Ning Cheng atrapó el objeto que Long Feiye le arrojó y lo abrió antes de que su expresión cambiara. Han Yunxi quedó aún más atónito al verlo. No era otro que el sello imperial de jade de Qin Oriental, que se había transmitido de generación en generación en la línea real.
¡Long Feiye estaba intercambiando el sello imperial de Qin Oriental por ella!
¡Fue una decisión contundente pero firme!
La verdad o la mentira ya no importaban. Las acciones conducían a la conclusión final que lo decidía todo. En el momento en que Long Feiye decidió dejarla a su lado, ya había elegido entre la enemistad nacional y ella como persona. Eligió lo segundo. Así, abandonó su odio hacia el Clan Di y reveló su sincera voluntad de cooperar. Por supuesto, nadie podía asegurar si Qin Oriental y Qin Occidental se reconciliarían o se volverían aún más beligerantes una vez que se enfrentaran juntos al Clan del Viento. Pero al menos Long Feiye había dado el primer paso.
Al ver a un Long Feiye tan imponente y decidido, Han Yunxi deseó ser una verdadera princesa de Qin Occidental con poder en sus manos. Así podría ser como él, hacer lo que quisiera, dominar a su antojo, intimidar y lucirse en cada escena. Y aun siendo princesa, ¿acaso no tenía que someterse a Ning Cheng?
Ning Cheng se puso de pie de un salto y exigió: "¡Long Feiye, ¿por qué?!"
El sello imperial de jade pesaba en sus manos, su peso era prueba de su autenticidad. Ning Cheng no entendía por qué Long Feiye había elegido cooperar con Qin Occidental entre tantas alternativas, ni por qué usaría esto para demostrar su sinceridad.
Una leve inquietud surgió en el corazón de Ning Cheng. Antes de que pudiera comprenderla, Long Feiye le dio una respuesta: «¡Porque este príncipe heredero la desea!».
Era una frase sencilla, pero contundente y dominante. Ning Cheng se sobresaltó, mientras que Han Yunxi se quedó aún más sorprendida. ¡Jamás imaginó que Long Feiye lo contaría todo! Se había esforzado tanto por ganarse la confianza de Ning Cheng, mientras que Long Feiye se enfrentaba a una fuerte presión en su propio cuartel.
¿Cómo puede simplemente...?
Antes de que Han Yunxi pudiera recuperarse, Long Feiye ya le había tomado la mano. "Ning Cheng, ¿es esta razón suficiente?"
Ning Cheng ya no tenía tiempo para atender a Long Feiye. Miró a Han Yunxi con el ceño fruncido y una mirada que exigía explicaciones. Nadie percibió el dolor que ocultaba tras su aparente sufrimiento, ni el dolor que guardaba en su mano izquierda. La profunda muestra de confianza de Long Feiye ayudó a que Han Yunxi recuperara su falsa imagen de princesa y su culpa y remordimiento por Qin Occidental y el clan Di.
¡Ella le había mentido a Ning Cheng, pero Long Feiye no!
Han Yunxi le respondió a Ning Cheng personalmente, con franqueza y sinceridad: "Lo amo", dijo.
La mano derecha de Ning Cheng crujió al apretar el puño, con el odio brillando en sus ojos. "¡Han Yunxi, no olvides tu promesa!"
“¡Lo recuerdo! Aunque lo amo, ¡no haré que Qin Occidental se arrepienta!”, dijo Han Yunxi con frialdad.
“¡Ya lo has hecho!”, exclamó Ning Cheng furioso.
—¡No lo he hecho! —Han Yunxi lo negó con firmeza—. Ning Cheng, deberías saber mejor que yo que Qin Occidental no tiene otra opción. ¡Solo podemos detener la lucha y cooperar con Long Feiye!
Ning Cheng soltó una carcajada. «Han Yunxi, ¿has considerado que Long Feiye podrá conquistar fácilmente Li del Norte una vez que caiga el Clan del Viento? ¿Eres tan ingenuo como para pensar que Qin del Oeste podrá sobrevivir en circunstancias tan difíciles?»
Un momento de silencio le dio a Long Feiye la oportunidad de hablar. Agarró la capa de Ning Cheng para impedir que se acercara más a Han Yunxi y lo miró con desdén. «Ning Cheng, cuando llegue ese momento, será simplemente una prueba de habilidad. ¡Este príncipe heredero no se someterá a ti en lo que respecta al Clan del Viento, sino a Han Yunxi!».
Ning Cheng apartó de un empujón la mano de Long Feiye mientras miraba gélidamente a Han Yunxi. "¡Qin Occidental no necesita tales concesiones!"
Han Yunxi negó con la cabeza con impotencia. «Entonces dime tú, Ning Cheng. ¿Qué debemos hacer?» ¿Debía ella liderar a las tropas del Clan Ning en una lucha a muerte sabiendo perfectamente que se estarían atrayendo la destrucción como polillas a la llama?
Ya habían sacrificado tantas vidas. ¿Acaso no era suficiente? ¿Debían las generaciones sucesivas seguir respondiendo con la misma moneda, con represalias por represalias?
¿Qué sentido tenía?
¿Y si se vengaran y restauraran el país? ¿Acaso eso les garantizaría una paz eterna? Qin Oriental y Occidental formaban parte de un mismo imperio y un solo clan. Eran un imperio poderoso y glorioso. Ya fuera por odio o por un simple malentendido, ¿podrían resolver sus diferencias? ¿Acaso no pueden coexistir, como al principio?
“Ning Cheng, ¿es necesario que conduzca a todos los fieles seguidores de Qin Occidental a una muerte segura, sabiendo perfectamente que van a morir? ¿Es esta la única manera de demostrar que soy digno de ellos?”, preguntó Han Yunxi.
“¡Al menos no sería una decepción para Qin Occidental!”, dijo Ning Cheng con frialdad.
—¿Acaso no son también Qin Occidental? —preguntó Han Yunxi con incredulidad—. Ning Cheng, dime. ¿Qué es Qin Occidental? ¿Quién es? ¿Eres tú? ¿O soy yo? ¿Es el Clan Di? ¿El Clan de las Sombras? ¿Todos? ¿O es solo un sueño, una fantasía descabellada e irreal que exige generaciones y generaciones de sacrificios?
“Ning Cheng, puedo irme contigo ahora mismo, pero tienes que decirme: ¿qué le depara el futuro a Qin Occidental? ¿Acaso Qin Occidental tendrá un mañana?” La voz de Han Yunxi se volvió ronca.
Ning Cheng guardó silencio. En realidad, él tampoco sabía qué hacer. Simplemente no quería que esa mujer lo abandonara y regresara con Long Feiye.
—Ning Cheng, la guerra civil entre Qin Oriental y Qin Occidental comenzó por el mineral de hierro. Ning An dijo que Qin Oriental sacrificó a la gente río abajo para proteger la mina. Pero, ¿sabes cuántos soldados sirena fueron sacrificados por el clan Bai[1] para proteger la presa? ¿Cómo pudo Qin Oriental ignorar los sacrificios del clan Bai solo por una mina? Si eso fuera cierto, ¿cómo es posible que el clan Bai siga siendo tan leal a Qin Oriental hoy en día? —preguntó Han Yunxi con seriedad.
“Ning Cheng, Qin Oriental envió al Clan Negro a apoderarse de todo lo que pudieran de las minas de hierro, pero el Clan del Viento, apostado allí por Qin Occidental, los malinterpretó, creyendo que estaban protegiendo la mina y destruyendo la presa para su propio beneficio. ¿Fue esto un malentendido entre Qin Oriental y Occidental, o entre los Clanes Negro y del Viento? ¿O quizás, una conspiración urdida por estos dos últimos?”
“¿Confías en las artimañas de Long Feiye?”, preguntó Ning Cheng con una sonrisa sarcástica.
La mirada de Long Feiye se volvió fría. Si no fuera por Han Yunxi, jamás habría perdido el tiempo hablando con Ning Cheng, y mucho menos habría pensado en cómo ocultar la verdadera situación en Li del Norte para convencer al Baili Yuanlong de que cesara el fuego. ¡Hace mucho tiempo que habría arrasado todo Tianning con su ejército!
“¡Ning Cheng, ¿quieres que tu señoría le pida a Baili Yuanlong que desentierre todos los huesos de los soldados sirena del fondo del río Arenoso para que puedas echarles un vistazo?!”, exclamó Long Feiye furioso.
Ning Cheng dio un sobresalto.
Si Long Feiye no mentía, entonces Qin Oriental no habría renunciado a la lealtad del clan Bai por una sola mina. En ese caso, era muy posible que la guerra civil del pasado surgiera de un malentendido. O tal vez, como sugirió Han Yunxi, se estaba tramando una conspiración.
«El Clan del Viento…» El corazón de Ning Cheng se estremeció de miedo. Recordó cómo la guerra entre las dos dinastías había comenzado porque los Clanes del Viento y el Clan Negro habían sido la vanguardia en ambos bandos. Las sucesivas derrotas del Clan del Viento habían llevado a la rápida desaparición de Qin Occidental. Mientras tanto, el Clan Negro primero destruyó Qin Occidental y luego abandonó Qin Oriental.
“El Clan Negro...” De repente, Ning Cheng miró a Long Feiye, cuyos labios se curvaron en una sonrisa de desdén. Naturalmente, él había llegado a las mismas conclusiones hacía mucho tiempo. Sin embargo, tras un instante, Ning Cheng volvió a enfurecerse: “¡Estas son solo tus conjeturas personales!”.
“Ning Cheng, esto es solo una conjetura, pero también es una oportunidad, ¡una oportunidad para redimir a todos!”, exclamó Han Yunxi, alzando la voz.
Ning Cheng miró a Han Yunxi a los ojos. Dejó de llamarla princesa y la llamó directamente por su nombre. «Han Yunxi, si la verdad resulta ser una enemistad mutua, ¿qué decisión tomarás entonces?».
Han Yunxi no dudó. "Te responderé cuando sepa la verdad".
“¿Y si quiero una respuesta ahora mismo?”, preguntó Ning Cheng con tono desafiante.
Han Yunxi soltó una carcajada. "Ning Cheng, yo... como princesa de Qin Occidental, ¿tengo derecho a rechazarte?"
Ning Cheng pareció darse cuenta de algo de repente y se quedó en silencio. Pero Han Yunxi se acercó y preguntó con tono gélido: «Ning Cheng, te lo diré ahora mismo. Aunque regrese contigo, Long Feiye seguirá cooperando conmigo y uniremos fuerzas para derrotar al Clan del Viento. Una vez hecho esto, Long Feiye y yo lucharemos por el derecho a este mundo según nuestras propias habilidades».
En ese momento, Ning Cheng y Long Feiye la miraban fijamente, pero Han Yunxi aún no había terminado. Continuó hablando.
Pero, gane o pierda, mientras cumpla con mis deberes como princesa, querré estar a su lado. La única excepción es si muero o si él ya no me quiere. Así que, triunfemos o fracasemos en el futuro, cuando todo termine, puedes considerarme muerta.
Si ella ganaba, Long Feiye se sometería; si perdía, Long Feiye ganaría. En cualquier caso, no tendrían reparos hacia Qin Oriental y Occidental ni hacia sus propios sentimientos. Long Feiye incluso había sacado su sello imperial de jade, así que ¿por qué le importarían tantas otras cosas? Si llegara el día en que perdiera su título y estatus, aun así sería feliz si pudiera estar a su lado. ¿Por qué no?
Long Feiye le acarició el cabello y sonrió levemente. «No tienes permitido morir. Gane o pierda, siempre te querré y me casaré contigo de nuevo. Créeme».
Ning Cheng los miró a ambos mientras le dolía la mano izquierda. Aun así, lentamente la cerró en un puño a pesar del dolor, aumentando así su propia agonía.
—¡Confío en ti! —dijo Han Yunxi. Se soltó de la mano de Long Feiye y se puso de pie frente a Ning Cheng—. Volvamos.
Los ojos de Long Feiye reflejaban reticencia, pero no la detuvo. Aunque aquella mujer casi le había aplastado la mano en el carruaje, al final se mantuvo firme, mucho más de lo que él imaginaba. Firme y resuelta, directa y sin rodeos, ¡era natural y espontánea!
Han Yunxi ya había dado algunos pasos, pero Ning Cheng no cedió. Finalmente, le dijo a Long Feiye: «Pase lo que pase, no cooperaré contigo. Podemos tener un alto el fuego, ¡pero lidiar con el Clan del Viento dependerá de nuestras habilidades individuales! ¡Mi princesa de Qin Occidental tampoco necesita que le hagas ninguna concesión!».
Persiguió a Han Yunxi y le metió en las manos el sello imperial de jade de Qin Oriental. «Han Yunxi, guarda esto. Espera a que destruya al Clan del Viento y luego devuélvelo a Long Feiye. ¡No olvides regresar después! ¡Te esperaré para que podamos luchar codo con codo en el campo de batalla!».
La obstinación de Ning Cheng solo enfurecía, pero sus apegos provocaban dolor.
Pero al menos había accedido a seguir el plan de Han Yunxi. ¡Al menos esta vez, se había mantenido apegado a Qin Occidental y a la dolorosa muestra de amor en su mano izquierda hasta el final!
Pasó junto a Han Yunxi sin siquiera mirar atrás. Al verlo desaparecer en la distancia, Han Yunxi se llenó de emociones. Aunque Long Feiye había detenido la lucha y liberado a Ning Cheng de una preocupación, ¡aún no podía vencer a Long Feiye en la destrucción del Clan del Viento!
Long Feiye se acercó. “Seguro que pierde. ¡No tienes permitido ayudarlo!”
Han Yunxi no dijo nada. En lo que respecta al Clan del Viento, no ayudaría ni a Ning Cheng ni a Long Feiye. Que cada uno midiera su propia fuerza. Ya fuera amor u odio, victoria o derrota, cada quien debía valerse por sí mismo. Pero se sentía maravilloso confesarlo todo y revelar los verdaderos sentimientos que guardaba en lo más profundo de su corazón. Sin mentiras ni reproches, su corazón se sentía mucho más ligero. ¡Qué hermosa sensación!
Ella dijo: “Long Feiye, si realmente no podemos evitar encontrarnos con los brazos en alto, entonces luchemos hasta el final y permanezcamos juntos para siempre, ¿de acuerdo?”
Long Feiye la estrechó entre sus brazos. “Hablaremos de ello cuando capturemos a Bai Yanqing. ¿Por qué piensas tanto? ¡Vuelve!”
Las palabras «vuelve» sacaron a Han Yunxi de sus pensamientos enredados. Es cierto, ¿por qué estoy pensando tanto? Debería estar disfrutando del presente.
De vuelta en el carruaje, Han Yunxi esperó un buen rato. Suponía que Long Feiye le preguntaría sobre su promesa a Ning Cheng, pero no lo hizo...
1. Clan Bai: ¡no confundir con Bai Yanqing del Clan del Viento! Este clan Bai es el apellido original del clan Baili.