Reinaba un silencio absoluto a altas horas de la noche, y aún más en el Patio de Hibiscos del Duque de Qin. A lo lejos, se podía ver la luz que emanaba del Pabellón de las Nubes Tranquilas y una figura sentada junto a una de sus ventanas: Han Yunxi. Long Feiye la observaba desde la pasarela cubierta de los jardines. Parecía algo indeciso, pero finalmente se dirigió a sus aposentos. Han Yunxi ya lo había visto antes de que entrara en su patio. Bajó corriendo las escaleras y se acercó a él con una sonrisa.
“¡Has vuelto!”
Lo había estado esperando desde que se fue. Había planeado estudiar más la Ilusión de la Mariposa Desconcertante, pero su corazón estaba demasiado agitado para calmarse, especialmente cuando Zhao mamá mencionó que Tang Zijin había llegado. Tang Zijin era el tío de Long Feiye y el jefe del Clan Tang. Probablemente estaba del mismo lado que la tía Ru. A decir verdad, Han Yunxi no tenía idea de por qué la mujer era tan hostil con ella. Aunque Han Yunxi nunca había conocido a Tang Zijin, el hecho de que intentara obligar a su hijo a casarse la hacía pensar que no era tan buena persona. Long Feiye probablemente no tenía idea de que Han Yunxi había estado esperando junto a la ventana toda la noche.
Ella estaba radiante de alegría, pero él permanecía tan tranquilo como siempre. Simplemente asintió con la cabeza antes de entrar al estudio. Aunque siempre era frío y distante, Han Yunxi pudo percibir que parecía estar de mal humor.
Ella lo siguió adentro y preguntó: "¿El clan Tang... pasó algo?"
Long Feiye examinó las distintas plantas venenosas que había sobre la mesa mientras respondía: "Nada".
“Oh…” Han Yunxi sintió cierto resentimiento. Estaba segura de que algo había sucedido, pero él simplemente no decía nada.
Muy pronto, Long Feiye se percató de las orquídeas venenosas que Han Yunxi había colocado en un frasco de esmalte de color. Se trataba de plantas altamente corrosivas que habían extraído de las cámaras subterráneas secretas de los terrenos venenosos de la Secta del Veneno.
—¿Algún avance con la Ilusión de la Mariposa Desconcertante? —preguntó simplemente. Había pasado un tiempo desde que dejó el veneno en manos de Han Yunxi para que averiguara su composición. Han Yunxi había estado muy ocupada los últimos días, pero no había descuidado este asunto.
Los venenos se pueden dividir en dos tipos. Unos existen por sí solos, mientras que otros son compuestos de múltiples venenos. Los venenos individuales suelen contener un solo tipo de toxina. Muchos venenos que existen en la naturaleza, como plantas, animales o piedras venenosas, etc., entran en esta categoría. Los venenos compuestos son el resultado de combinar varios venenos. Muchos venenos artificiales entran en esta categoría y son venenos completamente nuevos, quizás con una combinación de otras toxinas. Por ejemplo, estaba el Veneno de las Diez Mil Serpientes de Mu Qingwu.
Aunque los venenos compuestos estaban hechos de múltiples toxinas, el producto final generalmente solo causaba un tipo de envenenamiento. Las orquídeas venenosas eran una excepción, ya que su existencia se situaba a caballo entre estos dos tipos de venenos. El sistema de desintoxicación no podía detectar la toxicidad de las orquídeas venenosas, pero sí encontró los múltiples venenos individuales dentro de la planta. Lógicamente, la orquídea venenosa debería ser un veneno compuesto, pero no existían registros de ella en el sistema de desintoxicación, por lo que se desconocía su toxicidad. Han Yunxi había separado todos los diferentes venenos que componían la orquídea venenosa antes de encontrar los mismos ingredientes y fusionarlos para crear un nuevo veneno. Esto creó un registro en el sistema de desintoxicación. A pesar de esto, continuó investigando la toxicidad de la orquídea venenosa cuando la analizó por segunda vez.
El sistema de desintoxicación era muy preciso a la hora de analizar venenos. Incluso podía determinar el porcentaje de cada veneno presente en la Orquídea Venenosa y crear nuevos venenos a partir de esa composición. Siguiendo esa lógica, ¡el sistema de desintoxicación también debería poder determinar la toxicidad de la Orquídea Venenosa! Han Yunxi no entendía por qué no era así. Incluso empezó a sospechar que su propio sistema de desintoxicación tenía algún problema antes de descubrirlo.
“Lo que hice fue extraer cada uno de los venenos de la orquídea venenosa y combinarlos en las mismas proporciones. Pero la orquídea venenosa es una planta que crece directamente de la tierra, así que su toxicidad debe presentar algunas diferencias. Por eso el veneno que preparé no coincide con la toxina de la orquídea venenosa”, explicó Han Yunxi con seriedad. Un profano podría sentirse confundido por sus palabras, pero Long Feiye lo entendió de inmediato.
“En otras palabras”, dijo, “la orquídea venenosa es un nuevo tipo de híbrido creado mediante el cruce de otras plantas venenosas”.
“¡Exacto! ¡Esta debería ser una planta venenosa independiente!” Han Yunxi realmente se sentía inteligente. El cruce de plantas no era nada nuevo. Gu Qi Sha, del Valle del Demonio de las Píldoras, era un experto en la materia, aunque su especialidad eran las plantas medicinales, no las venenosas.
—Quizás la Desconcertante Ilusión de la Mariposa también creció —murmuró Long Feiye para sí mismo.
Han Yunxi aún no había comprendido la toxicidad de la Ilusión de la Mariposa Desconcertante. Siempre había sido muy estricta con los venenos, incluso con los detalles más pequeños, así que dijo: «Eso no es necesariamente cierto. Su Alteza, la Ilusión de la Mariposa Desconcertante pertenece a la Secta del Veneno, ¿verdad?».
—Mmm —asintió Long Feiye—. Quien posee la Ilusión de la Mariposa Desconcertante, posee el mundo.
Cuando Han Yunxi le había hecho la misma pregunta antes, Long Feiye simplemente le había dicho que no era necesario saber tanto. Jamás esperó que él se ofreciera a informarse de forma proactiva. Han Yunxi sintió una indescriptible satisfacción, como si hubiera dado un paso más hacia ese hombre, lo suficiente como para conocerlo un poco mejor. Claro que nunca imaginó que eso formara parte del secreto de la Desconcertante Ilusión de la Mariposa.
Quien posee la Desconcertante Ilusión de la Mariposa, posee el mundo. ¿Qué significa eso?
“¿Un solo veneno puede decidir el destino del mundo?”, dijo Han Yunxi con incertidumbre.
—Eso mismo quiere saber su señoría. ¿Cómo puede un veneno determinar el destino del mundo? —Long Feiye había reflexionado sobre la pregunta durante más de una década. No quería creerlo, pero había obtenido esto a cambio de la vida de su madre. Esas fueron las últimas palabras que su mufei le dijo antes de quitarse la vida.
“Sí, un solo veneno puede decidir el destino del mundo. ¡Eso es todo lo que el mufei puede ofrecerte!”
—¿Y la Sangre de la Belleza? ¿Qué hay de eso? —preguntó Han Yunxi con seriedad. Había esperado tanto tiempo porque estaba preocupada por él y por la curiosidad que sentía sobre los usos de la Sangre de la Belleza.
A pesar de los recordatorios de la tía Ru y las preocupaciones de Tang Zijin, Long Feiye no le ocultó la respuesta a Han Yunxi. "La Ilusión de la Mariposa Desconcertante debe combinarse con la Sangre de la Belleza".
Han Yunxi lo sabía. ¡La Sangre de la Belleza estaba relacionada con la Desconcertante Ilusión de la Mariposa!
“¿Uso? ¿Para qué más se puede usar la Ilusión de la Mariposa Desconcertante?”, preguntó Han Yunxi. ¿Acaso los venenos no son solo para envenenar?
Long Feiye intuía que su madre lo sabía, pero ella nunca se lo había dicho. Miró a Han Yunxi en silencio antes de dirigirse a la mesa, recorriendo con la mirada los venenos que yacían sobre ella mientras se perdía en sus pensamientos.
“Alteza, ¿tenemos que tener la Sangre de la Belleza?” Lo que Han Yunxi realmente quería decir era: ¿Tenemos que usar la Ilusión de la Mariposa Desconcertante para controlar el mundo?
Long Feiye pareció comprender lo que ella insinuaba, pues sus ojos adquirieron un brillo decidido. "Han Yunxi, el mundo... es más grande de lo que crees".
¡No solo quería Tianning, ni las tres naciones, sino todo el Continente del Reino de las Nubes!
Han Yunxi se quedó un poco atónita. Siempre había sabido que Long Feiye no estaba destinado a ser un don nadie, pero jamás imaginó que albergara ambiciones tan desmedidas. Long Feiye no pertenecía al clan imperial de Tianning, pero tampoco había desafiado jamás al emperador Tianhui, a pesar del poder que ostentaba. Han Yunxi supuso que simplemente no le interesaba. Sin embargo, resultó que solo quería usar a Tianning como trampolín.
“¿Y qué hay del mundo bajo el Gran Imperio Qin?” Han Yunxi recordó de repente el Continente del Reino de las Nubes en la cúspide de su poder y esplendor.
Long Feiye no respondió, pero se detuvo para decir: «Ayuda a recetar venenos para Baili Minxiang y consigue la Sangre de la Belleza rápidamente. Podría ayudarte con la Desconcertante Ilusión de la Mariposa».
—Alteza, cultivar la Sangre de la Belleza requeriría toda una vida. Si acortamos el plazo, Baili Mingxiang sufriría aún más —le recordó Han Yunxi con seriedad. Si Baili Mingxiang siguiera su ritmo habitual de un nuevo veneno cada tres meses, realmente le llevaría toda una vida alcanzar los 300.
—Nadie puede esperar toda una vida —respondió Long Feiye.
“Es demasiado cruel”, dijo Han Yunxi, que era mujer y doctora. No podía soportar hacerlo.
“Soportar eso durante toda una vida es lo verdaderamente cruel”, las palabras de Long Feiye fueron gélidas.
Han Yunxi guardó silencio. Parecía vislumbrar su corazón helado en su perfil gélido, y sintió un escalofrío. ¿Cuán frío era su corazón?
¿Acaso alguna vez ha dudado al elegir a un subordinado tan brillante y devoto como Baili Mingxiang?
Pero tenía razón. Sería mucho más cruel para la niña sufrir toda la vida.
—Recuerda traer tus venenos cuando vuelvas a visitar la finca del general Baili —le indicó Long Feiye con suavidad mientras se disponía a marcharse. Han Yunxi seguía absorta en sus pensamientos. Inesperadamente, Zhao apareció justo en la entrada del estudio y le bloqueó la salida a Long Feiye.
«Alteza, quédese un rato. Esta anciana sirvienta sabía que vendría y le preparó especialmente su sopa favorita de semillas de loto de nieve». La señora Zhao sonreía tan ampliamente que sus arrugas casi le tapaban los ojos. Solo Dios sabe qué la tenía tan contenta, cocinando y sonriendo en la cocina toda la noche.
“Alteza, probablemente hace años que no come esto. Pruébelo rápido y vea si las habilidades de este viejo sirviente han disminuido.”
Long Feiye ni siquiera miró la sopa, sino que regresó y se sentó. Encantada, Zhao Mama le ofreció rápidamente dos tazones de sopa de semillas de loto de nieve. «Estimado príncipe, apúrese a probarla. Este era el plato favorito de Su Alteza cuando era joven».
Han Yunxi sirvió una cucharada y descubrió que el loto de nieve se había cocinado hasta alcanzar una consistencia gelatinosa, brillante y translúcida. Las semillas se habían abierto, dejando ver el tierno color verde del interior, y combinaban a la perfección con la consistencia de la sopa. Con solo verla, a Han Yunxi se le hacía agua la boca. Todo lo que le gustaba a Long Feiye tenía que ser de primera calidad.
Long Feiye ya había empezado a comer, sujetando el cuenco con una mano mientras manejaba la cuchara con la otra. Comía en silencio, con la mirada entrecerrada y movimientos elegantes que acompañaban cada cucharada. Era la primera vez que Han Yunxi sabía que Long Feiye tenía algún plato favorito. Estaba ansiosa por probarlo, ¡pero acabó escupiéndolo al primer bocado!
¿Qué clase de sabor es ese?
¿No es un poco demasiado simple?
Long Feiye levantó la cabeza y frunció el ceño. Zhao mamá se apresuró a acercarse y gritó: "Wangfei, ¿por qué te atragantaste?".
Han Yunxi estaba bien hasta que intentó responderle a Zhao mama y se atragantó de verdad con los restos de sopa que tenía en la garganta.
“Tos... tos tos”, de repente le dio un ataque de tos que la dejó sin aliento.
Alarmado, Long Feiye se puso de pie de un salto y comenzó a darle palmaditas en la espalda. Zhao mamá planeaba servirse ella misma hasta que lo vio actuar, y retiró las manos tan rápido que parecían arder. Su voz adquirió un tono serio.
“Su Alteza, Wangfei se está ahogando. Darle palmaditas en la espalda no servirá de nada, ¡tiene que golpearla de frente!”