Gu Qishao caminaba delante, mientras Han Yunxi y Long Feiye lo seguían. Recordaba que su primera visita a esta cueva también había consistido en caminar sin parar. De repente, todos enfermaron. ¿Qué les depararía esta vez?
De repente, Gu Qishao se detuvo. Miró hacia atrás con una sonrisa y luego se adentró en la oscuridad a su derecha. Han Yunxi y Long Feiye no tuvieron oportunidad de perseguirlo antes de que sacara de entre las sombras a una aprendiz de medicina.
“¡Suéltame! ¿Quién eres tú?!”
“¿Cómo me encontraste? ¡Suéltame! ¿Quién eres? ¿Quién eres tú?!”
La aprendiz forcejeó y lanzó acusaciones hasta que Gu Qishao le tapó la boca y la agarró del cuello con una mirada feroz. «Saca la medicina o este viejo te hará pedazos aquí mismo».
Han Yunxi se sorprendió, pero Long Feiye ya había desviado la mirada. Por lo que sabía de Gu Qishao, sin duda despojaría a una mujer de su ropa. La aprendiz seguía forcejeando, así que Gu Qishao simplemente movió la mano y le arrancó la ropa de un tirón, dejando solo un dudou cubriendo su pecho. Atónita, la mujer comenzó a temblar.
—¿Dónde está la medicina? —preguntó Gu Qishao mientras la soltaba. Ya no mostraba fiereza, sino que simplemente sonrió con paciencia.
—Está... está... —los labios de la mujer temblaban—. Está... está en la pared interior de la puerta de piedra que lleva a la habitación secreta.
Long Feiye se dirigió inmediatamente hacia la oscuridad a la derecha hasta que encontró una puerta secreta oculta en la piedra y sacó unos frascos de medicina. Gu Qishao apartó al aprendiz y sonrió. «Toma las píldoras y sigue adelante sin preocupaciones».
El aprendiz gritó desde la oscuridad: “¡Ustedes son demasiado! ¡Han desafiado las reglas de la Cueva de las Solicitaciones de Medicina, así que nunca recibirán su medicina!”
Pero, para empezar, ¡no estaban allí para pedir medicinas! Por supuesto, no tenían por qué seguir las reglas. Long Feiye habría dejado entrar a Xu Donglin y a los guardias a la fuerza hace mucho tiempo si hubiera conocido mejor el funcionamiento interno.
La pareja tomó sus píldoras antes de seguir a Gu Qishao. Si antes estaban seguros al 90%, ahora lo estaban al 100%: ¡Gu Qishao tenía que ser el discípulo desaparecido del Maestro de la Forja de Píldoras, "Pequeño Loco"! De lo contrario, ¿cómo conocería tan a fondo todos los secretos de la Cueva de la Petición de Medicinas? Tras ser expulsado de la Ciudad de la Medicina, Gu Qishao había venido aquí y había tomado al Maestro de la Forja de Píldoras como su maestro. ¿Qué habría pasado entre ellos para que Gu Qishao se marchara sin decir palabra? Han Yunxi y Long Feiye sentían curiosidad, pero acordaron tácitamente no preguntar.
Los tres siguieron adelante mientras el Maestro del Horno de Píldoras recibía la noticia de que Gu Qishao había descubierto a la aprendiz de medicina y le había robado sus medicinas. Tras caerse del horno, reaccionó a tiempo para dar una voltereta en el aire y aterrizar de pie antes de romperse algún hueso.
“¿Cómo lo sabía? ¿Cómo?”, preguntó el Maestro del Horno de Píldoras con incredulidad.
Sus subordinados también sentían curiosidad. Gu Qishao no tenía ninguna relación con el horno de píldoras, así que ¿por qué iba a conocer el secreto de la segunda prueba? De repente, un subordinado se puso de pie. «Maestro, ¿podría ser... podría ser que el Maestro Adjunto haya regresado?»
El antiguo discípulo del Maestro del Horno de Píldoras era respetado por todos como el joven Maestro Junior. Todos daban por hecho que heredaría el legado del maestro, pero ¿quién iba a imaginar que desaparecería? Nadie sabía tampoco qué había ocurrido entre ellos en el pasado.
El Maestro del Horno de Píldoras se sobresaltó antes de negar con la cabeza. "No, él no sabe nada de esas cosas".
Durante la última década, el Maestro del Horno de Píldoras había modificado varias veces el diseño de las tres pruebas de la Cueva de las Peticiones. El Pequeño Loco llevaba tanto tiempo ausente que le era imposible conocer sus secretos. Aunque el Maestro del Horno de Píldoras actuaba como un demente, su memoria era extremadamente nítida en ciertos aspectos. Había detalles que jamás olvidaría ni confundiría. Además, el Maestro del Horno de Píldoras conocía a su joven discípulo a la perfección. Sin importar qué, el Pequeño Loco jamás volvería a entrar en su Cueva de las Peticiones en esta vida.
“No es él... no puede ser él...” murmuró el Maestro del Horno de Píldoras para sí mismo.
—Maestro, ¿qué está pasando? —preguntaron sus subordinados.
«Que la maestra de la tercera prueba se esconda bien. Si hay otra fuga, ¡este viejo la arrojará al horno de píldoras para que la asen!», dijo el Maestro del Horno de Píldoras con voz siniestra.
¿Quién iba a imaginar que sus subordinados ni siquiera tendrían tiempo de transmitir las instrucciones antes de que varios guardias salieran disparados hacia la entrada de la cueva y se estrellaran contra el gigantesco horno de píldoras que había dentro? Todos ellos escupieron sangre al caer al suelo.
Han Yunxi y Long Feiye habían superado con éxito la tercera prueba bajo la protección de Gu Qishao y luego se abrieron paso a base de asesinatos.
“¡Protejan al maestro!”, gritaron algunos subordinados, desenvainando inmediatamente sus espadas, pero el Maestro del Horno de Píldoras les hizo señas para que retrocedieran.
“¡Ay, qué ambiente tan festivo hay hoy!” Han Yunxi sonrió con inocencia.[1] Pudo ver que el enorme horno de píldoras que tenían delante ya no tenía fuego, sino que estaba lleno de humo. Probablemente, el humo de su fuego había sido absorbido por este extraño horno en ese preciso instante.
El Maestro del Horno de Píldoras miró a Han Yunxi antes de preguntar en voz baja: "¿Quién es Gu Qishao? ¡Sal y déjame ver!"
Solo entonces Gu Qishao salió lentamente de detrás de Long Feiye, entrecerrando los ojos mientras reía entre dientes. Su mirada seductora y su sonrisa inocente creaban un hermoso contraste en su rostro, una expresión tan devastadora que podría derrocar naciones y hechizar al mundo. Al verla, el Maestro del Horno de Píldoras se quedó paralizado.
Después de un rato, finalmente logró preguntar: "¿Tú... tú, eres Gu Qishao?"
El pequeño Loony se había marchado cuando aún era joven, así que no tenía ni idea de cómo sería ahora. Pero al ver los ojos estrechos y delgados de Gu Qishao, estaba inexplicablemente seguro de que los ojos del pequeño Loony serían sin duda iguales a estos. ¡Sin lugar a dudas!
—¡Exacto! —Gu Qishao estaba de pie en la entrada de la cueva, mirando con desdén al Maestro de la Forja de Píldoras. Como antes, sonreía con aún más ingenuidad que Han Yunxi—. Viejo, ¿tienes tiempo? Te encontramos personalmente para que prepararas la Píldora del Dragón Retornado e incluso trajimos vino de nieve.
El Maestro del Horno de Píldoras finalmente recuperó la compostura después de que Gu Qishao sonriera y hablara. Negó levemente con la cabeza. Aunque los ojos de este hombre eran muy parecidos a los de Pequeño Loco, sus temperamentos eran completamente diferentes. Conocía muy bien la personalidad de su discípulo, incluyendo el hecho de que a Pequeño Loco no le gustaba sonreír ni hablar. Una mueca de autocrítica cruzó por sus ojos. ¿Qué le pasaba? Era imposible que Pequeño Loco hubiera venido hasta aquí. ¿Por qué seguía engañándose a sí mismo?
—Muchacho, ¿cómo supiste los secretos de la segunda y tercera prueba? —preguntó el Maestro del Horno de Píldoras.
Cada prueba en la Cueva de las Solicitudes de Medicina tenía su propio guardián. Si uno lograba sortear al guardián con anticipación, se consideraba que había superado la prueba.
Gu Qishao se rió y dijo: "Viejo, esos trucos están pasados de moda. ¡Es hora de cambiar las cosas!"
El Maestro del Horno de Píldoras no tenía ni idea de que Gu Qishao había echado un vistazo a sus notas secretas. Estas no solo registraban los métodos para elaborar medicinas, sino también una lista de los interruptores secretos y la distribución de la Cueva de las Peticiones de Medicinas. Aunque cada una presentaba obstáculos diferentes, la ubicación de los interruptores era la misma. Siguiendo esa lógica, los escondites de los guardianes tampoco variarían.
El Maestro del Horno de Píldoras no se inmutó. Al fin y al cabo, los escondites de los guardianes no eran precisamente perfectos. Miró a Gu Qishao, luego a Han Yunxi, y sonrió con frialdad. «Si quieres medicina, necesitas la actitud adecuada. ¡Muchacha insolente, ¿te has preparado para quedarte aquí?!»
Han Yunxi simplemente le arrojó un fajo de cartas. Demasiado sorprendido para reaccionar, el Maestro del Horno de Píldoras permitió que le golpearan en la cara.
Con voz furiosa, Han Yunxi dijo: “Es tinta negra sobre papel blanco. Claramente escribiste que querías que te proporcionara todos los ingredientes para la Píldora del Dragón Retornado, ¡e incluso tomaste cuatro de mis venenos! Si lo olvidaste, te daré tiempo para que lo leas de nuevo”.
Ya le estaban dando un respiro al no exponerlo por completo, pero el Maestro del Horno de Píldoras simplemente agarró las cartas y las arrojó al horno. A pesar de la ausencia de llamas, seguía irradiando calor. ¡Las cartas en su interior se redujeron abruptamente a cenizas y desaparecieron de la vista! El Maestro del Horno de Píldoras quedó muy satisfecho con el resultado y, con una risita, se acarició la barba con languidez. «Las palabras no son garantía de nada. Si quieres la Píldora del Dragón Retornado, quédate aquí. No hay nada más que discutir».
Long Feiye se preparó para desenvainar su espada. Aunque este horno no era común, se negaba a creer que no pudiera destruirlo con su energía de Mordisco de Lujuria. Pero Han Yunxi lo detuvo. Aunque estaba aún más furiosa, se contuvo y murmuró: «Incluso Gu Qishao ha venido, así que déjalo en sus manos».
Era probable que Gu Qishao tuviera una forma de lidiar con el Maestro del Horno de Píldoras si aparecían. Como era de esperar, el hombre alzó el vuelo y se dirigió hacia el horno de píldoras. Al ver esto, el Maestro del Horno de Píldoras se apresuró a detenerlo. El horno de píldoras era su tesoro. ¡No permitiría que nadie lo tocara!
“Te lo pregunto una vez más: ¿estás fabricando la Píldora del Dragón Retornado?”
“Mantén a esa muchacha aquí. ¡Dentro de tres meses, naturalmente entregaré la Píldora del Dragón Retornado al Mercado Negro de Tres Vías!” El Maestro del Horno de Píldoras se negó a ceder ni un ápice.
Gu Qishao no perdió los estribos, sino que solo se rió entre dientes y dijo: "Viejo, ¿sabes que es realmente repugnante retractarse de la palabra dada?".
El Maestro del Horno de Píldoras no respondió, sino que lanzó una patada. Gu Qishao lo esquivó antes de arrojar las piedrecitas que había escondido a su espalda contra el horno, provocando que su superficie se estremeciera. El Maestro del Horno de Píldoras se giró rápidamente, dándole a Gu Qishao la oportunidad de pasar volando y aterrizar sobre el horno, donde se encontraba. Los ojos del Maestro del Horno de Píldoras se abrieron de par en par, y el pánico hizo que su barba se erizara.
“¡Tú, tú, tú, quítate de ahí! ¡Ahora mismo! ¡Si no, te voy a asar!”
Al verlo prepararse para alzar el vuelo, Gu Qishao desenvainó el espíritu de la espada Moye y lo arrastró ligeramente contra el horno, dejando una marca tenue y delgada. El Maestro del Horno de Píldoras se quedó paralizado, con una expresión que indicaba que se haría añicos en cualquier momento.
La sonrisa inocente de Gu Qishao se intensificó. "Viejo, si das otro paso adelante, ¿crees que te voy a dejar la cara hecha un desastre?"
El Maestro del Horno de Píldoras estaba tan asustado que casi se desmaya. Tembloroso, preguntó: «Tú... tú, ¿qué es lo que quieres?».
“¡Ay, viejo! ¿Todavía no sabes lo que quiero? ¡Parece que no me he explicado con suficiente claridad!” Gu Qishao, con una expresión de total inocencia, trazó otra larga cicatriz en el horno con su espada.
—¡No! —aulló el Maestro del Horno de Píldoras como un poseso—. ¡Yo lo haré! ¡Haré la Píldora del Dragón Retornado ahora mismo! ¡En este instante!
Pero Gu Qishao no estaba satisfecho. Dijo...
1. Puede que sea solo cosa mía, pero HYX está dando otra impresión de villano de poca monta.