Long Feiye tomó cuidadosamente el pulso del hombre antes de creer en sus palabras. Más allá de la sorpresa, quedó un poco atónito. Cuando aprendía a usar la espada, su maestro había mencionado ocasionalmente las técnicas de esgrima y los métodos de cultivo interno de la Secta de la Espada Herética. Solo decía que eran métodos injustos que, por su precipitación, conducían a malos augurios. Sabía que su método de cultivo interno se llamaba el Camino del Corazón de la Espada Herética, que, al alcanzar cierto nivel, conllevaba consecuencias negativas.
No tenía ni conocimiento ni interés en el resto, pero ahora parecía que sus habilidades no eran inferiores a las artes del Nirvana de la Secta de la Espada de la Montaña Celestial. De no ser por su desviación, el hombre manco podría tener incluso mejores habilidades con la espada. Tal vez incluso estarían a la par para desafiarse mutuamente. En otras palabras, las prácticas dañinas de la Secta de la Espada Herética no eran irreversibles siempre y cuando el practicante encontrara una espada del tesoro adecuada. ¡Entonces incluso podrían superar las Artes del Corazón del Nirvana de la Secta de la Espada de la Montaña Celestial!
Debido a que el hombre manco poseía una habilidad excepcional con la espada, necesitaba la ayuda del espíritu de la espada Moye. Otros discípulos de la Secta de la Espada Herética podrían conformarse con algo menos poderoso. Si bien existían pocas espadas de tesoro en el mundo, había muchísimas otras espadas. Con los materiales adecuados, un herrero podía crear una hoja excelente. La energía de la Mordedura de la Lujuria de Long Feiye era mucho más fuerte que los métodos de cultivo de cualquiera de las sectas, pero una sola persona no era capaz de abarcar todo el mundo de las artes marciales. ¡Ni un solo hombre equivalía a todo el jianghu!
—¿Quién era tu amo? —preguntó Long Feiye.
—Ya te lo dije, el maestro es de la Secta de la Espada Herética, ¡pero se ha alejado mucho de los asuntos de la secta! ¡Hace años que no se preocupa por el mundo secular! —el hombre manco intentaba decirle a Long Feiye que no molestara a su maestro.
¡Pero a Long Feiye le era imposible dar marcha atrás después de descubrir todo esto!
“¿Cómo se llama? ¿Por qué te obligó a practicar este arte de la espada?”, insistió Long Feiye.
El hombre manco guardó silencio.
—No tienes derecho a guardar silencio. ¿Vas a hablar o no? —La voz fría de Long Feiye estaba cargada de advertencias. Pero el hombre manco permaneció mudo.
—Si hablas, fingiré que hoy no ha pasado nada. Puedes llevarte a la dueña y marcharte de la Ciudad Acuática de Qingzhou mientras yo arreglo las cosas aquí. Si no hablas, entonces… —Han Yunxi miró a su alrededor—. El alboroto aquí fue tan grande que las autoridades ya deberían estar de camino.
Long Feiye usó amenazas, mientras que Han Yunxi usó la misericordia. Pero el hombre manco solo gritó: “¡No puedo traicionar a mi maestro! Ya abandonó la Secta de la Espada Herética y no tiene nada que ver con ellos. ¡Déjenlo ir!”.
—No voy a causar problemas a nadie que no sea miembro de la Secta de la Espada Herética —dijo Long Feiye con frialdad. ¿Cuántas personas buenas podrían tener?
Este hombre manco era herrero, pero se había visto obligado a practicar artes marciales. Long Feiye no pudo evitar pensar que las cosas no podían ser tan sencillas, ni que necesariamente lo estuvieran utilizando.
En ese preciso instante, Xu Donglin murmuró: «Maestro, los guardias de la sombra informaron que las autoridades gubernamentales se dirigen hacia aquí. ¿Debemos bloquearles el paso o...?»
—¡No hace falta! Invítalos —dijo Long Feiye con frialdad.
—¡Hablaré! —exclamó el hombre manco.
Solo entonces Long Feiye hizo un gesto para que Xu Donglin, con sus hombres, bloqueara el paso a las autoridades.
—No te queda mucho tiempo —le recordó Long Feiye con frialdad. En otras palabras, no tenía oportunidad de mentir.
El hombre manco se armó de valor y dijo la verdad. «Mi maestro es Bai Shanqing, el antiguo líder de la Secta de la Espada Herética». [1]
Long Feiye comprendió de inmediato al oír el nombre. En la Secta de la Espada Herética rara vez había buenos discípulos, pero Bai Shanqing podía considerarse uno de ellos. Nunca lo había visto en persona, pero había oído a su maestro mencionarlo en el pasado. Este Bai Shanqing era una figura extraña y misteriosa, con talentos singulares desde joven. Al ser adoptado por el maestro de la Secta de la Espada Herética, aprendió sus Artes del Corazón de la Espada Herética y el manejo de la espada. Tras el fallecimiento del antiguo maestro, lo reemplazó en el cargo. Durante su mandato, mantuvo a raya a los discípulos de la Secta de la Espada Herética. Incluso había conversado con el maestro de Long Feiye, Li Jianxin, sobre la posibilidad de que ambas sectas volvieran a colaborar. Desafortunadamente, la prosperidad no duró. Tras salir de uno de sus periodos de cultivo, Bai Shanqing sufrió una desviación espiritual y asesinó a diez discípulos de su secta. A partir de entonces, renunció a su cargo y desapareció del mundo espiritual.
El hombre manco miró seriamente a Long Feiye. “Su Excelencia posee una destreza exquisita con la espada. Supongo que debe ser un discípulo de alto rango de la Montaña Celestial y, por lo tanto, haber oído hablar de mi maestro. Aunque mi maestro…”
Long Feiye lo interrumpió. El nombre "Bai Shanqing" bastaba para explicarlo todo. "¿Por qué te obligó a aprender esgrima?", preguntó.
El hombre manco respondió con impotencia: «El Maestro dijo que tenía un talento innato único. Mientras tuviera una espada del tesoro que me apoyara, sin duda podría terminar de cultivar las Artes del Calor de la Espada Herética, cumpliendo así su promesa de vida».
Los ojos de Long Feiye reflejaban emociones complejas. Parecía que Bai Shanqing había descubierto hacía tiempo la forma de lidiar con los Ats Corazón de Espada Herética, pero nunca había regresado a la secta con la información. Probablemente, no quería iniciar una disputa entre la secta y la Montaña Celestial. Después de todo, si los miembros de la Secta de la Espada Herética se enteraban de esto, jamás se conformarían con permanecer al margen de la Montaña Celestial, sino que competirían con la secta por el lugar más respetado en los círculos de las artes marciales. Si la Secta de la Espada de la Montaña Celestial se enteraba de la información, también temerían a la Secta de la Espada Herética y actuarían en su contra.
El hombre manco desconocía las costumbres del jianghu, así que, aunque dominara algún día las Artes del Corazón de la Espada Herética, era improbable que pusiera un pie en ese mundo.
—En nombre de vuestro amo, podéis marcharos —dijo Long Feiye.
Emocionado, el hombre manco no pudo evitar preguntar: "¿Tú... quién eres? ¿Conoces a mi amo?"
—Cuando veas a tu maestro, dile que Long Feiye, discípulo del maestro de la secta de la espada, le desea lo mejor —respondió Long Feiye.
El hombre manco se quedó atónito. "¡Tú... tú eres el príncipe heredero de Qin Oriental!"
Aunque no sabía nada del jianghu, había oído hablar de Long Feiye. Sin dudarlo, se inclinó ante él antes de recoger a la dueña y prepararse para marcharse. Pero Han Yunxi lo llamó.
“¡Ustedes dos, no se vayan!”
Alarmado, el hombre manco supuso que Long Feiye se había arrepentido de haberlos dejado ir, pero Han Yunxi simplemente le dijo a Long Feiye: "Que vengan con nosotros. Pensemos entre todos en una manera de salvarle el brazo".
Estupefacto, el hombre manco los miró con incredulidad. Ya le sorprendía que Long Feiye estuviera dispuesto a liberarlos por su amo, pero jamás esperó que Han Yunxi hiciera tal oferta. Incluso lo había envenenado antes y la había advertido con una lengua venenosa y cruel.
Han Yunxi no tenía ni idea de quién era Bai Shanqing ni por qué Long Feiye los dejaría ir tan fácilmente, pero sabía que él siempre actuaba con razón. Naturalmente, ella también tenía sus razones. Ya que había hablado, Long Feiye no podía negarse. Gu Qishao tenía aún menos objeciones. El grupo abandonó rápidamente el lago Yinyang y regresó a la tienda Amor Verdadero de la dueña.
Tras tranquilizar a la dueña, el hombre manco regresó y les sirvió té personalmente. Gu Qishao echó un vistazo a la taza, pero ni siquiera la tocó. Aunque no era tan aficionado al té como Long Feiye, era muy exigente con las hojas. A juzgar por el color de esta, sabía que era una infusión tosca. Pero Long Feiye simplemente bebió sin inmutarse, sin darle importancia. Han Yunxi sostuvo su taza y pareció beber, pero no dio más que un sorbo. Hacía mucho tiempo que no tomaba té.
Cuando todos hubieron descansado un rato, Han Yunxi habló. "Todavía no te he preguntado tu apellido".
El hombre manco se puso de pie apresuradamente. —Este se apellida Ye y se llama Xiao. Esta señora... debe ser la princesa de Qin Occidental, ¿verdad?
"Puedes llamarme Han Yunxi", respondió Han Yunxi.
Suspirando internamente por la emoción, el hombre manco no pudo evitar admitir la derrota ante esta pareja. Han Yunxi no se anduvo con rodeos y fue directo al grano. "Ye Xiao, ¿qué te parece si hacemos un trato?"
“Me gustaría escuchar los detalles”, respondió Ye Xiao[2] seriamente.
“Long Feiye y yo encontraremos la manera de ayudarte a salvar tu brazo. A cambio, acepta una de mis condiciones”, dijo Han Yunxi.
—¿Qué tipo de condiciones? —preguntó Ye Xiao apresuradamente.
—¡Manténlo en secreto! —dijo Han Yunxi con seriedad—. ¡No le cuentes a nadie ningún detalle sobre lo que pasó en el lago Yinyang!
Ye Xiao asintió rápidamente. “Princesa, no se preocupe. ¡Este no revelará ni una palabra!”
Han Yunxi asintió. "Confiaré en ti". Miró a Long Feiye y preguntó: "¿Qué te parece si tomo prestada tu Espada de Escarcha Profunda por un tiempo?".
La Espada de Escarcha Profunda era la espada más valiosa de la Montaña Celestial. Además, había acompañado a Long Feiye durante tantos años que se había vuelto aún más poderosa gracias a la aplicación de la energía interna de su amo.
“¡Eres bastante inteligente!”, sonrió Long Feiye.
Nadie más que Han Yunxi había tocado la Espada de Hielo Profundo desde que la espada llegó a sus manos. Sin embargo, ¿cómo iba a negarse cuando ella se lo pidió directamente? Si el espíritu de la espada Moye tuviera cuerpo de espada, sería más poderosa que la Espada de Hielo Profundo. No obstante, esta espada también era poderosa. Long Feiye ya había determinado la gravedad de las heridas internas de Ye Xiao tras tomarle el pulso y sabía cuál era la situación.
Han Yunxi sonrió, "¿Me lo prestas o no?"
Sin poder hacer nada, Long Feiye le dijo a Ye Xiao: "Acompáñame en el cultivo a puerta cerrada durante tres días".
Ye Xiao estaba encantado, pero pronto se preocupó. "Lin Ge, ella..."
Lin Ge[3] era el nombre de la dueña. Una vez que despertara, nadie sabía cómo reaccionaría. Han Yunxi entrecerró los ojos y dijo con crueldad: «No te preocupes. Te prometo que no despertará hasta que termines el cultivo a puerta cerrada». Tenía suficientes venenos para mantenerla inconsciente.
Antes de que Ye Xiao pudiera hablar de nuevo, Han Yunxi lo interrumpió para añadir: "Si pierdes una palabra más, el trato se cancela".
Sin otra opción, Ye Xiao no tuvo más remedio que aceptar. Así, él y Long Feiye se encerraron durante tres días mientras Han Yunxi y Gu Qishao se ocupaban de limpiar el desastre que habían dejado la pareja. Encontraron a dos guardias de la sombra para que se declararan culpables en la oficina del gobierno y, además, entregaran una daga envenenada. Como era de esperar, Han Yunxi había aplicado la toxina ella misma, una toxina indetectable para los envenenadores comunes, salvo para alguien como Bai Yanqing.
¡Esta vez, su movimiento fue calculado contra Ban Yanqing! ¿Y si se enterara de los asesinatos de la Ciudad Acuática de Qingzhou y sospechara de la daga Qi Sha? Sin duda, iría a investigar. Dado que buscaba la Ilusión de la Mariposa Desconcertante, también debería conocer los diversos ingredientes asociados a ella, capaces de destruir su cuerpo inmortal. Por lo tanto, tendrían que tomar precauciones al buscar el Fuego de los Diez Mil Venenos.
Los dos guardias de la sombra que se presentaron para declararse culpables sufrirían el encarcelamiento en medio del revuelo. Luego, alguien más pagaría su fianza. Han Yunxi y Gu Qishao también entregaron a las familias de las víctimas una gran suma de plata como compensación por sus pérdidas. Probablemente fue más de lo que habrían recibido si el gobierno hubiera capturado a los verdaderos culpables.
Para muchas cosas, un final perfecto era imposible, y tampoco estaba claramente definido lo correcto y lo incorrecto. Han Yunxi se dijo a sí misma que bastaba con intentarlo lo mejor posible.
Tres días después, Long Feiye y Ye Xiao salieron de su lugar de cultivo a puerta cerrada...
1. Bai Shanqing (白山青) - literalmente “blanco, montaña, juventud/hierba/azul/verde”.
2. Ye Xiao (叶骁) - Ye significa “hoja”, Xiao significa “valiente, audaz, enérgico”.
3. Lin Ge (林歌) - su nombre significa “canción del bosque”.