Nueve sobres reposaban en el fondo de la caja. Han Yunxi se sorprendió mucho. Los sacó rápidamente, pero se quedó atónita antes incluso de abrirlos.
¿No eran estas las nueve cartas que había enviado en respuesta a las de Long Feiye? ¡Su nombre aún figuraba en los sobres! En cada una, solo había escrito una frase: Long Feiye, te extraño.
Han Yunxi abrió el primer sobre y vio su carta dentro. En el reverso había una simple súplica escrita de puño y letra de Long Feiye: Han Yunxi, por favor, confía en mí.
Después venía su nombre y la fecha.
Este...
Han Yunxi pareció recordar algo mientras abría rápidamente los otros ocho sobres. Cada uno de ellos contenía exactamente el mismo mensaje.
Nueve veces le había escrito: Long Feiye, te echo de menos.
Nueve veces le había respondido: Han Yunxi, por favor, confía en mí.
Han Yunxi finalmente se dio cuenta de que las nueve cartas en blanco que había recibido de él eran todas falsas. Por eso no podía entenderlas después de meses de indecisión. Esas cartas vacías no se parecían en nada a cartas. ¿Cómo iba a adivinar algo de ellas?
Se sentía tan agraviada que quería llorar, pero a la vez tan feliz que quería reír.
Long Feiye, ¿cómo pudiste hacer esto?
¡Maldito seas! ¡Gran maldito seas!
Una tras otra, las frases respondían con sinceridad a sus propios pensamientos. Han Yunxi recordaba claramente que le había entregado a Long Feiye su novena carta en Ciudad Médica antes de que todo esto sucediera y cuando la enemistad entre sus países aún no existía. En aquel entonces, ella era solo su Qin Wangfei, mientras que él era simplemente Su Alteza el Duque de Qin.
¿Para qué quería que ella confiara en él antes de que todo esto sucediera?
¿Acaso predijo que algo iba a suceder y por eso quería que ella creyera en él?
Tras un instante de conmoción, Han Yunxi comenzó a revisar las fechas de las cartas como una loca. Long Feiye había escrito su nombre y la fecha en la esquina de cada una. En conjunto, las nueve cartas confirmaban que todas sus respuestas habían llegado antes de que anunciara su condición de príncipe heredero de Qin Oriental.
¿Por qué no me dio sus cartas entonces en lugar de ahora?
Resulta que la había humillado en el puente solo para que recuperara la caja y su bata de muselina púrpura sin que Ning Cheng la tocara. Al pensar en eso, Han Yunxi recordó la imagen del rostro impasible de Long Feiye después de que ella lo abofeteara. Sintió un dolor punzante en el corazón y le costaba respirar. Mientras se le tapaba la nariz, todas las quejas de los últimos meses se acumularon en su interior. No sabía si sentía lástima por sí misma o por él.
¡Long Feiye, eres el único capaz de intimidarme hasta este punto!
¡Y eres el único que me deja hecho polvo cada vez!
¿Por qué? ¿Por qué guardó esas cartas en lugar de enviarlas? ¿Por qué lo ocultó todo cuando podría haberlo explicado? Han Yunxi anhelaba encontrar alguna pista en sus respuestas. Una vez más, las revisó frenéticamente, examinando cada una con atención en busca de indicios o pistas. Desafortunadamente, no encontró nada más.
De repente, se oyeron pasos al otro lado de la puerta. Sobresaltada, Han Yunxi cerró rápidamente la tapa de la caja para esconder todas las cartas, pero una de ellas se le cayó al suelo. Estaba a punto de agacharse a recogerla cuando una sirvienta entró en la habitación.
A diferencia de otros lugares, para las mujeres era incómodo alojarse en los cuarteles militares, así que Ning Cheng había contratado a algunas sirvientas solo para ella. Han Yunxi no se atrevió a mirar la carta en el suelo, conteniendo la respiración con nerviosismo. Ni siquiera se dio cuenta de que había dejado de respirar cuando la sirvienta se acercó con una bandeja llena de comida.
—Su Alteza Real, el jefe del clan Ning le pidió a este sirviente que viniera. Esta es una sopa de pollo con ginseng curada; por favor, bébala mientras esté caliente —dijo el sirviente respetuosamente.
“Está bien… tú… Deberías irte.” Ante acontecimientos trascendentales, Han Yunxi solía mantener una calma inusual, pero ahora su corazón latía con fuerza por una nimiedad. Ni siquiera podía hablar con claridad.
—Sí —respondió la sirvienta, haciendo una reverencia y preparándose para retirarse. Han Yunxi movió el pie para pisar la carta, pero la joven se giró bruscamente, cubriendo la mitad del papel con él. Por suerte, no había bajado la vista, así que la sirvienta no se percató de nada.
—Alteza Real, el clan Ning ha dicho que los soldados darán una exhibición mañana, así que le pide que descanse temprano. Vendrá a recogerle a primera hora de la mañana —añadió la sirvienta, aún con respeto.
Han Yunxi se inclinó hacia adelante hasta que su vestido cubrió por completo la carta, y finalmente se calmó. "Lo entiendo. ¡Tú, deberías regresar! Y además... en el futuro, no... no entres sin mi permiso primero."
—Sí —respondió la sirvienta, haciendo una reverencia de nuevo. Luego se marchó.
Una vez que Han Yunxi se aseguró de que no había peligro, sus nervios se relajaron. Exhaló un largo suspiro antes de esconder rápidamente todas las cartas. ¿Cuántos acontecimientos trascendentales había vivido en su vida? Sin embargo, nunca había sentido tanto miedo como en ese instante, un miedo que casi le hizo latir el corazón con fuerza.
Tan cerca, tan cerca.
No era gran cosa, pero tenía consecuencias enormes. Si las cartas de Long Feiye caían en manos de Ning Cheng, o si este descubría la capa oculta, Han Yunxi no podía ni imaginar ni aceptar lo que sucedería después.
¿Qué pensaría todo el mundo si descubriera que la siempre brillante y serena Han Yunxi casi pierde el conocimiento por culpa de una simple sirvienta?
Una vez superado el terror, Han Yunxi logró calmarse. Sin embargo, inexplicablemente, se giró hacia la pared y rompió a llorar. ¿Cómo iba a contener las lágrimas una vez que habían comenzado? Se agachó en el suelo, mirando hacia la pared, sollozando entrecortadamente.
¡Long Feiye, maldito! ¿Qué cuenta esto?
¿Qué quieres que crea?
Long Feiye, ¡quiero verte! ¡Lo que sea que quieras que crea, dímelo claramente en persona!
Han Yunxi no durmió nada esa noche, demasiado ocupada tratando de encontrar una excusa plausible para reunirse de nuevo con Long Feiye. Ning Cheng aún guardaría rencor por la humillación que les había infligido la primera vez. Además, fue el bando de Long Feiye quien solicitó las conversaciones. Su facción siempre había sido la pasiva, mientras que Ning Cheng tenía el poder de detener la lucha o enfrentarse solo al Clan del Viento.
A la mañana siguiente, Ning Cheng fue a buscar a Han Yunxi para la exposición y notó sus párpados hinchados. Supuso que había estado llorando por las túnicas de muselina púrpura. La culpa lo atormentó, pero no se atrevió a preguntar nada mientras la acompañaba. Han Yunxi estuvo distraída toda la mañana, dándole vueltas a las cosas hasta que encontró una excusa perfecta para ganarse a Ning Cheng. Pero de camino al cuartel, un explorador se acercó para informar: «Princesa, el general Ning ha enviado una carta desde Qin Oriental».
Han Yunxi leyó la carta y se alegró en secreto. Baili Yuanlong había escrito para solicitar una segunda reunión. La última vez habían acordado detener la lucha, así que ahora era el momento de entrar en detalles sobre los pormenores. Han Yunxi le entregó la carta a Ning Cheng, quien la hojeó con desdén.
“Princesa, tenemos que bajarles un poco los humos. Esperen de tres a cinco días antes de responder. ¿De verdad creen que vamos a poner fin a nuestra guerra con ellos?!”
Han Yunxi lo miró con resentimiento sin decir palabra. Al ver su decepción, se calló de inmediato. Al final, él era el culpable. Si no se hubiera equivocado, ¿cómo iba a tener Long Feiye la oportunidad de deshonrar a Su Alteza Real? Finalmente comprendió que no podía volver a mencionar ese tema delante de la princesa. Sería como reabrirle una herida. Su silencio lo obligó a callarse también, y ambos regresaron al cuartel sin decir una palabra.
Mientras tanto, Ning An también les había enviado una carta. Long Zun había llegado sin problemas a la Ciudad Médica, mientras que Gu Qishao y Mu Linger habían revivido a Bai Yuqiao. Seguían interrogando a la chica, pero aún no habían encontrado ninguna pista.
—Ning Cheng, responde a Ning An preguntándole si Shen Jueming aceptó al séquito de Long Zun o si los envió de vuelta —dijo Han Yunxi con indiferencia, aunque se sentía bastante nerviosa. Había envenenado a uno de los sirvientes a propósito para que su piel reaccionara a las flores de osmanto del patio de Shen Jueming. Se acercaba el otoño, pero el norte era más frío que el sur. Por lo tanto, el patio de flores de osmanto de Shen Jueming aún debía estar en flor.
El veneno en la espalda del sirviente reaccionaría al aroma de las flores, provocándole picazón. Además, aparecerían líneas negras en su piel. Según el orden y la secuencia del veneno, estas líneas se convertirían en palabras. Si Shen Jueming trataba al sirviente, este vería el mensaje que ella había dejado en su espalda y se lo transmitiría a Long Feiye.
En ese momento, deseaba más que nada que Shen Jueming hubiera transmitido sus palabras. No podía ni imaginar la desesperación que debía sentir Long Feiye después de la bofetada y de escuchar su discurso a Ning Cheng.
Mientras Ning Cheng se preparaba para marcharse, Han Yunxi insistió con urgencia: "Si hay alguna noticia, que me escriba inmediatamente, ¡cuanto antes mejor!".
Ning Cheng empezó a dudar. «Princesa, ¿este asunto es... realmente tan urgente?»
Solo entonces Han Yunxi se percató de su error. Por suerte, fue lo suficientemente rápida para explicarse: «Si conseguimos el apoyo de Ciudad Médica, también obtendremos el de Ciudad Médica. Con Ning Cheng de nuestro lado, tendremos argumentos de sobra para negociar con Qin Oriental. Long Feiye tiene muchos espías en Li del Norte. Si las conversaciones se prolongan demasiado y obtiene suficientes beneficios como para cambiar de opinión sobre el alto el fuego, nos quedaremos a un paso del éxito».
Las palabras de Han Yunxi tenían sentido. Además, Ning Cheng ahora confiaba en ella, así que no insistió en el asunto. «Este subordinado se encargará de ello de inmediato. Le pido a la princesa que se mantenga firme en cuanto a la fecha de las conversaciones».
Han Yunxi hubiera preferido que Ning Cheng propusiera otra reunión esta noche, pero aun así tuvo la sensatez de decir: "Lo consideraré antes de tomar una decisión".
Esa noche, Han Yunxi se revolvió en la cama mientras leía una y otra vez las nueve cartas de Long Feiye. Acariciaba cada palabra con los dedos, absorbiendo su aura distintiva impregnada en cada carácter.
Esa misma noche, Long Feiye no se movió en la cama porque nunca se acostó. En cambio, permaneció sentado en su barracón, esperando una respuesta. Baili Yuanlong lo acompañaba, completamente ajeno a lo que sucedía. Simplemente suponía que Long Feiye estaba analizando la situación política actual.
Muchos otros también sufrían noches de insomnio. Ning Cheng se sentaba fuera del cuartel, junto a un pequeño arroyo, bebiendo solo para sobrellevar su depresión. Bebía jarra tras jarra de vino, con la esperanza de emborracharse, pero era un hombre que rara vez sucumbía a la bebida.
Baili Mingxiang estaba sentada mirando la luna fuera de su ventana, su rostro sencillo pero elegante aún más sereno que la noche. Esos ojos dóciles brillaban con la luz titilante de la luna, llenos de una belleza desoladora.
Gu Qishao estaba tendido en un tejado, con la mirada fija en el cielo. Mu Linger se encontraba en el edificio de abajo, vigilando a Bai Yuqiao, que acababa de recuperar la consciencia y no tenía ganas de dormir.
Gu Beiyue estaba en una cabaña con techo de paja en algún lugar, quemando las cartas de Chu Tianyin mientras miraba la luna y suspiraba...
Al día siguiente, Long Feiye recibió la respuesta de Qin Occidental. La segunda reunión se celebraría esa misma noche en el mismo lugar y a la misma hora. Tras leer el contenido, le dijo a Baili Yuanlong: «Esta noche, el príncipe heredero puede ir solo. Quédate en el cuartel».