Tras finalizar su entrenamiento, Long Feiye se disponía a abrir la puerta cuando Ye Xiao lo detuvo. Retrocedió y le hizo una profunda reverencia antes de declarar: «Su Alteza el Príncipe Heredero, yo, Ye Xiao, recordaré esta amabilidad. Si se me necesita en el futuro, ¡Ye Xiao acudirá cuando se me llame!».
“Es solo un intercambio. Guarda bien tu secreto”, dijo Long Feiye con frialdad.
“¡Alteza la Princesa Heredera, este señor comprende la buena voluntad de la princesa! ¡Que el príncipe heredero acepte esta reverencia en nombre de la princesa!”, dijo Ye Xiao antes de hacer otra reverencia.
En realidad, Han Yunxi tenía muchas maneras de asegurarse de guardar su secreto en lugar de hacer tantos tratos y sobornos para proteger su brazo. Durante los últimos tres días, Long Feiye no solo lo ayudó a curar sus heridas internas, sino que también usó la Espada de Escarcha Profunda para ayudarlo a superar una gran tribulación. Para entonces, ya había alcanzado el octavo nivel de las Artes del Corazón de la Espada Herética. Si bien le era imposible progresar más sin una espada propia, el octavo nivel ya era suficiente para garantizar su autodefensa. Sus habilidades superaban con creces a las de los expertos espadachines de alto nivel del jianghu.
Sin un maestro como Long Feiye que lo ayudara, solo pudo conservar su brazo tras obtener el espíritu de la espada Moye. ¡Le tomaría entre uno y dos años más alcanzar el octavo nivel! Esta muestra de generosidad iba mucho más allá de simplemente guardar un secreto para sus benefactores. ¡Han Yunxi usó la excusa del intercambio a propósito para evitar que se sintiera demasiado abrumado, probablemente!
En realidad, Han Yunxi no tenía esas convenciones. Simplemente no le gustaba que los demás la colmaran de halagos. Long Feiye comprendía bien ese aspecto de ella. Aceptó la reverencia con magnanimidad antes de abrir la puerta para que salieran. Han Yunxi y Gu Qishao ya los esperaban afuera. El primero se apresuró a secarse el sudor.
—¿Cansada? —preguntó.
Durante los últimos tres días, Long Feiye había dividido su tiempo entre entrenar con Ye Xiao y practicar el cultivo dual con ella. Sería extraño que no estuviera agotado.
—No estoy cansado. Todo salió a la perfección —entonó Long Feiye. Se inclinó ligeramente para que a Han Yunxi le resultara más fácil secarse el sudor.
Gu Qishao observaba desde la distancia antes de desviar la mirada repentinamente. Sin embargo, no tardó en volver a posar sus ojos en la pareja, perdidos en un estado de trance. Solo Dios sabe en qué estaría pensando ahora.
Ye Xiao no dudó en buscar a la dueña, pero la encontró profundamente dormida. —Princesa —preguntó con ansiedad—, ¿dónde está el antídoto?
“¿Por qué eres tan bueno con ella? No puedes codiciar a la esposa de tu amigo, ¿sabes?”, dijo Han Yunxi con frialdad.
Gu Qishao acababa de oír esas palabras cuando llegó a la puerta y se detuvo en seco. Ye Xiao bajó la cabeza y finalmente logró decir: «Ahora mismo, necesita que alguien la cuide».
En otras palabras, ahora que el marido de la dueña se había ido, ya no se podía decir que codiciara a la esposa de su amigo.
—Solo acepta tus cuidados porque ha perdido la cabeza. Toma esta medicina; en medio día se recuperará —dijo Han Yunxi mientras le lanzaba un frasco. Al darse la vuelta para marcharse, Gu Qishao huyó rápidamente y se subió al tejado antes de que ella lo alcanzara.
Se quedó sentado, mirando fijamente la esbelta y desinhibida figura de Han Yunxi que se alejaba en la distancia. Durante un buen rato, lo único que pudo hacer fue quedarse boquiabierto. No quería recordar sus palabras, pero le vinieron a la mente sin que pudiera evitarlo, junto con algunas comparaciones obvias.
Dentro de la habitación, Ye Xiao no estaba de acuerdo con las palabras de Han Yunxi. Murmuró para sí mismo: "Tiene que mejorar".
Así es. Aceptar a alguien era una cosa, pero necesitar a alguien era algo completamente distinto.
No fue hasta que Long Feiye y Han Yunxi se dispusieron a despedirse de Ye Xiao que Gu Qishao bajó del tejado y se quedó de pie en silencio detrás de ella.
“Su Alteza el Príncipe Heredero, mi señor vive recluido en el Monte Li. Llevaré a Lin Ge allí en unos días. Y sin duda mantendré en secreto lo que ocurra en el Lago Yinyang”, declaró Ye Xiao.
Long Feiye asintió sin decir palabra. Ye Xiao vaciló y luego miró a Han Yunxi. "Princesa, hay algo que no entiendo. Espero que pueda explicármelo".
—¿Qué es? —preguntó Han Yunxi.
—¿Cómo supo la princesa que el cuerpo de Cui Yun estaba escondido en el lago? —preguntó Ye Xiao con curiosidad. De no haber sido por ese descubrimiento, es posible que el dúo no hubiera encontrado el caso de los huesos desaparecidos.
“¡Eso es un secreto!” Han Yunxi jamás revelaría el verdadero secreto de la daga Qi Sha y su veneno.
Pero Ye Xiao solo dijo: «Ya que la princesa no dirá nada, no se preocupen. ¡Yo no podré revelar ningún secreto!». Dicho esto, hizo una reverencia y se retiró al recinto antes de cerrar lentamente las puertas.
Han Yunxi se sobresaltó y luego se echó a reír. Ye Xiao no era tonta y sabía que los estaba ayudando a propósito. Siendo así, ¿acaso eso contaba como que se habían hecho amigos? Decidió que era mejor que cada uno siguiera su camino. Claro que no tenía ni idea de la ayuda que su amabilidad de hoy les brindaría en el futuro.
Al ver las puertas cerradas de la tienda Amor Verdadero, Han Yunxi suspiró. Por fin, todo había terminado. Le dijo a Long Feiye: «¡Vámonos, todavía tenemos asuntos que atender!».
De vuelta en la posada, Han Yunxi recuperó de inmediato la daga Qi Sha y la Ilusión de la Mariposa Desconcertante. Al igual que las últimas veces con los otros venenos de Diez Mil, la daga Qi Sha comenzó a erosionarse gradualmente en cuanto una gota de la Ilusión de la Mariposa Desconcertante tocó su superficie. Se oyeron varios chisporroteos y estallidos mientras un humo blanco se elevaba del metal. Una vez que se disipó, la larga daga se redujo a una diminuta lágrima escarlata. Si esto hubiera sido en el pasado, Han Yunxi habría intentado mezclarla con otras lágrimas venenosas para ver qué sucedía. Pero ahora simplemente recogió la nueva lágrima en su propio frasco y la guardó. Tras descubrir los secretos de la Ilusión de la Mariposa Desconcertante, no necesitaba experimentar tanto para encontrar las respuestas.
Actualmente, poseían Agua, Tierra, Madera y Metal de los Diez Mil Venenos, así como Sangre de Cadáver y Sangre de Belleza. Solo les faltaba Fuego de los Diez Mil Venenos, Sangre de Gu Venenoso y Sangre de Bestia Venenosa. Estos dos últimos estaban en posesión de Bai Yanqing, ¡así que su siguiente paso era buscar Fuego de los Diez Mil Venenos!
Su viaje a la ciudad acuática de Qingzhou transcurrió mejor de lo esperado. Aunque temían que todo se retrasara hasta el año siguiente, solo les tomó unos diez días resolverlo. Al ver a Han Yunxi guardar los venenos en su almacén, Long Feiye y Gu Qishao se tranquilizaron. Parecía que todo había terminado definitivamente.
A continuación, Long Feiye arqueó una ceja mirando a Gu Qishao y dijo: "¿Quieres intentar dar unos cuantos tajos con la espada?".
“¿Qué?” Gu Qishao fingió ignorancia, lo que provocó que la mirada de Long Feiye se volviera fría.
Sin poder evitarlo, Gu Qishao obedeció. ¿Quién le había dicho que dejara un secreto en manos de Long Feiye? Probablemente, el hombre ya había adivinado la verdad sobre sus enredaderas "a prueba de fuego" y por qué podía absorber el espíritu de la espada Moye sin sufrir daño alguno. Han Yunxi seguía sin entender nada, así que sentía curiosidad por ver cómo el espíritu afectaría las habilidades de espada de Gu Qishao.
Gu Qishao se dirigió al patio y tomó una espada larga, pero apenas la había empuñado cuando Long Feiye y Han Yunxi vieron una tenue sombra blanca que brillaba en la superficie de la hoja.
—¿Qué es eso? —preguntó Han Yunxi.
Sin decir palabra, Long Feiye golpeó el aire y destrozó la espada de Gu Qishao. Inmediatamente, Han Yunxi vio con claridad la sombra blanca: ¡era una espada propia, sin forma ni materialidad!
—¿Es ese el espíritu de la espada? —preguntó Han Yunxi.
“Mhm”, confirmó Long Feiye.
Gu Qishao simplemente arrojó la espada rota y terminó blandiendo la sombra blanca para atacar el patio. Aunque carecía de cuerpo propio, poseía un qi de espada tan tangible como el de la primera espada. Además, cortaba el hierro como si fuera barro y derribó un árbol en el patio con solo dos o tres golpes. Han Yunxi lo encontraba incomprensible. Si alguna vez encontraban una espada del tesoro capaz de albergar este espíritu de espada, ¡cuánto más poderosa sería la espada Moye!
Cuando Gu Qishao se dispuso a desenvainar su espada, la sombra desapareció al instante. Caminó hacia Han Yunxi y sonrió. «Muchacha venenosa, espera a que encuentre una espada de verdad. ¡Entonces te daré a Moye!».
Antes de que Han Yunxi pudiera responder, Long Feiye intervino fríamente: "Moye puede ser confiado a usted en su lugar".
Gu Qishao fingió ser un rehén solo para obtener el espíritu de la espada Moye y regalárselo a Han Yunxi. ¿Cómo pudo Long Feiye no darse cuenta?
“¡De ninguna manera, de ninguna manera, eso es demasiado extraño! ¡No me gusta!” Han Yunxi también se negó. “Gu Qishao, si algo así vuelve a suceder, por favor no actúes por tu cuenta, ¿de acuerdo?”
—¡De acuerdo! —aceptó Gu Qishao sin dudarlo. Sabía que Han Yunxi se preocupaba por él, así que no se defendió.
Cuando consiga la espada adecuada, buscaré otra excusa para dársela. Quizás entonces la quiera. No tenía ni idea de que Long Feiye ya tenía la vista puesta en la espada del tesoro de Ganjiang, que se encontraba en la cima de la Montaña Celestial.
Ganjiang y Moye formaban tradicionalmente pareja.
A decir verdad, a Han Yunxi no le interesaban mucho las espadas. Sugirió: "¿Descansemos un día antes de regresar al Mercado Negro de las Tres Vías?".
Había pasado casi un mes desde que partieron hacia el sur, y les tomaría medio mes más de viaje regresar. Ayer, Long Feiye recibió la misiva secreta de Gu Beiyue. Todo marchaba bien entre Myriad Merchant y East Origin Hall, y la Prisión del Tigre también estaba en paz. Bai Yuqiao se esforzaba por cuidar de Ning Jing y los demás. Mientras tanto, había estallado una guerra total en el norte de Li.
Mientras Jun Yixie se dirigía al norte, las fuerzas de Li del Norte, dispersas por el sur, también lo hacían. Además, Jun Yixie ya había acordado con el País del Cuervo Invernal el envío de su tercer cargamento de caballos para reunirse con la caballería a mitad de camino. Según los cálculos de Gu Beiyue, pasarían otros seis meses antes de que la tercera tanda de caballos de batalla se uniera a la contienda. Los jinetes que se unirían a ellos viajarían de oeste a este y se combinarían con las fuerzas del sur de Jun Yixie para rodear al emperador de Li del Norte.
Aunque los acontecimientos avanzaban más rápido de lo previsto, Long Feiye seguía bajo su control. Jun Yixie y el emperador de Li del Norte tenían fuerzas similares. Naturalmente, el emperador no se dejaría vencer tan fácilmente y había dividido sus tropas para defender ciertos puntos estratégicos, concentrando a sus mejores soldados en enfrentarse a Jun Yixie.
Ayer, Long Feiye también recibió noticias de la consorte Xiao, su agente en la corte de Li del Norte, sobre muchos detalles de la batalla. El informe de Ning Jing, transmitido por Bai Yuqiao, el análisis de Gu Beiyue y las actualizaciones de la consorte Xiao coincidían en gran medida. Durante los próximos dos meses, Jun Yixie y el emperador de Li del Norte desplegarían todas sus fuerzas. Según los cálculos de Long Feiye, el duodécimo mes del calendario lunar sería el momento en que las hostilidades alcanzarían su punto álgido. Por el momento, las intensas batallas internas del país no eran más que escaramuzas menores.
Las pérdidas de ambos bandos tardarían hasta la próxima primavera en hacerse sentir. Por lo tanto, incluso si regresaran ahora, no tendrían forma de rescatar a Ning Jing, Mu Linger y los demás. En cuanto actuaran, el desconfiado Jun Yixie empezaría a dudar de la situación, o al menos, a sospechar de Ning Cheng. ¡Eso pondría a Ning Cheng en peligro!
Long Feiye dijo: “Aún quedan dos meses, así que no regresaremos. ¡Vamos a rastrear el Fuego de los Diez Mil Venenos!”