Ning Cheng estaba a punto de irse cuando Han Yunxi le sonrió y le dijo: "Ning Cheng, ya se me pasó el enfado, ¿por qué sigues enojado?".
—Princesa… —comenzó Ning Cheng, pero se detuvo.
Han Yunxi soltó una risita y añadió: “No es nada importante, así que dejémoslo pasar. El príncipe heredero de Qin Oriental tiene razón, los asuntos principales son más importantes”.
El rostro de Long Feiye se ensombreció al oír sus palabras. Ocultas entre sus mangas, apretó los puños, a punto de estallar de rabia. Ning Cheng se sobresaltó, pero se recuperó rápidamente. Su Alteza Real estaba fingiendo ser fuerte para preservar su dignidad. Si no se hubiera dado cuenta, la habría seguido durante tanto tiempo en vano. La otra parte les había tendido una trampa. Si se marchaban así sin hacer nada, se convertirían en el hazmerreír.
¡Pase lo que pase, no podían permitir que Qin Oriental los convirtiera en una farsa!
Ning Cheng cayó inmediatamente de rodillas. «Ning Cheng se arrodilló ante mí. No se trata de asuntos de la princesa ni de nimiedades. Fue este subordinado quien me ofendió, ¡así que sin duda le daré una lección a la princesa y al clan imperial de Qin Occidental! Una vez que haya cumplido con mi deber de reconstruir el país, ¡este subordinado pagará por mis crímenes con mi vida!».
Han Yunxi no quería volver a sacar el tema, pero la voz burlona de Long Feiye la enfureció. En tono de broma, le preguntó: «Ning Cheng, ¿estás diciendo que prefieres morir antes que asumir la responsabilidad por mí?».
Ning Cheng levantó la cabeza con incredulidad mientras miraba a la mujer que tenía delante. Aunque sabía que sus palabras eran solo un arrebato de ira y que no debía tomarlas en serio, estaba dispuesto a engañarse a sí mismo por esta vez.
“Mientras Su Alteza Real esté dispuesta, Ning Cheng asumirá la responsabilidad hasta el final”, dijo Ning Cheng palabra por palabra, con voz llena de determinación.
Han Yunxi lo ayudó a incorporarse. "Ning Cheng, eres tan bueno".
Tras rasgarle la túnica y observar su lunar, decidió usar su muerte para expiar sus crímenes y asumir así toda la responsabilidad. ¿Pero qué hay de Long Feiye? Se casó con ella, pero la maltrató innumerables veces, casi devorándola viva antes de detenerse siempre. ¿Cuántas veces merecía morir? ¿Cuántas vidas más se empeñó en maltratarla?
Long Feiye, ¿qué derecho tienes a burlarte y despreciar a Ning Cheng?
Long Feiye, ¿acaso no sabes que mi mayor humillación viene solo de ti? ¡La marca del gecko cinabrio en mi brazo es por tu negativa a asumir la responsabilidad! ¡Todas las veces que me has intimidado fueron falsas, solo estabas jugando conmigo!
Los nudillos de Long Feiye crujieron por la fuerza de sus puños apretados. Dijo con frialdad: «¡Baili Yuanlong, habla con ellos! ¡Tienes plenos poderes para asumir la responsabilidad!».
Si no se marchaba ahora, perdería el control. Dando media vuelta, cruzó el puente a toda velocidad sin mirar atrás. La mirada de Han Yunxi lo siguió hasta que llegó al otro lado y desapareció en la oscuridad. Su corazón se había hecho añicos.
En todas las demás ocasiones, después de irse, él siempre volvía y le preguntaba: "Han Yunxi, ¿todavía no te vas?".
Pero esta vez, había desaparecido sin decir palabra. Sin dejar de mirar el espacio vacío en el acantilado de enfrente, Han Yunxi dijo con expresión impasible: «Ning Cheng, habla con ellos. ¡Asume toda la responsabilidad!».
Entonces se dio la vuelta sin decir palabra. Como era de esperar, no se fue muy lejos, sino que se detuvo al pie de la montaña para esperar a Ning Cheng, que no apareció hasta el amanecer.
“Princesa, es tal como lo esperabas. Saben lo de los 90.000 caballos de Jun Yixie”, Ning Cheng hizo una pausa y luego añadió: “Pero este subordinado no está seguro de una cosa. ¿Cómo se enteraron de que el Clan del Viento se había vuelto traidor?”.
“Long Feiye no fue quien asesinó a Gu Beiyue, y sabían que alguien se hacía pasar por él. Long Feiye ha estado investigando las identidades de los espías en la Montaña Celestial y las regiones del centro-sur, así que no es extraño que haya adivinado que se trataba del Clan del Viento”, dijo Han Yunxi con cierto cansancio.
“Princesa, este subordinado y Baili Yuanlong han acordado, más o menos, cesar las agresiones. Solo nos faltan algunos detalles”, informó Ning Cheng a continuación.
Ya era bastante bueno que enemigos a largo plazo como Qin Oriental y Qin Occidental pudieran ponerse de acuerdo para dejar de luchar entre sí, pero era imposible esperar que cooperaran. Por lo tanto, su conclusión final fue cesar el fuego mientras lidiaban por su cuenta con el Clan del Viento. El punto crucial era cuándo detener la batalla y otros detalles relacionados. Eso requería más tiempo para resolverse. Han Yunxi había intuido estos resultados desde el principio, así que no sabía por qué seguía esperando.
—Volvamos —entonó ella.
“Princesa...” Ning Cheng dudó durante un largo rato antes de finalmente hablar. “Princesa, cuando Qin Occidental resurja como nación, ¡este subordinado morirá para pagar por mi crimen!”
Han Yunxi subió al carruaje sin decir palabra.
En realidad, Long Feiye tampoco se había marchado. Estaba al pie de la montaña de enfrente, con el rostro sombrío y las manos apretadas en puños. Solo después de que Baili Yuanlong terminara de contarle todo, preguntó: "¿Qué opina Han Yunxi?".
—Para responder a Su Alteza, la princesa de Qin Occidental se marchó con antelación y dejó todas las responsabilidades en manos de Ning Cheng —respondió Baili Yuanlong.
Long Feiye volvió a guardar silencio. Aunque Baili Yuanlong intentó repetidamente llamar su atención, no respondió. Pasó un buen rato antes de que se diera la vuelta para marcharse, y su figura, al alejarse, quedó envuelta en el silencio. Todos los que se cruzaron con él camino a la tienda militar quedaron impresionados por su reticencia. Los ojos de Baili Yuanlong reflejaron preocupación. Por un instante, creyó haber visto al mismo príncipe heredero del pasado: el niño pequeño tras la muerte de la consorte Wan.
Pero no lo entendía. ¿Qué le pasaba a Su Alteza?
Las negociaciones de hoy podrían considerarse fluidas. Es más, Su Alteza incluso logró humillar a Han Yunxi y Ning Cheng.
“¡Maestro, maestro! ¡Una carta de la Ciudad Médica!” Xu Donglin apareció repentinamente de la nada.
Long Feiye seguía sin reaccionar. Xu Donglin echó un vistazo hacia atrás y vio que Baili Yuanlong aún no lo había alcanzado, así que rápidamente sacó el borde de una borla morada de su manga para que Su Alteza pudiera echar un vistazo. En cuanto la vio, los ojos de Long Feiye se iluminaron. "¿Dónde...?"
—Su Alteza, shhh... ¡La Ciudad Médica envió una carta! —murmuró Xu Donglin. Mientras ocultaba a Baili Yuanlong de la vista, le entregó a Long Feiye tanto la borla morada como la carta de Shen Jueming.
—Avisen que su señoría se encuentra indispuesta. ¡Que nadie me moleste! —dijo Long Feiye en voz alta antes de entrar en su tienda. Cuando Baili Yuanlong lo alcanzó, ya se había marchado.
“Justo entonces, ¿qué hiciste...?” Baili Yuanlong no pudo terminar la frase antes de que Xu Donglin lo interrumpiera.
“General Baili, ¿qué le ocurre a Su Alteza? Parece estar decaído.”
“Le preocupan los asuntos militares. Protéjanlo bien, no dejen que ningún subordinado lo moleste”, ordenó Baili Yuanlong.
—¡Sí! —Asintió Xu Donglin respetuosamente—. General Baili, parece que la señorita Mingxiang ha regresado. Tiene mucha prisa por verlo.
Una vez que el general se marchó, Xu Donglin suspiró aliviado. En realidad, no tenía ni idea de lo que Shen Jueming había escrito, pero la estimada wangfei debía haberle ordenado que le entregara esa borla púrpura a Su Alteza. Tiempo atrás, Su Alteza le había enviado una gran caja de adornos a la estimada wangfei, y ella había escogido esa borla de esa misma caja para usarla a menudo. Si Xu Donglin podía reconocerla, Long Feiye también lo haría a simple vista.
Long Feiye casi abrió el sobre nada más entrar en la tienda, pero dudó al coger la carta. Siempre había usado la excusa de que Han Yunxi no era la princesa de Qin Occidental para convencer a Shen Jueming de que sellara la Ciudad Médica. Pero ahora que ella había izado sus banderas, ¿qué hacía Shen Jueming? Debería estar del lado de Han Yunxi, así que ¿por qué le escribía? ¿Y por qué le enviaba la borla de Han Yunxi en su nombre?
Long Feiye arrojó la carta a un lado y se dispuso a marcharse, pero apenas había llegado a la puerta cuando retrocedió para abrirla. Su contenido iluminó de repente sus ojos cansados.
En el interior, Shen Jueming detalló cómo Han Yunxi había usado la borla púrpura como prueba para confiarle a Long Zun su cuidado. Al ver al muchacho y su séquito, un eunuco del grupo comenzó a sentir una picazón insoportable en la espalda. Tras examinarlo, descubrió que la espalda del hombre estaba cubierta de finas líneas negras. Al observarlas con más detenimiento, se dio cuenta de que eran filas de caracteres escritos torcidamente.
El mensaje decía: Long Feiye, ¿seguirías queriéndome si no fuera la princesa de Qin Occidental?
Shen Jueming no lograba comprender qué había hecho Han Yunxi, solo sospechaba que había usado veneno. Después de curarle la espalda con medicina, todas las palabras desaparecieron. Reflexionó durante un día antes de escribir finalmente esta carta. Long Feiye terminó leyéndola tres veces antes de que sus ojos se posaran una vez más en la frase clave.
Long Feiye, ¿seguirías queriéndome si no fuera la princesa de Qin Occidental?
—¡Tonto! —sonrió con amargura. Era la primera vez que mostraba una sonrisa desde que Han Yunxi desapareció. Ahora sonreía tanto que las lágrimas amenazaban con brotar de sus ojos—. ¡Han Yunxi, tonto! ¡Tonto!
Han Yunxi, si quieres saber la respuesta, ¡ven y pregúntame en persona!
Aunque lo había conocido ese mismo día, había llegado a tales extremos solo para que Shen Jueming le enviara una carta. Probablemente la obligaron a permanecer al lado de Ning Cheng. Al recordar lo sucedido, Long Feiye no pudo evitar recordar sus ojos enrojecidos. Sintió como si un cuchillo se le clavara en el corazón.
“¡Baili Yuanlong! ¡Baili Yuanlong!”, gritó Long Feiye. Baili Yuanlong acababa de encontrarse con Baili Mingxiang, pero ni siquiera tuvieron oportunidad de hablar antes de que él se apresurara a regresar.
“Fijen una fecha para detener la lucha. Este príncipe heredero quiere hablar con Han Yunxi, ¡cuanto antes mejor!”, dijo Long Feiye con frialdad.
“Su Alteza, hoy simplemente…” Baili Yuanlong se mostró perplejo. “Su Alteza, ¿cuáles son sus planes?”
Hoy mismo habían humillado a Han Yunxi. Si querían volver a verse, era mejor esperar un tiempo.
“Por ahora nada, pero esto es urgente para evitar posibles cambios. Los caballos de Jun Yixie ya casi han llegado”, dijo Long Feiye como excusa.
Baili Yuanlong no tuvo más remedio que hacer lo que le dijeron.
A altas horas de la noche, Han Yunxi acababa de terminar una reunión con Ning Cheng y su segundo al mando en el cuartel. Trajo la caja consigo y la colocó sobre la mesa. Aparte de Ning Cheng, nadie más sabía lo que contenía ni le prestó atención. Siendo el último en marcharse, Ning Cheng le echó un vistazo y quiso decir algo, pero se contuvo y se marchó directamente al ver a la princesa cabizbaja.
Una vez que todos se marcharon, Han Yunxi volvió a abrir la caja. Acarició con delicadeza la ropa desgarrada antes de repasar mentalmente todo lo difícil, agotador, insoportable, perturbador y angustioso que había sido todo lo que había vivido en los últimos días. Nada de eso se comparaba con el dolor que sentía ahora.
Long Feiye, ¿no es este tu tono de morado favorito?
Han Yunxi cerró los ojos y cerró la tapa de la caja con fuerza, pero de repente descubrió que algo no cuadraba en su interior. Rápidamente la abrió para una segunda inspección y descubrió que tenía dos capas.
Nueve sobres reposaban en el fondo.