Han Yunxi y Long Feiye salieron del Valle del Demonio de las Píldoras mientras aún era de día. A pesar de no haber dormido en toda la noche, Han Yunxi no estaba nada adormilada. Se apoyó en la ventana del carruaje y miró fijamente a Long Feiye. Si hubiera sido otro día, Long Feiye habría estado leyendo y dejándola mirarlo. De todos modos, ella tenía la costumbre de hacerlo. Pero esta vez, Long Feiye parecía un poco cohibido cuando preguntó: "¿Qué te pasa?".
—Su Alteza, hay algo que Chenqie no comprende de todo esto —dijo Han Yunxi, cambiando de postura para sentarse más cómodamente. Aunque no tenía sueño, seguía cansada.
—¿Qué ocurre? —preguntó Long Feiye con voz débil.
—Su Alteza, a juzgar por la actitud de Gu Qi Sha… —Han Yunxi dejó la frase inconclusa, perdida en sus pensamientos. Long Feiye la miró fijamente y esperó, con una expresión compleja reflejada en sus ojos.
Finalmente, Han Yunxi continuó: “Probablemente no tenga ni idea de a quién le vendió la última dosis del antídoto. ¿Crees que el comprador podría tener algo que ver con la Abuela Muda? ¿Podría ser que... la Abuela Muda no esté muerta?”
—Quizás fue simplemente una coincidencia —respondió Long Feiye sin dudar—. Después de que la Abuela Muda cayera por el acantilado, Chu Xifeng envió inmediatamente hombres a buscarla. Aunque no encontraron su cuerpo, parece bastante improbable que la hubieran podido rescatar.
Han Yunxi había dudado precisamente por eso: tampoco veía probable un rescate. Quizás no fuera más que una coincidencia, y alguien más tuviera el mismo veneno que la Abuela Muda. Al final, suspiró y dejó el tema. Long Feiye no tenía intención de hablar, pero, en un giro inesperado de los acontecimientos, acabó preguntando: «Han Yunxi, ¿no sospechas de tu señoría?».
Han Yunxi se divirtió. Lo tomó como una broma y dijo: "Aunque Chenqie sospechara de Su Alteza, ¿acaso Su Alteza lo admitiría alguna vez?".
Al ver su leve sonrisa y su rostro inocente y sereno, Long Feiye sintió una punzada de tristeza. La había visto con expresión de enamorada en varias ocasiones, pero era la primera vez que mostraba una expresión tan sencilla.
¡Han Yunxi, mujercita inteligente pero tonta!
Puesto que ya te he engañado una vez, tu señoría se asegurará de mantener la mentira durante toda la vida.
Long Feiye atrajo a Han Yunxi hacia sí para que se recostara en su regazo, sujetándola con bastante fuerza. Su tono era tan decidido como la declaración de Gu Qi Sha. "¡No lo admitiré ni aunque muera!"
Han Yunxi soltó una carcajada al oír sus palabras, pero no les dio mucha importancia. Era una persona muy decidida, así que una vez que decidía creer en algo, jamás dudaba de su elección. Lo mismo ocurría a la inversa: nunca confiaba en nadie de quien dudara. Al cabo de un rato, abrió la boca y exclamó: «¡Alteza, si se atreve a mentirme, la primera vez contará como cien! ¡Y jamás volveré a confiar en usted!».
“¿Acaso Qin Wangfei está amenazando a su señoría?” El aliento cálido de Long Feiye rozó los hombros de Han Yunxi, provocando que esta retrocediera involuntariamente.
Pero ella respondió con firmeza: “¡Sí!”.
Long Feiye no habló, pero inclinó la cabeza para besarle el cuello. Tras un largo rato, finalmente respondió: «¡Hm, su señoría lo recordará!».
Han Yunxi se acobardó al instante, sin atreverse a desafiar a Long Feiye. Cambió de tema con ligereza y dijo: «Su Alteza, Chenqie planea convertir la Farmacia Demonio de las Píldoras en una cadena de tiendas».
“¿Cadena de tiendas?” Era la primera vez que Long Feiye oía ese término.
“Eso significa que quiero abrir sucursales. Después de abrir la primera, me expandiré a las prefecturas más grandes e incluso a Li del Norte y Zhou Occidental. Al menos así, tendremos presencia en la comunidad médica”, dijo Han Yunxi con seriedad.
Quería hacer esto porque 1) no soportaba la forma de actuar de Gu Qi Sha y 2) tenía un plan a largo plazo. Los centros de poder más singulares del Continente del Reino de las Nubes residían en su comunidad médica. Ciudad Médica supervisaba las cualificaciones de todos los médicos y sus derechos para ejercer la medicina, mientras que Ciudad Medicina mantenía el monopolio de los mejores productos medicinales. Incluso las farmacias imperiales de los tres reinos principales se abastecían de Ciudad Medicina. En estas circunstancias, no podría escapar del control de Ciudad Médica a menos que forjara su propio camino.
Ahora, con todo el suministro de plantas medicinales del Valle del Demonio de las Píldoras a su disposición y el apoyo del excéntrico genio del propio Demonio de las Píldoras, ella y Long Feiye no tendrían tantas carencias de ingredientes medicinales como antes. La medicina no era un problema cuando no se necesitaba, pero en momentos críticos su disponibilidad determinaba la vida o la muerte. La última vez, Gu Beiyue le había dado tres recetas para prevenir posibles brotes de peste; afortunadamente, las enfermedades que surgieron no se propagaron mucho. Si realmente hubiera habido un brote de peste, habría necesitado reunir los ingredientes necesarios para preparar sus recetas y luego transportarlos a las regiones afectadas. Cosas como una plaga no representaban un gran problema a pequeña escala, pero los brotes a gran escala planteaban un problema diferente al de simplemente abastecer a la gente con grano. O se podría tomar un campo de batalla como otro ejemplo: tanto el frente como la reserva necesitarían su parte de médicos para tratar a los heridos y los medicamentos para mantenerlos a ambos.
Aunque ella mantenía una buena relación con el Tercer Anciano de Ciudad Médica, y Long Feiye era amigo de Wang Gong, el líder del Clan Wang en Ciudad Médica, ninguno de los dos podía representar por sí solo a sus respectivas ciudades de origen. Por eso tuvieron que establecer su propio bando. Han Yunxi le contó todo esto a Long Feiye, quien quedó muy sorprendido. Su corazón latió con fuerza al ver su rostro serio.
Jamás esperé que Han Yunxi tuviera en cuenta tantos detalles, ¡y con tanta minuciosidad! ¿Qué más podría pedir un marido de su esposa?
—
Lo primero que hizo Long Feiye al regresar a la capital de Tianning fue entregarle al mayordomo Luo la llave de su patio y sus dependencias, que estaban en desuso. Le ordenó que, siguiendo las instrucciones de Han Yunxi, encontrara a alguien que lo reconstruyera para convertirlo en una farmacia en el plazo de un mes. Supuestamente, la noble consorte Chu envió invitaciones a la finca dos veces más para preguntar por Han Yunxi, pero Long Feiye las rechazó en su lugar.
Han Yunxi no descansaba más de unos días antes de volver a estar de un lado para otro todo el día. ¡Sin duda, la Farmacia Demonio de las Píldoras sería el inicio de su revolución! Quería encontrar a Gu Qishao y Mu Linger para hablar sobre la posibilidad de contratarlos como farmacéuticos, pero se dio cuenta de que no tenía ni idea de cómo contactarlos. Sin otra opción, solo le quedaba esperar a que Gu Qishao volviera a buscarla. De todos modos, la Farmacia Demonio de las Píldoras tardaría en estar lista, así que estaba dispuesta a esperar.
El cuero cabelludo de Su Xiaoyu se había recuperado por completo, pero su cabello aún no había vuelto a crecer del todo. En ese momento, lucía un corte de pelo muy corto, como el de un niño pequeño. Tras regresar al Pabellón Nube Ociosa, se volvió aún más apegada a Han Yunxi que antes y la acompañaba en sus carreras por toda la ciudad.
Lo segundo que hizo Long Feiye a su regreso fue encargarle a Chu Xifeng que investigara a Gu Qi Sha y su rencor contra Ciudad Médica. Chu Xifeng estaba sumamente ocupado, pero no pudo evitar preguntarse si Su Alteza el Duque de Qin recordaba la última vez que Gu Qishao había visitado la finca. ¿Acaso no iba a pedirle explicaciones al estimado wangfei? A pesar de esto, Chu Xifeng no se atrevió a sacar el tema y, por lo tanto, simplemente asumió que su amo lo había olvidado por completo.
Ese día, Han Yunxi acababa de regresar. Baili Mingxiang la recibió antes de despedir a Su Xiaoyu y le dijo en voz baja: «Estimada señora, esta sirvienta encontró algo. Podría pertenecer a la pequeña Yu'er». Dicho esto, sacó un pequeño objeto envuelto de su manga. Han Yunxi lo examinó y vio un montón de pequeños objetos parecidos a perlas de todos los colores del arcoíris, que recordaban a bengalas de señalización.
"¿Dónde estaba?" Preguntó Han Yunxi, intrigado.
“En el baniano que hay justo en el límite, detrás del Pabellón Nube Tranquila, escondido en un hueco del tronco”, dijo Baili Mingxiang.
Han Yunxi trasteó con los objetos, pero no supo cómo usarlos, así que se los entregó rápidamente a Long Feiye. Baili Mingxiang la siguió hasta la puerta de su habitación. Han Yunxi no se dio cuenta, pero entró y se dirigió directamente a su estudio. Encontró a Long Feiye acostado en su escritorio, profundamente dormido. La superficie de la mesa estaba cubierta de varias misivas secretas, algunas abiertas, otras cerradas. Sin importar la urgencia del asunto, Han Yunxi se detuvo ante la escena, sintiéndose angustiada por él. Se sentó en silencio a un lado para esperar, temerosa de despertarlo. Long Feiye no había dejado de decirle que descansara en los últimos días, pero aun así se había agotado hasta ese punto.
Al final, esperó hasta que anocheció. Los aposentos de Long Feiye estaban revestidos de piedra, así que hacía frío al principio, pero la temperatura bajó aún más al ponerse el sol. Han Yunxi seguía siendo la dueña de la casa, así que fue a su habitación y encontró su capa antes de disponerse a ponérsela sobre los hombros. Inesperadamente, Long Feiye se despertó en cuanto ella se acercó e instintivamente la agarró por el cuello.
Han Yunxi se quedó estupefacta, pero Long Feiye retiró la mano en cuanto reconoció su rostro. —¿Te duele? —preguntó pensativo.
Han Yunxi tosió durante un buen rato antes de recuperarse lo suficiente como para hablar. ¡Sí! Este tipo tenía muchísima fuerza. Si la hubiera sujetado un poco más, podría haber muerto de verdad. Estaba tan alerta incluso cuando estaba inconsciente; no me extraña que estuviera tan agotado.
¿Alguna vez se permite relajarse?
—No duele —dijo Han Yunxi mientras le ponía la capa sobre los hombros—. Alteza, chenqie cree que debería dejarme encargarme de algunas cosas por usted.
—¿Por qué viniste de repente? ¿Sucede algo? —preguntó Long Feiye con preocupación. Sabía que ella rara vez venía a menos que tuviera algún asunto que tratar con él. Finalmente, Han Yunxi recuperó sus pertenencias y se las entregó a Long Feiye.
Long Feiye se sobresaltó al ver esto. "¿De dónde han salido estas cosas?"
“Baili Mingxiang los encontró en el hueco de un baniano en el Pabellón de la Nube Ociosa. Es muy posible que pertenecieran a Su Xiaoyu”, respondió Han Yunxi.
Long Feiye tomó la mano de Han Yunxi y la condujo al patio. Luego, se llevó una de las cuentas a la boca y la escupió suavemente. Inmediatamente, la cuenta salió disparada por los aires y explotó en el cielo, ¡desprendiendo una luz blanca cegadora! Aunque solo duró unos segundos, cualquiera que estuviera atento la habría notado sin duda. A continuación, se llevó otra cuenta a la boca y la escupió de la misma manera, esta vez liberando una deslumbrante explosión de luz roja.
“¡Alteza, estas son bengalas de señalización!”, exclamó Han Yunxi asombrado. ¡Sin duda, pertenecían a Su Xiaoyu!
“Estas son las cuentas de señales secretas exclusivas del clan imperial de Zhou Occidental. Los diferentes colores tienen diferentes significados, pero solo los guardias de la familia real entenderían lo que significa cada una.”
Long Feiye conocía a Duanmu Yao, la princesa de Zhou Occidental, desde que eran niños. De pequeños, Duanmu Yao había jugado con esas bengalas, así que las reconoció incluso ahora.
“¡Zhou Occidental! ¿Duanmu Yao?” Han Yunxi pensó inmediatamente en esa mujer. La princesa Yao de Zhou Occidental, hermana menor de Long Feiye, la mujer que en vano quiso casarse con un miembro de la familia del duque de Qin.
“Es poco probable que ella sea la culpable aquí.”
Debido a que la alianza de Duanmu Yao con Jun Yixie había quedado al descubierto, el emperador de Zhou Occidental la había apartado de su poder. Actualmente se encontraba escondida en la Secta de la Espada de la Montaña Celestial, por lo que le resultaría difícil infiltrar a Su Xiaoyu como espía en la finca del duque de Qin. Además, una planificación tan minuciosa y detallada no parecía propia de ella.
—Alteza, ¿entendería Chu Qingge las señales secretas de las bengalas imperiales? —preguntó Han Yunxi. Aparte de Duanmu Yao, era la única persona en la que podía pensar. ¿Acaso no había rescatado ella a Su Xiaoyu de Chu Qingge en primer lugar?
“¡Tampoco parece su estilo! Pero sin duda está relacionado con la dinastía Zhou Occidental”, dijo Long Feiye mientras colocaba cuenta tras cuenta, creando múltiples explosiones de colores en el aire.
“¡Si hay alguna pista, sin duda descubriremos algo!” Han Yunxi sabía que Long Feiye tenía todo bajo control. Ella también tomó una cuenta e imitó a Long Feiye escupiéndola, pero sin usar energía interna, no explotó en absoluto.
Mientras tanto, un hombre vestido de blanco permanecía en los tejados cercanos a la finca del duque de Qin, observando el colorido espectáculo de luces que brillaba sobre los terrenos del recinto. Al cabo de un rato, el silencio volvió a reinar en la finca del duque de Qin, quien murmuró para sí mismo: «El Clan del Inframundo finalmente está aquí...»