Si Gu Qishao no entraba en la Cueva de las Peticiones de Medicina, ¡eso también estaba bien!
Han Yunxi lo miró en silencio y fingió no saber nada. ¡Solo sabía que no podían sufrir ninguna pérdida en este viaje de regreso! Incluso si tenían que luchar, traerían consigo una Píldora del Dragón Retornado.
Ese mismo día, el grupo de Han Yunxi partió de la Ciudad Acuática de Qingzhou y se dirigió sigilosamente a la Ciudad de la Medicina. Gu Qishao no dijo nada más, pero los guió a caballo como siempre. También eligió un atajo especial que les tomaría solo 10 días de viaje. Durante todo el trayecto, Han Yunxi y Long Feiye estuvieron ocupados con las cartas que llegaban diariamente de diferentes lugares con emergencias que debían atender. Por la noche, a pesar de todo, encontraban tiempo para practicar el cultivo dual. Baili Mingxiang tampoco estaba ociosa y practicaba diligentemente sus artes marciales. A menudo, buscaba a Xu Donglin para pedirle consejos.
Gu Qishao no se preocupó por nada más que por buscar pistas sobre el Fuego de los Diez Mil Venenos. Su viaje los condujo hacia el noroeste mientras el tiempo transcurría sin cesar, como su carruaje. Para entonces, Ning Jing ya tenía siete meses de embarazo. Era imposible ocultarlo, por muchas capas de ropa que se pusiera. No había estado tan grande durante el quinto y sexto mes, pero ahora parecía que su vientre se había hinchado de aire. Incluso sentía que moverse era incómodo y cada vez le costaba más conciliar el sueño por la noche.
Todas las sirvientas y guardias de su patio pertenecían a Bai Yuqiao, así que Ning Jing podía obtener cualquier cosa que necesitara usando a Mu Linger como excusa. Por ahora, todo seguía a salvo. Dentro de la Prisión del Tigre, Su Xiaoyu vivía en un patio más pequeño, mientras que Ning Jing, Mu Linger, el administrador Jin y los demás tenían un recinto más grande. Mu Linger le había pedido a Su Xiaoyu que se uniera a ellos en lugar del administrador Jin y el tío Cheng, sobre todo porque no era conveniente que hombres y mujeres vivieran juntos. Además, el embarazo de Ning Jing también se les había ocultado a los dos hombres. Sin embargo, Bai Yuqiao no estuvo de acuerdo.
La mayoría de los asuntos en la Prisión del Tigre eran organizados por ella, pero tenía que evitar que Jun Yixie sospechara. Sabía mejor que nadie lo desconfiado que podía ser. ¡Ya era toda una hazaña que Ning Jing hubiera logrado ocultar su embarazo durante tanto tiempo! Faltaban unos tres meses para el parto, pero solo debería tomar otro mes y medio antes de que Han Yunxi y Long Feiye pudieran venir a rescatarlos. Con la ayuda de alguien desde dentro, sumada a las habilidades de la pareja, no debería ser difícil sacar a algunas personas de la Prisión del Tigre.
Lo que más temía Bai Yuqiao era un parto prematuro de Ning Jing. Era fácil esconder a un bebé en el vientre materno, pero una vez nacido, Jun Yixie sin duda enviaría a alguien para llevárselo como garantía, lo que agravaría sus problemas. Además de cuidar de Ning Jing, Bai Yuqiao también visitaba a Su Xiaoyu a diario en el patio pequeño. No cambió su actitud hacia la niña, sino que la amenazaba y asustaba con frecuencia, aunque nunca llegaba a hacerlo. Nadie podía imaginar que su mayor temor era que Su Xiaoyu descubriera la verdad. La ingenua Su Xiaoyu simplemente creía que Ning Cheng la protegía.
Mientras cuidaba de todos en la Prisión del Tigre, Bai Yuqiao también vigilaba el frente de la guerra civil en el norte de Li y la seguridad de su hermano mayor. Cada noche, se sentaba sola en el tejado de Su Xiaoyu a esperar cartas del campo de batalla. Su corazón estaba hecho un nudo, desgarrada por sentimientos complejos. Era un sufrimiento solitario. Había crecido tanto y seguido a su maestro durante tantos años, pero nunca había sentido remordimientos por haber sido agraviada en el pasado. Tampoco se preguntaba quiénes eran sus padres ni si seguían vivos.
Pero durante las últimas noches, no pudo evitar anhelar un cálido abrazo. ¿Acaso la pequeña Yu'er había pensado alguna vez en sus padres o familiares que tanto extrañaba? Incapaz de dormir, Bai Yuqiao estaba completamente sola.
Mientras tanto, Ning Jing daba vueltas en la cama. Era imposible dormir cómodamente con semejante barriga y siempre le preocupaba aplastar al bebé. Además, su anhelo por Tang Li se intensificaba con el tiempo, sobre todo por la noche. Siempre quería saber qué hacía o probar su sopa casera de frijoles rojos.
Mu Linger también estaba despierta. Dormía en el largo diván a la derecha de la cama de Ning Jing, haciendo de vigía nocturna. Al oírla moverse, le preguntó: «Hermana mayor Ning, ¿no puedes dormir otra vez?».
—¿Por qué no te has dormido todavía? —preguntó Ning Jing sorprendida. Mu Linger no se había movido ni un ápice, así que pensó que la chica llevaba mucho tiempo dormida.
“Extraño a Qi gege”, decía Mu Linger con sencillez e ingenuidad. Expresaba lo que pensaba, y sus sentimientos siempre se reflejaban en su rostro.
—Él no te extraña, ¿entonces por qué lo extrañas a él? —preguntó Ning Jing con cautela. No tenía una buena impresión de Gu Qishao.
Mu Linger no pudo evitar tocarse el vientre y murmurar: "Hermana mayor Ning, he estado fingiendo durante tanto tiempo que casi me he engañado a mí misma. ¡He tenido tantos sueños de tener un hijo de Qi gege!"
Después de usar una barriga postiza durante tanto tiempo, casi se convencería de que estaba embarazada si no se la quitaba todas las noches. Naturalmente, una se metería de lleno en el papel si lo interpretara durante demasiado tiempo. Ning Jing se sobresaltó antes de estallar en carcajadas. «Mu Linger, eres tan joven, ¿y todavía tienes sueños húmedos?».
Mu Linger entró en pánico y se incorporó. "¡Yo no, yo no!"
—¿Entonces cómo pudiste quedar embarazada del hijo de Gu Qishao? —preguntó Ning Jing.
—Eso es... es... —Mu Linger se sonrojó—. Soñé que Qi gege me tocaba el estómago y me sonreía. Es muy guapo cuando sonríe.
Si Gu Qishao pudiera escuchar ahora las palabras de Mu Linger, ¿sonreiría?
Ning Jing lo hizo. No tenía ni idea de qué decirle a Mu Linger, que era a la vez ridícula y lamentable. ¿Por qué Gu Qishao no la apreciaba? Mu Linger la observó en silencio hasta que sus brillantes ojos se apagaron con tristeza. No fue hasta que Ning Jing se detuvo que se levantó del diván y se acurrucó junto a ella.
—Hermana mayor Ning, ¿puedo hacerte una pregunta? —murmuró Mu Linger.
—Continúa —dijo Ning Jing, desconcertada—. ¿Qué quiere decirme acercándose tanto?
Pero Mu Linger solo preguntó: "Hermana mayor Ning, Tang Li definitivamente te ha besado antes, ¿verdad?".
Urk...
Ning Jing guardó silencio antes de levantar las sábanas y echar a Mu Linger de la cama. —Voy a dormir. Todavía eres una niña, no hagas tantas preguntas.
“Hermana mayor Ning, ¿qué se siente al ser besada? Yo... soñé que Qi gege me besaba”, dijo Mu Linger desesperada.
Por suerte, la habitación estaba oscura, de lo contrario Ning Jing se habría metido bajo las sábanas con la cara roja como un tomate. Aunque había tenido sus turnos con Tang Li y ella había sido complacida, aún le daba vergüenza contarle a los demás sus asuntos íntimos.
“¡Quítate, quítate, estoy durmiendo! ¡No hagas tanto ruido!”, dijo Ning Jing con impaciencia.
—Te lo pregunto en secreto. Te prometo que no se lo diré a nadie más —suplicó Mu Linger.
“¡Espera a ver a tu hermana mayor y pregúntale!” Ning Jing le echó la culpa a Han Yunxi, pero la respuesta de Mu Linger fue tímida.
“No me atrevo a preguntarle, Long Feiye da demasiado miedo.”
—Le estás preguntando a ella, no a Long Feiye —dijo Ning Jing poniendo los ojos en blanco.
“Pero eso... ¡eso está relacionado con Long Feiye! En cualquier caso, ¡es demasiado aterrador! ¡No le voy a preguntar!”, declaró Mu Linger.
Si Ning Jing no estuviera tan embarazada, ya habría logrado echar a Mu Linger de la cama. ¿Así que es difícil preguntar por los asuntos de Long Feiye, pero fácil preguntar por los de Tang Li? ¿En qué estará pensando esta chica?
Mu Linger le suplicó dos veces más, pero Ning Jing seguía negándose a decirle nada. Al final, tuvo que levantarse de la cama por su cuenta. Gracias a todo el alboroto, Ning Jing tenía aún menos sueño y no pudo evitar recordar cómo Tang Li solía besarla. ¡Cada vez empezaba suplicándole favores antes de volverse agresivo con ella! Una leve sonrisa asomó en sus labios al recordar aquello, pero no se atrevió a moverse por si Mu Linger la despertaba y volvía a "molestarla".
Mu Linger esperó un rato antes de creer que Ning Jing se había quedado dormida. No tenía nada de sueño, así que finalmente se levantó con el corazón encogido y salió a tomar aire. Ning Jing suspiró aliviada cuando se fue. En la oscuridad, no se dio cuenta de que Mu Linger había dejado su vientre falso.
Absorta en sus pensamientos, Mu Linger ni siquiera se dio cuenta y, tras salir de las habitaciones, siguió caminando en línea recta. Ella y Ning Jing vivían en el patio trasero, mientras que el administrador Jing y el tío Cheng vivían en el delantero. Entre ambos patios había un pequeño jardín de flores. Mu Linger paseaba entre los arbustos, pateando sin rumbo una piedrecita. De repente, una piedra salió disparada desde la derecha y golpeó la suya.
—¿Quién anda ahí? —exigió Mu Linger.
Se giró, pero no vio a nadie. Poniéndose en guardia, se disponía a caminar de nuevo cuando alguien le puso una mano en el hombro. Mu Linger se agachó de inmediato y lanzó una patada, pero la persona que estaba detrás de ella saltó y la pateó con fuerza, obligándola a retroceder. Sin embargo, la figura siguió avanzando hasta que la dejó tendida boca arriba con el pie sobre su abdomen. ¡Solo entonces Mu Linger reconoció a su agresor: el gerente Jin!
“Mu Linger, ¿dónde está tu bebé?”, preguntó el gerente Jin con frialdad.
Mu Linger se dio cuenta de repente de que no llevaba su vientre artificial y sintió que la espalda se le helaba por el sudor. Se desplomó al instante y se sintió indispuesta. El gerente Jin se quedó mirando su vientre plano antes de pisar con más fuerza, provocando que ella gritara. «¡Ay! ¡Me duele!...»
El gerente Jin la soltó de inmediato y se arrodilló para amordazarla. "Si no quieres atraer al tío Cheng hasta aquí, ¡cállate!"
Mu Linger se quedó callada obedientemente, pero no pudo evitar gritar cuando el gerente Jin le presionó el estómago con la mano. Por suerte, con la otra mano le tapaba la boca, de lo contrario, todos en el patio ya estarían despiertos. Con los ojos muy abiertos, Mu Linger intentó apartar las manos del gerente Jin mientras forcejeaba debajo de él. El gerente Jin la amordazó con una mano mientras le revisaba el estómago con la otra. Como ya no tenía manos para sujetarla, terminó sentado a horcajadas sobre sus piernas...