“…Buenos días… Alfred”, dice Lian.
Me acerco a él lentamente, con cuidado de no sorprenderlo, antes de depositar un suave beso en su cabello plateado.
Normalmente, se enfadaría y diría: "¿Qué estás haciendo, idiota?". Pero Lian acaba de despertar. En este estado, la mayoría de sus facultades mentales aún están adormecidas, así que puedo besarlo así sin que se enfurezca.
De hecho, cada vez que nuestras miradas se cruzan, suele mirarme con esa expresión aturdida y dedicarme una suave sonrisa.
Incluso cuando le acaricio la mejilla, Lian no parece detestarlo. Al contrario, entrecierra los ojos con satisfacción e incluso parece frotar su mejilla contra la palma de mi mano.
Al ver esto, recuerdo algo.
Es igual que ese gato plateado. Solo cuando acaba de despertarse puedo acariciarle el pelaje sin que me arañe.
Otro detalle es que ambas criaturas de pelo plateado —o pelaje— permanecen medio despiertas durante un tiempo considerablemente largo.
Cuando deslizo mi mano hasta la barbilla de Lian y le rasco suavemente allí, sus mejillas se tornan ligeramente rojas. Deja escapar un pequeño suspiro.
¿Te resulta cómodo? Entonces Lian se inclina hacia mi mano, exponiendo indefensamente su pálido cuello, mientras sus ojos se cierran lentamente.
Su cuerpo se ha vuelto completamente relajado contra mí.
Esto… de ninguna manera.
¿Me está... haciendo una invitación?
No, espera. Tengo que calmarme.
Está simplemente medio dormido.
Necesito tranquilizarme.
Resiste. Resiste esto.
Si le hago algo por este impulso pasajero, entonces no habrá una próxima vez para mí.
Con todas mis fuerzas, reprimo mis impulsos, que han vuelto a aflorar. Les pongo tapa e incluso un peso encima, por si acaso.
Mientras estoy sentada al borde de la cama, el cuerpo de Lian, junto con su cabello, se balancea levemente de un lado a otro, de forma similar al movimiento oscilante de un resorte al liberarse de su estado comprimido.
Cuando Lian está a punto de caer de lado sobre la cama, extiendo mi brazo para sostener su cuerpo inestable. Él también se agarra a mi manga, probablemente para mantenerse en pie. "...Se trata de este sábado", dice.
Parece que me llamó hoy para hablar sobre la tarea que tengo que hacer el próximo sábado.
“En la zona suroeste del pueblo, se avistaron dos osos garrasangre en el sendero de la montaña…”
“¿Osos garra de sangre? Qué inusual.”
El oso garras sangrientas es un demonio con apariencia de oso, de un tamaño aproximado al de un hombre adulto.
Sin embargo, lo que las hace aterradoras son sus garras, que son aproximadamente tres veces más grandes que las de un oso normal. Y son de color rojo, como si estuvieran completamente cubiertas de sangre.
También tienen ojos rojos y dos cabezas adicionales.
Según la enciclopedia de demonios, los osos garra de sangre asustan a sus oponentes haciéndoles creer que son tan aterradores como parecen, con la esperanza de evitar cualquier confrontación. Sin duda, su aspecto brutal resulta convincente.
A pesar de su apariencia, estos osos son increíblemente vigilantes por naturaleza. Solo cazan animales salvajes y pequeños demonios en lo profundo de las montañas. Rara vez descienden a zonas pobladas por humanos.
“…Recibí una petición de los aldeanos para investigar este asunto porque estaban alarmados. Así que visitaremos el sendero de la montaña pasado mañana, el sábado… Vengan a la mansión alrededor de las ocho…”
"Entiendo."
“Gracias… Además, como esto podría ser peligroso, asegúrate de prepararte bien antes de venir. Yo haré mis propios preparativos, pero tú te encargarás de traer mucha pomada medicinal… Y duerme temprano esta noche y mañana. Asegúrate de no resfriarte. Necesitas estar en las mejores condiciones… Ah, también podríamos necesitar algo de cuerda… Deberíamos traer equipo de acampada por si acaso…”
Aunque está medio dormido, la preocupación de Lian sigue aflorando. Me dan ganas de reír al escucharlo. «Sí, lo entiendo. ¿Tendremos que quedarnos a pasar la noche?»
“No lo sé. Dependerá de la situación…”
“Entendido. Entonces le informaré a Cheddar-san que tal vez tenga que pasar la noche en las montañas.”
“Sí…” Lian asiente.
Entonces suelto a Lian. Como ha dependido completamente de mí para sostenerse, su cuerpo se deja caer sobre la cama. Su cabello plateado se extiende suavemente alrededor de su cabeza sobre las sábanas verdes. Bajo la luz del sol matutino, parece brillar con un suave tono plateado.
La madre de Lian tiene el mismo color de pelo y de ojos que ella, pero transmite una impresión muy fría. Por otro lado, Lian siempre parece dulce y cariñosa.
Acomodo su cuerpo para que pueda apoyar la cabeza en la almohada, y Lian me lo permite, sin mostrar la menor tensión ni resistencia. En ese momento, su pálido cuello vuelve a estar justo delante de mis ojos.
Me invade un impulso irresistible de morderlo, pero lucho desesperadamente contra él…
Esperar.
Mientras no me exceda, todo irá bien, ¿verdad? ¿Solo unos toques?
Después de todo, Lian es así de indefensa conmigo.
A pesar de mi cercanía y de los constantes toques que he tenido desde antes, todavía no ha bajado la guardia.
No debería haber problema.
Entonces, me subo encima de Lian y apoyo mis codos a los lados de su cabeza, envolviéndolo. Él me mira fijamente, con los ojos aturdidos y entrecerrados.
De repente, recordé que me habían pedido que le entregara un mensaje a Lian. «Lian, los tres niños quieren verte de nuevo. Me pidieron que te preguntara cuándo puedes visitarlos otra vez».
“Ya veo…” Lian esboza una sonrisa, pareciendo un poco preocupada pero también feliz.
Últimamente, los niños se han acostumbrado cada vez más a los Cheddar y a la vida en el rancho.
Pero, paralelamente, el número de visitas que Lian hacía al rancho para ver a los niños ha disminuido significativamente.
Además, ya no duerme la siesta con ellos, una costumbre que adquirió en la iglesia.
Parece que Lian lo está haciendo a propósito. Al fin y al cabo, él mismo me dijo que deberíamos acostumbrar a los niños a los quesos Cheddar cuanto antes.
Por eso ahora desean regresar al rancho en lugar de a la iglesia.
Para que dependan de los Cheddar en lugar de Marie y Lian.
Y el plan de Lian tuvo éxito. Ahora, cada vez que piensan en su hogar, piensan en el rancho en lugar de la iglesia. Cuando rompen a llorar, la primera persona a la que acuden en busca de consuelo no es ni Marie ni Lian, sino uno de los Cheddar.
Pero hay momentos en que de repente se acuerdan de Lian y la echan de menos, a quien admiran tanto como a sus padres.
Entonces, cuando estén a punto de llorar, me pedirán que lleve a Lian al rancho.
“Hoy… No, diles que iré de visita mañana por la tarde.”
¿Mañana por la tarde? Entendido.
—De acuerdo —dice Lian asintiendo y dedicándome una sonrisa—. Gracias por venir, Alfred. Eso era todo lo que tenía que decirte.
"Veo."
Lian inclina ligeramente la cabeza y esconde el rostro en mi cuello, pareciendo un poco avergonzado.
Pero a pesar de su timidez, procede a rodearme con sus brazos con delicadeza, apoyando sus manos en mi espalda. Y es como si una inmensa alegría recorriera mis venas.
¿Estás ocupado hoy?
“En realidad no. Solo me quedan dos entregas por hoy. Una vez que las termine, regresaré al rancho.”
“Oh… Buena suerte.”
“¿Y tú? ¿Piensas visitar la iglesia hoy?”
“Primero pasaré por el pueblo para encargar algunos materiales… Luego, por la tarde, visitaré la iglesia.”
"Veo."
Incluso después de graduarse, Lian sigue manteniendo su rutina habitual de pasar por la iglesia.
Lian me contó una vez que esto se debe al gran aumento de huérfanos que ha habido últimamente. Al parecer, a Marie le resulta difícil hacerse cargo de todos ellos sola, así que él la ayuda siempre que puede.
“…Luego, cuando tenga tiempo libre, iré a la iglesia a echar una mano.”
Las manos en mi espalda se contraen. El hombre de cabello plateado en mis brazos asiente y susurra: "...De acuerdo".
Por alguna razón, puedo percibir felicidad en la voz de Lian.
Realmente lo deseo. Cada vez que pronuncia mi nombre, siento un impulso irrefrenable de sacarlo de este lugar.
Lo deseo tanto que es insoportable.
¿Hay alguna manera de tomarlo y hacerlo solo mío?
Es fácil secuestrarlo y huir. Pero sin duda nos perseguirán, y con el tiempo, estar huyendo se volverá cada vez más difícil.
Aunque confío en poder escapar del pueblo e incluso del país, Lian seguramente llorará por ello.
Desde luego, no quiero eso.
Ahora que lo pienso, Lian me habló una vez de una casita pequeña pero bonita que estaba vacía junto al lago. Estaba en la parte sur del pueblo, y dijo que le gustaría vivir allí algún día.
Si compro esa casa, ¿estará dispuesto a vivir allí conmigo?
¿Se quedará conmigo allí para siempre?
Ah, ¿y si lo llevamos a un viaje sin fin, sin que jamás regrese al pueblo?
…De ninguna manera. Eso es lo mismo que un secuestro. También llorará a mitad del camino… Bueno, puedo dejarlo como último recurso.
Qué otra cosa-
Entonces siento suaves y uniformes respiraciones en mi oído.
Me vuelvo hacia Lian, un poco asustada, solo para ver que se ha vuelto a dormir, dejando escapar suaves respiraciones reconfortantes.
Mientras duerme, su rostro luce inocente y completamente relajado. Como el de un niño pequeño.
Exhalo un pequeño suspiro.
Debería pensarlo bien. Detenidamente y con cuidado.
De todos modos, tengo mucho tiempo.
Hasta entonces, seguiré haciéndole muchas promesas, igual que antes. Me aferraré a él para que no se me escape.
Esto es suficiente.
…En este momento, las palabras de ese lector estrella no parecen tan malas.
Aquella mujer de cabello negro me dijo que él era la única y dulce estrellita que seguía orbitando a mi alrededor. Que se preocupaba por mí, que iluminaba mi camino.
Por lo tanto, esta estrella debería ser mía.
Lian es mi única estrella, así que no pienso entregárselo a nadie... ni siquiera a la Diosa.
«Que descanses bien, Lian». Luego lo beso suavemente para no despertarlo. Tras superar mi reticencia a separarme de él, le subo la manta hasta los hombros y salgo de la habitación sin hacer ruido.
Ahh, quiero tocarlo un poco más.
Quiero asegurarme de que permanezca a mi lado.
Permítanme preguntar si podemos repetir esa noche pronto.
Sí, hagámoslo.
…Una vez que Lian está de buen humor.