cortinas de la pared, iluminando la habitación y brillando suavemente sobre la cama.
Los rayos también iluminan al dueño de la habitación, que viste un pijama de seda teñido de azul marino, y que ahora está sentado frotándose un ojo.
Me acerco a la cama hasta estar justo al lado y aparto la sábana hacia un lado.
Lian baja la mano que se lleva al ojo y levanta la cabeza para mirarme. Sus ojos azul hielo, aturdidos como si aún estuviera soñando, se entrecierran, tras lo cual me dedica una sonrisa sumamente dulce.
“Alfred…” llama a Lian con un ligero ceceo.
El cabello plateado de Lian es un desastre de rizos. Tal vez porque su pijama le queda un poco grande, o simplemente porque está demasiado delgado, pero un lado del cuello se le ha resbalado por el hombro.
No solo su expresión sonriente es tan dulce y tierna, sino que las extensiones de piel pálida que asoman por debajo de su ropa y su aura lánguida, que se debe a su reciente excitación, también son muy... coquetas.
A medida que me acerco a él, una fragancia suave y delicada, parecida a la de una flor silvestre, entra en mis fosas nasales.
Pero si me dejo llevar por mis instintos y lo empujo, me imagino a Lian sonrojándose y con la rabia ardiendo como un fuego furioso. Sin duda, desconfiará de mí. Ya no se reirá a mi alrededor. Por eso, me esfuerzo desesperadamente por reprimir ese impulso y guardarlo en lo más profundo de mi corazón.
“…Buenos días, Lian”, le digo.