¡Solo se acepta efectivo en efectivo!
Han Yunxi casi se echó a reír al oír las palabras del Maestro Lin. Después de tantos gestos de sumisión, ¿acaso no era ese su objetivo principal? Por fin, el Maestro Lin lo había dicho él mismo. Si Han Yunxi hubiera empezado las negociaciones diciendo que compraría grano al contado, sin duda habría despertado las sospechas de los superiores del Maestro Lin, si no del propio Maestro. Los habrían echado antes de que la noticia de su propuesta llegara siquiera a oídos del tío imperial.
Pero desde que el Maestro Lin pronunció esas palabras, Han Yunxi estaba casi segura de que el trato estaba cerrado. El señor Ricachón estaba justo detrás de ella en ese momento, así que Han Yunxi declaró con generosidad: "Mientras haya grano, la plata no será un problema".
El maestro Lin se dio cuenta de que Han Yunxi era una mujer adinerada, pero jamás imaginó que se lo tomaría con tanta indiferencia. «Jeje, parece que la señorita realmente necesita dinero urgentemente». El maestro Lin no se dio por vencido y siguió indagando.
“Jejeje…” Han Yunxi esbozó una sonrisa misteriosa que parecía algo engreída. El Maestro Lin analizó cuidadosamente su expresión y supo que se estaba gestando un trato.
Inmediatamente recurrió a la adulación. «La señorita tiene un aura extraordinariamente distinguida. Debe usted ser una persona importante. En cuanto a los orígenes de la señorita... jeje, ¡me temo que este viejo no tiene ni idea!».
Los labios de Han Yunxi se curvaron en una sonrisa orgullosa. Sin rastro de modestia, respondió: «El maestro Lin posee una gran perspicacia».
—¡La señorita irradia calidad! —exclamó el maestro Lin riendo a carcajadas. Prefería a las mujeres como ella, orgullosas y altivas. Si además eran capaces y ambiciosas, mucho mejor. Las mujeres como ella se dejaban persuadir, pero no coaccionar, así que el maestro Lin sabía perfectamente qué hacer.
—Señorita, aún no le he preguntado su honorable apellido —dijo el Maestro Lin, juntando las manos a propósito frente a su pecho para mostrar respeto.
—Mi apellido es Helian —respondió Han Yunxi sin la menor vacilación.
¿Helian?
Ese no era un apellido cualquiera. ¡La familia real de Li del Norte lo tenía como nombre imperial! Era raro encontrar a alguien con un apellido Helian en Zhou Occidental o Tianning, pero quienes lo portaban en Li del Norte pertenecían sin duda al clan imperial. Era una persona rica y arrogante, con un apellido Helian para colmo. El Maestro Lin no pudo evitar considerar las implicaciones. Naturalmente, había hecho negocios con Li del Norte durante sus años en el mercado negro. Debido a factores climáticos y del suelo, solo una pequeña parte del sur del país era capaz de producir trigo. No tenían forma de cultivar grandes cantidades de arroz en sus campos. La gente de Li del Norte dependía principalmente de la carne y los productos lácteos. En general, no había mercado para los cereales en el sur.
Sin embargo, el país de Li del Norte siempre había estado pendiente de las cosechas de Tianning. Cuando había sequías o inundaciones, los comerciantes de Li del Norte especulaban con el comercio de grano en Tianning. Incluso miembros del clan imperial participaban. Por un lado, podían aumentar el precio del grano; por otro, podían instigar rebeliones y disturbios en las zonas afectadas. El maestro Lin examinó detenidamente a Han Yunxi y empezó a preguntarse si ella misma era de Li del Norte. En sus recuerdos, la mayoría de las mujeres de Li del Norte tenían una estética de elegancia fría.
Mientras el Maestro Lin rumiaba sus sospechas, Long Feiye ya había comenzado a sonreír disimuladamente tras su máscara. Finalmente comprendió por qué Han Yunxi se había maquillado tanto ese día. No era solo para ocultar su identidad, sino para convertirse en una "Helian". Esta mujer era lo suficientemente inteligente como para usar a Li del Norte para cerrar su trato. No pudo evitar admirarla profundamente. Si Han Yunxi fuera hombre, tal vez serían dignos rivales.
Mientras tanto, Han Yunxi simplemente sonrió con burla mientras el Maestro Lin comenzaba a adularla. Le permitió comportarse como un servil, mostrándose completamente indiferente. Al final, el Maestro Lin incluso mandó traer vinos y platillos exquisitos para poder conversar sobre negocios con Han Yunxi mientras compartían una copa. Por supuesto, todos los detalles importantes fueron reportados de inmediato a sus superiores, incluyendo el apellido, la posición y la personalidad de esta mujer.
—Señorita Helian, respecto al precio… Jeje, tendré que rogarle a la señorita Helian que tenga un poco de compasión —bromeó el maestro Lin. Pensó que sería fácil negociar los precios después de haberla elogiado hasta la saciedad. Sin embargo, Han Yunxi se negó a hablar de precios directamente. Solo bebió unos sorbos antes de fingir ignorancia.
—Maestro Lin, podemos hablar de precios... pero tiene que darle a esta señora una cantidad y decirme cuánto grano tiene. Esta señora ya se lo ha dicho... si tiene mucho grano, podemos negociar el precio. Si no... jejeje... —Mientras hablaba, bebió dos copas más de vino con gusto antes de añadir—: No hay nada de malo en decírselo, pero el precio de esa tienda... ¡El precio de esa tienda le gusta mucho a esta señora! ¡Pero no tienen existencias! Ni siquiera unos míseros 200.000 dan, digo... Si ni siquiera tienen 300.000 dan, ¿por qué se molestaría esta señora en darle dinero en efectivo?
Sus palabras eran desordenadas y confusas; decía 200.000 dan en un momento y 300.000 dan al siguiente. Tampoco dio detalles sobre el nombre de "esa tienda". Sin duda, Han Yunxi parecía estar ebria. Pero, efectivamente, hablaba con voz ebria. A pesar de su discurso confuso, el Maestro Lin captó la esencia del asunto. Se había preguntado por qué esta mujer no había ido a la tienda de granos de Wu Shu. Resultaba que quería demasiado grano para que Wu Shu lo vendiera. Incluso 100.000 dan de grano era una gran cantidad en tiempos de escasez como estos, especialmente si era grano fresco. Si no fuera por las limitaciones de tiempo del tío imperial, el Maestro Lin sin duda intentaría convencer a Han Yunxi y conseguir un buen precio. Esto se debía a que no había ninguna otra tienda en el mercado negro que pudiera comprar entre 200.000 y 300.000 dan de grano de una sola vez.
¡Qué pena, y más aún!
El maestro Lin ya se sentía afligido al pensar en toda la plata que podrían haber perdido incluso antes de hablar de precios. Después de que Han Yunxi pareciera bastante ebria, el maestro Lin echó un vistazo al guardaespaldas enmascarado que estaba detrás de ella y dijo cortésmente: «Señor, su señora ya está borracha. ¿Qué le parece esto? Descanse en mi humilde casa esta noche y continuaremos la conversación mañana, ¿de acuerdo?».
El maestro Lin sentía mucha curiosidad por aquel guardaespaldas. Aunque no podía verle la cara, el aura que emanaba le infundía una inexplicable cautela. Su presencia confirmaba su sospecha de que aquella mujer «Helian» pertenecía al clan imperial Li del Norte. Siendo él mismo un hombre astuto, Long Feiye comprendió las intenciones del maestro Lin en cuanto lo oyó hablar.
—De acuerdo —dijo simplemente. El maestro Lin se regocijó e hizo que sus hombres prepararan una habitación. Había hecho todo lo posible por ganar tiempo, así que ahora solo tenía que esperar la opinión de su superior sobre el asunto. Long Feiye simplemente alzó a Han Yunxi en ese mismo instante. Con su imponente estatura de aproximadamente 1,9 metros (6'2"), su figura orgullosa y altiva podía cargar a Han Yunxi con facilidad. Los dos, uno oscuro y misterioso, el otro frío y majestuoso, desaparecieron en la luz de la luna, con él cargándola como a una princesa, como en un sueño. Todos los presentes quedaron atónitos ante la escena. No pudieron evitar sentir que este dúo de amo y sirviente eran una pareja perfecta, un regalo del cielo.
—Viejo Lin, ese guardia... ¡hay algo raro en él! —exclamó alguien inmediatamente después de que Long Feiye y Han Yunxi se marcharan. Era inevitable. Long Feiye tenía una presencia imponente desde que nació. Aunque intentara contenerse, era imposible ocultar su aura por completo.
—Maestro, esa mujer se apellida Helian. Quizás ese hombre también... —murmuró alguien en voz baja.
Otro hombre intervino al instante al oír esas palabras: “¡Quizás él sea el verdadero amo de la pareja! A juzgar por su estatura, ¡tiene que ser del norte de Li!”.
Si Han Yunxi y Long Feiye supieran de sus descabelladas conjeturas, ¿los elogiarían por su inteligencia o por su estupidez? Para entonces, ya habían llegado a su habitación. Lo primero que hizo Long Feiye fue inspeccionar cuidadosamente cada rincón. Una vez que se aseguró de que no había peligro, recostó con cuidado a Han Yunxi en la cama.
—Alteza, le pusieron veneno al vino. Era un somnífero para mantenerme inconsciente hasta el mediodía de mañana —entonó Han Yunxi en voz baja—. Estos hombres no saben lo que les conviene. Se atrevieron a drogarme, y con un veneno tan débil. Había olido la toxina en cuanto trajeron el vino a la mesa e incluso pudo distinguir la proporción de veneno y alcohol sin necesidad de desintoxicarse. El veneno solo haría efecto después de que se durmiera, así que no era demasiado tarde para desintoxicarse un poco más tarde. Prefería dormir un poco más, ya que no era ella quien tenía prisa.
—¡Qué idiotas! —murmuró Long Feiye, pero Han Yunxi en realidad se mostraba bastante engreído.
“No, son bastante listos. ¡Es solo que nosotros somos más listos!”
¡Qué descarada y mimada! Pero sus palabras eran ciertas. De hecho, eran las más acertadas. A Long Feiye le gustaba ver a esta mujer con los ojos llenos de confianza y orgullo. Estaba a punto de levantarse cuando añadió: «Duerme tranquila».
Sus tres palabras le dieron a Han Yunxi la paz suficiente para dormir hasta el amanecer, aunque el caos se gestaba justo afuera de su puerta. El sirviente que los había acompañado seguía esperando afuera, así que Long Feiye no podía demorarse mucho. Ayudó a arropar a Han Yunxi antes de levantarse para marcharse. Tan pronto como salió por la puerta, el sirviente dijo: «Señor, su habitación está justo al lado. Por favor, acompáñeme».
—No hace falta. Long Feiye se sentó en la escalinata junto a la puerta, y su mirada fría hizo que el sirviente sintiera que la temperatura se había desplomado a su alrededor. El sirviente no dijo ni una palabra más y salió corriendo a informar al Maestro Lin. El Maestro Lin no se atrevió a hacer nada malicioso. En cambio, pasó toda la noche en vela esperando las misivas secretas de su superior. Un solo mensaje debía pasar por las manos de cuatro a cinco personas antes de llegar finalmente al tío imperial.
El tío imperial frunció el ceño cada vez más al recibir cada mensaje, hasta que llegó al último, con la palabra "Helian" escrita en el papel. Entonces relajó la frente. Aunque el tío imperial dictaba las reglas, era el Maestro Lin quien informaba de todos los detalles. A pesar de que el Maestro Lin había descrito objetivamente cada movimiento y acción de Han Yunxi y Long Feiye, no pudo evitar dejarse influir por sus opiniones, que se reflejaban en sus palabras. Las misivas profundizaban en las especulaciones personales del Maestro Lin hasta el punto de afectar también los pensamientos del tío imperial. En cualquier otro momento, el tío imperial habría esperado a obtener más información antes de actuar, pero ahora no podía permitírselo.
La misiva finalmente le había llegado por medio de una paloma mensajera. Un solo mensaje aún tardaría medio día en enviarse tras pasar por varias manos. Ya casi amanecía, así que probablemente su mensaje llegaría al Maestro Lin alrededor del mediodía, justo cuando la Señorita Helian se despertara. Para cuando el Maestro Lin acordara un precio con ella e informara de los resultados, ya sería de noche.
¡No había tiempo que perder!
En realidad, el tío imperial seguía dudando, pero encontró consuelo en el apellido "Helian". Sabía muy bien que el clan imperial de Li del Norte solía entrometerse a escondidas en el negocio de granos de Tianning. Originalmente, planeaba enviar una misiva y que el Maestro Lin fuera el juez, pero tras pensarlo un poco, decidió enviar a uno de sus representantes directamente al mercado negro. Dado que sus compradores demandaban tanto grano, esta sería la oportunidad perfecta para vender todo lo que tenían. Long Feiye ya había ido a las zonas afectadas para enviar ayuda. Probablemente aprovecharía la ocasión para investigarlo también, ¡así que vender el grano ahora eliminaría cualquier rastro de su poder!
Cuando el tío imperial abrió las puertas de su estudio, vio que el cielo se tornaba ligeramente blanco en el este. Empezó a pensar a quién debería enviar al mercado negro...
1. Helian (赫连) – un apellido de dos caracteres. He significa “señalado, grandioso”, mientras que Lian significa “conectar, vincular, implicar, continuar”. Este es el mismo apellido que comparte la Séptima Señora Helian Zuixiang, madre de Han Yunyi, el hermanastro menor de Han Yunxi.