¿La consorte imperial fue mordida por una serpiente venenosa?
¿Cómo era posible que el palacio tuviera serpientes venenosas? Además, era pleno invierno, ¿de dónde habían salido? Long Tianmo reconoció de inmediato la intervención de Mu Liuyue en todo esto.
“Si Zhen encuentra al culpable, no le mostraré piedad, sin importar quién sea”, respondió bruscamente antes de apresurarse al Palacio de la Orquídea Refinada de Duanmu Jin.
El gran general Mu y Mu Qingwu no podían entrar al harén cuando querían, así que este último le dijo con voz tranquila a su hijo: "Volvamos".
Mu Qingwu siguió obedientemente a su padre, pero poco después de salir del estudio exclamó: "¡Padre, Liuyue se ha comportado de forma muy inapropiada!".
El gran general Mu no respondió y siguió caminando. Si esto hubiera sido en el pasado, habría fingido un carácter rudo y tosco, y habría reprendido a Mu Liuyue por sus errores. Pero ya no había necesidad de fingir. Si un general tenía el valor de mantener la calma y conspirar en política, su soberano temería su existencia. Sin embargo, las tropas de su clan Mu llevaban tiempo con la mira puesta en Long Tianmo. Naturalmente, tendría que quitarse la máscara que había llevado durante años.
Quizás si Tianning nunca hubiera provocado disturbios civiles ni se hubiera dividido, el Continente del Reino de las Nubes podría haber seguido existiendo en paz y él habría fingido que así era toda la vida. Pero con las cosas como estaban ahora y su preciada hija casada con Long Tianmo, no podía soportar que la trataran con semejante injusticia.
Mu Qingwu llevaba tiempo presentiendo el cambio en su padre. Aunque no podía precisar cuándo había ocurrido, al verlo ahora de espaldas le parecía un desconocido. Se acercó a él y le dijo con seriedad: «Padre, las acciones de Liuyue ahora perjudican tanto a ella como a los demás. Si lleva al emperador al límite, ¡las consecuencias serán nefastas!».
El gran general Mu se detuvo bruscamente y miró a Mu Qingwu con expresión sombría. Sin embargo, no dijo nada y reanudó su camino. Mu Qingwu lo siguió rápidamente. Tras dudar un par de veces, finalmente fue al grano: «¡Padre, si actúas así lastimarás a Liuyue!».
El gran general Mu se giró bruscamente y gritó furioso: "¿Estás dudando de tu padre o lo estás interrogando?".
Mu Qingwu negó rápidamente con la cabeza. “¡Este niño no se atreve! ¡Este niño solo... solo quiere impedir que Liuyue cometa error tras error!”
“¿Qué sabes tú de lo que está bien y lo que está mal?”, preguntó el gran general Mu.
Mu Qingwu bajó la cabeza, pero su expresión ocultaba su descontento. No podía aceptarlo, a pesar de que siempre había respetado las palabras de su padre sin reprocharle nada. Sin embargo, cuando se trataba de Liuyue, sus opiniones y las de su padre divergían cada vez más. Según Mu Qingwu, su padre no podía permitirse ofender al emperador por culpa de su hermana. Un melón arrancado a la fuerza no era dulce. Mientras Liuyue no armara un escándalo, su estatus de emperatriz siempre sería indiscutible.
Pero si el padre enfurecía al emperador una y otra vez por culpa de Liuyue y provocaba constantes disturbios en la corte, el emperador no lo toleraría indefinidamente. El hecho de que hubiera nombrado a Duanmu Jin consorte imperial ya era una clara advertencia.
“¡Vuelve y ponte de cara a la pared! ¡Sin órdenes de tu padre, no debes salir de casa ni un paso!”, exclamó furioso el Gran General Mu.
Sin embargo, Mu Qingwu solo levantó la cabeza y preguntó: “Padre, ¿planeas usurpar el trono? ¿Cuáles fueron los motivos de esos espías en las tropas del clan Chu?”.
El gran general Mu miró rápidamente a su alrededor para asegurarse de que no hubiera nadie cerca antes de relajarse lo suficiente como para fulminar con la mirada a su hijo. «Ya veo. ¡Mi hijo ha crecido y sus alas se han endurecido! ¿Debería, entonces, informarte de todo lo que he estado haciendo en el futuro?».
“¡Padre, no quise decir eso! Yo solo... padre, soy el joven general del clan Mu y tu hijo. ¡Tengo derecho a saberlo todo!”, dijo Mu Qingwu.
Ya había aguantado demasiado tiempo. Su padre tenía agentes infiltrados en las tropas del clan Chu, lo cual no era poca cosa. Si no se equivocaba, su padre guardaba muchos más secretos bajo la manga.
Los ojos del Gran General Mu reflejaban emociones complejas, pero las mantuvo bien ocultas. Como siempre, su actitud era dura e inflexible. «O te enfrentas a la pared o te marchas ahora mismo. ¡No tienes por qué volver a entrar por las puertas de mi Clan Mu!»
Luego se remangó y se marchó furioso. Naturalmente, estaba convencido de que su hijo no se atrevería a desobedecer sus órdenes, pero Mu Qingwu, efectivamente, no regresó a casa. El gran general Mu estuvo ocupado con los asuntos de Mu Liuyue toda la noche. Ya le había advertido que no actuara contra Duanmu Jin. El clan Mu tenía una relación complicada con la familia imperial de Zhou Occidental, así que era demasiado pronto para actuar. Por lo tanto, la traición de Duanmu Jin debía ser alguien que culpaba a Mu Liuyue o una conspiración de la propia Duanmu Jin para incriminarla y generar lástima en sí misma.
A pesar de vivir fuera del palacio, el Gran General Mu aún podía obtener noticias oportunas desde dentro. Ayudó a Mu Liuyue a urdir diversos planes y disipó muchas más sospechas en su contra. No fue hasta la tarde del tercer día, cuando la vida de Duanmu Jin ya no corría peligro mortal, que sus damas de la corte de toda la vida encontraron unas bolsitas perfumadas en el patio trasero del Palacio de la Orquídea Refinada. Estaban llenas de una fragancia desconocida. Long Tianmo invitó a algunos expertos en venenos para que investigaran, pero tampoco pudieron descifrarla. Solo sospecharon que la serpiente venenosa había sido atraída hasta allí por el aroma.
Long Tianmo ordenó de inmediato que sus hombres investigaran el origen del aroma, pero no encontraron ni una sola pista. De todos modos, no podía culpar a Mu Liuyue. Sin pruebas, el Gran General Mu estaba seguro de que Long Tianmo no se atrevería a hacer nada contra Liuyue. Tranquilizado, preguntó por Mu Qingwu y descubrió que llevaba días desaparecido de casa.
El gran general Mu se apresuró a entrar en el patio de Mu Qingwu y lo registró minuciosamente antes de creer que su hijo había desaparecido. Tras semejante conmoción, solo pudo quedarse allí aturdido. Adoraba a Liuyue, ¡pero quería aún más a Qingwu! Había muchas cosas que le ocultaba al muchacho porque aún no era el momento de contárselas. Qingwu no era de los que guardaban secretos. Hasta que no terminara sus preparativos, jamás revelaría los secretos del clan Mu.
“¡Se atrevió a desobedecer mis órdenes, qué descaro! ¡Se atrevió!” El gran general Mu se agitó.
—Viejo amo, ¿podría haberle ocurrido algo al joven general? —preguntó el mayordomo con preocupación.
Solo entonces el Gran General Mu se dio cuenta de que eso también era posible. Qingwu no lo había desafiado desde niño, así que no había razón para que el muchacho se resistiera cuando sus órdenes habían sido tan implacables esta vez. ¡Algo le debió haber pasado! ¡Sin duda!
“¡Búsquenlo! ¡Rápido, encuéntrenlo!”, exclamó el general Mu, presa del pánico. Al mismo tiempo que enviaba un grupo de búsqueda, informó de la noticia a Long Tianmo.
Ante esto, el emperador se agitó tanto que ni siquiera se preocupó por la vida o la muerte de Duanmu Jin, y de inmediato envió hombres y caballos a la búsqueda. Pero pasaron los días sin noticias de Mu Qingwu. Era como si se hubiera desvanecido en el aire. Long Tianmo estaba tan ansioso que quiso emitir una proclama en nombre del País de Tianan, pero el Gran General Mu le aconsejó que no despertara a la serpiente en la hierba. Optaron por continuar con las investigaciones secretas. El Gran General Mu parecía haber envejecido años después de la desaparición de su hijo e incluso dejó de preocuparse por Mu Liuyue.
Así, la noticia de la desaparición de Mu Qingwu pasó desapercibida para todos, excepto para Long Tianmo, el Gran General Mu y algunos sirvientes de la Hacienda Mu. Incluso Mu Liuyue desconocía lo sucedido.
¿Había abandonado Mu Qingwu su casa por voluntad propia o había sido secuestrado? Seguía siendo un misterio.
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Ese día, la nieve cayó sobre la cordillera Celestial, bloqueando todos los senderos que subían y bajaban por las cumbres. En el centro de la cordillera se alzaba un profundo y peligroso precipicio sobre el cual se erigía un edificio de estilo peculiar: el cuartel general de la Secta de la Espada Herética.
Bai Yanqing estaba de pie en el piso más alto, contemplando la nieve blanca y pura y las nubes que cubrían la cima. Todas sus habilidades con la espada las había aprendido en esta secta, así que, naturalmente, podía esconderse en su base de operaciones.
Tras abandonar el abismo de la Secta de los Cien Venenos, sabía que Long Feiye y Han Yunxi mentirían ante la multitud que los esperaba. La idea lo había entusiasmado y deseaba desenmascararlos en ese mismo instante para que sus facciones los traicionaran y el mundo los repudiara. Inesperadamente, el dúo se les adelantó y descubrió su cuerpo inmortal. Reflexionó un momento antes de darse cuenta de que el hecho de que Pequeño Siguiera atrapado en su depósito de venenos les daba la clave para revelar su secreto.
Era imposible mostrar su rostro ahora, así que solo le quedaba esconderse allí y lamerse las heridas. A pesar de ello, vigilaba de cerca los movimientos de todas las facciones poderosas del continente. Observaba la batalla entre Qin Oriental y las tropas del clan Ning, la guerra civil de Li del Norte, la alianza matrimonial entre Zhou Occidental y Tianan, y enviaba gente a descubrir los ingredientes de la Ilusión de la Mariposa Desconcertante. Como antes, era un viejo zorro que se mantenía discreto mientras observaba a los demás.
Los pensamientos de Bai Yanqing eran desconocidos mientras observaba los copos de nieve que caían sobre él, pero una leve sonrisa asomó en sus labios. Parecía estar de muy buen humor.
“Los caminos que llevan a la Montaña Celestial están todos bloqueados. Nadie podrá subir a la cima hasta la primavera del año que viene”, se oyó de repente la voz de una mujer a sus espaldas.
“¡Es cierto! El comienzo de la primavera del año que viene será muy animado”, sonrió Bai Yanqing.
Él no se dio la vuelta, pero la mujer simplemente se acercó a él. Iba vestida de pies a cabeza con túnicas negras y un velo oscuro le cubría el rostro. Lo único que se podía distinguir de su apariencia era su juventud.
—¿Has dispuesto que el veneno sea entregado en Tianan? —preguntó Bai Yanqing.
“No tienes que preocuparte, ya que soy yo quien se encarga. El veneno ya fue tomado y se llamó a los toxicólogos, pero ninguno de ellos pudo reconocer su verdadera identidad”, dijo la mujer con frialdad.
Bai Yanqing se sintió satisfecha y luego preguntó: "¿Alguna noticia sobre el paradero de Long Feiye y Han Yunxi?".
Al oír esos nombres, los ojos de la mujer brillaron de odio. «Hay muchas noticias, pero es difícil saber cuáles son ciertas. Todavía están investigando».
Bai Yanqing no insistió en el tema, solo se rió entre dientes. “Debes querer saber dónde están incluso más que este viejo. Jeje, continúa.”[1]
La mujer con velo negro no dijo nada mientras se daba la vuelta para marcharse.
Long Feiye había contratado a varios guardias clandestinos para que se disfrazaran de Han Yunxi y de él mismo, y luego difundió numerosos rumores falsos para confundir a sus perseguidores. De esta manera, habían permanecido sin ser descubiertos, incluso hasta ahora.
En ese momento, él y Han Yunxi ya habían llegado a Ciudad Medicina. No se demoraron ni alertaron a ningún clan local, sino que se dirigieron directamente a la enfermería. Allí, Gu Beiyue y los hombres de Tang Li también habían llegado con el vino de nieve centenario. El Rey de las Píldoras se sorprendió gratamente al verlos.
Le había dejado el cañón médico a Han Yunxi como regalo, esperando que lo visitara en el futuro para pedirle consejos. Pero ¿quién iba a imaginar que la chica se iría para no volver jamás? Incluso le entregó el cañón a Mu Linger, sometiéndolo a sus constantes exigencias de información.
“¡Muchacha, es difícil esperar tus visitas!”, suspiró Rey de las Píldoras mientras se acariciaba la barba.
Han Yunxi no tuvo tiempo para perder la cortesía con él y dijo: "¿El maestro de la Cueva de las Peticiones de Medicina no está fuera, verdad?"
Long Feiye no tuvo la paciencia suficiente para esperar la respuesta del Rey de las Píldoras. Inmediatamente dio órdenes: “¡Que alguien venga y selle las salidas de adelante y de atrás! ¡Luego amontonen la leña y enciendan una fogata!”.
1. Esta línea me hace pensar que la mujer es Duanmu Yao o algo así, jajaja... ¿o no?