La sonrisa de Gu Qishao era especialmente malévola. «Su Alteza el Duque de Qin, ¿está usted negociando condiciones con este joven amo?»
—Puedes negarte —respondió Long Feiye con frialdad.
“Su Alteza el Duque de Qin quiere decir... ¿que no hay manera de que podamos negociar?” Gu Qishao volvió a sonreír.
De esos dos hombres, uno era un charlatán elocuente mientras que el otro apenas hablaba; uno reía y bromeaba como si fuera algo natural, mientras que el otro lucía un rostro paralizado por años. ¿Cómo se suponía que iban a hablar? Long Feiye preferiría irse en ese mismo instante, pero no podía; también quería matar a Gu Qishao, pero eso era aún más imposible. La amenaza de Gu Qishao en ese momento podría haber sido una estratagema para intimidarlo, pero no podía arriesgarse. Mientras tanto, Gu Qishao estaba ansioso por aprovecharse de Long Feiye, pero sabía que no podía permitírselo. Tampoco podía arriesgarse a poner en peligro el secreto de su inmortalidad.
Una vez que se supiera la noticia, ¿cuántas personas en el mundo se le acercarían buscando problemas? Podría convertirse en el enemigo público de todo el Continente del Reino de las Nubes, como una rata corriendo por las calles mientras la gente le grita constantemente: «¡Mátenla!». ¿Acaso la Secta del Veneno no había sido llevada a la extinción solo porque la academia médica consideró demasiado peligrosa la idea de los humanos Gu Venenosos?
Al recordar lo sucedido hasta ese momento, los ojos, normalmente alegres, de Gu Qishao mostraron un atisbo de tristeza. La muerte era el mayor temor del hombre, pero no morir jamás era la mayor pena.
“Simplemente expón tus condiciones”, Long Feiye no se molestó en discutir con él.
Gu Qishao también fue directo al grano. “Solo hay dos condiciones. Una, proteger el secreto de mi cuerpo inmortal. Dos...” La expresión de Gu Qishao se tornó maliciosa, “¡Dos, ayudarme a destruir la Ciudad Médica!”
“¡Ciudad Médica!”, exclamó Long Feiye riendo entre dientes.
—¿Qué, no tienes agallas? —preguntó Gu Qishao con desdén.
Ciudad Médica era la fuerza más poderosa del Continente del Reino de las Nubes. Además de la autoridad de la academia médica, eran ricos en recursos económicos y también muy fuertes físicamente. La ciudad entera era capaz de mantenerse como un país independiente si así lo deseaba. Long Feiye nunca había carecido de agallas, pero sentía curiosidad por la enemistad de Gu Qishao hacia ese lugar.
“¿De dónde obtuviste tu cuerpo inmortal? ¿Qué relación tiene con la Secta del Veneno?”, preguntó Long Feiye.
—Long Feiye, solo tienes que preocuparte por mis condiciones. Lo demás no te incumbe —respondió Gu Qishao con tristeza.
Al oír eso, Long Feiye no insistió en el tema. En cambio, preguntó: "¿Qué puedes ofrecerle a este señor?".
—Me callaré sobre la abuela muda —dijo Gu Qishao con una sonrisa burlona—. ¡Y asumiré la culpa por el antídoto desaparecido!
—Estos dos son parte de lo mismo —dijo Long Feiye con frialdad.
Gu Qishao comprendió a qué se refería y exclamó: «¡Fueron dos sucesos uno tras otro, no se pueden considerar como uno solo!». Le había dado a Long Feiye dos mandatos, mientras que Long Feiye solo le había dado uno. Si contaban el asunto del antídoto como un mandato aparte del de la Abuela Muda, ambos tendrían dos mandatos. Pero Long Feiye era lo suficientemente astuto como para engañar a Ouyang Ninguo, y mucho más a Gu Qishao.
Dijo: “Gu Qishao, conspiraste contra este señor con el antídoto, y aun así no me preocupé por ello. ¿Qué más quieres de tu señoría?”
Gu Qishao guardó silencio sin mostrar ninguna expresión ante su pregunta, pero Long Feiye añadió con desdén: "¡Te has cavado tu propia tumba!".
De no ser por el antídoto, Long Feiye jamás habría relacionado a Gu Qishao con el hombre de túnica negra que lo apuñaló en el Pabellón Oculto, y mucho menos se habría dado cuenta de que Gu Qishao tenía un cuerpo inmortal. En el enfrentamiento entre ellos, Gu Qishao había perdido por completo. Guardó silencio un momento antes de responder débilmente: «¡Solo confiabas en que le gustabas a Han Yunxi!».
¡Con la inteligencia de esa muchacha, habría descubierto la verdad si no hubiera estado tan hipnotizada por Long Feiye!
“¡Mantente alejado de ella!” Long Feiye entrecerró los ojos mientras un aire peligroso lo envolvía.
Gu Qishao solo despreció la escena. "¿Por qué debería hacerlo?"
Sin duda, sus palabras provocaron a Long Feiye, quien extendió una mano para agarrar a Gu Qishao por el cuello. Gu Qishao lo ignoró por completo y se puso serio. "¿Qué te da derecho a hacer eso?", preguntó.
“¡Han Yunxi es la esposa de su señoría!”, exclamó Long Feiye con una sonrisa fría. “¿Qué derecho tienes a cuestionar a su señoría?”.
Gu Qishao solo se rió. “Long Feiye, ¿alguna vez te casaste con ella?”
Aquella boda, hace casi dos años, la finca del duque de Qin solo contaba con una niñera que acompañó a la novia hasta la entrada. Han Congan también había contratado el cortejo nupcial. A Han Yunxi le negaron la entrada y se convirtió en el hazmerreír de toda la ciudad cuando le dijeron que esperara a la hora propicia, «mañana». Si no hubiera sido tan astuta como para pasar la noche frente a la entrada, ¿habría podido entrar en la finca del duque de Qin? ¿Cómo bajó del carruaje? ¿Cómo logró cruzar las puertas?
Long Feiye, ¿de verdad te casaste con Han Yunxi? ¿Alguna vez lo hiciste?
Casarse... y contraer matrimonio, eso significa ir a buscar a la chica de su casa a la tuya.
Ante la pregunta de Gu Qishao, Long Feiye guardó silencio de repente. Pero Gu Qishao aún no había terminado. Bajó la voz y preguntó: «Long Feiye, ¿qué te dijo la abuela muda?».
Sin duda, la Abuela Muda conoce la verdad sobre los orígenes de Han Yunxi, razón por la cual Long Feiye la encerró, la envenenó y luego la mató. ¿Qué intenta ocultarle a Han Yunxi?
Al ver el rostro silencioso y gélido de Long Feiye, Gu Qishao volvió a preguntar: «No pueden ser solo asuntos relacionados con la Secta del Veneno, ¿verdad?». Siempre había creído que Han Yunxi tenía vínculos con la Secta del Veneno y se había preguntado si su padre pertenecía a ella o si en realidad era Han Congan. Pero la actitud de Long Feiye hacia la Abuela Muda, junto con la revelación del Tercer Anciano Shen sobre Lady Lianxin, le demostró a Gu Qishao que Long Feiye no le había ocultado a Han Yunxi sus conexiones con la Secta del Veneno. Si ese era el caso, seguramente estaba encubriendo algo más.
Long Feiye respondió: «Su señoría guardará el secreto de su inmortalidad. Olvídese de la Abuela Muda; con eso basta». Con esas condiciones, Long Feiye también rechazaba la propuesta de ayudar a Gu Qishao a destruir la Ciudad Médica.
En lugar de insistir, Gu Qishao simplemente detuvo a Long Feiye. «Long Feiye, ¿no te da ningún reparo mentirle así a Han Yunxi?». Aunque Gu Qishao no quería admitirlo, sabía mejor que nadie cuánto le gustaba a la ingenua Han Yunxi el frío Long Feiye. Precisamente por eso no podía enfrentarse a él con todas sus fuerzas.
Long Feiye se había quedado completamente inmóvil. Su figura silenciosa parecía aún más solitaria que antes, pero no respondió. En lugar de eso, simplemente esquivó a Gu Qishao y pasó junto a él. Gu Qishao lo siguió como un niño testarudo y preguntó: «Long Feiye, ¿qué te da derecho a mentirle?».
Eres tú quien le miente y le impide obtener lo que le corresponde. ¿Por qué sigues exigiéndome que mantenga las distancias?
Gu Qishao continuó con frialdad: “Long Feiye, ¿de qué tienes miedo? ¿Miedo de que la muchacha realmente se vaya conmigo algún día? Déjame que este joven maestro te lo diga ahora mismo: ¡llegará el día en que realmente se irá conmigo!”
¿Tiene miedo porque le pesa la conciencia?
“¡Hoy llegamos a un acuerdo, así que cállate la boca!” Long Feiye no explicó nada más allá de apartar a Gu Qishao y marcharse. Pero poco después se dio la vuelta y gritó: “¡Gu Qishao, ella no lo hará! ¡Jamás lo hará!”
Gu Qishao resopló con desdén antes de acariciarse la mandíbula. Empezó a reflexionar sobre el asunto de la Abuela Muda y luego recordó los sucesos en el Abismo Celestial de la Secta del Veneno. Aquella bestia venenosa había reconocido a Han Yunxi como su ama, así que era casi seguro que su padre perteneciera a la secta. Pero en cuanto a su rango, probablemente solo Long Feiye o Mu Yingdong lo sabrían. Claro que él solo tenía curiosidad por los hechos. Ya había renunciado a considerar a Han Yunxi como una mujer venenosa aquella noche que hablaron en la Mansión Han.
Mientras Gu Qishao reflexionaba, de repente recordó al hombre de túnica blanca del Clan de las Sombras. En un instante, una posibilidad aterradora apareció en su mente, pero rápidamente la descartó.
“¿Cómo es posible?”, murmuró para sí mismo. La sola idea era ridícula, sobre todo porque el hombre del Clan de las Sombras acababa de aparecer para capturar a la bestia venenosa.
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Mientras tanto, Long Feiye reflexionaba sobre otros asuntos durante su viaje de regreso a la ciudad. Gu Qishao insistía en que había matado a la Abuela Muda, pero la verdad era que ella se había suicidado ahorcándose. Su cadáver fue enterrado cerca del Pabellón Oculto. ¿Habrá encontrado Gu Qishao el cuerpo de la Abuela Muda? ¿O simplemente estaba mintiendo para tenderme otra trampa?
Al llegar al pueblo, Long Feiye encontró a Chu Xifeng y le pidió que revisara el cadáver de la Abuela Muda. Luego fue a buscar a Han Yunxi, pero descubrió que ya había regresado a la finca del Duque de Qin. Cuando llegó a casa, Han Yunxi ya estaba dormida...
¿Esta mujer es tan despreocupada? Me pregunto cómo me interrogará mañana.
Long Feiye estaba de pie frente al Pabellón Nube Ociosa, de mal humor. Al final, no subió, sino que se disponía a marcharse cuando vio a Baili Mingxiang acercándose. Acababa de regresar de la Farmacia del Demonio de las Píldoras y tenía los ojos rojos e hinchados. En cuanto vio a Long Feiye y a Zhao mama, se sonrojó e hizo una reverencia. «Su Alteza el Duque de Qin».
Long Feiye no le prestó atención y se marchó en silencio. La perspicaz madre de Zhao captó los detalles y exclamó: «Mingxiang, ¿estabas llorando? ¿Quién te acosó?».
Baili Mingxiang había decidido regresar tarde a propósito para no encontrarse con la señora Zhao, pero al final pareció toparse con su peor pesadilla. "Hoy es el cumpleaños de mi madre, así que recordé mi infancia... y me sentí un poco triste", respondió Baili Mingxiang.
Zhao mamá no conocía muchos detalles sobre Baili Mingxiang, así que aceptó la explicación como cierta. Rápidamente consoló a la niña y la dejó dormir en su habitación esa noche. En cuanto a Su Xiaoyu, se había acostumbrado a pasar las noches en la Farmacia Demonio de las Píldoras después de que la construyeran. A menudo estudiaba los ingredientes allí hasta el amanecer, por lo que era común que nunca volviera a casa. En ese momento, se encontraba sola en una de las habitaciones, revisando los cofres en busca de medicinas. Podía sostener un solo ingrediente en la mano y estudiarlo durante horas.
A pesar de su corta edad, era sumamente talentosa y aplicada. Su único defecto era su intolerancia; probablemente, no ayudaría fácilmente a los demás en el futuro, incluso si aprendiera todas las artes médicas del mundo. Junto a ella estaba Pequeña Cosa, quien al principio la detestaba, pero con el tiempo se acostumbró a su presencia. Pequeña Cosa solía comerse los ingredientes en mitad de la noche, por lo que siempre se topaba con Su Xiaoyu. Ahora, la ardilla y la niña eran viejas compañeras. Por supuesto, no tenía ni idea de que Su Xiaoyu había empujado a Baili Mingxiang a perseguir a su caballero, Gu Beiyue.
A altas horas de la noche, tanto la Farmacia Demonio de las Píldoras como la mansión del Duque de Qin estaban sumidas en la oscuridad y el silencio. Toda la ciudad de Ning del Sur parecía estar dormida también. Todos daban por hecho que Mu Linger ya se había marchado de la ciudad, pero ella y el Anciano Xie se alojaban en una posada. En ese momento, ella yacía inconsciente en la cama mientras el Anciano Xie conversaba con un hombre vestido de negro y con el rostro cubierto con una máscara, mientras tomaban té. No estaba claro de qué hablaban, pero reían entre dientes con frecuencia.
El hombre enmascarado se marchó cuando el cielo empezó a clarear. Pero en cuanto se fue, llegó otro hombre. Llamó suavemente a la puerta y dijo: «Anciano Xie, soy Ouyang Ningnuo. ¿Le gustaría tomar el té con usted?».